Seperti cendekiawan berpengalaman setengah umur, pria paruh baya yang lembut dan elegan itu mendengar suara langkah kaki. Ia menunduk melihat sosok pendatang, lalu melipat tangan memberi salam: "Yang Mulia Nuwa."
Pandangannya berputar mengamati orang asing tersebut, lalu menoleh ke arah Zhang Jiao yang tertidur pulas akibat luka parah. Akhirnya ia mengangguk tersenyum pada Bai Shuo sebagai bentuk sapaan.
Saat melihat jenazah Fuxi, bayangan kesedihan melintas di matanya. Ia berbisik pada Nuwa: "Mohon redakan kesedihan."
"Tuan Zhuge terlalu khawatir. Di medan perang tak ada makhluk hidup yang abadi," jawab Nuwa pelan. "Fuxi mati tersenyum saat melindungi kita semua. Kenapa Tuan berada di luar?"
Pria paruh baya yang disebut Tuan Zhuge ini menggeleng dengan senyum getir, tetap membisu. Status hierarkinya yang sebenarnya telah jelas.
Jelas terlihat, ia pun tak mampu mengatasi perdebatan di dalam. Masing-masing pihak bersikukuh dengan pendapat berbeda. Tanpa hak suara yang memadai, ia hanya bisa keluar mencari udara segar.
"Saya paham." Nuwa menyerahkan jenazah Fuxi ke pelayan sambil berpesan untuk pengurusan yang layak. Kemudian ia memimpin mereka memasuki tenda besar.
Pada saat berpapasan, Bai Shuo mengangguk dan tersenyum kepada pria paruh baya yang sedang menatap bintang-bintang itu, lalu saling melewati.
Seolah sedang merenungkan sesuatu, cukup lama kemudian pria bernama Zhuge Liang baru menundukkan kepala dan bergumam, "Seorang pahlawan unik yang belum pernah kulihat. Kepercayaan diri sekuat batu seperti ini sudah lama tak kusaksikan. Aku penasaran apakah ini akan hancur oleh tindakan kejam Tao Orochi."
Ia menggeleng sambil menghela napas, lalu menatap langit: "Dan Yang Mulia Liu Bei, di manakah Tuanku sekarang?"
Begitu membuka tirai tenda, Bai Shuo langsung mengerutkan alis. Napas hangat yang menerpa tubuhnya membawa aroma tak sedap.
Tenda itu tampaknya telah penuh sesak, dan di meja paling tengah, beberapa orang sedang berdebat tanpa henti dengan penuh semangat.
Melihat Bai Shuo dan rombongan masuk, semua mata tertuju ke arah mereka. Setelah memberi hormat kepada Nuwa, mereka melanjutkan perdebatan tentang strategi penyebaran pasukan.
Bai Shuo dan kawan-kawan pun mencari kursi kosong lalu duduk, mengamati situasi di dalam tenda.
Ia menyadari beberapa pandangan tertuju padanya - tatapan penasaran atau waspada yang sebentar mengamati lalu segera ditarik kembali.
Di belakangnya, Sun Wukong yang hafal data intelijen berbisik-bisik bertukar pendapat tentang situasi saat ini; Sementara Chen Jingmo duduk tak bergerak di samping Bai Shuo sambil mendengarkan musik, sekaligus 'menonton pertunjukan': Ottolia berdiri di bayangan belakang Bai Shuo, diam seribu bahasa dengan eksistensi yang nyaris menyatu dengan kegelapan.
Sun Wukong berbisik kepada yang diajak bicara: "Pria bermata satu paling kiri yang memberi isyarat tangan padamu bernama 'Date Masamune', bergelar 'Oshu no Ketto', kurang lebih berarti pemimpin tertinggi wilayah Oshu."
"Lalu yang dihadapannya?" Bai Shuo bertanya: "Tampak familiar."
"Putra Sun Jian, Sun Ce." Sun Wukong menjawab lesu: "Dulu kau membunuh He Jin di depan ayahnya sendiri."
"Oh, aku ingat sekarang." Bai Shuo menepuk lututnya sambil bergumam: "Ayahnya memang garang, saat itu aku hampir tak bisa kabur."
"Kapten, kabur bukan prestasi yang patut dibanggakan..." Sun Wukong memandang ekspresi puas Bai Shuo, menahan dorongan untuk menutupi mukanya.
"Jangan cerewet! Kalau bukan karena kaburku dulu, kalian semua sudah dihabisi pemburu pemula." Bai Shuo melototinya: "Tapi soal Zhang Fei Guan Yu, mereka duduk di seberang. Tak tahu apakah mereka mengenaliku tadi."
"Bagaimana kalau mereka mengenali?"
"Lalu apa? Sudah bertahun-tahun berlalu. Sekarang kita semua harus fokus membasmi iblis ular."
Bai Shuo memiliki sikap tangguh 'biarkan masa lalu berlalu bersama angin', sayangnya tidak tahu apakah Kakak Kedua dan San Ge memiliki sifat teliti ini.
Ia menganggukkan dagu ke arah meja dan bertanya: "Paman-paman yang sedang bertengkar di meja itu siapa?"
