Keesokan harinya, Bai Shuo bangun sangat pagi, namun kondisi kesehatannya saat ini bahkan memungkinkannya tidak tidur selama sepuluh setengah bulan sekalipun.
Di luar tenda, sejak fajar terdengar gemuruh keributan. Terdengar teriakan perintah dan kerumunan orang mengangkut berbagai barang berlarian.
Persiapan mendesak yang tegang telah dimulai sejak kemarin malam. Semua orang bersiap menyambut perang baru.
Kali ini akan menjadi serangan balik yang penuh amarah dan tekad.
Pasukan yang berkumpul dari berbagai wilayah ini sendiri adalah tentara berpengalaman perang. Meski terdesak hingga ke titik ini, mereka masih memiliki Kekuatan Tempur paling dasar.
Bahkan dalam keadaan kehilangan tempat tinggal, selama masih ada kesempatan terakhir, mereka akan meledakkan kekuatan yang menimbulkan rasa takut.
Kali ini, mereka benar-benar tidak punya jalan mundur lagi. Tidak menang berarti mati.
"Apa ini! Masih ada semangat 'serangan putus asa' juga rupanya."
Di bawah sinar matahari pagi, Bai Shuo duduk di atas batu raksasa yang rata, mengangguk serius sambil memandang formasi lapisan yang berkumpul di kejauhan.
Sun Wukong yang sedang berkeringat melakukan latihan pagi menjawab: "Tentu saja. Yang bertahan sampai sekarang sudah pasti pasukan elit terbaik."
"Salam Jenderal!... Jenderal... Jenderal!..."
"Terus ada prajurit berpatroli dengan tombak yang lewat sambil melihat kedua orang ini dengan tatapan aneh, semakin hormat menyapa."
"Sun Wu, kenapa mereka melihat kita dengan tatapan aneh seperti ini?" Bai Shuo memegang botol sup ayam instan di satu tangan, tangan lain menggenggam youtiao, sambil sarapan bertanya dengan terkejut.
Keringat kembali mengucur di dahi Sun Wukong, menjawab putus asa: "Kalau tidak ingin orang lain memandangmu dengan tatapan aneh, tolong turun dulu dari alat latihan pagiku, oke?"
Setelah berkata demikian, ia melanjutkan latihan squat set kedua puluh sambil mengangkat batu raksasa itu dengan badan basah kuyup oleh keringat.
Di tubuhnya, beban tambahan yang berat masih belum dilepas. Latihan angkat besi dengan beban tambahan ini hanyalah salah satu dari rutinitas hariannya.
Bai Shuo melompat di atas batu raksasa, sama sekali tidak bermaksud turun: "Lho? Bukannya aku sengaja datang untuk menambah beban latihanmu?"
Setelah menghabiskan sarapannya, ia perlahan meminum sup panas dari termos sambil melanjutkan dengan santai: "Menurutku tempat ini cukup luas, bagaimana kalau aku ajak Jingmo dan Ottolia sarapan bersama?"
"Hei hei, Kapten, 'Bangsat'-mu jatuh!"
Sun Wukong seolah melihat sesuatu yang berkilauan seperti emas dan berharga jatuh dari atas batu.
Bai Shuo masih duduk tenang di atas batu raksasa, Tak Bergerak: "Tidak apa-apa, soal integritas diri, saat diperlukan tinggal ambil dua dari tanah."
"Sudahlah, lanjutkan saja, anggap aku tidak bicara."
Sun Wukong mengedipkan sudut mulutnya, melanjutkan latihan harian sambil terus membujuk diri bahwa batu raksasa di atas kepalanya hanyalah udara.
Saat hampir menyelesaikan gerakan kelompok ke-23, ia baru menyadari sesuatu yang aneh - batu di kepalanya terasa semakin berat.
Sambil menahan batu, ia berteriak keras: "Kapten! Kau ngapain di atas sana?!"
"Ah, tidak ada." Suara Bai Shuo datar: "Aku juga sedang latihan."
Setelah berkata demikian, ia melanjutkan latihan 'Mantra Gunung Tai' di atas batu. Di antara coretan-coretan mantra gagal, satu mantra sukses berkilau redup.
Meski Bai Shuo bukan pendeta Tao khusus atau pendeta Shinto, ia memiliki pemahaman intuitif tentang jimat.
Karyanya yang paling matang adalah mantra ini yang bisa menambah berat benda yang disentuh.
