Bai Shuo menghela nafas. Selama ia pergi, hampir semua pengikut Zhang Jiao yang setia mengejar Zaman Keemasan Huang Tian telah tiada. Tak disangka masih ada bekas anak buah di sini.
Ia menepuk bahu prajurit itu: "Langit Kuning Harus Berdiri."
"L-Langit Kuning Harus..." Prajurit itu gagap, lidahnya kelu.
Saat mengembara bersama Zhang Jiao, kabar tentang Bai Shuo simpang siur. Ada yang bilang Sang Jenderal telah mati, tapi sebagian bersumpah melihatnya berubah menjadi cahaya - Pasukan Surgawi turun menyelamatkan mereka.
Dari puluhan ribu pengikut, kini tinggal segelintir. Tapi sisa mereka masih berharap: Jika suatu hari Pasukan Surgawi kembali, Zaman Keemasan pasti terwujud.
Kembalinya Bai Shuo yang menyelamatkan Zhang Jiao kembali mengukuhkan gelar 'Pasukan Surgawi'-nya. Namun dari sudut pandang tertentu, bukankah Prajurit Samsara juga bagian dari Pasukan Surgawi?
Setelah Bai Shuo pergi, prajurit itu mengusap air mata. Seperti terbangun dari mimpi, ia berlari ke markas sisa Serban Kuning sambil berteriak parau: "Jenderal Bai kembali! Ia kembali!"
Di tengah kegelapan malam, gemuruh keributan yang sepele kembali muncul.
Mendengarkan suara dari belakang, Chen Jingmo tersenyum: "Tak kusangka reputasimu semakin besar, padahal kita masuk ke dunia ini bersama-sama."
"Karena bakatku cemerlang dan posturku gagah perkasa." Bai Shuo mengangkat alisnya ke arahnya: "Bagaimana? Apakah kau merasa iri, cemburu dan benci?"
"Matilah kau." Chen Jingmo melontarkan penghinaan yang sangat indah padanya.
"Kita semua sama saja." Bai Shuo berdesah lalu tersenyum lagi: "Memiliki harapan itu sungguh baik, memberikan harapan pada orang lain juga terasa menyenangkan."
Chen Jingmo berlari ke depannya, berbalik badan sambil berjalan mundur, mengamati ekspresi Bai Shuo: "Kau mulai menyukai perasaan menjadi pahlawan?"
Dengan agak berlebihan, ia mulai menyanyi: "Siapa~ sang pahlawan~"
Bai Shuo mengelus rambutnya: "《The Eagle Shooting Heroes》, yang ini aku tahu."
"Meski tidak bisa melihat, tapi lagu tema 《The Eagle Shooting Heroes》 juga sangat kusukai..." Bai Shuo menyipitkan mata mengingat masa lalu: "Dulu aku pernah sangat ingin menjadi pendekar buta."
Chen Jingmo tersenyum ringan sambil menggenggam tangannya, teringat waktu pertama mereka bertemu: "Kau sudah menjadi itu."
Pada momen seperti ini, pria paruh baya yang paham untuk tidak melangkahi area bahaya akan memperlambat kecepatan dan berada di belakang, bersiul sambil melihat ke kiri-kanan, tidak mengganggu kehangatan yang sudah hilang dari dirinya itu.
Dan Ottolia sepertinya tidak menyadari apa pun, masih mengikuti diam-diam di belakang Bai Shuo dengan senyuman sunyi.
Berkat hubungan dengan Zhang Jiao, Bai Shuo memilih lokasi perkemahan yang dekat dengan pasukan Serban Kuning dari perwira logistik dan beberapa perwira patroli. Beberapa tenda segera dibagikan, dan perwira yang mendengar pencapaian Bai Shuo bahkan mengirim dua prajurit untuk membantu mendirikan kemah.
Di akhir, mereka menghela napas penuh penyesalan: "Saat mundur terlalu terburu-buru, persiapan kurang memadai", memohon maaf atas ketidaknyamanan.
Bai Shuo hanya tersenyum, menyatakan tak perlu repot. Lagi pula, di ruang angkasa-nya ia membawa beberapa gulungan 'Rumah Mewah Penyihir'.
Bagi Prajurit Samsara yang kemampuan bertahan hidupnya luar biasa, bahkan di khatulistiwa atau kutub pun standar hidup tetap tinggi. Tak perlu khawatir.
Yang mengejutkan, ketika mereka kembali, rapat masih berlangsung. Rupanya paman-paman itu benar-benar akan bertengkar semalaman.
Dalam kabut malam, siluet ramping yang sedikit keputihan bersandar di samping pintu gerbang perkemahan, menatap langit dengan lengan terlipat, tenggelam dalam pikiran.