"Hmm, kalau tidak salah ingat, seharusnya li-nya adalah Tokugawa Ieyasu dan Uesugi Kenshin." Sun Wukong berpikir sejenak lalu berkata: "Yang di seberang mereka adalah adik Sun Ce yaitu Sun Quan, tapi suasana terlihat tidak baik."
Selanjutnya, sambil mencocokkan CG permainan dalam ingatan dan melihat data di tangan, Sun Wukong hampir menyelesaikan roll call orang-orang di tenda.
Di luar perkiraan Bai Shuo, tenda kecil ini hampir mengumpulkan semua tokoh berpengaruh dalam data.
Bahkan Zhang Liao dan Xu Huang yang semula berada di bawah Cao Cao terlihat lesu terbaring di kursi dengan ekspresi wajah layu, diam membisu.
Akhirnya Sun Wukong bergumam bingung: "Tapi banyak yang tidak terlihat, Liu Bei, Sun Jian, kemana mereka?"
"Mau kemana lagi?" Bai Shuo menyeringai dingin menyampaikan penilaiannya: "Ditangkap Orochi lah, sisanya cuma ribut-ribut di tenda memperdebatkan kemana harus kabur dan cara kaburnya."
Sun Wukong tak bisa berkata-kata, kondisi para pahlawan unik ini memang sangat berbeda dengan perkiraannya, benar-benar tidak memahami situasi politik yang terjadi.
Tidak menunggu lama, Tuan Zhuge yang sedang mencari udara segar di luar masuk melalui pintu bersama seorang jenderal berbaju zirah perak yang berwajah tampan. Mereka tidak memberikan pendapat tentang situasi, hanya duduk tenang di area para jenderal Negara Shu dan berdiskusi dengan suara rendah.
Sosok di belakangnya meski tidak banyak bicara maupun membawa tombak panjang, namun kewibawaan jubah putih dan zirah peraknya sudah cukup membuat Bai Shuo menebak identitasnya.
"Zhao Yun, benar-benar pertemuan pertama." Gumam Bai Shuo sambil tersenyum tipis, bertukar pandang dengan Sun Wukong di sampingnya. Namun sorot matanya tetap tertancap pada tubuh Zhuge Liang.
Menangkap tatapannya, pria paruh baya berpenampilan elegan itu menyunggingkan senyum dan melambaikan tangan dari kejauhan, lalu berbisik sesuatu pada pria kekar berjanggut merah di sebelahnya.
Sepertinya Zhuge Liang telah menceritakan tentang Bai Shuo dan meminta pendapatnya. Pria berotot berjanggut itu kembali melontarkan pandangan penuh tanda tanya ke arah Bai Shuo.
Menyambut tatapan Guan Yu yang bercampur kebingungan dan déjà vu, Bai Shuo mengangguk sambil tersenyum. Ia menutupi kedua matanya dengan dua jari, memperlihatkan secuil penampilannya yang dulu.
Seketika ekspresi Guan Yu berubah dari bingung menjadi terkejut, lalu berubah menjadi tidak percaya.
Guan Yu menyikut lembut pria berwajah hitam yang sedang mengantuk di sampingnya, menunjuk ke arah Bai Shuo sambil berkata sesuatu.
Zhang Fei yang masih terkejut mengusap matanya. Setelah melihat jelas wajah Bai Shuo, ia mengangguk mantap.
“Tampaknya mengonfirmasi status Bai Shuo sebelumnya.” Terhadap dua jenderal legendaris yang terkenal sepanjang masa itu masih mengingat penampilannya, Bai Shuo memang sedikit menunjukkan kesombongan.
Tatapan kompleks jika diubah menjadi kata-kata kira-kira: "Ya, akulah si Anu, yang dulu membunuh He Jin di hadapan kalian. Eh, jangan terlalu terkejut, kita kan sudah kenal lama. Kamu menatapku seperti ini, aku jadi malu..."
Tidak mempermasalahkan sikap lawan yang menunjuk-nunjuknya, ia membalas hormat dengan gerakan tangan. Dengan tatapan 'lama tak jumpa, apa kabar?', ia tersenyum ke arah sana.
Meski tidak memiliki otoritas terhadap jenderal-jenderal Zaman Negara Perang, Zhuge Liang masih bisa mengendalikan situasi di wilayah kekuasaannya sendiri. Daripada berubah menjadi 'Pendekar Ilahi mengangkat pisau, Zhang Fei mengacungkan pistol, dua jenderal menyerbu maju bertempur beberapa babak', ia justru bertanya detail kepada mereka berdua.
“Lihat? Prestis kita sangat besar.” Bai Shuo tersenyum bangga kepada Sun Wukong yang terdiam di sampingnya: “Kesan yang kita tinggalkan cukup mendalam.”
Sun Wukong menutupi wajahnya sambil mengkritik dalam hati: “Menurutku kamu justru sedang memancing tingkat kebencian...”
“Ilusi, semata ilusi.” Bai Shuo tetap mempertahankan senyum keanehannya yang membuat Sun Wukong tak mampu lagi mengkritik.