Sedangkan mantra serumpun seperti 'Memanggil Lima Pegunungan' atau 'Kacang Jadi Prajurit', sama sekali tak ia pahami.
Zhao Hun menjelaskan: "Rahasianya ada pada nama Mantra Gunung Tai itu sendiri."
“Baik di Tiongkok kuno maupun Jepang, Taishanjun selalu eksis sebagai dewa yang menguasai kematian. Makna tersembunyi dari nama 'Mantra Gunung Tai' ini terletak pada legenda: tiga keit tengah malam, monster mengerikan yang menindas tubuh.”
“Mengubah dendam orang mati menjadi sesuatu yang tak kasat mata namun memiliki substansi, menempel pada benda fisik dan menambah beratnya.”
“Dengan kemajuan Bai Shuo saat ini, dari sepuluh mantra dia bisa berhasil dua. Meski tingkat keberhasilannya sangat rendah, efek yang dihasilkan juga luar biasa mengerikan.”
“Pada objek yang sama, Mantra Gunung Tai pertama bisa melipatgandakan berat benda. Mantra kedua bisa melipatgandakan lagi dari berat sebelumnya. Begitu seterusnya secara eksponensial...”
“Meski tidak terlalu fungsional, cukup untuk menekan anggota tim.”
“Dengan suara halus dari ujung jari Bai Shuo, warna batu raksasa semakin gelap dan menjijikkan, sementara beratnya kembali berlipat ganda!”
“Mantra kedua selesai.” Bai Shuo mengibaskan jejak vermilion merah di jarinya: “Sun Wukong, bagaimana rasanya?”
Ekspresi wajah Sun Wukong terus berkedut, tapi mulutnya masih bersikeras: “Biasa saja, seperti hujan rintik-rintik.”
“Wah, hebat sekali.” Bai Shuo duduk di atas batu raksasa: “Batu belasan meter kubik, sudah empat kali lipat masih baik-baik saja. Kalau dilipatgandakan lagi pasti tidak apa-apa.”
Dia benar-benar ingin tahu batas maksimal Sun Wukong saat ini. Meski sudah ada banyak data analisis, lebih baik membuktikan langsung.
“Ha……haha……” Sun Wukong mengeluarkan tawa yang terdengar agak ragu: "Ayo, pendekar sejati tidak akan menolak tantangan apa pun!"
Sayangnya, material batu yang diambil sementara dari gunung itu terlalu biasa, tidak mampu menahan penguatan mantra ketiga Gunung Tai.
Saat Bai Shuo berhasil mengucapkan mantra, retakan muncul dari goresan mantra dan seketika hancur berkeping-keping.
Kekuatan dahsyat yang selama ini menggantung di atas kepala Sun Wukong tiba-tiba lenyap, energi yang terkumpul di tangannya dan kekuatan fisiknya sendiri tak bisa tersalurkan.
Menurut penjelasan Sun Wukong, untuk menghindari kerusakan permanen pada tubuh, "panah sudah di busur" sehingga harus melancarkan pukulan.
Hanya Tuhan yang tahu apakah ini balas dendam terselubung, tapi menurut perkataan seseorang, kemampuan seni bela dirinya sudah mencapai tingkat tertinggi yang bisa dikendalikan sesuka hati.
Tapi ini bukan lagi poin utamanya, yang penting adalah...
"Hokuto Hyakuretsu Ken!"
Sun Wukong berteriak kencang, mengarahkan serangan bergemuruh Petir ke batuan yang pecah.
Saat Bai Shuo bersiap menghadapi ratusan serangan akupresur dalam sekejap, ia justru mendeteksi energi tempur terkonsentrasi yang menembus pecahan batu menuju dirinya!
Energi yang menyatu membentuk telapak tangan nyata itu menghantam barrier di kaki Bai Shuo dengan dentuman keras, langsung mencabik dua retakan.
"Rangkaian jurus tinju ini tidak disebut Hokuto Hyakuretsu Ken, juga tidak ditulis sebagai Hokuto Hyakuretsu Ken. Faktanya, ini sama sekali jurus berbeda: Hokuto Gōshō Ha!"
Siapa bilang Sun Wukong tidak bisa berbohong? Pria paruh baya ini menyimpan banyak kelicikan di hati.
Meski terkejut, Bai Shuo sebenarnya tidak mengalami kerusakan permanen. Dalam deru rendah Shi Mo yang berputar, serangan aura tempur langsung dihancurkan bersih, sementara Bai Shuo menggunakan daya dorongnya untuk melompat jauh dan mendarat di tanah.
