Energi berkobar seperti api terbelah menjadi cahaya beterbangan di bawah tebasan pisau, serangan tak tertembus ini membawa kehampaan dan niat membunuh sejuta Raksasa Pembunuh serta monster mengerikan yang jatuh dari langit.
Udara, hancur! Medan energi, hancur! Baju zirah, hancur! Senjata Fangtian Huaji, patah di pinggang!
“Yang menyelamatkan hantu pemburu nyawa adalah insting seperti binatang buas, pada detik itu firasat mengerikan bagaikan kematian yang jatuh dari langit membuat tubuhnya secara naluriah berbalik ke arah kanan.”
“Jika tidak, yang terpotong bukan hanya senjata Fang Tian Hua Ji, tapi juga mayat hantu pemburu nyawa itu.”
“Pada tangan kanan Bai Shuo yang memegang pedang tiba-tiba merembes darah segar. Menampung niat membunuh jutaan monster mengerikan dalam cangkang tubuhnya, dengan kekuatan saat ini mustahil baginya untuk keluar tanpa cedera. Meski menggunakan barrier yang membangun lapisan pertahanan dalam tubuh, kekuatan garang yang terkumpul di telapak tangan tetap tumpah sedikit.”
“Jalan Raksasa Pembunuh yang terbentuk dari keinginan bertarung jutaan monster adalah pedang garang yang melukai kawan dan lawan. Saat menggunakan kekuatan ini, jika tak bisa menjaga kesadaran jernih dan hati asali tetap stabil, dalam sekejap niat membunuh bagai ombak lautan akan menelan, mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih mengerikan dari hantu.”
“Bagaimana?” Senyum keanehan masih tersungging di wajah Bai Shuo. Kuda perang renta meringkik lalu berlari, menerjang hantu pemburu nyawa yang wajahnya diselubungi energi hitam pekat.”
“Jika bisa melihat ekspresinya, pastilah terlihat wajah membiru karena amarah.”
“Hantu pemburu nyawa yang hatinya hanya dipenuhi keinginan membunuh telah mencapai puncak kemarahan. Daya penghancurnya membengkak hingga tingkat yang membuat bulu kuduk merinding.”
Membuang tongkat tombak yang gundul, Ji Fangtian yang cacat memancarkan cahaya merah darah. Mengaum, ia menerjang Bai Shuo.
“Lima...”
Suara rendah keluar dari mulut Bai Shuo, segera tenggelam oleh teriakan perang di medan pertempuran.
Dalam dentuman keras, tangan kanan Bai Shuo mengangkat pisau menahan Ji Fangtian yang cacat, mata pisau di tangan kirinya menusuk dada hantu pemburu nyawa membuka luka mencekam: “Empat...”
Dalam amukan hantu, cahaya garang di mata pisau Bai Shuo menyatu menjadi wujud nyata, menghancurkan Ji Fangtian yang cacat sepenuhnya: “Tiga!”
Menatap mata merah darah di balik kabut hitam, Bai Shuo mengeluarkan raungan: “Dua!”
Mata pisau di tangan kanannya melesat seperti ular berbisa, menembus celah zirah di bahu hantu, menusuk daging dan tulang, ledakan kekuatan dahsyat di jarak dekat melempar hantu itu jauh dari kuda hitam terkutuk.
Kekuatan besar menghantam tubuhnya tertancap di batu, sementara mata pisau kiri Bai Shuo menusak tanpa suara menembus jarak, mencabik kabut hitam di tubuh hantu, menembus badan, menancap di batuan.
Dalam bunyi organ dalam hancur, Bai Shuo mengucapkan hitungan terakhir: “Satu!”
Cahaya api karma berkumpul di telapak tangannya, bagai teratai yang merekah perlahan.
Tangan menggenggam api karma yang membimbing segala makhluk menuju kehancuran, Bai Shuo mengaum sambil membentangkan kelima jarinya. Telapak tangannya menembus kabut hitam pekat di wajah hantu pemburu nyawa, mencengkeram wajahnya yang telah termutasi sepenuhnya: "Nirwana!"
Seketika itu, ratapan sunyi bergema di telinga setiap orang, bagai auman keputusasaan saat kedatangan akhir.
Aliran cahaya deras menyusup ke seluruh wajah hantu itu, menerjang tubuhnya bagai ombak lautan, akhirnya mengepung monster hitam berjalin-jalin di tengkorak Lu Bu.
Makhluk hitam yang berada di antara roh dan raga itu terus bergeliat, memancarkan gelombang jiwa penuh ketakutan dan kejahatan, membelit jiwa Lu Bu dengan erat tak terlepaskan.
"Keluarlah...!" Telapak tangan Bai Shuo tiba-tiba menggenggam erat, menarik dengan keras ke belakang.
