Balok kayu raksasa menghembuskan lapisan tekanan angin, dalam ayunan tak beraturan yang menghancurkan semua Ular-man di depannya menjadi serpihan.
Segala makhluk hidup yang berani menghalangi balok kayu itu dihancurkan tulang-tulangnya dengan mudah, daging dan darah berubah menjadi bubur.
Hanya dengan dua kali ayunan sembarangan, dalam suara aneh tubuh-tubuh yang remuk, balok bulat itu dipenuhi darah segar kental.
"Terlalu rapuh." Bai Shuo menyeret balok kuning perlahan sambil memandangi Ular-man yang terus mundur: "Bar darah kalian terlalu tipis."
Dalam kepungan ribuan prajurit, Bai Shuo berjalan santai sambil menyeret balok berat, ekspresinya rileks seperti sedang piknik: "Dewa utama semakin pelit, tak memberi poin hadiah lagi. Tampaknya harus cari BOSS untuk ditumbangkan."
Tatapannya melintasi kerumunan orang yang bergerak, lalu tertuju pada monyet di tengah kerumunan.
Merasakan pandangannya, wajah Mo Yuan menunjukkan senyum kegirangan. Mengabaikan perintah Sima Yi untuk menghancurkan gerbang kota, ia justru dipenuhi sukacita menemukan musuh kuat. Menggendong tongkat yang memerah akibat gesekan udara, ia berjalan mendekati Bai Shuo.
Entah mengapa, melihat siluet monyet ini, Bai Shuo selalu merasa tidak suka, sangat tidak suka.
Dibandingkan dengan adik seperguruan yang legendaris itu, gaya berpakaian monyet ini terlalu norak.
Ada hal yang ketika berubah wujud, mungkin tidak bisa diterima sebagian orang - seperti seorang gadis dengan dandanan cantik, senyum manis, dan rambut hitam yang berkibar terlihat indah, lalu seseorang mengirim hujan peluru: "Sebenarnya dia laki-laki, yoooooooooo..."
Saat itu perasaan akan seperti menelan lalat.
Balok kayu di tangan Bai Shuo diangkat perlahan oleh telapak tangan dengan suara mengerikan. Tubuh raksasanya bahkan dengan gerakan kecil saja bisa menimbulkan deru suara.
Di tangannya, balok berat perlahan terangkat. Otot lengan kanan Bai Shuo yang terbuka meregang seperti kawat baja. Kekuatan sebesar ombak lautan mengalir ke pergelangan tangan seiring gerakan otot.
Balok raksasa itu melesat dari nol ke kecepatan tak terlihat dalam kibasan lengan. Dalam gelombang aliran Qi yang berlapis-lapis, benda sebesar batu raksasa itu terlempar ke arah monyet.
Dengan suara mengerikan yang menghancurkan seperti ranting kering, tiang kayu itu sendiri mengeluarkan suara runtuh yang tak sanggup menahan kecepatan dahsyat. Bentuk raksasanya menghancurkan Ular-man penghalang bagaikan patung tanah liat, menghembuskan hujan darah merah berputar.
Tiang raksasa berputar di tengah hampa, membawa lapisan aliran Qi dan suara mengerikan yang jatuh dari langit, menghantam siluet monyet yang kecil.
Melihat tiang yang menghujam ke arahnya, ekspresi wajah monyet menunjukkan keterkejutan dan keseriusan. Senjata berat di tangannya mengeluarkan siulan tajam, menghantam tiang yang terbang mendekat seiring putaran tubuhnya.
Tongkat besi dan tiang kayu sama-sama mengeluarkan suara terdistorsi, saling terjalin dan menyebar.
Tiang berat hancur di tengah pinggang menjadi dua bagian di bawah pukulan tongkat besi, sementara celah muncul di tongkat monyet yang terpental oleh kekuatan dahsyat.
Di antara debu yang dihembuskan tiang, tiba-tiba muncul bayangan samar yang mengancam.
Sebuah lengan tiba-tiba menyembul dari gumpalan debu bagaikan muncul dari Bumi, mengandung kekuatan mengerikan yang mendorong dagu monyet dengan lembut.
Seketika, kekuatan garang yang bergelombang menerobos masuk ke tempurung otaknya melalui dagu. Petir menggelegar di telinganya bagai uppercut ganas yang menggunakan dagu sebagai titik tumpu, melayangkan tubuhnya dari Bumi ke udara.
