Untuk konferensi pers superbesar ini, departemen informasi berbagai negara telah mempersiapkan selama tiga jam dengan mengerahkan 16 penerjemah simultan bahasa berbeda. Menara sinyal besar yang dibangun Li Xiao secara global mampu menjangkau seluruh dunia, bahkan radio tua suku Eskimo pun bisa menerima suara Chen Jingmo pada waktu bersamaan.
Termasuk di kedalaman kabut - sekumpulan warga panik yang terkepung di supermarket selama 12 jam.
Seluruh pintu dan jendela supermarket berbahan baja ringan telah dipaku mati dengan papan kayu. Para penyintas yang ketakutan menumpuk karung beras di area rapuh, membangun dinding tipis yang memberi sedikit rasa aman.
Pria paruh baya berambut acak-acakan melirik para penyintas yang berkumpul di pusat supermarket, lalu mendekati pria tua yang bersandar di rak sambil merokok: "Peluru tersisa 30 butir."
Pria yang mulai menua mengerutkan alisnya, berbisik pelan: "Wens, kabar ini jangan diberitahu ke orang lain."
"Aku tentu tahu." Pria paruh baya yang lusuh mengangguk, informasi ini sama sekali tak boleh diumumkan ke semua orang, kalau tidak tim yang baru stabil ini pasti akan dilanda kekacauan internal baru.
"Masih ada rokok? Kasih satu." Wens yang sarafnya tegang dan belum beristirahat lama menerima sebatang rokok dari tangan pria tua itu, setelah menyalakannya ia bergumam: "Yang paling buruk, peluru senapan penyebar tinggal dua butir lagi."
Pria tua itu tertegun sejenak, lalu tersenyum getir: "Suaranya terlalu keras, mungkin hilangnya bisa mengurangi perhatian serangga terkutuk itu."
Ucapan itu, bahkan dirinya sendiri tak percaya.
Sisanya selain satu pistol, hanya ada senapan laras kecil yang sama-sama bukan jenis senjata dengan keunggulan intensitas tembakan.
Ini sudah menjadi senjata terkuat mereka, selain itu hanya beberapa tombak pendek yang dimodifikasi dari pipa baja, beberapa pisau dapur dan pisau buah yang lebih baik digunakan untuk bunuh diri daripada membunuh serangga.
Mereka bisa bertahan hidup sampai sekarang, hanya mengandalkan sedikit keberuntungan sial yang tak menarik perhatian serangga atau monster ke tempat ini.
Mereka pernah melihat berbagai serangga raksasa, laba-laba, burung mutasi, bahkan satu tentakel mengerikan yang tak terlihat keseluruhan wujudnya dalam kabut tebal.
Tentakel raksasa itu saat muncul langsung menyambar dua orang, dalam tiga detik telah menghisap seluruh darah salah satu korban.
"Orang yang digigit serangga sudah mati, kondisi kematiannya begitu mengerikan sampai dia tidak mau mengingatnya lagi, seluruh tubuh membusuk."
Untuk mencari tanaman obat, mereka pernah mengorganisir satu tim untuk menjelajahi apotek tidak jauh dari sana, hasilnya nyaris terperangkap di tempat harus mati yang telah berubah menjadi sarang laba-laba, hampir menarik kembali sekawanan serangga.
Karena ini, enam orang dari mereka mati, panen hanya dua botol obat flu dan antibiotik harus mati.
Mereka tahu, ketika benar-benar terdeteksi oleh kumpulan Monster itu, saat itulah kematian tiba, bahkan tidak bisa memohon untuk mati.
Setelah mengalami pertemuan itu, semua yang terlibat menghancurkan empedu mereka, dan sangat buruk menyebarkan rasa takut ini ke seluruh Bagian Tengah kelompok.
Semua orang menunggu kedatangan kematian dengan gelisah, menangis perlahan.
"Ini hukuman akhir zaman... Kalian harus percaya pada Tuhan, Hari Pengadilan akan tiba, semua orang harus menerima Pengadilan..."
