Dalam dunia misi, Prajurit Samsara sering bertemu makhluk yang disebut dewa-dewi. Mereka umumnya memiliki kekuatan luar biasa; meski tak jarang juga ada dewa tanah tingkat tiga-empat bintang atau arwah yang dihormati sebagai dewa karena perbuatan mulia.
Jadi, kekuatan mereka seringkali tidak dapat diukur dengan standar seragam. Namun selama tidak melampaui kekuatan bintang sembilan, maka mereka akan disebut Prajurit Samsara sebagai: Dewa Pseudo.
Seperti Dormin di masa lalu, seperti Orochi sekarang.
Alasan terbesar mereka bisa disebut dewa adalah karena mendapatkan pengakuan dari seluruh dunia, diberikan hukum alam dan kekuatan di bidang tertentu.
Jika dunia diibaratkan sebagai institusi besar, maka mereka adalah 'pegawai negeri' yang bertugas memastikan institusi berjalan benar.
Secara alami terdapat perbedaan antara jabatan menguntungkan dan jabatan kosong, kekuatan juga berbeda langit-bumi - status Burung Emas yang mengendalikan terbit-terbenam matahari berbeda dengan dewa lokal penguasa tanah, yang pertama cukup menggetarkan sayapnya untuk mengubah 100 dewa lokal menjadi bola api.
Di atas dunia ini, status asli Orochi menempati posisi penting dalam dualisme kegelapan dan kejahatan.
Saat langit dan Bumi terpisah, kekeruhan turun menjadi kesadaran planet, ada yang menyebutnya: Gaia.
Sedangkan status Orochi, menurut teori dunia bulan, adalah Pelaksana Gaia.
Itu adalah 'Pedang Terkuat' yang ditempa oleh keinginan planet untuk hari akhir nan jauh, terlahir hanya untuk menghancurkan, namun karena alasan tak diketahui datang lebih awal ke dunia ini.
Seperti bayi prematur yang tidak memiliki kekuatan terkuat bentuk sempurna, kemudian ditindas oleh kekuatan penekan karena anomali takdir, memiliki kekuatan menggetarkan dunia namun faktor beruntungnya merosot ke titik nadir.
Dalam kehidupan panjangnya, ia selalu menarik berbagai jenis musuh, pada dasarnya semua orang yang tidak seharusnya diusik telah diusik: Dewa Olimpus, Heracles, Thraetaona dari mitologi Persia, Mikhael, Hou Yi, Da Yu, Susanoo...
Bahkan jika belum berakhir di bawah serangan Kekuatan Penahan, di masa depan yang jauh masih akan ada tiga klan sebagai musuhnya - Kusanagi, Yagami, dan Kagura...
Terus menerus mengalami nasib buruk kekalahan, sementara musuhnya berevolusi dari dewa, setengah dewa, Orang Suci, hingga akhirnya menjadi sekelompok orang biasa sepenuhnya.
Ditekan secara gila-gilaan oleh kekuatan penekan, nasib Orochi benar-benar tak bisa digambarkan dengan kata 'sial'. Namun demikian, ia tetap hidup, belum mati.
Bukan tidak ada yang ingin membunuhnya, namun sebagai perwujudan kekuatan Gaia, Orochi pada dasarnya adalah sesuatu yang takkan bisa dibunuh. Kecuali planet ini berakhir lebih awal, barulah ia akan ikut hancur bersama dunia.
'Keabadian' yang gigih bak kolaps ini, penyebab terbesarnya adalah 'Ama no Murakumo' - harta paling berharga dalam jiwa dan kesehatan Orochi, juga bukti status pemberian Gaia, bagai 'Takhta' yang diperlemah ribuan kali.
Jika kehilangan benda ini, Orochi akan sepenuhnya kehilangan status dewa, berubah menjadi monster kuat, dan bukan lagi dewa kejahatan.
Itu adalah sepercik energi dewa murni yang lahir dari kegelapan dan kejahatan terdalam, putih murni tanpa noda, hanya dengan pergerakannya sendiri mampu membuat awan di langit mengikuti di belakangnya.
Bisa dibayangkan betapa terkejutnya Susanoo ketika menemukan bayi perempuan berambut perak muncul di Awan Surgawi.
Energi dewa terkuat yang lahir dari inti planet, setelah keinginan Orochi menghilang, melahirkan jiwa yang mandiri.
Itu adalah elf yang terlahir dari kekuatan paling ajaib di seluruh planet, memusnahkannya akan menjadi penghinaan terhadap keajaiban alam.
