"Jendral perang berambut perak itu menggenggam gulungan dokumen, sambil merenungkan cara penanganan suasana muram di kota. Wajar jika dia tidak segera bereaksi, hanya terkagum-kagum memandang Bai Shuo di balik meja yang memegang mangkuk dan sumpit dengan ekspresi wajah sama bingungnya."
Setelah hening yang cukup lama, Bai Shuo berdehem pelan, mengibaskan tangan untuk menutup pintu yang terbuka di belakang Nuwa, dengan ekspresi tulus dan nada lembut berkata:
"Mau ikut makan bersama?"
Dengan tegas dan cepat, Bai Shuo memutuskan untuk menarik Nuwa ke dalam situasi ini, atau menanggung teguran moral yang tegas dari Nuwa...
Setelah satu lapisan keheningan, Nuwa mengangguk: "Baik."
Kali ini yang terkejut justru Bai Shuo. Nuwa hanya biasanya agak serius sedikit, bukanlah sosok kolot yang kaku sampai ekstrim.
Lagipula ini cuma urusan makan kecil-kecilan, tidak ada yang terlalu serius.
Maka terkadang, orang yang bisa berbagi selalu lebih beruntung.
Seperti sekarang, dua orang duduk di kamar Bai Shuo, dengan cepat dan efisien menghabiskan makan malam yang lezat di atas meja.
"Rasanya enak. Metode pengawetan makanan seperti ini benar-benar unik."
Setelah makan, Nuwa memegang kaleng kosong di tangannya berkata:
"Cukup diproses dengan suhu tinggi lalu dikemas dalam wadah bersih. Asal temperaturnya sesuai, bisa disimpan dalam waktu lama."
Bai Shuo mengangkat teko dari tungku, menuangkan ke dua cangkir, lalu meletakkan teh panas di depan Nuwa: "Ada keperluan apa?"
"Tidak, cuma ingin melihat keadaanmu." Nuwa mengangkat cangkir, menatap daun teh yang melayang di air: "Tapi sekarang kelihatannya kau baik-baik saja."
"Terlalu dipuji." Bai Shuo tersenyum canggung, mengambil gulungan bambu di sampingnya dan melihat tulisan di atasnya.
Nuwa hanya melirik sekilas, sama sekali tidak mempermasalahkan tindakan Bai Shuo yang memeriksa dokumen rahasia.
Setelah selesai membaca, Bai Shuo berkata dengan nada putus asa: "Persediaan makanan di kota sudah tidak mencukupi?"
"Dengan begitu banyak mulut di kota ini, berapa banyak makanan yang harus dikonsumsi setiap hari? Setelah sekian lama, akhirnya kita juga harus menghadapi krisis kekurangan pangan." Nuwa berdesah: "Faktanya, bertahan sampai sekarang sudah merupakan hasil usaha keras Zhou Yu dalam mengelola energi mentalnya."
Bai Shuo berpikir sejenak lalu menggelengkan kepala: "Sayangnya, jika bisa menunggu setengah bulan lagi saat pasukan penumpas sudah siap, kita bisa mengalahkan Tentara Raja Iblis secara frontal."
Untuk pertama kalinya Nuwa menunjukkan ekspresi cemas, menatap cangkir di tangannya: "Setelah persediaan makanan habis, kehancuran Kota Guye sudah di depan mata."
Selama ini, dia sengaja tidak memberitahu warga kota tentang hal ini. Beban berat itu selalu dipikulnya sendiri. Kini dengan Bai Shuo yang turut mengetahui, sedikit beban di hatinya terangkat.
Bahkan dia sendiri tidak menyadari ketergantungannya yang semakin besar pada Bai Shuo.
Bai Shuo tersenyum getir sambil menggeleng, menurutnya Nuwa masih terlalu naif dalam menilai situasi ini.
Dia tidak pernah benar-benar memahami betapa mengerikannya spesies manusia.
Saat persediaan makanan habis, orang-orang yang kelaparan akan berubah menjadi binatang buas - makhluk yang bahkan bisa memakan bangkai sesamanya demi bertahan hidup.
Bahkan... membunuh manusia hidup dan menukarkan anak untuk dimakan.
Begitu tentara menjadi liar, tidak ada lagi yang bisa menghentikan mereka.
"Tapi semua hal ini, Bai Shuo tidak mempersiapkan, dan juga tidak akan membiarkannya terwujud."
Ia menatap Nuwa dengan tatapan tenang: "Besok ada waktu luang?"
