Di bar berisik yang penuh dengan aroma khas India yang kumuh dan semrawut, tempat ini memang satu-satunya lokasi terdekat untuk berteduh dari hujan.
Dalam kepulan asap rokok air, penari dengan cincin emas menancap di lubang hidungnya bergoyang dalam cahaya remang-remang, menghempaskan gelombang lemak di perutnya.
Yang benar-benar datang ke tempat seperti ini hanyalah para pekerja yang membuang waktu, pemabuk yang mencari alkohol berkualitas rendah, dan para pecundang yang hidupnya morat-marit.
Setiap meter kubik udara dipenuhi bau aneh, membuat Chen Jingmo dan Ottolia sedikit mengerutkan kening.
"Sudah kudengar nama Tim Harapan ini familiar. Begitu melihatmu, hatiku jadi tenang."
Li Xiao menggenggam bir, menepuk bahu Bai Shuo keras-keras: "Tak kusangka mitra kerjanya kalian. Awalnya kupikir kalau tidak cocok ya kerja sendiri saja."
Dia menepuk dada, di tengah pandangan penuh kekecewaan semua orang, berkata: "Benar! Aku adalah kapten tim 'Nama hari ini belum diputuskan, jadi agak panjang'. Mengingat nama ini agak rumit, kalian bisa sebut saja tim 'Jin Chang'."
Mata Sun Wukong berkedut, tak tahan berbisik: "Aku masih 'Dae Jang Geum' lho."
"Benar juga, agak jelek terdengar." Li Xiao memegang dagu, berdesah dengan wajah kesulitan: "Aku benar-benar tak punya bakat memberi nama, makanya sampai pakai nama begitu. Kalian panggil sesuka saja, sebut 'Tim Sembarangan'!"
Sesembarangan ini, apa tidak masalah ya...
Bai Shuo merasa senang bisa bertemu kenalan dalam operasi gabungan, bertanya pada Li Xiao: "Bagaimana dengan Dr. Gurita dan Si Bodoh yang kita temui dulu?"
Li Xiao menghela nafas dengan ekspresi 'setiap keluarga memiliki kitab yang sulit dibaca': "Kalau mereka lolos ke hadapan orang biasa... bakal terjadi keributan... gorila yang bisa bicara, paman aneh dengan tentakel logam..."
"Bayangkan mereka dikerumuni orang, pasti semua urusan gagal." Ia menenggak bir beraroma aneh, mengacungkan jari: "Lupa bilang, tim kami total empat orang. Satu lagi sedang upgrade sistemnya waktu pertarungan perebutan rune, namanya... panggil saja R-2."
Li Xiao tampaknya tidak waspada terhadap Bai Shuo, dengan santai membocorkan keberadaan anggota tim: "Aku menyuruh Si Bodoh mengantarnya ke observatorium terdekat. Gurita sedang mengumpulkan data planet ini di studio sementara, melihat ada penyimpangan apa yang bisa ditemukan."
Menghadapi ketulusan Li Xiao, Bai Shuo pun menjawab dengan cukup terbuka: "Seluruh lima anggota tim kami ada di sini. Kurasa kau mungkin sudah bertemu semuanya."
"Tim Harapan dan……Tim Asal-asalan semuanya ada di sini." Bai Shuo mengangkat gelas anggur bertanya: "Bagaimana dengan Kubu Diam? Kedengarannya familiar."
Di pintu masuk bar tiba-tiba muncul siluet ramping. Di bawah pandangan beku pelayan, seorang anak kecil perempuan yang basah kuyup akibat hujan deras masuk dari luar.
Meski memakai topi, rambutnya tetap terendam hujan deras, terendam dan menempel di tubuhnya, compang-camping yang tidak wajar.
Di bahu gadis kecil itu tergantung ransel kecil. Usianya kira-kira seumuran Youxi. Seolah tak menyadari keanehan atmosfer bar maupun kondisi compang-campingnya sendiri, ia mengelak dari penghalang pelayan dan meliuk di antara kerumunan.
Gadis 13-14 tahun itu berjalan di koridor yang dipenuhi asap rokok dan aroma alkohol, sama sekali tak peduli dengan sorotan mata tak senonoh di sekeliling.
Daripada tidak peduli, lebih tepatnya seperti tidak menyadarinya?
Seperti anak-anak yang terkungkung dalam keterasingan diri, enggan berbicara lebih dengan orang lain. Hanya menunduk terus berjalan, memancarkan jejak aura lemah dari seluruh tubuhnya.
Dalam pandangan pemabuk, tubuh gadis kecil itu seolah dipenuhi tulisan besar 'Ayo Bully Aku'. Di bawah dorongan hasrat yang menggelegak dan pengaruh alkohol, pemabuk yang penglihatannya berkabut itu meneriakkan sesuatu, tertawa aneh sambil mengulurkan telapak tangannya ke arahnya.
