Menghadapi pertanyaan Bai Shuo, Li Xiao menggaruk kepalanya kesal: “Masalah yang kamu sebut sudah sedang kuselidiki. Untungnya kita lebih dulu mengalahkan Malaikat Bencana yang membawa energi evolusi dewa. Saya perkirakan mereka adalah pupuk yang Gaia tebarkan untuk peradaban yang belum matang. Tapi yang tidak saya pahami... Mengapa Gaia tiba-tiba mengubah komposisi air laut global sampai ikan-ikan hampir punah... Masih ada apa yang bisa bertahan di laut?”
Bai Shuo tiba-tiba terpikir sesuatu, setelah terdiam sejenak bertanya: "Menurutmu, apakah kali ini mereka akan mengambil rute pasukan elit?"
Seluruh lautan yang luas ini adalah cawan kultur Gaia, semua kehidupan di Bumi lahir dari lautan; Jika Gaia benar-benar ingin mencetak ras pembunuh yang benar-benar memiliki kekuatan tempur, itu bukan hal yang mustahil.
Perubahan molekul air laut mungkin terjadi karena Gaia memasukkan sesuatu yang lain ke dalam cawan kulturnya.
Sebagai kesadaran Bumi yang telah berevolusi menciptakan jutaan kehidupan, ketika ia mempersiapkan untuk secara khusus menciptakan ras pembunuh, seberapa jauh sebenarnya kemampuan yang bisa dicapai?
Bai Shuo tidak tahu, tapi dari ekspresi wajah Li Xiao yang semakin tidak bagus, dia bisa memahami seberapa rumitnya skenario ini jika benar terjadi.
Setelah diam cukup lama, Li Xiao berkata: "Kemungkinannya 97%, sedang mengintegrasikan data hidrologi global dan mutasi..."
Lautan yang begitu luas, bahkan lebih besar dari daratan, jika ingin menyembunyikan ras berjumlah puluhan ribu hingga jutaan mungkin sulit, tapi untuk menyembunyikan pasukan elit berjumlah ribuan bahkan hanya beberapa ribu, mencari mereka benar-benar seperti 'mencari jarum di tumpukan jerami'.
Keduanya diam lagi cukup lama, Bai Shuo akhirnya tidak tahan dengan suasana mencekam, bertanya: "Bagaimana?"
Li Xiao kesal menarik-narik rambutnya, akhirnya menggerutu melalui sela gigi: "Biarin!"
“Aku segera mengatur pesawat khusus untuk mengantar Yang Mulia onee-san dari keluargamu ke struktur penanganan bencana gabungan negara-negara, lalu mengeluarkan perintah global: kecuali operasi militer yang telah kami otorisasi, siapa pun dilarang melakukan aktivitas pelayaran dengan tujuan apa pun. Pokoknya jika mati kami tidak tanggung jawab...”
Li Xiao menatap laut di peta 3D dengan suara menyeramkan: “Aku segera meracik racun untuk ditaburkan ke seluruh lautan!”
“Apakah ada efek sampingnya?”
“Sialan! Siapa yang masih peduli perlindungan lingkungan hidup sekarang!” Li Xiao bangkit dari kursi: “Desain gambar teknik filter air skala besar di modul tubuh ingatanku ada ribuan set. Tiga bulan kemudian setelah bencana teratasi, tinggal taburkan penawar saja.”
“Ada taktik lain?”
“Cara sederhana memang ada.” Li Xiao berkata dengan nada nakal seperti biasa: “Kau bisa mengosongkan seluruh Delapan Samudra, biar aku lempar bom tipe G untuk membersihkan daratan... Dijamin tidak ada satu ikan pun yang selamat!”
Bai Shuo berkedut kelopak matanya. Mengeringkan lautan seperti kolam renang? Dia benar-benar tidak bisa mencapai tingkat sejauh itu. Akhirnya dia memutuskan mendukung cara paling efektif saat ini:
“Lupakan, pilih yang ini saja...”
……
Di dalam ruang perawatan, setelah Youxi pergi, Gagak membuka mata lelahnya dan berkata lemah: “A Xiang, hari ini kau seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.”
Chu Xiang mengangguk diam-diam tanpa bicara.