Bai Shuo menguap lesu: "Sudah larut, istirahatlah dulu. Aku akan cek rencana mereka."
Sun Wukong membuat isyarat "panggil aku jika ada masalah" lalu pergi tidur.
Chen Jingmo merapikan kerah bajunya, berbisik pelan: "Pulanglah cepat, jangan sembunyi-sembunyi merokok. Kalau sampai nekat merokok, jangan sampai ketahuan olehku."
"Baik, baik." Bai Shuo mengangguk pasrah setelah niat liciknya terbongkar.
Akhirnya Chen Jingmo menggandeng Ottolia yang baru mulai menyusun rencana licik di perutnya, berjalan berpelukan mesra menjauh.
Tampaknya pengetahuan Tao Ksatria putri masih kurang. Selain performa yang cukup memuaskan dalam 'Operasi Serangan Mendadak' sebelumnya, dia masih perlu terus berusaha di bidang lain.
Bai Shuo diam-diam berjalan ke luar, mendengar keributan tentang topografi dan formasi di dalam ruangan, lalu menghela napas pasrah. Rupanya para paman ini benar-benar berniat berdiskusi sampai pagi.
Setelah menyadari hal itu, dia memutuskan untuk tidak masuk lagi. Lebih baik menghindar agar kebodohannya dalam pengetahuan militer tidak terbongkar.
Merasakan langkah kaki yang mendekat, Nuwa menunduk dan melihat Bai Shuo. Keduanya sama-sama menunjukkan ekspresi pasrah di wajah.
Tampaknya mereka sama-sama tak berdaya menghadapi kelompok paman yang langsung ribut begitu membahas strategi militer, membuat mereka tak bisa menahan senyum.
Bai Shuo menghentikan langkah, menyatukan telapak tangan sambil tersenyum: "Yang Mulia Nuwa."
Nuwa yang menyilangkan tangan di dada bersandar di gerbang gerobak sambil menggeleng: "Tidak perlu memanggil Yang Mulia Nuwa, panggil saja Nuwa!"
Wajahnya yang biasanya kaku menunjukkan senyum kelelahan: "Tapi tidak ada yang mendengarkan, benar-benar menyebalkan!"
Bai Shuo berpikir sejenak lalu berkata: "Sebenarnya aku juga tidak terbiasa. Kalau begitu, akan kupanggil Nuwa saja."
"Sepertinya karena panggilan Bai Shuo yang tanpa basa-basi membuatnya terkejut," setelah tertegun sejenak, dia tersenyum dan melambaikan tangan: "Terserah kamu."
Kemudian melanjutkan menatap bintang-bintang di langit dengan tatapan fokus.
Bai Shuo tersenyum, tiba-tiba ia menyadari kakak tertua yang langka ini dengan kecerian dan keseriusan, serta postur dan penampilan yang tak kurang, benar-benar jarang ditemui.
Keheningan terbangun di antara mereka berdua tanpa topik pembicaraan, menciptakan suasana canggung.
Setelah cukup lama, Nuwa akhirnya menunduk kembali: "Penampilanmu hari ini benar-benar membuatku memandang dengan mata baru."
"Lalu kesan awalmu sebelumnya apa?" Bai Shuo penasaran bertanya: "Tukang pukul? Pendatang baru yang tak tahu langit-tinggi bumi-rendah?"
Nuwa berpikir sejenak: "Kurang lebih begitu."
Bai Shuo tersenyum kecanggungan: "Tampaknya kesan pertama cukup buruk ya."
Kembali sunyi, sampai Nuwa menunduk dan menatapnya dengan tatapan mengkaji: "Mengalahkan hantu pemburu nyawa Lu Bu?"
"Hanya tindakan kejam dari yang sama sekali kosong, tak layak ditakuti." Bai Shuo tersenyum: "Tentu bisa dikalahkan."
Sorot mata Nuwa berkilat redup: "Kalau... Orochi?"
"Orochi? Sangat menakutkan?" Bai Shuo menyembunyikan telapak tangan dalam lengan baju; "Pantaskah pengejar dari dunia dewa begitu ketakutan?"
“Ya, sangat kuat.” Nuwa menunduk sendu: “Ular siluman yang awalnya disegel di dunia dewa diam-diam menjadi kuat dan bahkan mencuri Lianyao Hu saat melarikan diri. Kekuatannya sepenuhnya melampaui perkiraan kami.”
“Tak ada bantuan?” Bai Shuo penasaran: “Seperti Houtu, Xuanming, Dua Belas Penyihir Bawaan, atau Taiyi, Guru Tongtian dll?”
“Dari mana kau dengar nama-nama aneh itu?” Nuwa justru terkejut: “Legenda dunia manusia?”