Gelombang jiwa yang terkondensasi membimbing cahaya api karma mengunci mati monster itu, tercabut paksa dari tubuh Lu Bu oleh tarikan garang Bai Shuo.
Bersamaan itu, Lu Bu mengeluarkan raungan parau penuh kesakitan, bagai jeritan penderitaan setelah mencapai batas kegilaan.
Bersama sisi non-manusia Lu Bu yang terpisah, monster yang mengandung kehendak kejam hantu itu berubah menjadi bayangan gelap gulita yang terus bergeliat.
Dalam perjuangan sia-sia, bayangan hitam itu tiba-tiba terkunci mati oleh cahaya yang melesat seketika dari Bumi.
Kaki Bai Shuo dalam seketika mengembangkan lapisan pola warna darah, mantra kali ini tidak lagi membentuk mandrake yang megah dan agung, melainkan Bunga Lycoris yang misterius dan merah darah.
Dari lapisan sihir yang berputar, muncul rantai-rantai yang terbuat dari darah segar yang membeku, membelenggu bayangan tersebut. Bagaimanapun ia berontak tak bisa melepaskan diri, akhirnya meratap dalam kesunyian, terseret satu inci demi inci ke dalam tingkatan tertinggi Jalan Raksasa Pembunuh.
Kegelapan hitam pekat di mata Lu Bu yang tertancap di batuan menghilang, tanda-tanda terkontaminasi kegelapan perlahan memudar, namun tatapannya kosong menakutkan. Seperti binatang buas yang kehilangan seluruh dunianya.
"Ah!... Ah!!!!"
Erangan kesakitan mencekam keluar dari tenggorokan Lu Bu, terdengar seperti tangisan, namun juga erangan sedih: "Diaochan... Diaochan!"
Dalam raungan pilu, Lu Bu melepaskan diri satu inci demi inci dari belenggu mata pisau, mencabut bilah penuh takik dari tubuhnya. Dengan tatapan hampa, tenggorokan parau Lu Bu terus bergumam dalam duka: "Diaochan... Diaochan sudah..."
Hantu pemburu nyawa yang tak gentar pada musuh manapun di dunia ini kini mengangkat tangan gemetar, menyayat wajahnya dengan luka mengerikan: "Sudah... mati..."
Bai Shuo berdiri di genangan darah di hadapannya, ekspresi wajahnya tak lagi liar, kembali tenang: "Sudah sadar?"
Lu Bu, akhirnya sadar.
Setelah dikalahkan oleh Orochi, tubuhnya diparasit oleh monster dari otak, berubah menjadi rupa menjijikkan setengah manusia setengah iblis, akhirnya menjadi boneka dalam kebohongan dan konspirasi...
Kenangan masa lalu bermunculan dari benaknya. Lu Bu yang babak belur dipukuli akhirnya mengingat kembali rupa musuhnya.
"Orochi... Orochi!" Gumamnya penuh amarah menyebut nama itu, terhuyung-huyung mengangkat Senjata Fangtian Huaji yang retak dari genangan darah, wajahnya memancarkan rupa mengerikan puncak kebencian: "Kau anak haram... Berani-beraninya..."
Menahan luka parah di sekujur tubuhnya, ia mengangkat Senjata Fangtian Huaji yang tak utuh, menatap Bai Shuo: "Masih mau bertarung?"
Bai Shuo perlahan membuka jalan, menyimpan pisau pendek sambil tersenyum di bawah tatapan garang Lu Bu: "Lakukan apa yang ingin kau lakukan."
Lu Bu yang babak belur dipukuli berjalan tertatih-tatih, nyaris bersentuhan dengan Bai Shuo, akhirnya menoleh memberinya pandangan terakhir. Dalam tatapannya tersirat secarik rasa terima kasih, yang segera tergantikan oleh kegilaan seperti binatang buas yang sekarat.
Kuda merah legendaris itu bangkit berjuang dari tanah, meringkik dan merebah di hadapannya, terengah-engah kesakitan.
"Masih bisa bergerak?" Jari Lu Bu membelai leher kudanya, seolah bisa memahami suara binatang itu.
“Haha……Kau juga merindukannya?” Dia mendengar lolongan Chitu, tertawa parau, dengan susah payah menaiki kuda perang.
Bisikan parau seperti kayu kering terdengar: “Ayo, pergi membalaskan dendam.”
Kuda perang yang terluka parah bangkit perlahan, manusia dan kuda itu babak belur dipukuli, berlumuran darah sendiri dan musuh, tapi tak jatuh meski luka parah.