Suara menjijikkan itu kembali terdengar, Wen Si mengerutkan alis melihat wanita jelek berekspresi wajah berlebihan di kerumunan, dia sedang menyebarkan 'teori akhir zaman'-nya, sayangnya dalam krisis yang merangsang ini, masih banyak yang percaya pada penjelasan itu.
"Apa yang dilakukan wanita harus mati itu..." Wen Si menggigit daging pie, bergumam kesal: "Sial, semakin kulihat dia semakin jengkel."
“Tua misterius itu melirik wanita janda dengan tatapan kedinginan, lalu menarik kembali pandangannya: "Sebentar lagi aku akan beri isyarat padanya, setiap melihat dia, aku teringat gerombolan orang India harus mati itu."”
“Wens menghela napas, bertanya pada tua misterius: "Tuan, menurutmu sebenarnya apa yang terjadi?"”
“Sebelumnya dia tidak mengenal tua ini, hanya mendengar dari yang lain bahwa veteran ini pernah mendapat dua medali; faktanya, kewaspadaan yang ditunjukkan tua misterius ini sebelum bencana pun sangat dikaguminya.”
“Dia telah menjadi pemimpin tak resmi di antara yang selamat.”
“"Aku juga tidak tahu, ada yang bilang basis militer di gunung membuat sesuatu, tapi siapa yang tahu kebenarannya?" Tua itu bersandar di rak, terus-menerus menghisap rokok, mata kirinya yang palsu terlihat kaku di bawah cahaya.”
“"Tetap waspada Wens, jaga putranya, lindungi dirimu sendiri." Tua itu menepuk bahunya, berbisik: "Sembunyikan dua peluru, jika benar-benar..."”
“Dia berhenti sejenak, menghilangkan kalimat itu, tapi keduanya mengerti.”
“"Saat itu datang, larilah dengan putramu, masuk ke mobil, berkendaralah ke luar, jangan pedulikan yang lain... termasuk aku."”
“Dia menepuk bahu Wens lagi, tatapannya tiba-tiba berubah kedinginan, berjalan menuju wanita mati pengacau di kerumunan orang.”
“Tiba-tiba seseorang berteriak pelan: "Hei, cepat lihat, aku berhasil memperbaiki sinyal kabel!"”
Seseorang di belakang rak mengangkat tangan, tangannya penuh oli mesin. Di sebelahnya, sebuah televisi tidak lagi menunjukkan gangguan sinyal, melainkan untuk pertama kalinya menerima transmisi.
Kerumunan penyintas bergumam pelan. Semua orang berdesakan di depan televisi, berusaha menangkap informasi terbaru dari luar.
Orang tua itu melihat pintu masuk yang tak terjaga, menghela nafas lalu menahan Wens dan dua pria berotot yang ingin ikut berdesakan: "Kita tetap di sini, toh bisa mendengar."
Semua penyintas menahan nafas menyaksikan tayangan yang tiba-tiba muncul di layar. Tampak seperti konferensi pers dimana seorang wanita muda tak dikenal sedang berbicara di depan kamera.
"SCP Foundation telah membentuk pasukan darurat penyelamatan medis bersama pemerintah berbagai negara untuk memasuki zona bencana. Para penyintas yang mendengar siaran ini harap bertahan, kami sedang berupaya melakukan evakuasi menyeluruh."
"Sebelum siaran ini, respon cepat internasional telah mengerahkan pasukan militer ke wilayah berkabut untuk operasi penyelamatan. Setiap markas komando garis depan dilengkapi serum dan vaksin penawar racun untuk korban keracunan..."
"Para penyintas disarankan menghindari suara keras atau cahaya terang yang dapat merangsang spesies mutan. Harap tetap tenang menunggu pertolongan, kami akan..."
Chen Jingmo di layar terlihat agak gelisah, menyentuh kacamatanya, lalu mengejutkan semua orang dengan membuang naskah pidato dan melepas "mata" (kacamata) di wajahnya, menampakkan pipi murni yang lelah sambil menggosok-gosok mata.