Nuwa mengangkat kepalanya dengan bingung, menatap matanya, tidak mengerti maksudnya.
"Jika ada waktu luang, mungkin kau harus menemani saya ke medan perang." Bai Shuo tersenyum sambil mengangkat cangkir tehnya: "Temani saya mengambil kepala Sima Yi."
"Baik." Perempuan itu tersenyum: "Untuk hal seperti ini, saya masih bisa membantu."
"Kau sudah bekerja keras selama ini." Bai Shuo meneguk tehnya, berkata dengan penuh rasa terima kasih: "Jika bukan karena kau datang bersama, mungkin kota ini sudah kacau balau."
"Tidak apa. Bagi saya, ini juga pengalaman yang cukup baru." Nuwa tersenyum: "Pertama kalinya merasa selain pertempuran, masih banyak hal yang bisa membantu orang lain."
"Dibandingkan dengan dunia manusia, dunia para dewa mungkin lebih damai." Bai Shuo penasaran: "Bisa ceritakan pada saya? Seperti apa bentuk dunia para dewa?"
"Dunia para dewa..." Tatapan Nuwa dipenuhi kenangan, hingga akhirnya berkata dengan sendu: "Adalah tempat yang indah."
"Datang ke sini kali ini, benar-benar tidak menyangka akan terjadi begitu banyak hal." Nuwa memegang cangkir tehnya, rambut peraknya berkibar dari pelipisnya, menghilangkan kesan serius dan tegas yang biasa, untuk pertama kali menunjukkan kelembutan sebagai perempuan.
"Aku, Fuxi, dan adik-adik tumbuh bersama. Fuxi selalu merawat kami seperti kakak. Sekelah tiada, baru kusadari Tekanan yang ditanggung Fuxi." Nuwa berkata dengan sendu: "Kini kusadari, tanpa dia, pasti kami sudah terjatuh oleh banyak kemunduran besar?"
Nuwa mengenang penuh kerinduan: "Di sana ada banyak teman dan tempat yang dikasihi. Kaguya-hime yang dikagumi semua orang, Nezha yang suka mengutak-atik alat serba guna aneh... Juga Yang Mulia Susanoo. Seharusnya dia ikut bersama kami kali ini..."
"Lalu?" Bai Shuo bertanya.
"Dia terpisah dari kami dalam badai ruang-waktu terdistorsi. Tak kusangka dengan Pedati Penyegel Siluman, Orochi bisa sekuat ini."
Ekspresi wajah Nuwa memelas, tersenyum getir: "Kini hanya tersisa aku dan adik."
"Dan aku." Bai Shuo berbisik: "Aku akan bantu kalian kalahkan Orochi. Percayalah, sebentar lagi kalian bisa pulang ke kampung halaman."
Nuwa menengadah, bertanya penuh harap: "Bersediakah kau pergi ke dunia dewa?"
Bai Shuo geleng sambil tersenyum: "Tidak. Kami akan kembali ke tempat kami, tempat yang sangat-sangat jauh."
Kilau sendu melintas di mata Nuwa. Ia menunduk melanjutkan minum teh.
Dalam percakapan mereka, bayangan malam kian pekat. Tanpa disadari, Nuwa yang kelelahan tertidur di kursi lebar Bai Shuo.
Tampaknya Nuwa benar-benar cukup mempercayaiku, sampai bisa tertidur dengan mudah di kamar orang lain. Apakah ini karena Nuwa terlalu polos?
Nuwa yang biasanya tegas dan anggun menunjukkan sisi polos yang tak terduga dalam tidurnya. Rambutnya sedikit acak-acakan, seperti gadis kecil.
Bai Shuo menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut. Dari ruang angkasa, dia mengeluarkan selimut dan menyelimuti tubuh Nuwa.
Bersandar di kursi, Bai Shuo menambahkan arang ke perapian yang membara. Dengan cahaya lampu di meja, dia melanjutkan membaca buku sihir yang dipinjamnya dari Salib.
Di pinggiran tertua Kota Koya, seekor monyet yang tak mau diam di tenda sedang berbaring di atap darurat sambil memeluk banyak buah-buahan.
Di bawah sinar bulan, dia mengunyah buah sambil memandangi Kota Koya yang diselimuti bayangan malam.
Dengan suara tidak jelas, dia menyanyi sambil mengibaskan ekornya mengikuti irama. Akhirnya dia bergumam bingung: "Aku merasa... ada jejak aura yang familiar."