"Apakah ini Hokuto Hyakuretsu Ken..." Bai Shuo berkedut di sudut matanya sambil menatap pria paruh baya itu.
"Aduh, salah sebut nama tadi." Sun Wukong berpura-pura menyesal sambil mengusap keringat di wajahnya, lalu pergi sambil bersiul tanpa rasa bersalah.
Saat Bai Shuo berbalik, ia melihat Nuwa yang tiba-tiba muncul entah sejak kapan.
Bai Shuo ingin mengkritik dalam hati: Benar-benar muncul-tenggelam seperti hantu. Daripada mengurus tenda komando utama, malah jalan-jalan di area Pasukan Serban Kuning...
Tentu saja dia tidak bodoh mengatakannya langsung. Ia hanya mengangguk sambil tersenyum: "Selamat pagi."
"Hmm, mantra-mu belajar dari Zhang Jiao?" Nuwa menatap jari Bai Shuo yang masih ternoda tinta merah: "Tak kusangka kau bisa menggunakan sihir."
Aku ini Prajurit Samsara sisi mistis sejati, hidup dari mantra dan sihir...
Baiklah, Bai Shuo tidak punya muka tebal untuk mengucapkan kata-kata seperti itu. Reputasinya sebagai petarung fisik tingkat lima bintang sisi mistis yang tak tertandingi di level yang sama sudah terbentuk melalui latihan simulasi di ruang latihan Menara Babel【Cross】selama waktu istirahat misi.
Dalam mode batas maksimal, menghancurkan 14 armor 'Lawbreaker' buatan sisi teknologi dengan kemampuan bertarung fisik murni dalam tiga menit - data seperti ini bahkan tidak pernah dicapai oleh Ksatria Abu-abu, Xiao di masa lalu.
Karena alasan inilah, Bai Shuo secara bulat disetujui oleh semua kapten untuk mendapatkan julukan 'Mage Brawler'... Sebenarnya julukan itu sama sekali tidak enak didengar.
Bai Shuo juga ingin bersantai sambil melemparkan bola api hingga semua musuh mati, tapi teori dasar sihir elemen langsung membuatnya pusing; Mantra ramalan divonis hukuman mati oleh tuaian misterius yang tidak bisa ditebak usianya; Bakat memanggilnya biasa saja, dan dengan halus disarankan: "Lebih baik fokus saja pada pekerjaanmu yang menjanjikan sebagai mage brawler ini..."
Mengenang air mata darah dan kesusahannya, Bai Shuo tak bisa menahan diri untuk berdesah dan menjawab Nuwa: "Sedikit paham, belajar sendiri."
Nuwa mengangguk, dengan datar mengucapkan kata-kata yang membuat alis Bai Shuo berkerut: "Sihirmu mengingatkanku pada biksu siluman di bawah komando Orochi."
Biksu aneh, Taira no Kiyomori - menurut data yang dikuasai Bai Shuo, tampaknya cukup mendalami mantra-mantra jalan iblis.
"Sepertinya menguasai mantra kebangkitan yang tidak sempurna, mampu menghidupkan kembali Orochi dan meningkatkan ke tingkat tertinggi Orochi Sejati."
"Kebencian arwah yang bocor dari mantra Gunung Tai malah menarik kecurigaan Nuwa? Rupanya tertarik oleh jejak aura mantra?"
Bai Shuo memahami sendi permasalahan, tersenyum acuh tak acuh: "Menurutmu ada hubungan apa antara aku dengan orang yang kau sebut itu?"
Jawaban Nuwa justru di luar dugaan Bai Shuo. Di wajahnya tak ada sedikitpun ekspresi curiga atau waspada, tetap tenang seperti biasa seolah tak ada hal yang patut diperhatikan.
"Tidak. Kurasakan hatimu bukanlah jalan iblis." Ia menatap Bai Shuo yang tetap tenang: "Hanya mengingatkan, orang lain mungkin tak berpikir demikian."
Bai Shuo melepas vermilion di ujung jarinya, tiba-tiba tersenyum: "Akan kuperhatikan."
Prajurit yang berlari serang menghampiri mereka, berlutut satu kaki di depan Nuwa dan melaporkan sesuatu dengan suara rendah.
Tanpa perlu menguping, suara prajurit sampai ke telinga Bai Shuo: "Rute pergerakan dan rencana pengepungan kota telah disusun, pasukan serangan balik terkumpul sepenuhnya..."
