Di tengah gelombang siluman, Zhang Jiao mengayunkan senjatanya dengan amarah, dua aliran air mata darah mencekam mengalir sunyi dari sudut matanya.
Ini adalah ritual persembahan yang tak terbalikkan. Begitu mantra ini berhasil, bahkan cangkang tubuh akan lenyap total, mengubah jiwa dan daging menjadi api yang membara, mempertahankan bentuk manusia melalui jimat.
Kekuatan tempur melonjak hingga tingkat yang menimbulkan rasa takut, tapi begitu membakar habis, kematian tak terelakkan.
Di belakangnya, prajurit renta bersimpuh satu lutut, berbisik lirih: "Maafkan kami, Jenderal... Di sinilah akhir perjalanan kami."
"Semoga Jenderal berhasil..." Perlahan ia melepas baju zirahnya, memperlihatkan pakaian dalam bertuliskan jimat merah menyala, dengan senyum keanehan: "...Tolong saksikan Zaman Keemasan Huang Tian untuk kami."
Api membara menyembur tanpa suara dari tujuh lubang wajahnya, perlahan mengubahnya menjadi abu.
Pria yang pincang mengikuti di belakangnya, menyuruh putranya menuntun kuda untuk Zhang Jiao, perlahan menghilang dalam api, hanya meninggalkan bisikan terakhir: "Sungguh ingin melihat..."
Api berkobar berubah wujud menjadi manusia, menembus langit, menerjang ke dalam ombak siluman, tanpa batas membengkakkan tubuhnya, mengubah segala benda asing menjadi arang dalam kobaran api.
Suara pembakaran seolah bersorak, mengaum, dan meraung.
Meski awan hitam menutupi langit, ombak siluman menenggelamkan segalanya, tak mengapa. Saat ini, langit dan bumi dipenuhi api menyala!
Api yang menari-nari di angkasa menerangi kegelapan tak berujung, cahaya tajam menusuk ombak siluman, perlahan meredup, sisa-sisa api terakhir tiba-tiba meledak menggelegar, melepas pusaran api yang menyapu ratusan meter.
Satu per satu cahaya api padam, lalu menyala kembali.
Mereka membakar jalan melalui gelombang siluman tak berujung, tiba di hadapan Ular Iblis, dengan tubuh membara menerjang tengkorak mengerikannya.
Namun, masih belum cukup.
"Bila kau memiliki hati mengorbankan diri demi kebenaran, izinkan hamba membantumu!"
Di balik lapisan-lapisan siluman, suara renta nan aneh terdengar, seorang dewa bumi berjanggut tertawa lebar sambil melemparkan ratusan kertas merah darah.
Dalam cangkang Zuo Ci tiba-tiba muncul aura naga bak ombak lautan, seolah tubuhnya kini telah berubah menjadi tiang pancang yang tertancap jauh ke dalam bumi, menyedot kekuatan membara dari aliran energi bumi dan menyalurkannya ke api yang hampir padam.
Maka api yang redup itu kembali menyala, berubah dari merah menyala menjadi biru kehijauan, sebelum akhirnya berubah rupa menjadi putih murni yang sanggup membakar segalanya!
Kekuatan yang dilepaskan seketika itu bagaimana mengumpulkan seluruh Tarian Kacau Tanpa Tanding seumur hidup menjadi satu, daya serang garang berubah menjadi aliran kekuatan yang terus mengalir, membuat kobaran api bertahan lebih lama.
Namun tubuh Zuo Ci terus terkoyak oleh luka-luka mencekam, darah segar merembes dari balik bajunya, menggenang di kakinya lalu menyebar ke segala penjuru.
Pertapa aneh ini mengangkat kepalanya perlahan, memandang ke kegelapan paling pekat di angkasa tempat Ular Iblis mengaum, dengan senyum puas tanpa penyesalan: "Orochi, nikmatilah pertunjukan terakhirku, Altar Naga-Harimau Misterius..."
Kepalanya tunduk tiba-tiba, kelopak matanya menutup perlahan, biji matanya mulai melebar.
Xian bumi Zuo Ci, demikian mencapai parinirwana!
Saat itu juga, semua kobaran api putih murni yang berdesir di langit dan bumi berhamburan jatuh dari angkasa, laksana bintang-bintang yang runtuh dari cakrawala, menyatu menjadi nyala putih murni.
Dalam kesunyian, api putih itu mendarap di tangan Zhang Jiao, mengembalikan kota yang terkubur dalam kegelapan ke pangkuan cahaya.
Itu adalah cahaya dari jiwa dan daging serta darah tak terhitung orang yang terbakar, menyilaukan bagaikan matahari marah yang berkobar.
Zhang Jiao memegang api putih berputar di tangannya, tiba-tiba ada dorongan untuk menangis tersedu-sedu.
