Dengan dentingan jelas, borgol di kedua tangan Sun Jian jatuh ke lantai.
Paman renta itu tertawa lebar sambil menepuk bahu Liu Bei: "Bocah hebat, aku salah menilamu! Warisan Dinasti Han memang lebih baik dari si pengkhianat!"
"Hei! Berapa lama lagi kau akan menggantung kata 'pengkhianat' ini? Kau pahlawan setia Dinasti Han yang hebat ya..."
Bai Shuo merasa tidak mampu mengkritik dalam hati, berjalan keluar dari sangkar dengan lemah dan berkata: "Lewat sini."
Liu Bei keluar dari sangkar, memandang puluhan tatapan diam dari sel-sel penjara, langkahnya terhenti di situ: "Jika kami pergi, bagaimana dengan yang lain di sini?"
Seketika, sel penjara menjadi hening. Semua terdiam, namun sorot mata mereka penuh harapan.
Tak ada yang ingin tinggal di tempat ini, tapi semua paham, dari sini sampai luar Kota Gu Zhi tersembunyi banyak bahaya dan kesulitan. Semakin banyak orang, semakin besar risiko seluruh pasukan musnah.
"Membawa kalian berdua saja sudah mencapai batas maksimalku." Tatapan Bai Shuo waspada memandangi tahanan di sangkar sebelah: "Jika menambah satu orang lagi, aku khawatir tak sanggup."
Suara tawa parau memecah keheningan. Pria tua dengan janggut kasar di belakang jeruji bersuara: "Tidak apa-apa, Yang Mulia dan Liu Bei segera pergilah."
Suara parau bergema di dalam sel penjara.
"Hanya dengan kepergian kedua Yang Mulia, kami baru memiliki harapan kemenangan."
"Tenanglah ksatria, meski kami ditangkap, kami bukanlah orang hina yang akan menyeret orang lain ke dalam keputusasaan."
"Jangan khawatirkan kami, silahkan kedua Yang Mulia pergi."
……
Kewaspadaan di mata Bai Shuo perlahan memudar, akhirnya berubah menjadi sinisme pahit terhadap dirinya sendiri.
“Di sini telah bertahan begitu lama, tidak menyerah pada Orochi, bagaimana mungkin orang seperti itu adalah tipe pengecut seperti yang kuduga?”
“Mereka adalah petarung pemberani dari segala penjuru zaman kacau ini. Sekalipun kalah, mereka tetap memiliki martabat sendiri.”
Langkah Sun Jian dan Liu Bei sangat lambat. Bai Shuo tidak mendesak mereka. Ia paham betapa memalukan bagi mereka untuk meninggalkan rekan di sini demi kabur - ini adalah waktu perpisahan terakhir.
“Mungkin setelah Kota Gu Zhi ditembus, yang selamat di dalamnya takkan mencapai separuh.”
Saat melewati pria paruh baya berwajah letih yang pertama berbicara tadi, Sun Jian berhenti, tersenyum: “Lü Meng.”
Pria paruh baya berjanggut pendek itu tersenyum: “Duke.”
“Tetaplah hidup. Tunggu aku kembali. Akan kuajakmu minum.”
Ia berusaha berbicara datar, tak ingin menunjukkan air mata, lalu berjalan cepat ke depan.
Bai Shuo akhirnya melihat siluet lembut yang terkurung dalam sangkar.
Gadis berwajah berdebu itu diam bak bayangan berlutut dalam sangkar, menyaksikan mereka menjauh, sama sekali tidak bersuara.
Saat melewatinya, Bai Shuo berhenti sebentar: “Putri Oichi?”
Gadis itu tertegun sejenak lalu mengangguk: “Benar.”
Bai Shuo mengeluarkan surat tulisan tangan Oda Nobunaga dari lengan bajunya: “Kakakmu sangat merindukanmu. Katanya ia akan menyelamatkanmu sendiri.”
"Terima kasih atas perhatian kakak." Gadis itu menerima amplop dengan kedua telapak tangan melalui jeruji sel, senyum keanehan bernama keteguhan menghiasi wajahnya: "Tolong sampaikan pada kakak: Aku putri keluarga Wu, tak perlu khawatir."
"Baik."
Datang tanpa suara, pergi tanpa suara. Sel hitam kembali pada keheningannya, hanya saja kini semua orang memakai senyuman termewah di tempat ini.
Mereka tak pernah menyimpan dendam pada keputusan Bai Shuo, melainkan memilih menghadapi takdir yang diatur untuk diri mereka dengan keteguhan pantang menyerah.