Dia merasa telah mengalami mimpi yang panjang, tapi setelah terbangun tak bisa mengingat detailnya.
Dengan mata masih berkabut, Nuwa membuka kelopak matanya. Tangannya meraba dari bawah selimut, mengucek-ucek mata sebelum melihat Bai Shuo yang tertidur di kursi seberang.
Menunduk melihat selimut yang menyelimuti tubuhnya, dia tertegun sejenak sebelum senyum keanehan yang tak disadarinya sendiri mengembang di wajahnya.
Dengan perasaan agak teler, dia menepuk-nepuk pipinya yang terasa kedinginan. Perlahan dia berdiri dari kursi, melipat selimut pemberian Bai Shuo dengan rapi sebelum meletakkannya di atas kursi.
Saat memperhatikan Bai Shuo yang masih tertidur, ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil kembali selimut itu dan berjalan sangat hati-hati mendekati Bai Shuo yang sedang terlelap.
Dengan gerakan lembut dan penuh perhatian, dia menyelimuti tubuh Bai Shuo kembali dengan selimut tersebut.
Setelah selesai, Nuwa mundur selangkah sambil memandang bangga pada "karya"-nya: Ternyata dirinya cukup berbakat dalam merawat orang! Selama ini Fuxi dan adiknya selalu mencapnya sebagai wanita yang tak bisa mengurus diri sendiri di luar urusan pertempuran. Pasti karena mereka kurang wawasan saja. Ya, tentu begitu.
Memandangi selimut yang membalut tubuh Bai Shuo, Nuwa tiba-tiba merasakan rasa pencapaian yang belum pernah dialaminya sebelumnya.
Tanpa bersuara, Bai Shuo membuka matanya. Terpantul di retina kosongnya senyum keanehan Nuwa yang belum sempat sirna.
Sebagai mantan pria buta, persepsi Bai Shuo jelas melampaui standar Prajurit Samsara level yang sama. Kemampuannya kini bisa diringkas dalam pepatah "jangkrik tahu sebelum angin musim gugur bergerak".
Siapapun yang menyimpan permusuhan bisa dideteksinya dari jarak beberapa kilometer. Maka semua gerak-gerik dalam kamar ini telah dia sadari sejak Nuwa pertama kali sadar dari tidurnya.
Merasakan dirinya 'terbangun' pada saat yang tidak tepat, sebelum suasana berubah menjadi canggung, Bai Shuo berkata dengan suara penuh terima kasih: "Pas sekali, aku agak kedinginan."
"Ti-Tidak usah sungkan..." Nuwa menggerakkan tangannya, berusaha mempertahankan ekspresi wajah yang serius: "Tadi malam juga harus berterima kasih atas perawatanmu."
Memandangi Nuwa yang jarang terlihat kebingungan, Bai Shuo tidak menertawakannya untuk mempermalukannya lebih jauh, melainkan mengangkat jam tangan dan melihat waktu.
"Sudah waktu sarapan, sayang tidak bisa tidur lagi."
Ia berdiri dari kursi: "Tungku di dalam ruangan tidak sengaja padam, kalau tidak pagi ini bisa masak lagi."
Mengambil gulungan bambu yang dibawa Nuwa kemarin dari meja: "Jangan lupa ini, mau sarapan bersama?"
Nuwa menerima gulungan bambu, hendak mengangguk dan berkata sesuatu, tiba-tiba mendengar suara lonceng peringatan tinggi yang bergema di kota.
Pasukan Raja Iblis, kembali mulai menyerang kota.
"Sungguh merepotkan." Bai Shuo menggaruk-garuk rambutnya dengan kesal: "Aku harus ke Menara Tenshu dulu, pertahanan kota kuserahkan padamu."
"Baik." Nuwa mengangguk, secara alami mengikutinya keluar pintu.
Entah sejak kapan, ia sudah terbiasa dengan posisi ini.
Dalam debu dan asap yang beterbangan, formasi lapisan bersenjatakan perisai besi dan tombak berbaris keluar perlahan dari kemah jauh di kejauhan.
Di bawah latar belakang Bumi yang tandus dan langit yang suram, Ular-man hitam pekat membentuk formasi lapisan bak ombak lautan, membawa keinginan membunuh kembali menginjakkan kaki di medan perang.
Lonceng besar di puncak tembok Kota Furuno dipukul keras, pasukan terus bermunculan di atas tembok, ketegangan menyebar ke seluruh penjuru.