Tidak berakhir, tepat saat tubuhnya terangkat ke atas dan kedua kakinya terlepas dari tanah, telapak tangan lainnya muncul dari debu dan asap, tiba-tiba mencengkeram pergelangan kakinya seperti cincin besi yang tak bisa dilepaskan.
Tarikan itu membuat monyet di tengah hampa kehilangan keseimbangan, melayang-layang di udara seiring ayunan lengan Bai Shuo. Saat kepalanya yang berdengung Hmmm mulai sadar, Bumi seolah menerjang ke arah matanya.
Memegang pergelangan kaki monyet, Bai Shuo mengaum sambil menghantamkannya ke Bumi, kaki kanannya diangkat ke arah tengkorak monyet lalu menginjak dengan kekuatan mengerikan yang bisa menghancurkan baja!
Pada detik terakhir menghindari injakan yang bisa membuatnya jadi idiot, tubuh monyet berguling compang-camping di tanah lalu melompat sambil mengayunkan tongkat besi retak yang menghancurkan udara ke arah kepala Bai Shuo.
Di antara tengkorak Bai Shuo dan tongkat besi tiba-tiba muncul telapak tangan penghalang yang tanpa ragu mencengkeram tongkat berenergi ganas itu.
Tenaga balasan iblis kera membuat telapak tangan Bai Shuo merasakan kesakitan hebat, tapi senyum keanehan di wajahnya semakin mengerikan.
Jarak antara mereka tiba-tiba menyempit, Bai Shuo hampir bisa melihat bayangan dirinya sendiri di mata monyet itu.
"Tangan kiri yang kosong mengepal menjadi tinju, kekuatan fisik yang mampu menghancurkan tembok kota seketika menghantam area dada-perut monyet, sama sekali tidak peduli dengan tongkat besi yang terus menerus menghantam tubuhnya sendiri."
"Tanpa melakukan sedikit pun pertahanan, Bai Shuo menerima serangan ganas itu, sama sekali tidak memberi kesempatan pada monyet untuk menarik jarak antara mereka."
"Dentuman keras yang tak henti-hentinya bergema dari pusat gravitasi pertempuran mereka, hingga akhirnya, dalam auman rendah Bai Shuo, tubuh monyet terpental seperti peluru, menggores parit panjang di tanah sebelum akhirnya terjerembap ke dalam lubang meditasi yang besar."
"......Sungguh memuaskan!"
"Monyet itu menjerit parau, keluar dari debu dan asap yang beterbangan, pakaiannya tidak rapi tapi emosi kegembiraan di matanya tak bisa disembunyikan."
"Benar-benar, sangat menyenangkan!" Monyet itu menyeret tongkatnya yang agak bengkok sambil berjalan maju, tersenyum dengan kegembiraan luar biasa: "Sudah lama sekali, sangat lama, tidak merasakan ini! Perasaan tak terkalahkan ini......"
"Faktanya, aku tidak merasakannya." Ekspresi wajah Bai Shuo tetap tenang, telapak kakinya menarik diri dari jejak dalam di tanah, melangkah maju sebelum kembali mengambil posisi gerakan pembuka: "Tapi satu hal yang kuakui, aku juga mulai... bersemangat!"
"Bersamaan dengan suaranya, senyum kehangatan yang menyejukkan muncul di wajahnya, namun jejak aura kehampaan seperti mimpi buruk mulai menyebar dari sekeliling tubuhnya."
Pakaian hitam itu telah ternoda oleh debu, namun masih terlihat rapi. Namun di mata orang lain, warnanya telah berubah menjadi merah menyemburat seolah berlumuran darah segar.
Hanya dengan berdiri di sana, bahkan tanpa senjata apa pun, punggung Bai Shuo seolah ditumpuki jenazah tak terhitung dan dialiri darah yang menggenang.
Siapapun yang melihat senyum keanehan itu akan merasa bahwa sejak lahir pun ia memang ditakdirkan menjadi seperti ini.
Di bawah kakinya, darah seharusnya mengalir membentuk lautan. Di belakangnya, tumpukan jenazah seharusnya membentuk gunung-gunung.
Siluet gelap yang sunyi datang dari jurang dosa tak bertepi, menyebarkan keputusasaan, membawa kematian, serta menuliskan bab penutup bagi segala hal.
Di bawah anyaman aura yang bocor dari tiga barrier - kehampaan Jalan Neraka, kegilaan Jalan Raksasa Pembunuh, dan momentum Jalan Dunia Fana - sesuatu di kedalaman jiwa Bai Shuo kembali sadar.