Sutradara siaran di belakang kamera tertegun melihat Chen Jingmo, membentuk ucapan diam: "Hei, apa yang kau lakukan?"
Chen Jingmo memberi isyarat tangan untuk menghentikan, berhenti membacakan naskah pidato tak bermakna, berkata pada sutradara siaran yang bersiap memutus siaran: "Jangan hentikan siaran, aku masih ada pesan."
"Para penonton dan yang selamat yang menerima pesan ini, berikut adalah janji resmi mewakili SCP Foundation."
Ia berdiri di depan kamera dengan ekspresi tegas, jas hitam pekat mempertegas auranya yang tiba-tiba memancarkan kewibawaan setara pria manapun.
"Mungkin kalian belum pernah dengar organisasi ini, mungkin tak percaya kata-kataku. Tapi kami akan berusaha maksimal menyelamatkan semua yang selamat."
"Tidak peduli apakah kalian percaya atau tidak, tolong lindungi diri kalian semaksimal mungkin, lalu..."
Ia berhenti sejenak, lalu menyatakan pada semua penyintas yang mendengarkan: "Kami akan menemui kalian."
……
Wens bersandar pada karung beras di depan pintu, mengigit setengah roti isi daging, berbisik pada pria tua di sampingnya: "SCP Foundation? Pernah dengar?"
“Tidak ada.” Tua misterius itu berpikir sejenak, menggelengkan kepala, setelah jeda sebentar, tiba-tiba dia berkata: “Tapi kurasa, aku harus mempercayai janji ini.”
Wen Si mengunyah sisa kue daging yang masih tersisa seperempat, lemaknya membuat mual ingin muntah, tapi ini adalah salah satu makanan berkalori tinggi yang langka.
Mendengar perkataan tua itu, ia menoleh dengan terkejut: “Mengapa?”
“Kurang lebih karena...” Tua itu menggaruk rambutnya yang mulai memutih, tersenyum dengan ekspresi canggung: “Kurasa suaranya enak didengar, bahkan jika itu kebohongan, tetap layak.”
Pria kulit hitam kekar di samping Wen Si menghela napas pasrah, bergumam pelan: “Si tua mesum.”
Tapi... benarkah ini penipuan? Ia tak tahu, tapi lebih memilih mempercayai suara itu. Mungkin karena tak mau melepas tali jerami terakhir, atau mungkin dalam hatinya merasa suara itu layak dipercaya.
Wen Si menelan susah payah sisa terakhir kue dagingnya: “Kau bilang...”
“Jangan percaya wanita itu, dia Iblis! Dia sedang menipu kalian!”
Suara melengking tiba-tiba terdengar, wanita gila yang selalu berbicara tentang Tao dan dewa dengan teori kiamatnya berkata suram: “Ini Hari Pengadilan yang tak bisa dihentikan siapa pun, kita semua akan...”
“Pelacur terkutuk, diamlah!”
Tua itu menyambar benda di sebelahnya dan melemparkannya ke arahnya: “Kau membuatku tak bisa mendengar jelas.”
Wanita gila yang terus meracau tetap tak mau menyerah, berteriak dengan suara melengking: "Ini..."
"Kubilang, kau diamlah." Pria tua itu merebut pistol dari tangan Wens, mengarahkannya ke mayat wanita berekspresi berlebihan itu, pandangan di mata kirinya sedingin melihat bangkai: "Diam, atau jadi mayat."
Seketika wanita neurotik itu menunjukkan ekspresi tersadar, menunjuk ke pria tua dan Wens: "Kalian antek Iblis, saat Hari Pengadilan tiba..."
Boom!
Dunia pun menjadi tenang.
Dalam keheningan yang membeku, suara pria paruh baya Wens gemetar, matanya terpaku menatap ke luar pintu: "Tuan... Tuan lihatlah..."
Suaranya seperti tangisan, berkata dengan suara bergetar dan terdistorsi: "Datang... Ada sesuatu mendekat."
