Di langit yang memancarkan cahaya redup, sebuah buah tiba-tiba meloncat dari tempat tak terlihat, terlihat segar dan berair di bawah latar yang usang. Seiring gerakan telapak tangan, sinar pisau tiba-tiba menyala.
Buah itu menyemburkan cairan kental, terbelah menjadi dua bagian.
Dalam efek suara yang terus-menerus, berbagai macam buah muncul di layar, melakukan gerakan jatuh bebas.
Dan di bawah kendali mouse, sinar pisau itu terus berkedip, setiap kali belokan selalu ada tiga buah atau lebih yang terbelah, sementara bom padat yang terus bermunculan berhasil dihindari dengan punya sisa tenaga oleh sinar pisau.
Mendengarkan berbagai efek suara petunjuk yang muncul dari speaker, wajah tua misterius itu menunjukkan senyum keanehan yang gembira, telapak tangan yang lapuk menggenggam pisau pendek terus menerus menebas, sambil sesekali menikmati karakter misterius yang terus lolos di layar.
“+3、+4、+7……”
Rangkaian angka penanda poin di sudut kiri atas layar melonjak drastis, akhirnya mencapai delapan digit yang mengejutkan.
Benar, inilah permainan hiburan populer di suatu dunia yang terkait dengan buah-buahan - Fruit Ninja.
Permainan hiburan produksi dewa utama dengan fungsi judi: Fruit Ninja⑨...
Fruit Ninja 3D yang bisa dimainkan dengan satu kartu alur cerita tingkat C dan 9.000 poin hadiah, poin yang diperoleh bisa ditukar menjadi poin hadiah sesuai rasio, sementara dengan melepaskan berbagai pencapaian bisa mendapatkan kartu plot dan 'gelar'.
Tentu saja, jika benar-benar bermaksud mengejar poin, dari 100 orang 99,5 akan pulang dengan darah habis tak tersisa.
Permainan penipuan ini sampai digunakan Prajurit Samsara ahli teknik pisau sisi kekuatan sebagai tes tingkat kesulitan, menunjukkan seberapa jauh tingkat kesulitannya.
Tiga permainan lain yang sejajar dengannya membentuk empat besar permainan penipuan: "Tetris, Breakout, Snake, Fruit Ninja."
Tapi sekarang, di tangan pria tua itu, bom yang tak terhitung jumlahnya seolah tidak ada. Kesulitan tertinggi sama sekali tidak terlihat, yang terlihat hanyakan angka poin yang terus meningkat.
Ketika angka poin akhirnya mencapai batas maksimal yang ditetapkan dewa utama, akhirnya berhenti naik. Permainan yang telah mengerahkan sumber daya sepanjang sore ini pun berakhir.
Tanpa melihat proses penukaran poin menjadi poin hadiah, pria tua itu dengan bosan meletakkan pisau pendek di meja. Ia kembali duduk di bantalan wol bergaya Skotlandia, menyeruput teh merah yang masih hangat.
Gubuk kecil ini dipenuhi kedamaian dan ketenangan. Sinar matahari menerobos jendela, menyinari rak buku yang penuh sesak. Tulisan emas di punggung buku memantulkan cahaya lembut.
Di samping rak buku, terdapat papan kayu besar yang ditempeli foto-foto berantakan namun banyak. Ada foto kelompok besar, beberapa orang, hingga foto berdua atau bertiga. Yang paling dominan adalah foto anak muda berbaju jubah sihir.
Dalam foto-foto itu, pemuda tersebut berdiri di depan mayat berbagai monster, atau di puncak intensitas pegunungan menjulang. Di setiap momen pengambilan gambar, ia selalu menyunggingkan senyum cerah.
Hanya dengan melihat foto-foto ini, pria renta yang duduk di bantalan itu tak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum - senyum yang semakin jarang terlihat.
Sungguh kenangan indah yang membuat orang enggan melepaskannya.
"Sebuah siluet samar muncul di samping orang tua itu, akhirnya pria paruh baya berjubah hitam 'Aaron' keluar dari bayangan, menghela napas melihat pisau pendek di meja: "Sekarang kau sudah bosan sampai mengubah 'Sacred Avenger' menjadi pisau pendek, lalu dengan susah payah memperkuatnya hingga +9 menggunakan berbagai permata hanya untuk membuang waktu bermain Fruit Ninja? Tuan Komandan."
Orang tua yang disebut Komandan Pertarungan Grup itu menyeringai malas, mengangkat bahu sambil memegang teh merah: "Ini cuma salah satu hiburan langka di masa tua. Lagipula aku sedang menganggur."
"Kalau menganggur, bantu aku urus Menara Babel! Bajingan terkutuk!"
Aaron sangat ingin mengatakan ini sambil menancapkan 'Sacred Guardian+9' yang sangat berharga ke wajah teman lamanya.
