Andai hanya Lu Bu, tak cukup membuat Bai Shuo mundur. Tapi sejenak itu, Bai Shuo merasakan tatapan yang menyapu dari langit.
Di atas langit keabu-abuan, kabut tebal yang melingkupi seolah menyembunyikan makhluk raksasa penuh kejahatan yang sedang memandang dunia ini dari atas. Pandangan kedinginan itu menembus awan dan tertuju pada Bai Shuo.
Perlahan ia mengangkat kepala, pupil matanya menyala dengan api hitam pekat. Seluruh kekuatan spiritual terkumpul dan menusuk ke langit.
Yang berputar dalam pupil matanya bukan lagi Api Naga Murka yang mengubah tiga alam semesta menjadi rumah api, melainkan Api Kehancuran yang terlahir dari penyatuan wilayah dewa Ksitigarbha dan pecahan Fu Dewa Tuhan Kematian-Kehidupan - api yang mampu menghancurkan segalanya.
Saat kedua pandangan saling bersentuhan, gelegar petir menggemuruh di langit. Gelombang kekuatan spiritual yang bertabrakan merobek-robek awan.
Sepasang mata ular yang kejam itu pun menghilang.
"Orochi..." Bai Shuo tiba-tiba tersenyum. Tak disangka, iblis ular itu sudah memperhatikannya tak lama setelah masuk ke dunia ini.
Meski tak tahu metode apa yang digunakan Orochi hingga bisa mengintai medan perang dari ribuan li jauhnya, Bai Shuo telah merasakan variabel tersembunyi dan krisis yang mengintai.
Menoleh ke arah Lu Bu, ia menunjukkan senyum ejekan. Tanpa ragu-ragu lagi, Bai Shuo menggendong mayat Fuxi di punggung dan memberi perintah melalui komunikasi: "Maju!"
Dalam kemarahan hantu pemburu nyawa, Bai Shuo dengan bantuan Sun Wukong dan Ottolia dengan mudah menerobos blokade pasukan Raja Iblis sambil membuka jalan berdarah, lalu menghilang tanpa jejak.
"Harus mati! Harus mati!"
Auman bergemuruh bagai petir mengguncang dari pusat benteng.
Pria kekar berbaju zirah hitam pekat yang mengerikan itu meneriakkan kemarahan, api berwarna darah membara di sekujur tubuhnya yang disertai jeritan hantu-hantu yang berkeliaran.
Wanita siluman yang memesona muncul dari bayangan, meski menderita luka parah akibat serangan Bai Shuo, wajah pucatnya masih memaksakan senyum mempesona: "Yang Mulia Fengxian, mohon tetap tenang."
Hantu pemburu nyawa yang murka menghancurkan dinding di depannya dengan satu pukulan, keluar dari aula utama sambil mengaum di tengah reruntuhan: "Makhluk hina seperti serangga berani mengejekku! Aku akan membunuh mereka... Harus mati... Harus mati!"
"Tak perlu murka, Yang Mulia Fengxian." Daji tertawa ringan sambil mendekati Lu Bu dari belakang dan bersandar padanya: "Mereka cuma pengecut yang tak berani menerima tantangan! Selain Fuxi itu, tak ada lagi petarung sejati yang berani melawan Yang Mulia Lu Bu."
Lu Bu menunduk memandangnya, tiba-tiba teringat wanita yang selalu menghantui mimpinya. Di tengah amarahnya, tanpa alasan muncul kesedihan yang segera berubah menjadi kejijikan pada Daji.
Ia mengerutkan alis sambil memandang wanita dalam pelukannya: "Pergilah."
Meski tidak suka dengan sikap lawannya, Daji tetap patuh bangkit dari tubuh Lu Bu sambil menunjukkan ekspresi sedih: "Aduh, kalau Yang Mulia berkata seperti itu, hamba ini sangat remuk redam hatinya."
Lu Bu yang telah meredakan amarahnya berbalik badan, tanpa mempedulikan status lawan, berkata dengan nada perintah: "Selidiki arah pelarian serangga itu! Tiga hari kemudian, aku akan menghancurkan mereka sampai berkeping-keping!"
"Baik, baik." Di belakangnya, Daji tersenyum menggoda dengan pesona siluman, sama sekali tidak terlihat bekas kemarahan.