Maka, dalam derap kuda perang, Lu Bu kembali melanjutkan perjalanan, melintasi medan pertempuran kacau bagai monster mengerikan, siluetnya menghilang di kejauhan.
Suara kagum terdengar dari belakang Bai Shuo. Pria paruh baya yang tetap elegan di tengah lautan mayat itu tiba-tiba muncul di belakangnya tanpa diketahui waktunya.
Zhuge Liang mengibaskan kipas bulunya, bertanya pelan: “Ke mana dia akan pergi?”
“Mungkin untuk ‘berkunjung’ ke Orochi.”
Di sampingnya, kuda tua itu terengah-engah, tubuhnya mengecil perlahan hingga kembali ke rupa lesu semula. Ia berjalan di genangan darah, mendekati Bai Shuo, menggesek ujung bajunya sambil mendengus.
Bai Shuo yang tangannya berlumuran darah tersenyum, membelai kepala kuda perang itu, lalu berkata pada penasihat di belakangnya: “Lu Bu sudah kalah, saatnya menerima buah hasil perang.”
Zhuge Liang memandang pasukan Raja Iblis yang dikepung oleh pasukan sekutu Marquis, berkata dengan tenang: "Situasi sudah terkendali, sepertikannya Zhao Yun sekarang sudah memimpin pasukan menyerbu Kota Jizhou."
Zhuge Liang dengan sangat hati-hati mengamati pria berpakaian hitam yang membelakanginya di kejauhan, akhirnya mengutarakan pertanyaan dalam hatinya: "Mengapa melakukan ini?"
Bai Shuo menepuk dahi kuda perangnya sambil santai membalas: "Apa maksudmu 'mengapa'?"
"Bahkan tanpa kami, Anda bisa mengalahkan hantu pemburu nyawa, bukan?" Ekspresi Zhuge Liang tetap datar seperti obrolan antar sahabat: "Dengan kekuatan fisik seperti ini, bahkan dunia pun bisa direbut. Mengapa memilih metode yang tidak efisien ini? Kekuatan pasukan Marquis, bagi Anda mungkin sama saja ada atau tidak?"
"Hmm." Bai Shuo mengangguk: "Benar, apa yang kau katakan tepat. Jadi tenanglah, kami tidak akan merebut apapun dari pasukan Marquis, juga tidak punya ambisi menyatukan semua orang di bawah komandonya. Kekhawatiran seperti ini tidak perlu."
Zhuge Liang memandang siluet tubuh Bai Shuo, senyum getir penuh kebingungan muncul di wajahnya: "Tapi... mengapa?"
Bai Shuo menoleh memandangnya, terlihat sedikit terkejut.
Pandangan tajam pria paruh baya ini memang luar biasa. Tidak seperti kebanyakan orang yang terpengaruh semangat iblis ular, ia tetap mempertahankan rasionalitas dan kesadaran. Pemahamannya tentang situasi juga tetap jernih, mampu mendeteksi inti permasalahan dengan akurat.
Tapi jika tidak memiliki kemampuan seperti ini, mungkinkah ia pantas disebut Zhuge Liang?
"Dalam percakapan dengan Bai Shuo, dia berhasil menganalisis posisi diri sendiri dan karakter Bai Shuo dengan sangat baik, ditambah dengan aura yang tenang, memiliki wibawa layaknya pria terpelajar. Jika berada ribuan tahun kemudian, mungkin bisa meraih gelar 'kekasih publik' di hati wanita berkat kharisma elegan dan suara merdu-nya di televisi."
"Hampir semua orang pernah merasakan kekaguman atau kerinduan terhadap nama Zhuge Liang, jadi sejak awal Bai Shuo sudah memiliki kesan baik pada paman tampan ini."
"Anggap saja mengobrol biasa, lagipula berbicara dengannya terasa nyaman."
"Bai Shuo menikmati sinar matahari yang jarang muncul, bersandar malas di tubuh kuda perang, mengacungkan dua jari: 'Dua alasan.'"
"Zhuge Liang menggerakkan kipas bulu di tangannya, suaranya lembut dan datar: 'Silakan jelaskan.'"
"'Silakan jelaskan.'"
"'Pertama karena paman yang terus memeluk idealisme itu, Zhang Jiao, kau pernah temui kan?'"
"Bai Shuo dengan hati-hati mengeluarkan rokok yang disembunyikannya dari pelukan Chen Jingmo, menjepitnya di mulut lalu menyadari tidak membawa korek, akhirnya menggunakan cahaya api karma yang belum sirna untuk menyalakan rokok."
"Setelah menghisap dalam-dalam, dia melihat pandangan penasaran Zhuge Liang lalu tersenyum."
"Mengangkat kotak rokok, Bai Shuo menawari: 'Mau sebatang?'"
"'Baik.'"