“Lagi pula kita memang sudah memanfaatkan mereka duluan.” Gagak berdesah: “Sudah pakai kartu penugasan spesifik memilih dunia dengan kesulitan terkecil ini, tapi tak menyangka harus menghadapi masalah sebesar ini.”
“Kubu Diam adalah yang paling sedikit memberikan kontribusi, tapi mereka tak pernah mengeluh sama sekali.”
Chu Xiang merapikan bulu-bulunya dengan hati-hati, tatapannya penuh kesedihan.
“Semua sudah terlalu banyak berkorban untuk benda tua yang hampir mati seperti aku.” Gagak tersenyum getir: “Akulah yang membebani kalian, memaksa kalian menemaniku menunggu 'Tahun Nirwana' yang tak berwujud itu...”
“Kau akan tetap hidup.” Air mata Chu Xiang menetes di bulunya: “Tahun Nirwana, pasti akan kita temui...”
“Semoga saja.” Gagak tak bersuara lagi, kembali terlelap dalam kelemahan.
Tupai yang biasanya ribut juga tak bersuara, terduduk di kepala Pangpang, ekornya bergoyang pelan dengan tatapan sendu.
Setelah cukup lama, Chu Xiang berbisik pelan: “Nenek, aku pasti akan membuatmu bertahan... Pasti...”
※※※
Di kedalaman Bumi yang paling ekstrim, inti tak tergantikan yang dalam imajinasi manusia penuh logam cair membara, kehangatan mengerikan dan tekanan dahsyat, kini diam bak bayangan bagai pondok kayu kecil.
Di jantung Bumi, Feng Suxi menggigit-gigit kuncirnya dengan gelisah, entah sedang memikirkan apa.
Setelah cukup lama, dia seolah tak bisa menahan diri lagi, mengeluarkan suara penuh depresi dan kesal sambil berguling-guling di ranjang besar: "Ah! Ah! Ah! Ah!!!! Dibenci! Dibenci! Dibenci! Dibenci!"
Berguling hingga rambutnya kacau balau, seprai berkerut tak karuan, dengan rambut acak-acakan, Feng Suxi akhirnya berhenti berguling. Dengan wajah kesal, ia memukul-mukul bantal di tangannya untuk meluapkan depresi: "Dibenci! Dibenci! Dibenci! Senjata pemusnah massal yang ditinggalkan kesadaran Gaia untukku sudah dihancurkan..."
Akhirnya kerongkongannya mengeluarkan suara gelisah: "Bagaimana menjelaskannya setelah dia bangun... Maaf, anjing peliharaanmu tak sengaja kubuat mati oleh orang lain..."
"Wu, tidak boleh, pasti akan dibenci, pasti!" Feng Suxi mulai berguling lagi di ranjang: "Harus bagaimana dong! Ibu, kenapa tak pernah mengajarkanku hal seperti ini! Aku yang sudah bertahun-tahun berhenti menjadi Gaia demi membelamu, malah harus menangani urusan begini..."
"Belas kasihan pada makhluk hidup itu paling kubenci! Kalau bukan karena ibumu dulu terlalu penyayang, tak sengaja menyayangi pria brengsek tak tahu terima kasih itu... takkan separuh hidupmu dirundung kesedihan karena dia!"
Feng Suxi menggenggam foto wanita berambut perak sambil berguling-guling manja di ranjang, bergumam tak jelas dengan suara menggumam.
“Muwa～”Akhirnya dia bangkit lagi, mengepal kepalan tangan, berseru lantang seolah bersumpah: "Aku tak mau jadi putrinya! Aku ingin jadi wanita jahat! Wanita jahat!"
Melalui foto itu, Feng Suxi mencium pipi ibunya sendiri, nada lembut: "Yang Mulia Ibu, pasti akan kubuat pejantan terkutuk yang tega meninggalkan kita menyesal! Lindungilah aku dari alam baka!"
“Muwa～”Dia teringat masa lalu, tersenyum manis sambil mencium wanita berambut perak di foto: "Paling suka Ibu."
Dalam foto, wanita berambut perak muda menggendong gadis kecil nakal, tersenyum tapi tatapannya tetap sendu.