Di bagian tengah tenda masih terjadi keributan. Bai Shuo melihat ekspresi Nuwa, Benar saja terlihat wajah ketidakberdayaan.
"Bagi mereka yang berasal dari dunia dewa, mungkin kekuatan tempur mereka sudah cukup, tetapi dalam hal memimpin pasukan dan berperang, mereka jauh kalah dibandingkan para jenderal yang setiap hari bergulat dengan pertempuran sengit."
"Namun kelebihan mereka adalah menyerahkan hal yang tidak dikuasai kepada yang ahli. Tapi sekarang justru menjadi masalah."
"Karena terlalu banyak yang ahli, dan tak ada yang bisa mengalahkan argumen satu sama lain. Dia tidak mengerti strategi itu, juga malu untuk angkat bicara."
"Alhasil, terciptalah situasi di mana semua orang terus berdebat, bahkan belum bisa memutuskan langkah selanjutnya."
"Akhirnya, seseorang menghantam meja. Di bagian tengah tenda, Tokugawa Ieyasu tiba-tiba berdiri dari meja sambil memukul meja dengan geram: 'Kota Jizhou sudah jatuh, arah Tebing Chibi sama sekali tidak bisa dilalui! Apa kau ingin mendorong kita semua ke jurang kematian?'"
"Sun Quan mengangkat matanya melirik: 'Pasukan Raja Iblis setidaknya telah menyiapkan kepungan dua lapis di sekitar Gunung Dingjun dan Nanzhong. Saat kepungan itu menyatu, baru kita benar-benar akan mati.'"
"'Bagaimana kalau menerobos dari belakang Jizhou?'"
"Uesugi Kenshin yang selama ini diam tiba-tiba bersuara: 'Dengan bergerak cepat, kita bisa kabur sebelum pasukan Raja Iblis bereaksi. Lalu membangun pos di selatan yang tak terjangkau kekuatan mereka.'"
"'Kau pikir Lu Bu itu patung tanah liat?' Sun Quan menggeleng: 'Melewati sisi dia, setidaknya kita akan kehilangan separuh pasukan. Kengerian hantu pemburu nyawa tidak perlu diingatkan lagi, bukan?'"
Sun Quan berdiri perlahan, menunjuk peta di atas meja dan berkata: "Dari sini, ke Chibi, setelah melewati celah Chibi, selama kita bisa merebut Kastil Odawara, kita akan keluar dari wilayah kekuasaan Orochi."
"Kerusakan permanen seperti itu pasti lebih parah daripada melewati Jizhou." Uesugi Kenshin menatap wajah Sun Quan sambil berteriak keras: "Jalan ini sama sekali tidak bisa dilalui!"
"Tidak bisa dilalui pun harus dicoba, atau kita semua menunggu mati di sini?" Sun Quan mengangkat dagunya, menantang Toyotomi Hideyoshi dan Uesugi Kenshin: "Strategi militer Sima Yi tidak sesederhana yang kalian bayangkan, bukankah kalian juga merasakannya? Gaya licin seperti ular berbisa itu benar-benar tak terhindarkan."
Setelah menjelaskan rencananya, Sun Quan tersenyum dingin: "Sima Yi sedang membuka kantong dan menunggu kalian semua terjebak. Jalan yang kalian usulkan justru jalan buntu."
Ekspresi wajah Toyotomi Hideyoshi yang semula berapi-api akhirnya lesu terbaring di bawah tatapan Sun Quan. Jarinya mengusap helmnya sambil bertanya dengan putus asa: "Dengan metode seperti ini, apakah kita bisa lolos?"
"Masih lebih baik daripada menunggu mati di sini."
Uesugi Kenshin membuka kerah bajunya, bertanya dengan suara berat: "Bagaimana dengan korban perang?"
Sun Quan berpikir sejenak, lalu menjawab dengan jejak aura yang tegas: "Aku akan berusaha meminimalkannya."
Ia menengok ke sekeliling dan meninggikan suara: "Akan kubawa kalian keluar dari jaring Orochi, ke selatan, bahkan lebih jauh lagi untuk mencari rumah baru."
“Di dalam tenda, suasana Hancur, semua orang tengah memikirkan proposal Sun Quan. Ekspresi mereka mulai menunjukkan ketertarikan, hanya Zhuge Liang yang hampir tak terdengar menghela napas. Ia mencegah Guan Yu dan Zhang Fei yang hendak berbicara, lalu menggelengkan kepala pelan.
Di tengah keheningan itu, tiba-tiba terdengar suara aneh.
“Puuut… haha… haha…”
Awalnya hanya suara tertekan, lama-kelamaan berubah menjadi tawa rendah yang tak tertahan.
Di sudut paling pinggir tenda, pria berpakaian hitam yang baru tiba ini menundukkan kepala. Bahunya berguncang hebat, berusaha keras menahan suara sambil menutup mulut, namun tetap mengeluarkan tawa yang membuat semua orang melotot marah.
Bai Shuo tak sengaja tertawa di tempat yang tak tepat.