Susanoo mengumumkan kepada publik bahwa ini adalah bayi perempuan yang ditemukan di medan perang, lalu menitipkannya pada sepasang makhluk surgawi yang tidak memiliki keturunan untuk dibesarkan.
Tak ada yang tahu asal-usulnya, satu-satunya bukti keistimewaannya terletak pada namanya.
Itulah nama dewi bumi purba yang ditemukan Susanoo setelah mempelajari kitab-kitab kuno: Nuwa.
"Inilah asal-usulnya, juga rahasia terbesar kahyangan." Zuo Ci memandangi Nuwa yang tertidur, berucap pilu: "Awan Surgawi adalah sumber kehidupannya, sekaligus musuh alami terbesar kekuatan kegelapan Orochi. Seharusnya dialah yang bertugas mengalahkan Orochi."
"Orochi akan dibunuhnya, tapi setelah kehilangan Awan Surgawi, dia pun akan mati. Inilah takdir yang telah ditetapkan untuknya."
“Omong kosong.” Bai Shuo mengeluarkan kata-kata kasar tanpa sopan santun: “Siapa yang menentukan takdir untuknya? Takdirnya hanya bisa ditentukan oleh keinginannya sendiri. Yang kalian paksakan padanya bukan takdir, melainkan kunci perlindungan.”
Taigong Wang tiba-tiba mengangkat kepala memandangnya, amarah di matanya bercampur kebingungan, lalu berubah menjadi kepasrahan dan keterkejutan.
Ia menundukkan kepala perlahan, menatap api unggun di depannya. Setelah cukup lama, suaranya yang tak lagi mengandung kesombongan terdengar, hanya menyisakan kesedihan bernostalgia: “Susanoo-no-Mikoto juga pernah berkata seperti itu.”
Suara yang lama tak terdengar itu kembali bergema dari ingatannya.
“Menggunakan takdir sebagai dalih untuk menipunya agar bertarung? Itu terlalu rendah. Aku tidak bisa melakukannya.”
……
“Tenang, selama aku bisa mengalahkannya sekali, aku pasti bisa mengalahkannya kedua kalinya. Aku ini Susanoo-no-Mikoto!”
……
“Kalian para junior, cukup bersorak untukku... Rahasia ini kuberikan padamu, Bocah. Jagalah baik-baik.”
……
Saat pertemuan terakhir Taigong Wang dengan Susanoo-no-Mikoto, pria kekar berkulit hitam legam itu menepuk bahunya, mempercayakan rahasia ini dengan sikap heroik yang khas. Mungkin saat itu, Susanoo-no-Mikoto sudah merasakan bayangan takdirnya?
Ia memilih membiarkan Taigong Wang terus menggendong rahasia ini, daripada membiarkannya menghilang bersama kekalahannya.
"Dia mungkin menyadari dalam hati, Nuwa yang menggendong takdir seperti ini pasti tidak akan menghindar seperti yang dia harapkan. Dia ingin menghentikan takdir itu, tapi tak berdaya."
"Dan Nuwa, akhirnya juga membuat pilihannya sendiri."
"Taigong Wang menatap Bai Shuo dengan tatapan kompleks, berdesah: 'Pilihannya... adalah kau.'"
"Bai Shuo tiba-tiba tak berani lagi memandang wajah Nuwa, tak mau menghadapi hasil seperti itu. Dengan harapan terakhir dia bertanya: 'Apa yang sebenarnya terjadi padanya sekarang...?'"
"'Aku dan Zuo Ci menghentikan transfer Ama no Murakumo - dari sepuluh bagian energi dewa, kau dapat sembilan bagian, satu bagian lagi mempertahankan nyawanya.' Nada Taigong Wang tidak terlalu lembut, tapi amarah telah berubah jadi kepasrahan: 'Jika bisa mendapatkan sumber kekuatan dewa Orochi, masih ada kemungkinan kebangkitan. Dia menyerahkan nyawanya padamu, jangan buat dia menyesali pilihannya.'"
"'Aku mengerti.' Bai Shuo memandang Nuwa yang tertidur, membuat janji paling tegas: 'Orochi... akan kubunuh dengan tanganku sendiri.'"
"'Sebelum itu, hamba masih memerlukan bantuanmu.' Zuo Ci mengelus janggut putihnya, tapi menggunakan sapaan anak muda: 'Dengan keahlianmu dalam mantra, seharusnya bisa mempermudah pekerjaan kami.'"
