Pengikut setia yang wajahnya penuh ketakutan - Akechi Mitsuhide merayap di tanah: "Duke，Baginda... maksud Baginda?"
"Ha，aku paling benci sikap ragu-ragu seperti ini." Tangan kiri Oda Nobunaga mencabut pedang cacat dari tanah，bangun perlahan dari tanah: "Tentu saja maksudku pengkhianatanmu bergabung dengan Orochi itu."
Ia menggeleng dengan penuh penyesalan: "Sebenarnya aku menantikan seberapa jauh ambisimu bisa mencapai."
"Jika kau benar-benar memiliki kemampuan menyerap energi Orochi yang mengerikan itu，aku takkan keberatan kau menggantikanku."
Suara Oda Nobunaga yang santai mengeluarkan kata-kata tak terduga: "Nyatanya，hanya sebatas ini saja rupanya."
"Bahkan ambisimu sendiri tak berani kau akui? Mitsuhide?" Ia asal memeriksa bilah pedang patah di tangannya: "Berpaling bukanlah hal buruk，ambisi，bakat，aku suka tipe orang seperti ini. Bahkan jika dia menyerapku dan menggantikanku，itu tak masalah."
“Ekspresi panik di wajah pengikut setia perlahan menghilang, akhirnya hanya tersisa senyuman mengejek yang penuh kepasrahan.”
Akechi Mitsuhide menghela napas sambil bangkit dari tanah, membersihkan debu di pakaiannya dan mengusap kotoran yang sengaja dioleskan di wajahnya: “Benar tidak bisa disembunyikan? Pantasan sejak tadi ada perasaan was-was. Yang Mulia, sejak kapan Anda mendeteksinya?”
“Ah, waktu minum bersamaku, Kakak yang berpakaian hitam itu memberitahuku.” Oda Nobunaga mengangkat telapak tangan yang memegang pedang patah, mengetuk kepalanya yang pusing dengan gagang pedang: “Dia bilang, sebagai balasan atas banyaknya anggur yang kuminum, aku harus berhati-hati dengan pengikut setiamu ini. Katanya cepat atau lambat dia akan membunuhku...”
“Pria muda berpakaian hitam itu... siapa namanya ya?” Oda Nobunaga bergumam sendiri dengan wajah bingung, mengetuk kepalanya dengan gagang pedang sambil menggeleng: “Tak bisa kuingat.”
“Huh, pada akhirnya pengecut juga. Bahkan alasan pun tak berani kau beritahu orang lain?” Akechi Mitsuhide menatapnya dengan ekspresi meremehkan, sama sekali tidak mempercayai jawabannya: “Kalau begitu, mengapa tak mau dengan patuh kubunuh saja?”
“Oh? Ini, karena...” Oda Nobunaga membuka mata berkabut alkoholnya, menggelengkan kepala: “Kau sangat mengecewakanku, Mitsuhide. Kutetapkan, meski telah menjadi pengkhianat, kau tetap saja seekor anjing. Aku tak mungkin bisa melahap dengan cara seburuk anjing seperti itu.”
“Aku anjing? Lalu kau apa? Pengecut? Pelarian? Dulu setiap hari kau mengumbar omongan akan menguasai seluruh negeri, sekarang kau hanya berbaring seperti anjing mati sambil minum setiap hari. Bahkan Kastil Kunye pun harus dijaga orang lain.”
Akechi Mitsuhide menghunus senjatanya, memandang tuannya dengan jijik: “Putri Oichi juga terjerat oleh keinginan konyolmu ini, kau si pecundang yang sama sekali kosong.”
Ia menertawakan Oda Nobunaga: “Kau sudah tamat, Kastil Kunye sudah hancur. Mengapa tak kuserahkan saja padaku?”
“Tamat? Kastil Kunye? Aku? Ha ha ha... ha ha...”
Oda Nobunaga tertawa seperti orang gila, pedang patah di tangannya menghancurkan byōbu di belakangnya.
“Kau pikir membuka gerbang kota, membakar beberapa rumah, bisa menghancurkan Kastil Kunye?”
Oda Nobunaga tersenyum, menunjuk langit dan Kastil Kunye di luar pintu dengan pedang patah: “Dengarkan dengan telingamu! Mereka belum mati, karena itu Kastil Kunye belum mati!”
Byōbu roboh, di balik pintu kertas yang terbuka, terpampang langit yang memerah oleh kepulan asap dan api berkobar.
Gerbang kota yang luas terbuka, Pasukan Raja Iblis yang tak terbatas langsung menyerbu masuk, namun mendapat perlawanan sengit yang tak pernah terbayangkan.
Yang pertama dilihat semua pasukan Raja Iblis yang menerobos masuk ke Kokunojou adalah sosok jendral perang wanita berambut perak yang terus bertarung di garis depan.