Di pusat Bumi yang megah ini, dalam kota hitam nan angker, aula besar dipenuhi energi jahat iblis. Siluman kekar berkulit keabu-abuan bersandar di kursi naga sambil merenung dengan mata terpejam.
Tiba-tiba, ia membuka mata. Aula besar segera bergema oleh derakan tulang yang berderak.
Gelombang sisa energi menerpa pilar-pilar megah di kedua sisi. Dalam kesunyian, tiang-tiang kokoh itu perlahan berubah menjadi debu.
Wajah Orochi merekah senyum keheranan, bergumam rendah: "Menarik."
Dalam gema yang masih tersisa, ia perlahan menutup matanya. Segalanya kembali menyatu dengan kegelapan.
Ketika Sakon melihat jenazah Fuxi, ia menangis pilu tanpa suara. Setelah itu, dengan diam-diam ia menggendong mayat Fuxi di punggungnya dan memimpin jalan di depan.
Bagi Fuxi, hubungannya dengan Zuo Jin selalu diwarnai apresiasi seorang sesepuh terhadap hamba/saya, dan di antara mereka juga terjalin hubungan tidak hanya guru tapi juga teman.
Kematian Fuxi benar-benar menjadi pukulan berat bagi Zuo Jin.
Namun setelah kesakitan awal, Zuo Jin justru menunjukkan ketenangan luar biasa, menyembunyikan kesedihan sebagai kekuatan fisik untuk maju dan membalaskan dendam.
Sedikit sekali orang di Ruang Dewa Utama yang mampu melakukan hal seperti ini.
Fuxi tidak salah menilai, seperti dikatakan Zhang Jiao: "Anak muda ini ditakdirkan menjadi pahlawan unik yang termasyhur."
Dalam kegelapan malam, mereka berjalan melewati hutan gunung tanpa bicara, hingga Bai Shuo menarik bahu Zuo Jin dari belakang, membuat seluruh kelompok berhenti maju.
"Ada apa?" Zuo Jin berbalik, dan melihat semua mata mengikuti pandangan Bai Shuo ke bayangan malam di kejauhan.
Bai Shuo tersenyum, meninggikan suara: "Karena, ada seseorang di sana."
Dari gelapnya hutan yang diselimuti bayangan malam, tiba-tiba muncul cahaya menusuk kegelapan.
Cahaya murni yang tajam berkumpul membentuk pisau terpotong segala materi. Dari tangan Bai Shuo, pisau itu menghancurkan daun jatuh dan nyamuk, membelah batang pohon berusia ratusan tahun, lalu sirna tepat di dahi penyusup.
Dalam kilatan cahaya yang singkat itu, semua melihat rambut panjang putihnya melayang, dan pupil mata yang tenang.
Seperti tanpa sadar membiarkan pisau cahaya sirna di hadapannya, namun jejak aura yang terpancar membuat semua orang merasakan dingin yang menusuk tulang seketika.
Cantik, namun penuh kedinginan.
Bai Shuo memiringkan kepala, sudut matanya menatap arah Zuojin: "Musuhkah?"
Zuojin terdiam sejenak sebelum berseru: "Y-Yang Mulia Nuwa?!"
Pengejar dari dunia dewa, Fuxi telah mati. Yang muncul di hadapan semua orang kini adalah Nuwa yang dalam mitos sejajar dengannya.
Meski hanya kemiripan nama, kekuatannya tak bisa diremehkan. Bagaimanapun ini adalah karakter yang diciptakan berdasarkan prototipe dewa legendaris itu.
Andai Bai Shuo tidak memilih menghentikan serangan, mungkin di saat itu juga mereka akan terlibat pertarungan mematikan.
Meski Bai Shuo tidak takut bermusuhan, tetapi menciptakan kesan pertama buruk karena reaksi berlebihan terhadap sekutu jelas bukan keputusan bijak.
Selain itu, Bai Shuo memiliki tingkat ketertarikan tertentu pada wanita yang namanya mirip dewa besar ini. Batu Nüwa yang menyatu dengan tulang tangan kanannya memang memiliki hubungan erat dengan Nuwa lainnya.