"'Apa yang perlu dilakukan?'"
"'Ular Iblis menciptakan ruang-waktu terdistorsi ini, menyatukan aliran Qi di sekitar Kota Gu Zhi, memaksakan penggunaan Ketel Penyuling Siluman dengan cara luluh.'"
Zuo Ci mengeluarkan jimat bertulis mantra merah dari lengan bajunya, lalu berkata perlahan: \"Selama ini, kami terus menyelidiki aliran naga. Kami akan memutus aliran Qi gunung yang terkumpul di sekitar Gu Zhicheng, mengubah aliran energi dunia ini secara total.\"
\"Kekuatannya yang luar biasa berasal dari secercah energi dewa masa lalu yang diperolehnya melalui Ketel Penyuling Siluman di ruang-waktu terdistorsi ini. Begitu Ketel itu tak bisa digunakan, peluang untuk mengalahkannya akan terbuka.\"
\"Baik.\"
Bai Shuo bangkit dari samping api unggun. Matanya memantulkan gemerlap bintang di langit malam hitam pekat, cahaya bintang yang sarat nuansa membunuh yang serius membuat senyum keanehan di wajahnya semakin dingin.
\"Saatnya serangan pasukan pemberontak dimulai.\"
※※※
Udara tengah malam sedingin serpihan es. Telapak tangan yang terpapar dari lengan baju terasa seperti ditusuk jarum. Lama-kelamaan, rasanya hampir beku.
Wajah yang terpapar angin dingin juga perih tersiksa. Siang menyengat seperti gurun, malam membeku seperti kutub. Hampir seluruh jari tangan-kaki plus hidung terasa mau copot membeku.
Tanah lembek di bawah kaki kini membatu. Telapak kaki dalam sepatu yang lembap dan dingin terus kehilangan kehangatan, hingga akhirnya mati rasa hampir kehilangan indra peraba.
Sun Wukong menghembuskan nafas ke jarinya sambil bergumam: "Sungguh dingin."
Dia menjulurkan kepala keluar jendela, memandang dengan penuh iba pengawal Ular-man di luar yang diam seperti patung tanah liat, lalu menatap bintang-bintang berkelap-kelip di langit sebelum perlahan menutup jendela.
Di kota asing bernama Edo ini, selain dua orang di dalam rumah, tak ada yang menyadari kehadiran seorang manusia bernama Sun Wukong.
"Masih lebih hangat di dalam rumah." Sun Wukong menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya, duduk di samping meja sambil menghangatkan tangan di atas tungku, wajahnya menunjukkan ekspresi nyaman: "Setelah lari jauh masih bisa memanggang api, sungguh menyenangkan."
Di belakang meja, dua sosok seperti patung tanah kayu mempertahankan postur aneh, tak bergerak. Pupil mata mereka berputar-putar penuh ketakutan menatap pria paruh baya di depan, namun tenggorokan mereka seperti tercekat.
Di atas meja masih terhidang makanan hangat menguap, aneka hidangan yang baunya menggiurkan.
Berbeda dengan hawa dingin di luar, bagian dalam rumah yang dipanasi tungku terasa sangat hangat.
Hanya saja keringat dingin mengalir pelan di wajah dua pria berpenampilan jendral perang itu.
Salah satu dari mereka membungkuk setengah, telapak tangan hampir menyentuh gagang pedang di pinggang. Meski hanya selisih secenti, ujung jari yang bahkan tak bisa gemetar itu tetap tak mampu merasakan sentuhan gagang pedang, seolah indra peraba di tubuhnya telah lenyap.
“Di tangan orang lain terdapat gelas anggur, senyum keanehan di wajahnya belum hilang. Gelas yang miring itu meneteskan sisa-sisa anggur ke bajunya, membasahi bagian depan pakaian, menciptakan penyebaran hijau kebiruan pada kostum seni bela diri berwarna nila tua.”
“Suhu malam di sini benar-benar rendah, tak tahu bagaimana para prajurit itu bertahan.”
Sun Wukong menguap, siku menopang di meja, bicara terbata-bata: “Aku dulu punya rekan seperjuangan di perbatasan Tibet, nomor regu pastinya tak kuingat. Yang jelas, katanya di sana malam hari pakai tiga lapis kasur kapas pun tetap tak bisa tidur, saat berguling selimut terbuka angin masuk sampai terbangun kedinginan... Intinya situasi mencurigakan sekali.”