Api putih dengan kehangatan yang mengerut hingga puncak membakar rambut dan jenggotnya menjadi keriting, bekas air di rongga matanya menguap tanpa suara.
Perlahan mengangkat telapak tangan, Zhang Jiao menunjukkan senyum kegetiran: "Biarkan kekuatan terakhir kalian membakar Langit yang tidak bermoral!"
Seolah memanggul beban ribuan ton, Zhang Jiao tertawa lebar dalam kegilaan, telapak tangannya perlahan mengarah ke bayangan hitam pekat yang menari di awan: "Zaman Keemasan Huang Tian, ada dalam apimu!"
Seketika, api putih melesat bagaikan naga marah, membengkak jutaan kali, berubah menjadi pusaran angin putih murni, membakar jalan penuh abu dari gelombang siluman.
Di hadapan api putih, segala sesuatu kehilangan kemilau, berubah menjadi abu tanpa suara dalam kobaran api.
Api yang melesat membakar lubang vakum antara langit dan Bumi, akhirnya menelan ular raksasa yang sedang menari.
Dalam desisan ular raksasa, api sirna, sementara satu kepala ular sembilan kepala berubah menjadi arang sepenuhnya.
Arang beraroma panas menyala terlepas dari daging dan darah, menghantam tanah, berubah menjadi tumpukan abu yang berkilauan bara api.
Dan pada saat itu, lolongan kesakitan ular raksasa kembali bergema di medan perang.
Di salah satu leher ular berkepala sembilan yang lain, luka mencekam muncul di bawah kepala yang mengerikan.
Sebilah pedang patah masih tertancap di pupil matanya, dengan tangan yang putus masih mencengkeram erat gagang pedang. Di bilah pedang yang ramping tertulis karakter 'Onikiri'.
Tubuh Oda Nobunaga jatuh dari udara akibat guncangan hebat ular raksasa. Tangan kirinya yang tersisa juga patah.
Dengan desiran angin yang berat, dia menghunjam ke reruntuhan sambil memuntahkan darah segar bercampur pecahan organ dalam.
Wajah compang-campingnya menyungging senyum keanehan: "Ini adalah amarah Raja Iblis Hari Keenam, Orochi. Rasakanlah!"
Merasakan darah segar terus mengalir keluar dari cangkangnya, rasa sakit dan kedinginan menyergap.
Kegelapan berlapis-lapis mengaburkan pandangannya. Dia berusaha membuka mata lebar-lebar untuk menatap langit suram, tapi tak ada apa-apa di sana.
"Buruk sekali, hampir mati..." Ucapnya dengan senyum acuh tak acuh sambil perlahan menundukkan kepala. Suara terakhirnya terdengar dari tenggorokan: "Sayang, tak ada sake..."
Tak ada Honnou-ji, tak ada Tarian Dun Sheng. Raja Iblis Hari Keenam - Oda Nobunaga, akhirnya gugur dalam pertempuran.
"Haha, pertempuran kacau yang benar-benar memuaskan..."
Di ujung lain medan perang, bermandikan hujan darah, Zhang Liao tertawa lebar mengayunkan kapak perangnya: "Semangat berapi-api yang lama kutunggu akhirnya membakar lagi, benar kan, Xu Huang!?"
Dalam gemuruh medan perang yang tak ada seorang pun menjawabnya, ia menoleh dan menemukan rekan seperjuangan di belakangnya dengan tengkorak tertunduk.
Menopang tubuhnya dengan kapak perang, sosok Xu Huang tegak berdiri di medan perang tanpa pernah runtuh, darah segar yang telah dingin terpuruk dari ujung jarinya.
Tenang dan ketenangan, tetap pria pendiam yang tak berubah seperti biasa.
Seketika itu, ia menemukan senyum keanehan yang lama hilang di sudut mulut Xu Huang.
Zhang Liao menoleh, tak lagi memandangnya, senyum getir mengiang dalam suara yang hanya bisa didengarnya sendiri: "Sudah mati rupanya, dasar brengsek tak tahu diri, berani-berainya mati duluan dariku..."
"Tunggulah sebentar, akan kubawa anggur bagus ke bawah."
Ia menatap ke arah sepasang mata ular yang melototi dirinya, cahaya Hunwu kembali menyala, senjata merah darah teracung tinggi.
Sisa terakhir pasukan yang tinggal seorang diri, kembali memulai serangan frontal menuju kematian!
※※※
Di tengah gemuruh medan perang, Ottolia tiba-tiba mendengar suara Bai Shuo.
"Ottolia, kau pernah bilang padaku, kau adalah hambaku."
Bai Shuo memegang pedang energi dewa putih murni, menatap mata-nya dengan sungguh-sungguh dan penuh harap: "Kuserahkan nyawaku padamu, bisakah kau lakukan?"