Dengan pedang dan perisai di tangan, dia berdiri kokoh bagai karang di belakang gerbang kota, mengibarkan gelombang darah dan kematian.
Meski rambut peraknya ternoda darah merah, kekuatan fisiknya terkikis musuh tak berujung, amarah dan hawa dingin di wajahnya tak pernah surut; Di belakangnya, Shimazu Yoshihiro yang renta mengangkat palu besi, sementara Seirai dengan tombak terus memusnahkan yang lolos.
Di dalam kota, di bawah pimpinan jenderal-jenderal lain, pertempuran jalanan sengit terus berkecamuk.
Tanpa pertahanan, mereka membangun tembok dari daging dan darah di jalan-jalan rumit Kokunojou. Di belakang mereka, para pemuda menggendong batu bata membangun pertahanan sementara dan perangkap.
Meski menghadapi kematian, mereka takkan mati dengan mudah. Keberanian belum hilang dari diri mereka.
Tak ada lagi ruang untuk mundur di belakang mereka, hanya tersisa pilihan untuk bertarung mati-matian!
Setiap sudut kota besar ini dipenuhi perlawanan gigih. Setiap langkah maju Pasukan Raja Iblis harus dibayar dengan tumpukan mayat dan darah segar.
Auman kemarahan bergelombang menggema, ini adalah teriakan keras Kokunojou!
"Melihat wajah Mitsuhide Akechi yang terdistorsi, ekspresi Oda Nobunaga hanya menyisakan ejekan: 'Yang kau lakukan hanyalah sia-sia.'"
Langkah kaki teratur bernuansa niat membunuh bergema dari tangga Tenshukaku, prajurit mati terkontaminasi kegelapan bertopeng hitam terus mengalir membawa senjata menginjakkan kaki di menara, bermunculan dari belakang Mitsuhide Akechi untuk mengepung Oda Nobunaga di bagian tengah.
"Kalau begitu, gunakan tengkorakmu untuk mengumumkan kehancuran Kastil Konyo."
Di dalam Tenshukaku yang dilalap api, tatapan Mitsuhide Akechi dingin memandang Oda Nobunaga yang berjarak sepuluh langkah: "Matilah kau, Yang Mulia Duke."
Oda Nobunaga memandang sedih kendi anggur yang diinjak-injak prajurit mati, di antara serpihan porselen hijau kebiruan yang retak, cairan jernih merembes keluar menguap oleh hawa api dari bawah, berkabut di udara.
Menghirup dalam aroma anggur yang menyebar di udara, dari cangkang tak utuh Oda Nobunaga memancarkan aura yang lama tak terlihat - otoriter, kewibawaan, kegilaan seakan ingin menggenggam seluruh dunia.
Ia menengadah, memperlihatkan pupil mata merah darah yang bagai terbakar pada semua orang, tak ada lagi keletihan atau kemabukan di wajahnya, hanya ketajaman dan niat membunuh:
"Oh? Biarkan aku melihat bagaimana caramu... menggantikan posisi Raja Iblis Hari Keenam!"
Di dalam Istana Tenshu yang terbakar, tiba-tiba terdengar suara halus namun melengking, seperti ular yang menjulurkan lidah.
Seketika itu, ekspresi wajah Akechi Mitsuhide menjadi pucat pasi. Setelah mundur selangkah karena pengaruh naluri, barulah ia menyadari suara apakah itu sebenarnya.
Itu adalah suara Onikiri yang memotong-motong udara. Di tangan Oda Nobunaga, pedang Onikiri yang patah itu mengeluarkan siulan tajam yang menggetarkan.
Dengan lima langkah maju seketika, pedang Onikiri di tangan Oda Nobunaga telah diselimuti warna merah darah. Setetes darah kental menetes dari mata pisau yang patah.
Bersamaan dengan darah yang menetes ke tanah, terdengar suara leher beberapa prajurit bunuh diri yang putus dan darah segar menyembur deras.
Memegang pedang Onikiri yang patah, senyum dingin muncul di wajah Oda Nobunaga - Raja Iblis dari Lapisan Keenam telah bangkit kembali!
"Bunuh!" Dalam auman prajurit bunuh diri yang menyerang dengan mengorbankan diri, Oda Nobunaga melangkah di antara kerumunan. Pedang Onikiri di tangannya terus-menerus membelah tubuh lawan, telapak kakinya menginjak darah meninggalkan jejak merah darah yang berantakan namun kencang.
Mengayunkan pisau tanpa henti di antara prajurit yang berdatangan, gerakannya bagai "Tarian Dun Sheng" yang dipenuhi niat membunuh namun penuh ketenangan.