Mata gadis pendiam itu seketika memancarkan warna Emas yang menakutkan, namun cepat menghilang.
Sebab dalam dentang suara nyaring, sebilah pisau kecil menembus telapak tangan pemabuk itu, akhirnya menusuk ke meja dengan suara 'dok' yang khas.
Sambil pemabuk itu menjerit, Youxi perlahan melepaskan gagang pisau, membiarkan pisau itu memakukan tangan lawannya di meja. Ia berbalik mengambil saputangan, lalu menyeka butiran air di wajah gadis pendiam itu.
"Jangan takut, Aku di sini."
Katanya sambil tersenyum, membuat gadis pendiam itu ikut tersenyum.
Meski usia lawannya lebih tua 2-3 tahun, Youxi justru terlihat lebih seperti kakak.
Wajah gadis pendiam itu menunjukkan senyum tipis yang nyaris tak terlihat. Jarinya memegang ujung baju Youxi, membiarkan dirinya diseka air mata.
Pemabuk yang meratap itu akhirnya mencabut pisau kecil dari meja. Melihat lubang darah di telapak tangannya, ia bangkit sambil mengaum dari meja, namun langsung ditinju wajahnya oleh kepalan tangan bersarung.
Sun Wukong melemparkan pemabuk dan dua kaki tangannya keluar bar dalam lima belas detik, melemparkan setumpuk dolar ke wajah pelayan, dan menyelesaikan masalah ini dengan mudah.
Seekor tupai yang basah kuyup oleh hujan merangkak keluar dari ransel gadis itu, naik ke bahunya, dan melambaikan cakar kecilnya ke arah Bai Shuo: "Tupai Cantik Super Galaksi, hadir dengan gagah!"
Kapten Kubu Diam, Chu Xiang akhirnya lolos.
Bai Shuo tidak menyangka bahwa tim terakhir ternyata juga anggota 【Batalyon Salib】.
Tampaknya tugas kali ini pasti akan berjalan lebih lancar.
Melihat kondisi compang-camping Chu Xiang, Chen Jingmo mengeluarkan handuk dari ruang angkasa-nya, dengan hati-hati menyeka rambut basah gadis keterasingan diri dari Kubu Diam itu.
Bai Shuo memesan secangkir air panas untuknya dan meletakkannya di depannya: "Xiao Xiang, lama tidak berjumpa."
Chu Xiang menundukkan kepala, mengangguk sedikit, tetap diam.
Sejak mengenal gadis keterasingan diri dengan kemahiran sihir mantra roh 【Cross】 nomor satu ini, Bai Shuo sama sekali tidak pernah mendengarnya berbicara lebih dari beberapa kalimat - faktanya, yang selalu menjadi media komunikasinya dengan dunia luar adalah tupai Prajurit Samsara cerewet yang dipeliharanya.
Tapi sejak Youxi menjadi temannya, bertambah satu orang lagi yang bisa berkomunikasi dengannya.
Tupai itu berbaring di meja, terus-menerus bergetar menyebarkan percikan air ke sekeliling, bicara tanpa henti: "Sungguh compang-camping, masa tidak bawa payung."
“Halo si Jangkung! Ketemu lagi!” Tupai berjalan pulang-pergi di atas meja, melambai ke Bai Shuo sambil berkata: “Tugas gabungan pertama, jangan khawatir.
Sebagai Sesepuh, aku akan lebih memperhatikan kohai sepertimu.”
Tupai yang sedang jumawa itu berbicara dengan nada sangat menyebalkan: “Tugas kali ini adalah 《2012》! Kalian punya strategi apa? Coba ceritakan!”
Saat itu, bar telah sunyi senyap, berkat drama kacau tadi, hampir semua orang memusatkan perhatian pada mereka. Di saat yang sama, seekor tupai berbicara muncul.
Dewa, apa yang sedang terjadi?!
Merasakan keheningan bar dan tatapan semua orang yang tertuju ke sini, kelopak mata Bai Shuo berkedut. Ia memasukkan kelingkingnya ke mulut tupai yang masih terus mengoceh.
Ia menengadah ke Li Xiao: “Bagaimana?”
Li Xiao mengeluarkan kacamata hitam dari pelukannya dan mengenakannya, lalu mengambil benda mirip pulpen dengan lampu kilat di ujungnya.
Sambil mengangkat benda kecil di tangannya, ia berkata: “Memory eraser dari 《Pria Berpakaian Hitam》, item wajib untuk membunuh saksi. Arahkan cahaya ini, semua orang bahkan tak akan mengenali ibu mereka sendiri.”
Kelopak mata Bai Shuo kembali berkedut. Ia menggeleng: “Lupakan saja.”
Sambil mengulurkan tangan kanannya ke semua orang yang menatap, jari-jarinya membentuk segel: “Om!”
Huruf pertama dari Enam Mantra Da Ming bergema di telinga setiap orang, bagai cahaya air yang merekah.