Tentu saja dia langsung mengenali wujudnya, namun sebagai 'pendatang baru yang tak tahu apa-apa', lebih baik tetap berpura-pura 'tidak mengetahui apapun'.
Tak menghiraukan ketegangan sebelumnya, sang nyonya berambut perak melangkah keluar dari balik pohon purba yang kini menjadi tunggul, menatap Zuojin: "Saya yang datang karena mendeteksi ada yang mendekat."
Tatapannya menyapu semua orang, akhirnya kembali ke Bai Shuo, lalu penuh keraguan melihat tangan kanannya.
Di satu sisi, dia percaya pada integritas Zuojin, di sisi lain tidak merasakan permusuhan dari Tim Harapan, jadi dia tidak menunjukkan sikap waspada berlebihan.
Tapi demi pengamanan dasar, dia tetap bertanya pada Zuojin: "Siapa mereka?"
Bai Shuo menjawab lebih dulu: "Kami muncul di dunia ini karena ada yang ingin berbuat onar."
Di belakangnya, Sun Wukong diam-diam mengkritik dalam hati: "Cara bicaranya benar-benar diplomatis."
Memang mereka datang karena perintah Dewa Utama, tapi bagi Nuwa, Bai Shuo dan kawan-kawan ditarik dari ruang-waktu asal oleh Orochi seperti yang lain.
Yang membuat Sun Wukong terkagum-kagum: "Menyampaikan kebenaran dengan ambiguitas seperti ini, luar biasa."
Bai Shuo tak tahu ada pria paruh baya yang mengkritik dalam hati di belakangnya, melanjutkan: "Mengenai status, kami memang tak terkenal. Untung bertemu Pemimpin Bijak Agung..."
Bai Shuo mengingat jabatan lamanya: "Dulu wakil jenderal pasukan Serban Kuning. Posisi kecil tapi punya tenaga. Menolak bergabung dengan iblis, ikut Kakak Zuojin mencari pasukan pemberontak... Ini Yang Mulia Nuwa dari kahyangan?"
Mendengar kata 'alam dewa', tatapan Nuwa meredup, jelas teringat semua yang dialami belakangan ini, juga Fuxi yang tak diketahui nasibnya. Dengan sendu ia berkata: "Tak perlu sungkan, panggil saja Nuwa, bagi yang berniat melawan dewa-dewa."
Saat itu, Zuo Jin akhirnya bisa menyela. Menurunkan mayat Fuxi dari punggungnya, suaranya terdesah: "Yang Mulia Nuwa, Yang Mulia Fuxi..."
Memandangi jenazah Fuxi, Nuwa diam-diam membungkuk, dengan lembut menutupkan kelopak matanya. Setelah cukup lama baru berucap: "Dia pergi sambil tersenyum. Jangan terlalu sedih. Mati dalam pertempuran melawan Ular Iblis adalah tugas dan takdir kita."
Duka memang ada, namun yang hidup harus terus bertempur. Rekan seperjuangan yang menemani selama waktu panjang telah pergi, tapi pertempuran masih belum berakhir.
Saat Fuxi memutuskan untuk bertahan di belakang garis, dia sudah mengantisipasi akhir cerita seperti ini.
Membungkuk mengangkat jenazah Fuxi, setelah mendengar penjelasan dari Zuo Jin, Nuwa mengangguk hormat pada Bai Shuo: "Ikutlah aku."
Basis di gunung ini hanya dibangun sementara. Pagar kayu didirikan tergesa jadi tembok, melindungi sisa-sisa pasukan terakhir.
Semua patroli di sepanjang jalan bertubuh luka-luka. Melihat Nuwa, mereka berdiri tegak memberi hormat. Tanpa mereka, prajurit ini mungkin sudah mati dalam penerobosan pasukan Raja Iblis.
Di tengah malam yang sunyi, satu-satunya tempat yang ramai dengan suara manusia hanyalah tenda komando utama.
Beberapa suara asing sedang bertengkar di dalamnya, sementara di luar tenda, seorang pria paruh baya yang elegan bersandar pasrah pada tiang kayu, menatap bintang-bintang sambil perlahan mengipaskan kipas bulu di tangannya.
Setiap gerak-geriknya memancarkan kewibawaan tenang bak langit runtuh pun tak gentar, menimbulkan kesan baik secara alami.