Inilah kewibawaan Tuhan Kematian-Kehidupan!
※※※
Tiba-tiba Pasukan Raja Iblis bersorak seolah meraih kemenangan. Di tengah sorak-sorai mereka, gerbang kota yang tak pernah tertembus meski ternoda merah darah itu... ternyata terbuka dari dalam?!
Sepanjang pertahanan yang panjang, bahkan saat puncak tembok dipenuhi jenazah pasukan penumpas, Pasukan Raja Iblis tak pernah sekalipun menginjakkan kaki di Kota Guye.
Namun hari ini, ketiga gerbang Kota Guye secara bersamaan terbuka dari dalam, membuat pertahanan terakhir pun menjadi sia-sia.
Sepuluh ribu penduduk di kota, tanpa perlindungan sama sekali, terpapar di bawah senjata Ular-man.
Kepulan asap tebak membubung perlahan dari bangunan-bangunan di kota seperti ular yang terdistorsi, puluhan titik api menyebar serempak, gudang senjata dan lumbung pangan terpenting dengan mudah dilalap si jago merah, api menyelubungi ratusan perumahan biasa dan bangunan dalam waktu sesingkat mungkin.
Seketika, pertahanan Kota Guye punah sama sekali. Dengan dorongan orang dalam dan mata-mata, situasi kritis mengintai di ujung tanduk!
Di markas besar Pasukan Raja Iblis, Sima Yi memandang jauh ke arah kepulan asap yang mengepul dari kota, terkekeh sinis: "Inilah kejutan terbesar! Bidak catur terpenting memang hanya bisa mengeluarkan potensi maksimalnya di momen genting!"
Benteng terkokoh sekalipun selalu ditembus dari dalam. Lempengan besi? Jangan bercanda! Loyalitas itu rapuh di bawah godaan jabatan bergengsi dan rasio emas.
Di bawah komando Sima Yi, bidak catur yang terkubur di Kota Guye akhirnya berubah menjadi mata pisau memfatalkan, menusuk jantung kota ini.
Dalam kobaran api berkobar, Kota Guye mengerang kesakitan.
……
Asap dan api menyebar di dalam kota, perlahan mendekati menara tenshu di pusat kota.
Dibakar api, bangunan tinggi ini goyah seperti hendak rubuh.
Di dalam bangunan yang kini dipenuhi kepulan asap dan api, para geisha dan pemusik berlarian panik, aura keputusasaan memenuhi seluruh ruang.
Memandang asap yang mengepul dari bawah, pupil mata Oda Nobunaga yang memabukkan memantulkan api dan kekacauan di dalam kastil: "Akhirnya... Penghancuran Total?"
Nyanyian tenang nan muram bergema dari loteng kosong, suara Oda Nobunaga terdengar dalam cahaya api: "Meratapi bunga ibukota, terbuai angin ketidakkekalan sebelum kemegahan. Mempermainkan rembulan menara selatan, mereka laksana bayangan lenyap dalam senja..."
"Duke! Duke!" Siluet cahaya terhuyung muncul dari balik asap, pengikut setia yang wajahnya penuh debu bersujud gemetar: "Segera mengungsi! Menara Tenshu, Menara Tenshu akan runtuh!"
Oda Nobunaga duduk bersila di lantai, terus menyanyikan lagu sumbang bagai tak mendengar.
Dalam sorot api, tanpa tabuhan pemusik, denting jernih dan dingin mengalun dari ujung jarinya.
Sebilah pedang patah tertancap miring di sisinya, mata pisau penuh retakan tak utuh.
Seiring ketukan jari Oda Nobunaga, pedang rusak itu berubah menjadi instrumen nan indah, mengeluarkan suara singkat namun bergema.
"...Lima puluh tahun kehidupan, bagai mimpi semu dibanding keabadian langit dan Bumi; adakah makhluk hidup yang takkan Hancur?"
Nyanyian berhenti tiba-tiba di sini，Oda Nobunaga mengusap pedang cacat di sampingnya dengan satu-satunya telapak tangan. Bilah pedang yang licin seperti cermin memantulkan tatapan mengejeknya，dan pengikut setia yang compang-camping di belakang garisnya: "Mitsuhide?"
Akechi Mitsuhide yang jubahnya penuh jejak hangus berlutut di tanah，membungkuk berkata: "Benar，Mohon Duke segera..."
Oda Nobunaga memotongnya dengan acuh tak acuh: "Akhirnya kau tak bisa menahan diri lagi?"