"Tulisan mantra dengan kekuatan misterius telah menghapus ingatan semua orang yang baru saja terjadi, sekaligus menghipnotis seluruh orang di bar untuk mengabaikan tupai yang melompat-lompat ini."
Suara gemuruh di bar pun kembali terdengar, seolah tak ada yang pernah terjadi.
"Baik, kita bisa lanjutkan." Bai Shuo menarik kembali telapak tangannya, bertanya pada Li Xiao: "Bagaimana pendapatmu tentang misi gabungan kali ini?"
"Ini terlalu aneh." Li Xiao menggaruk-garuk rambutnya: "Kesulitan 《2012》terlalu rendah? Dengan kekuatan fisik kita sendiri, sama sekali tidak berbahaya."
Tupai mengibaskan ekor besarnya: "Benar masih pemula, kkkgghhh..."
"Dengar baik-baik, dua kohai!" Tupai duduk di meja bar, mengunyah biji pinus sambil berkata dengan mulut penuh: "Tugas kali ini adalah membantu manusia menjadi anak takdir era baru, artinya kita harus membantu mereka melewati bencana besar ini!"
Bai Shuo merenung sejenak: "Tapi dalam plot aslinya, bukankah manusia bisa melewati banjir besar tanpa bantuan kita?"
"Sekarang dengan kehadiran kita, apakah masih akan sesederhana itu? Jika kalian benar-benar sebodoh ini..." Tupai mengayunkan cakar kecilnya sambil menggoyangkan ekor besar: "Saatnya minum obat, Sobat!"
Tupai melompat ke tangan Bai Shuo, menekan jam tangannya dengan cakar hingga layar kembali menampilkan puisi ramalan yang tidak seperti ramalan, narasi yang bukan narasi biasa.
“Penguasa sejati yang lama mati dalam malapetaka, era baru tiba.
“Dinosaurus terhapus dari bencana, era serangga digantikan mamalia, dan sekarang, kiamat primata tiba setelah beberapa seribu tahun.”
“Dalam Penghancuran Total ini, anak takdir baru akan bangkit dari tanah, gunung, dan air.”
“Petunjuk dari dewa utama sudah cukup jelas.” Tupai melambaikan tangan: “Kali ini tugas kita adalah melanjutkan era manusia, dan memusnahkan semua anak takdir yang muncul dari tanah, gunung, laut, memastikan sejarah manusia terus bertahan!”
Bai Shuo hanya bisa mengangguk: “Logis.”
“Tentu saja, aku kan Sesepuh.” Tupai menepuk dada dengan sombong: “Ayo! Puji aku tanpa ragu!”
Bai Shuo dengan tegas mengabaikan tupai yang melompat-lompat itu, mengeluarkan perkamen kulit kambing dari ruang angkasa, perlahan membentangkannya di atas meja, lalu menatap Li Xiao: “Jadi, mau buat kontrak kerja sama?”
Kontrak persatuan buatan Dewa Utama memungkinkan beberapa tim membentuk aliansi sementara, isinya kebanyakan larangan saling menyerang. Li Xiao cukup paham tentang ini.
Bagaimanapun juga sulit membaca hati orang, meski pernah beberapa kali bekerja sama, mereka belum bisa disebut rekan seperjuangan yang saling mempercayakan punggung. Membuat kontrak ini menguntungkan kedua belah pihak.
Li Xiao tidak keberatan. Setelah memeriksa semua klausul, dengan memuaskan ia menandatangani namanya dan nama tim ‘Hari Ini Nama Belum Diputuskan Jadi Agak Panjang’.
"Sedangkan Chu Xiang juga diam menuliskan namanya dan nama tim di atasnya, sejak saat itu aliansi tiga tim resmi terbentuk."
"Bai Shuo dan Li Xiao saling bertukar senyum, rasa percaya bertambah di hati mereka; sementara Chu Xiang tetap menunduk tanpa bicara, Youxi di sampingnya dengan sabar duduk bersamanya sambil berbisik-bisik sesuatu."
"Pinggang Li Xiao tiba-tiba berbunyi memberi petunjuk, ia mengeluarkan perangkatnya, membiarkan data tak terhitung melintas seketika di layar: 'Si Bodoh dan R-2 sudah menemukan observatorium terdekat, laporan hidrologi gurita juga hampir selesai.'"
"Setelah memberi situasi terkini pada anggota timnya, ia menengadah bertanya: 'Selanjutnya kita akan analisis sistem dan hitung waktu pasti bencana Bumi ini, juga cara penanganannya. Tim Harapan punya rencana?'"
"Bai Shuo tertawa: 'Mau ikut ke Tambang Tembaga Naga Deng? Itu pertanda besar sebelum bencana datang!'"
"Li Xiao melepas kacamata monokelnya, mengangguk: 'Baik.'"