Bai Shuo mengangguk canggung: “Kurang lebih.”
“Sudah mustahil.” Nuwa menggeleng: “Orochi mencuri Lianyao Hu dan mengunci ruang ini. Bahkan mengirim kami masuk saja sudah menyedot banyak energi mental. Sekarang Fuxi pun sudah mati.”
“Mengunci ruang?” Bai Shuo mengangguk penuh arti: “Kekuatan Orochi sudah mencapai tingkat sejauh ini?”
Berdasarkan perkiraan kabar, kekuatan Orochi mungkin sekitar enam bintang. Kali ini meski tak mau mengakui, Bai Shuo harus menghadapi kenyataan: mereka benar-benar menendang besi panas.
Tapi soal Lianyao Hu, apa ini crossover serial Pedang Xuan Yuan?
Bai Shuo meniru Sun Wukong, dalam hati mengkritik dengan pasrah: Barang sakti segitu bisa dicuri begitu saja, keamanan dunia dewa payah betul...
Nuwa menutup matanya, seakan tidak ingin mengingat kenangan itu, setelah cukup lama baru berdesah menjawab: "Semua orang berkumpul di Kota Gu Zhi, tak disangka dalam satu serangan saja korban jiwa sudah lebih dari separuh."
"Semua... aura dahsyat itu telah menghancurkan keyakinan mereka." Ia menunduk, ekspresi wajah muram: "Sejak saat itu, tak pernah lagi melihat mereka dalam kondisi seperti sekarang."
Bai Shuo menggelengkan kepala: "Hanya kebingungan sementara saja. Meski tanpa aku, mereka tetaplah pahlawan unik yang mampu mengguncang dunia."
Nuwa menggeleng, menggunakan tatapan penuh pengamatan dan rasa ingin tahu seperti tadi: "Kau belum menjawab pertanyaanku."
"Bisakah mengalahkan Orochi?" Bai Shuo menatap baliknya, tersenyum tenang: "Aku datang kesini tepat untuk itu."
Nuwa menunjukkan ekspresi ragu dan harap, tidak lagi memandangnya: "Kalau begitu tunjukkan padaku."
Bai Shuo tertawa, menengadah melihat cahaya bintang tak terhingga: "Langit berbintang yang cukup indah."
Perlahan ia berbalik tubuh, menghilang tanpa suara dalam bayangan malam.
Nuwa masih memandang hamparan bintang itu, bergumam sendiri: "Fuxi, ada lagi yang mengatakan hal sama sepertimu."
※※※
Di Kota Jizhou yang telah menjadi sarang siluman, Daji membuka pintu beraroma kematian dengan lembut dan senyap.
Seperti membuka pintu neraka, dalam kegelapan siluman haus darah mengerikan membuka mata merah darahnya tanpa suara.
"Dia dengan sangat hati-hati mengamati permata di pinggangnya, kabut hitam pekat di dalamnya berputar perlahan, belum juga menghilang."
"Kutukan dan segel yang terkubur dalam jiwa Lu Bu masih belum terurai, membuatnya sedikit lega."
"Mainan yang diberikan Yang Mulia Orochi ini memang berguna, tapi agak terlalu berbahaya menurutnya."
"Selalu ada ilusi tak berdasar dalam hatinya - bahwa Lu Bu akan sadar dari ilusi itu kapan saja, lalu mencabik-cabiknya menjadi berkeping-keping."
"Mengusir pikiran itu, senyum keanehan merekah di wajahnya sambil merangkul lengan hantu pemburu nyawa: 'Yang Mulia Lu Bu, kabar baik nih.'"
"Mata merah darah berbalik menatap Daji, suaranya dingin dan barbar: 'Bicara.'"
"Senyum Daji tersentak sejenak, cepat kembali lembut: 'Sudah terlacak persembunyian anjing-anjing terlantar itu, sebentar lagi bisa kita hancurkan mereka menjadi serbuk.'"
"'Besok! Besok kita... hancurkan mereka jadi serbuk!'"
"Suara bergumam seperti iblis itu berubah menjadi sendu di akhir: 'Diaochan... tunggu sebentar... sebentar lagi...'"
"Daji menutupi ejekan di sudut bibir dengan tawa gemulai: 'Hamba ucapkan selamat lagi pada Yang Mulia. Pasti Diaochan sudah menunggu-nunggu di kota Guzhi.'"
"Lu Bu memalingkan wajah dengan ekspresi meremehkan: 'Pergilah.'"
Langkah kaki Daji yang ringan menghilang, seiring tertutupnya pintu, bisikan rendah bergema dalam kegelapan:
"Diaochan……"