Kesepian bagai menanti seseorang, menghabiskan seumur hidupnya.
※※※
Di kedalaman markas, Bai Shuo duduk tegap dalam kegelapan, napas teratur.
Dalam kegelapan paling pekat, cahaya samar mengalir sunyi dalam cangkangnya seirama napas, tak bersuara dan tanpa disadari.
Di balik bajunya, tubuhnya berubah menjadi Kaca Vajra Emas. Di dalam kaca mengalir cahaya bak air, anyaman cahaya membentuk pola rumit, lapisan bertubi-tubi mandala yang saling tertarik, menjelma dunia yang tak eksis.
Dunia kekosongan menekan keras penanak nasi listrik di dalamnya, tusukan demi tusukan menekan perjuangan sia-sianya kembali ke dasar barrier.
Roda Fu Dewa yang megah mengeluarkan suara Boom yang hanya bisa didengar Bai Shuo, berputar perlahan. Kekuatan barrier roda raksasa menggilas reruntuhan Malaikat Kematian, terus mengekstraksi energi dewa untuk memperkuat barrier itu sendiri.
Enam barrier berbeda saling melengkapi. Jika dilihat sebagai lingkaran tunggal, enam lapisan lingkaran dengan ukuran berbeda yang saling bertumpuk terus memperkuat kesatuan komposisinya. Di pusat gravitasi, sebuah Fu Dewa bagai sumber motivasi tak terbatas menggerakkan rotasi tanpa henti.
Di bawah tekanan enam lapis barrier yang bertubi-tubi, reruntuhan Malaikat Kematian hanya bisa melawan dengan putus asa, berusaha bertahan hidup dalam kondisi menyedihkan. Namun kekuatan dahsyat terus menghancurkannya, menyerap energi Gaia yang mencapai batas maksimal dari reruntuhan untuk menutupi kekurangannya.
Senjata pembunuh terkuat Gaia pun telah kalah mundur di hadapan mereka. Bai Shuo kini berniat menghancurkan total sisa-sisa jejak terakhirnya.
Dalam waktu dekat ini, kecuali Li Xiao menemukan ras laut yang tersembunyi Gaia, dia tidak berencana keluar.
Dia harus mengkonsolidasikan Jalan Surga yang baru ditentukan dasar-dasarnya, lalu memikirkan cara menangani kelemahan Jalan Dunia Fana.
Sementara dia menghindar dari urusan lain dan bersantai sendirian, dunia luar telah mulai bergolak kembali.
Naga merah menyala berkepala tujuh dan bertanduk sepuluh memimpin gelombang kematian, terbang dari Samudra Pasifik menuju Eropa. Energi dewa yang dilepaskannya hampir menghancurkan separuh Eropa.
Serangga-serangga yang mengikutinya melintasi lautan atau bermutasi langsung di bawah energi dewanya bagai malapetaka, menyapu seluruh tanah yang dilaluinya. Kota dan desa di sepanjang jalurnya berubah menjadi reruntuhan sunyi.
Wilayah dewa menyelubungi segala sesuatu menuju kehancuran total. Di bawah sayap hitamnya, gedung-gedung Boom berdebumian runtuh. Kota-kota berubah menjadi puing dalam dentuman keras. Ribuan serangga dan binatang buas bermutasi menjadi monster pemakan manusia, mengunyah daging dan darah di antara reruntuhan.
Hanya dengan melintas saja, hampir sepertiga Eropa hancur. Puluhan juta orang tewas di bawah pengaruhnya, tak terhitung yang kehilangan tempat tinggal, bertahan hidup sehari-hari dengan bantuan pemerintah.
Yang selamat berkeliaran di jalanan. Berbalut selimut, mereka memandang kosong ke arah jerih payah setengah hidup yang menjadi puing, lalu menutupi wajah dalam tangisan sunyi. Air mata telah kering dari kelenjar yang mengering, tapi siksaan di hati semakin membesar seperti api yang melalap harapan laksana lilin goyah.
Semua yang tersentuh bayangan ini gelisah menunggu datangnya hari baru atau malapetaka berikutnya.
Semua orang bertanya pada jawaban yang tak akan pernah terjawab: Dunia ini, apa yang sebenarnya terjadi?!