Faktanya, dia benar-benar melakukannya.
Dengan puas melepaskan gagang pisau, menatap teman tua yang terus memuntahkan darah di depannya, ekspresinya menunjukkan 'akhirnya kau merasakan ini juga', tatapannya penuh desakan: "Sesekali uruslah sesuatu! Tidak malu disebut 'satu-satunya dari Sembilan Raja yang dikendalikan oleh anak buahnya sendiri'?"
"Malu atau tidak aku tak tahu, tapi..." Sang tua perlahan menarik mata pisau yang menancap di kepalanya, gesekan logam menciptakan suara membuat gigi ngilu.
Dengan santai mengusap darah di wajah menggunakan saputangan, lanjutnya: "...Baru kusadari sesekali ditusuk di wajah juga cukup menyenangkan."
“Apakah kamu seorang M!？”
Aaron menahan impuls untuk mengubah orang di hadapannya menjadi setumpuk abu, sambil menutupi wajahnya yang berkedut karena sudah sama sekali tak punya cara menghadapi sifatnya: “Aku sudah tidak ingin mengkritikmu dalam hati lagi.”
Menghadapi dunia yang penuh dengan bahan kritikan ini, Aaron yang sudah putus asa berbalik hendak pergi, lalu berkata: “Hampir lupa, pertemuan Sembilan Raja yang telah ditetapkan akan dimulai 15 menit lagi. Kamu mewakili 【Batalyon Salib】, jangan sampai terlambat.”
“Ya, ya.” Orang tua yang telah kembali ke wujud semula itu memegang cangkir teh, mencium aroma teh merah: “Urusan selanjutnya akan kuserahkan padamu.”
Melihat Aaron yang pergi, orang tua tanpa sedikitpun wibawa ahli itu perlahan menaruh cangkirnya, menggeleng-gelengkan lehernya yang berbunyi derakan berirama dari segmen tulang, lalu bangkit dari kursi rotan favoritnya sambil menyingkap selimut di pangkuannya.
“Rapat lagi? Ribet sekali...”
Ia bergumam sendiri, meraih tongkat pendek yang lebih mirip tongkat penyangga daripada tongkat sihir di samping kursi rotan, mengambil jas panjang gaya lama dan topi bundar dari rak pakaian, terakhir merapikan janggutnya di depan cangkir.
Tiba-tiba tongkat sihirnya menyentuh udara, tapi terdengar suara seperti ketukan pintu. Gelombang udara bergerak, membentuk pintu kayu tua di hadapannya.
“Tak ada salahnya menemui teman lama masa lalu.”
Dengan senyum, ia mendorong pintu kayu itu dan melangkah masuk ke ruang pertemuan di ujung ruang-waktu.
Dalam sekejap, langit dan Bumi berubah, dari pondok kayu bergaya Skotlandia menuju istana megah yang terbuat dari marmer.
"Kalian semua datang sangat pagi," ucap pria tua misterius sambil melambaikan tangan dan duduk dengan lancar di kursinya.
Di sekitar meja bundar raksasa terdapat sembilan kursi megah, namun tetap terlihat agak jarang.
Beberapa orang yang datang lebih awal tampak sedang mengobrol, mengangguk hormat saat melihat kedatangan pria tua itu.
Pria berotot yang duduk di takhta berat dari marmer hitam pekat menghela napas pasrah sambil menopang dagu, memandangi pakaian pria tua itu akhirnya berkata: "Setiap kali melihatmu, aku teringat bahwa diriku sudah sangat tua."
Pria tua itu mengangkat bahu, meletakkan tongkat di samping kursi elegannya, duduk perlahan sambil mencari posisi nyaman sebelum menjawab: "Kebetulan yang bagus, baru setelah melihatmu aku bisa merasakan 'aku masih muda'."
Sebagai dua dari tiga orang pertama yang mendaki status dewa, hubungan mereka sudah sangat akrab melebihi batas kewajaran.
Mereka pernah bertarung sebagai dewa musuh, berperang dalam formasi kelompok, juga bekerja sama menyelesaikan misi besar. Meskipun status persahabatan atau permusuhan mereka masih ambigu, namun saling menganggap sebagai eksistensi yang paling memahami diri masing-masing.
"Setiap enam puluh kali tugas harus ada [Perang Kekuasaan Raja], berapa banyak lagi yang akan memiliki posisi di meja ini kali ini?"
Pria tua itu memandangi kursi-kursi yang jarang, berkomentar dengan sedih: "Jika begini terus, suasana tidak akan pernah ramai."
Duduk di atas Takhta Kekuatan Fisik, pria berotot itu memutar mata dan berkata: "Main Dou Dizhu cukup tiga orang, main mahjong juga cukup empat. Sembilan orang sudah sulit bermain bersama. Apa kita mau mengadakan turnamen 'Dou Dizhu'?"