Tak lama setelahnya, prajurit ular-man yang datang menggantikan jaga menemukan mayat rekan mereka, meneriakkan pekikan keras.
Setengah keit kemudian, suara lonceng peringatan bergema dari Kota Gu Zhi. Langkah kaki tak terhitung ular-man bergema di jalanan, tim-tim patroli berlarian di sepanjang jalan raya.
Obor menerangi seluruh Kota Gu Zhi bagai siang hari.
Bai Shuo, Nuwa, Liu Bei, dan Sun Jian bersembunyi di bayangan gang kecil, menggunakan kombinasi kegelapan dan ilmu sihir pendistorsi cahaya untuk menyamarkan diri.
"Buruk nih, ketahuan rupanya." Sun Jian menyunggingkan senyum pasrah, menoleh ke Bai Shuo: "Hei, pengkhianat, kau punya senjata?"
Bai Shuo melotot padanya: "Punya pun takkan kuberikan."
Sekelompok prajurit ular Serang melintas di samping gang, semangat pembunuh mereka terasa hanya sejengkal di depannya.
Pemimpin pasukan ular tiba-tiba menyadari sesuatu, menghunus tombak dan mendekati area masuk gang.
Hanya tiga langkah lagi, dia akan mendeteksi bentuk manusia samar yang tersembunyi dalam bayangan.
Sun Jian memperlihatkan senyum mengerikan, otot di lengannya mengencang, bersiap menerkam di detik berikutnya untuk merebut senjata dan memulai pembunuhan, namun dihentikan oleh telapak tangan di bahunya.
Di belakang garisnya, Liu Bei menggelengkan kepala dalam diam.
Sementara Bai Shuo mengeluarkan remote control kecil dari ruang angkasa, hanya memiliki antena ramping dan sembilan tombol kecil.
Dalam kesunyian, tombol nomor 1 ditekan oleh jari Bai Shuo. Ular-man masih berjarak dua langkah dari bayangan.
Angin malam berhembus, Bai Shuo tersenyum di balik bayangan.
Hanya selangkah lagi Ular-man bisa memasuki bayangan, namun tepat di keit ini, cahaya merah darah tiba-tiba menyala di sudut tenggara kota.
Ledakan dahsyat dan api berkobar melontarkan seluruh bangunan, lidah api menjilat langit.
Api yang menerobos keluar dari kamar sempit melompat-lompat di udara, membakar langit gelap gulita menjadi merah darah.
Persembunyian asli Bai Shuo dan Nuwa ikut terlempar ke angkasa dalam ledakan hebat.
Ledakan yang mengguncang seluruh Kota Gu Zhi membuat semua mata tertuju ke arah itu.
Pelatih Ular-man mengeluarkan teriakan keras, memimpin anak buahnya berlari ke arah sumber api. Tak hanya mereka, ribuan Ular-man menyerbu lokasi ledakan.
"Belum selesai." Senyum Bai Shuo belum sirna, jari-jarinya menari-nari di sembilan tombol seperti memainkan piano.
Tiba-tiba bumi berguncang tanpa henti, semburan api terus bermunculan dari sudut-sudut paling pinggir kota, penyebaran api berkobar menyulut bangunan demi bangunan.
Seluruh Kota Gu Zhi diselimuti kobaran api, berubah menjadi merah darah.
Bai Shuo melemparkan remote control tak berguna di tangannya, berkata dengan nada menyesal: "Sayang, bahan peledak tidak cukup, kalau tidak Orochi juga akan kulentamkan ke takdir surgawi."
Sejak meledakkan kapal udara di HELLSING, dia mulai menyukai sensasi ini.
Memandang jalanan yang kacau, Bai Shuo menepuk bahu Nuwa yang terdiam, berkata pada dua orang di belakangnya: "Dua pahlawan setia Dinasti Han, mari kita pergi."
Masih tersisa empat jalan menuju Kota Gu Zhi, entah berapa penghalang lagi yang menanti di bagian tengah.
Dia mengingat-ingat peta sarang siluman ini dan rute mundur yang telah ditentukan, membawa beberapa orang berlarian di gang-gang sempit yang rumit.
Di kota yang dipenuhi musuh ini, mustahil untuk tidak terdeteksi jejaknya.
Bai Shuo tidak ahli menciptakan ilusi, dengan penguasaannya di cabang mantra lain, membuat area pembiasan cahaya yang diam tak bergerak sudah mencapai batas maksimal kemampuannya.
Karenanya, untuk meninggalkan kota ini dengan kecepatan tertinggi, dia hanya bisa bergumamkan doa meminta bantuan Dewa Utama.