Pria tua itu berbalik kaget, dalam kabut tebal di luar pintu kaca, tiba-tiba muncul siluet raksasa menyerupai laba-laba yang bergerak perlahan dalam kabut, seukuran mobil caravan...
Samar-samar, terdengar suara gesekan halus yang mengerikan, suara mengerikan dari kepakan sayap serangga yang menggetarkan udara, ratusan ribu mereka beterbangan di angkasa, perlahan mendekat.
Tiba-tiba, seekor serangga terbang mengerikan bertubuh penuh bisul menubruk kaca supermarket, retakan menyebar, kerumunan penyintas memekik pelan.
Tua misterius menggigit giginya, bagaikan singa yang hendak mengamuk. Namun dia telah menua, kelelahan dan tak berdaya, bahkan tak mampu menyelamatkan dirinya sendiri.
Tangannya mencengkeram bahu Vines dengan kuat, membuat Vines merasa tulangnya hampir remuk. Dia bergeram di telinga Vines: "Bawa putranya lari! Bertahan hidup, tak ada yang lebih indah dari ini..."
Wajah Vines pucat pasi, tatapannya kosong menatapnya: "Lari ke mana... Semua jalan buntu... Jalan buntu!"
Benda keras menyelip ke tangannya - sebuah kunci mobil. Tua misterius itu menatapnya untuk terakhir kali, berbisik perpisahan: "Tembus keluar, cari mobil off-road hitam pekat! Aku baru mengisi bensin tadi, keuntungan untukmu..."
Memandangi bayangan mengerikan yang terus mendekat, tiba-tiba dia terkekeh: "Ini pesta khusus Orang tua saja, anak baru minggirlah..."
Dalam kabut abu-abu pucat, lapisan bayangan itu semakin dekat. Anggota tubuh mereka bergeliat, mengendus-endus bau mangsa dengan rasa lapar, rindu untuk berpesta.
Tua misterius itu memanfaatkan sisa Waktu, mengeluarkan 'dog tag' usang dari lehernya, mencium nama yang sudah buram di sana.
“Tiba-tiba ia teringat masa mudanya dulu, mereka masih sekelompok pria tampan. Mereka akan mengukir coretan absurd 'nikmati hidup segera' di dinding ruang kurungan, bermain 'Roda Rusia' dengan peluru kosong setelah mabuk, yang 'mati' harus melepas baju dan lari telanjang...”
“Hidup terus ya...” Ia teringat suara di televisi itu, menunjukkan senyum keanehan: “Bagus sekali.”
Lalu, akhirnya ia benar-benar tak lagi takut, perlahan mengangkat pistolnya.
“Tuan, lihat di sana! Apa itu?!”
Wins yang panik menunjuk ke dalam kabut pekat.
Harus mati... Kau belum pergi juga?
Tua misterius hampir ingin menyodokkan laras senjata ke mulutnya dalam amarah, tapi akhirnya hanya berdesah lemah.
Tinggal, dan mati bersama?
Sepertinya tidak buruk juga, anak baru harus mati ini, selalu tak tahu pentingnya menaati perintah, persis seperti dirinya dulu.
Sudahlah, ikutlah aku ke neraka untuk menyesal bersama.
Wins yang linglung masih menunjuk ke dalam kabut, membuat tua misterius mengikuti arah jarinya.
Seperti halusinasi, ia melihat di jalanan penuh monster, ada seseorang?
Seolah turun dari langit, Pria Berpakaian Hitam muncul dalam kabut. Dari jarak jauh, tua misterius tak bisa melihat wajahnya, tapi bisa merasakan bahwa dia sedang tersenyum.
Senyumnya hangat, tatapannya tajam.
Dalam kabut pekat, angin kencang yang tak terduga tiba-tiba bertiup, perasaan tertekan seperti hujan deras yang akan datang menyebar, niat membunuh yang dingin membuat kumpulan serangga mengeluarkan jeritan aneh.
Seketika kemudian, seolah ada yang berbisik di telinga orang tua itu suku kata yang tak ia pahami.
"Vajra Emas——Hancur!"