"Dou Dizhu? Ide bagus." Si tua misterius terlihat tertarik, tapi akhirnya menggeleng kecewa sambil memikirkan sosok di seberangnya. "Sayangnya..."
Gadis di seberangnya bersuara sendu seakan 'tak terkalahkan itu kesepian': "Sejak jadi Raja Penyatuan Informasi, tak ada lagi yang mau main kartu denganku."
"Oh? Mau main satu ronde denganku?"
Pintu tiba-tiba terbuka. Seorang pria kurus tinggi berkulit hitam legam dengan ekspresi gembira muncul sambil menggenggam setumpuk kartu. "Bridfáce atau Texas Hold'em, terserah!" ujarnya dengan nada menggoda.
Ratu Penyatuan Informasi menyeringai: "Tuhan Konspirasi cuma bisa curang. Lupakan saja."
"Ck, kau benar-benar menghancurkan hatiku." 'Tuhan Konspirasi' yang lama tak muncul tersenyum getir sambil duduk di kursi kosong.
"Kali ini kau tetap mewakili Komandan kalian?" Si tua memandanginya, lalu memanggil namanya: "Nyarlathotep."
"Eh? Kau masih ingat nama itu?"
Dengan sikap tenang seperti angin sepoi-sepoi, Tuhan Konspirasi berkata: "Sebenarnya baru saja aku ingin memberitahu kalian..."
Dia berhenti sejenak, dengan senyum tulus yang membuat orang merasa 'tidak percaya adalah kejahatan', berkata: "Komandan kami sudah meninggal bertahun-tahun lalu."
Seketika, keheningan menyelimuti seluruh area meja bundar.
Petarung terkuat Batalyon 【Maha Tahu】, Komandan-nya, tewas? Dan kabar ini justru keluar dari mulut wakilnya sendiri!
Dengan cepat, terlepas dari apakah mereka terkejut atau tidak, semua yang mendengar kabar ini menyingkirkan intelijen tersebut dari pikiran mereka untuk sementara.
Terlepas dari seberapa kredibel pernyataan ini, orang yang mengatakannya adalah Tuhan Konspirasi!
Belum lagi nama lain yang dimilikinya, hanya karena rasa bosannya saja, kekacauan yang dipicunya di Ruang Dewa Utama sudah membuat sebagian besar Prajurit Samsara mencatatnya di 'Daftar Peringkat Musuh Paling Berbahaya', dan pasti berada di posisi teratas.
Benar atau tidak, saat ini yang terbaik adalah berpura-pura tidak mendengar. Masih ada banyak waktu untuk menganalisis setelah kembali.
Di antara yang hadir ada BOSS tertinggi Batalyon 【Salib】; Penguasa Kekuatan Fisik dari Batalyon 【Kerajaan Surga】; Penguasa 【Paradoks】: Ratu Kesatuan Informasi; Tuhan Konspirasi dari Batalyon 【Maha Tahu】; serta Komandan 【Kultus Mekanis】 yang menyelubungi diri dengan jubah hitam di sudut ruangan...
Setelah lima menit berlalu, masih ada dua kursi yang tetap kosong.
Tepat saat pertemuan akan dimulai, gumpalan nebula miniatur melesat keluar dari pintu lingkaran yang tiba-tiba muncul, mendarat di posisi Batalyon 【Nabi】, lalu berubah menjadi bentuk manusia samar.
"Lagi-lagi 'injak bel'、'tekan detik'?" Si tua misterius mengerutkan alis berdesah: "Ilmuwan memang membosankan."
Sel SEER (Nabi) generasi kesembilan yang telah berubah menjadi nebula, sang Komandan 【Nabi】 Batalyon mengeluarkan suara sintetis hasil perhitungan prosesor: "Membuang-buang waktu adalah kejahatan yang tak termaafkan."
Si tua misterius memandangnya dengan visi penuh belas kasihan: "Sikap hidup membosankan tanpa hiburan seperti ini, sungguh mengerikan."
Semua yang hadir tahu belakangan ini 【Batalyon Salib】 berseteru dengan 【Nabi】 Batalyon karena seorang pendatang baru, namun mereka lebih memilih menonton dari tepi pantai, toh tak ada rambut mereka yang rontok.
Si tua misterius membalikkan mata, mengabaikannya, lalu menatap takhta kosong terakhir: "Apakah 'Gandhi' dari 【Evolusi Ilahi】 masih bersembunyi? Bahkan 【Pertemuan Sembilan Raja】 pun tak dihadiri?"
Sebelum kata-katanya selesai, suara ketukan terdengar. Sosok androgini muncul dari balik pintu dengan senyum keanehan: "Lama tak jumpa, sepertinya aku terlambat ya."
Peserta terakhir tiba. Dengan kemunculan Gandhi sang pemimpin 【Evolusi Ilahi】 yang lama menghilang, pertemuan pun dimulai.