"Gadis yang memegang pedang kini telah babak belur dipukuli, tangan kanan yang menggenggam pedang berlumuran darah segar mengalir deras, bahkan dari celah luka terlihat warna tulang putih."
"Aku mempercayakan nyawaku padamu, sanggupkah?"
"Pendiri negara mempercayakan nyawa pada ksatria yang bergabung, ini adalah kehormatan tertinggi sekaligus tugas tersulit."
"Dia menahan gejolak semangat yang muncul di hati, wajahnya yang kotor menunjukkan senyum keanehan: 'Tentu saja.'"
"Ame-no-Murakumo berubah menjadi energi dewa putih murni yang sirna, kembali ke tubuh Bai Shuo."
"Dia tersenyum: 'Kalau begitu, kuserahkan padamu, satu menit, beri aku satu menit.'"
"'Tugas di medan ini sudah berlangsung terlalu lama.'"
"Dia tak lagi memandang ular raksasa berkepala sembilan yang terus menerus menyerangnya, dengan leluasa menutup mata di medan perang yang penuh krisis ini."
"Di depannya, Ottolia dengan tatapan khidmat mengangkat pedang beratnya, suara logam yang terkoyak terdengar dari pedang hitam raksasa itu."
"Di antara reruntuhan medan perang yang lusuh, sang ksatria tegak berdiri di hadapan pendiri negara, tak lagi menghindar dari serangan apapun."
"Baik itu gigitan ular raksasa, kabut racun, maupun serangan siluman, semuanya dihadapi dengan pedang raksasa dan kesehatan tubuhnya sebagai penghalang."
"Siluet ramping namun kokoh itu bagai terpaku di Bumi, tak tergoyahkan oleh serangan badai sekencang apapun."
“Darah segar, luka, kesakitan semuanya terlupakan, gadis saat ini bagai pertahanan kota yang tak tertembus, di medan perang menggoreskan wilayah tak tersentuh dengan bilah pedang.”
Di belakang Ottolia, Bai Shuo menarik napas dalam-dalam, perlahan menutup matanya.
Dalam kegelapan tak berujung di cangkang, jiwa Bai Shuo membelit lapisan kilatan listrik dari aura jiwa yang nyaris padat, mengirimkan undangan duet kepada Chen Jingmo yang hanya sejengkal di depannya:
“Ayo lakukan sekali lagi, Jingmo, Resonansi Jiwa yang paling dahsyat...”
Chen Jingmo perlahan mengulurkan tangannya, menggenggam erat telapak tangan pria itu, menampilkan senyum lembut yang biasa.
Maka, Resonansi Jiwa pun dimulai kembali!
Gelombang jiwa kedua insan kembali memancar bagai ombak lautan, gelombang yang bergelombang saling menjalin, menghasilkan kilatan petir halus dari gesekannya.
Di bawah tarikan kilatan listrik aura jiwa, jarak dua jiwa itu dengan cepat mendekat, akhirnya meledakkan cahaya dahsyat yang tak terlihat siapa pun, menyatu kembali menjadi satu tim!
Tubuh Bai Shuo yang bagai tertidur mulai bergemuruh hebat, seolah mengandung badai petir yang akan menyapu seluruh dunia di kedalaman cangkangnya.
Cahaya tak terbatas dan energi dewa putih murni dalam tubuhnya tertarik oleh Fu Dewa yang berputar cepat di jiwa, terkuras habis dalam sekejap, meninggalkan tubuh Bai Shuo sebagai cangkang kosong.
Tubuh Bai Shuo yang lepas kendali tidak runtuh, melainkan perlahan mengangkat kepala. Mata yang terpejam terbuka, memperlihatkan pupil mata hitam murni seperti tinta.
Di kedalaman pupil itu, seolah ada lubang hitam yang berputar, menyeret seluruh dunia ke dalamnya.
Bagai roh yang lepas dari ikatan, dewa yang turun dari patung, jiwa terkonsentrasi puncak perlahan bangkit dari cangkangnya, melayang ke langit suram.
Jubah hitamnya dihiasi pola mantra rumit berwarna darah merah, wajah tertutup topeng yang seolah menangis dan tertawa. Fu Dewa yang termanifestasi berubah menjadi cahaya kemilau megah di belakangnya.
Meninggalkan cangkang jasmani, muncul sebagai jiwa murni.
Setelah mengerahkan kekuatan Fu Dewa ke batas maksimal, Bai Shuo membuat rohnya mengalami metamorfosis ajaib.
Saat Ia muncul, dunia terbenam dalam keheningan. Segala sesuatu tunduk pada jubah hitam itu, dunia raksasa bersimpuh di bawah kakinya.
Tak ada lagi penghalang bagi langkah-Nya. Inilah kewibawaan Tuhan Kematian-Kehidupan!