Saat Oda Nobunaga akhirnya berhenti bergerak maju, semua prajurit bunuh diri telah menjadi mayat. Di tubuhnya pun bertambah beberapa luka baru.
Berdiri di genangan darah, Oda Nobunaga menatap ke arah pengkhianat yang wajahnya pucat pasi di kejauhan: "Mitsuhide, bagaimana tarian Dun Sheng-ku?"
Dalam cahaya api yang membakar, proyeksi Mitsuhide Akechi terus bergoyang di dinding. Saat ini, tak ada suara selain desiran api yang menyala.
Dalam keheningan ini, bayangan yang bergoyang itu mengangkat senjata tinggi-tinggi dan mengaum sambil melancarkan serangan ke Raja Iblis Hari Keenam.
Seketika, dentang pedang dan pisau terdengar. Dalam gemerincing mata pisau yang hancur, bayangan Mitsuhide Akechi tercincang oleh tebasan Oda Nobunaga menjadi dua bagian.
Akhirnya, di menara istana yang terbakar hanya tersisa bayangan mengerikan dari Raja Iblis Hari Keenam.
Oda Nobunaga memandangi mayat di kakinya dengan senyum penuh penyesalan dan ejekan. Tangan kirinya mencabut mata pisau yang tersangkut di tubuhnya, lalu melemparkannya sembarangan ke mayat Mitsuhide Akechi. Ia melangkahi mayat itu, menginjak darah yang menyebar turun dari menara istana yang hampir runtuh.
Tiba-tiba nyanyian serak dan sumbang terdengar dari api yang membakar: "...50 tahun kehidupan manusia, dibandingkan dengan keabadian langit dan bumi, bagaikan mimpi ilusi; makhluk yang pernah hidup, adakah yang takkan hancur?"
※※※
Di luar tembok kota, pertempuran Bai Shuo juga hampir berakhir.
Di hadapannya, monyet yang babak belur itu bangkit lagi dari tanah, darah kental mengalir dari luka-luka di sekujur tubuhnya.
Di hadapannya, senyum Bai Shuo terlihat lembut, namun secara sekilas tampak sangat mengerikan.
Jejak aura kehampaan menyelubungi Pria Berpakaian Hitam, menyebar tanpa suara di genangan darah medan perang bagai bayangan mimpi buruk yang menjelma menjadi realitas, terus berkembang dengan keputusasaan.
Laksana Kaisar yang memandang dari atas wilayah kekuasaan dan Pengkhianat yang tak tahu diri, Bai Shuo menunggu dengan tangan kosong saat monyet kembali melancarkan serangan.
Di wajah monyet tak terlihat rasa takut, bahkan ketika maut menghampiri, hanya ada kegembiraan dan antisipasi seperti menemukan hal baru.
Dengan wajah berlumuran darah segar yang masih tersenyum, monyet memungut senjata patah dari tanah. 'Raja Kera Agung' yang telah menemaninya ribuan tahun kini hanya menyisakan reruntuhan yang terdistorsi.
Beruntungnya, ini masih bisa dipakai; Lebih mujur lagi, dirinya belum mati dan masih bisa terus bertarung. Sungguh menarik, sungguh luar biasa.
Terhuyung maju, lolongan mencekamnya menggema di gunung. Kecepatannya bertambah, tangan kiri patahnya terlempar liar mengikuti goyangan tubuh, sementara tongkat besi tak utuh di tangan kanannya memancarkan kekuatan fisik seganas ombak lautan.
Siluet mengerikan itu membawa kekuatan penghancur formasi lapisan tak terbatas dan tembok kota, menari-nari tanpa tanding dalam kekacauan!
Gemuruh Thunder dan deru ombak lautan bergema dari ujung tongkat, kilatan listrik dan rupa api menyebar, menyelubungi Bai Shuo bagai badai.
"Dentuman keras yang bertubi-tubi kembali terdengar dari pusat gravitasi pertempuran mereka. Tongkat besi yang patah terdistorsi di bawah telapak tangan Bai Shuo, akhirnya hancur berkeping-keping menjadi serpihan besi tipis."
"Dalam serangan garang, kekuatan terakhir monyet direnggut. Suara retakan tulang-tulangnya bergema beruntun."
"Di pusat medan, warna hitam pekat pada jubah panjang Bai Shuo menyebar, seolah menyerap semua makhluk hidup hingga tak tersisa."
"Begitu suara dentuman mereda, hasil pertempangan pun telah ditentukan."
"Dalam debu dan asap yang mengaburkan pandangan, tubuh monyet mundur dua langkah perlahan sebelum ambruk."
"Lihat, kan sudah kubilang." Bai Shuo menyungging senyum keanehan: "Untuk monyet, aku punya banyak pengalaman."