Sayangnya Dewa Utama tak pernah membantu Prajurit Samsara menyelesaikan masalah, sebaliknya selalu berperan sebagai pembuat masalah yang kemudian diserahkan ke Prajurit Samsara untuk dipecahkan.
Saat mereka berlari serang di gang yang gelap, tiba-tiba terdengar langkah kaki yang berdesakan dari belokan.
Seperti kebanyakan anime romansa sekolah, para protagonis selalu bisa tidak sengaja bertabrakan di belokan dan saling memberikan fasilitas.
Sayangnya, kali ini tidak ada gadis muda penuh kekuatan, hanya Ular-man hijau kebiruan yang membawa tombak.
Saat mereka bersiap berbelok, tiba-tiba sekelompok prajurit bersenjata lengkap menerjang dari depan.
Ular-man yang beku belum sempat bereaksi, hanya menatap bodoh penampilan mereka, hingga akhirnya mengkonfirmasi status musuh dan membuka mulut lebar-lebar untuk mengeluarkan geram.
Sebilah pisau cahaya tipis dan redup tiba-tiba melesat di udara, membelah mulut, lidah, dan tulang leher sekeras bajanya. Darah segar menyembur.
Saat darah menyembur dari leher, Bai Shuo membungkuk dan menerjang ke depan. Pisau cahaya di tangannya berkelebat liar, memenuhi gang dengan kilatan cahaya yang cepat menghilang.
Seketika, dari ujung ke ujung gang, tubuh Bai Shuo berhenti di belakang garis formasi Ular-man. Di belakangnya, puluhan tubuh Ular-man perlahan runtuh - terbelah menjadi potongan-potongan daging berantakan dalam sekejap.
Bai Shuo menyeka darah di wajahnya, berkata pada trio di belakang: "Tingkatkan kecepatan, sepertinya kita hampir..."
"Tepat saat dia belum selesai berbicara, suara siulan tajam terdengar dari sudut jalan tak jauh."
Sekumpulan besar Ular-man muncul di sudut jalan, para pemanah menembakkan panah khusus yang dibagikan ke langit, mengeluarkan suara nyaring.
Seluruh Ular-man di kota mengalihkan pandangan ke arah itu, musuh ada di sana!
"Sepertinya kali ini tidak bisa kabur dengan mudah."
Bai Shuo memutar lehernya yang kaku, gesekan segmen tulang mengeluarkan suara jernih.
Dengan santai mengeluarkan beberapa senjata cadangan standar dari ruang angkasa-nya dan melemparkannya ke Liu Bei dan Sun Jian yang kosong tangan: "Berharap kalian belum lupa cara mengayunkan pedoman."
"Sudah lama tidak menyentuh senjata, tubuh terasa tidak beres." Sun Jian menunjukkan senyum tanpa takut: "Tapi kurasa masih lebih baik daripada pengkhianat."
"Jalan Kebajikan pun memiliki area yang tak terjangkau." Liu Bei menggenggam pedang panjang, wajahnya tegas: "Hanya dengan pedanglah keadilan dapat ditunjukkan."
"Harus diakui, sepertinya aku diabaikan." Nuwa berbisik pelan, memasang perisai di lengannya, mengeluarkan pedang tipis yang dinamai dengan namanya sendiri, lalu berdiri di belakang Bai Shuo sambil menatap Ular-man yang berlari dan menyerbu dari kedua ujung jalan: "Tapi bisa menghadapi sesuatu yang ku kuasai, sungguh menyenangkan."
"Ikuti dekat." Bai Shuo melepas lensa kontak yang mengganggu dari pupil matanya, memperlihatkan kegelapan yang seolah membakar di kedalaman pupilnya.
Persis saat kedua pihak hampir bertubrukan, tubuh sekumpulan ular-man tak terhitung itu tiba-tiba mengeluarkan lapisan kabut hitam pekat. Seolah nyawa tersedot keluar dari tubuh, ular-man yang mengeluarkan kabut itu seketika mengering menjadi abu. Kabut hitam pekat itu terkonsentrasi di langit membentuk gumpalan, lalu perlahan turun ke Bumi.
Dari kedalaman pasukan ular-man, kabut hitam pekat yang bergolak menyatu membentuk siluet manusia samar, hingga akhirnya berubah menjadi raga fisik.
Postur tubuh kekar, wajah mengerikan, dagu dihiasi janggut pucat seperti tulang. Kulit kepala gundul penuh bekas luka bertanduk siluman. Yang paling mencolok adalah tasbih raksasa seberat gunung yang tergantung di lehernya.
Biksu Jahat - Taira no Kiyomori, akhirnya lolos.
