Akhirnya Li Xiao diam, memandangi peta dalam kesunyian, tapi di hati perasaan terzaliminya semakin menjadi-jadi.
Ngapain bertanya padaku? Sudah kukatakan berkali-kali, aku tidak bisa, apa harus kutempelkan beberapa kata di wajahku barulah kalian percaya?
Aku ini orang yang tipis muka, kalian terlalu percaya padaku. Jika aku gagal, bukankah itu membuatku merasa kehilangan muka?
Terus-menerus mengungkit hal yang tidak ingin kupikirkan orang, benar-benar membuat geram.
Sudah kukatakan tidak bisa, kalian masih bertanya, berapa tusukan pun sama saja, tidak bisa ya tetap tidak bisa.
Tapi kenapa kalian harus membuka luka Laozi terus? Aku sudah sangat lelah, bisakah kalian jangan menggangguku lagi?!
Lihat, kau masih bertanya...
“Dia dengan kasar menendang meja teh di depannya hingga terbalik, mengaum dengan murka: "Aku bukan marga Ye! Kenapa semua menganggapku sang penyelamat!"”
“Alasan kemarahannya tak jelas, mungkin karena tugas bangsat ini, mungkin karena dunia ini, atau... karena ketidakberdayaannya sendiri.”
“Kekuatan fisik membunuh sehebat apapun, saat harus menjaga, barulah terasa ketidakmampuan.”
“Menghancurkan selalu mudah, tapi melindungi hal-hal indah itu, sungguh sulit tak terkira.”
“Semua mengira Laozi maha kuasa! Benar! Semua mengira membangun Kota Bergerak itu gampang! Benar! Semua mengira cukup piring bisa mengapung di laut! Benar!...”
“Dia menggeram membara bagai singa gila, akhirnya kolaps di kursi sambil bergumam: "Aku bukan dewa omnipoten, bangsat."”
“Seperti kehabisan tenaga, dia terkapar di meja teh, menggeliat frustasi, akhirnya tak bergerak sambil berbisik: "Aku tak sanggup."”
“Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, dia merasakan ketidakberdayaan mutlak.”
“60 juta nyawa tergantung di tangannya, tak ada yang lebih berharga dari lainnya.”
“Mengapa sebagian harus mati, sementara yang lain boleh hidup?”
“Aku juga ingin metode akhir cerita sempurna, tapi akhir bahagia ala buku dongeng dimana semua selamat, itu tak eksis.”
Ia terkagum-kagum melihat peta virtual yang melayang di hadapannya, tersenyum getir: "Andai benar-benar menyebalkan bisa membuat piring mengambang di air untuk bertahan hidup, betapa sederhananya..."
Suara alarm melengking tiba-tiba terdengar, lampu sinyal pada mata R-2 merah membara. Seketika, Li Xiao merasakan ruang operasi komputasi tim hampir sepenuhnya dikuasai oleh rekan di depannya.
Ia melompat dari meja seperti tersengat listrik: "R-2, ada apa?"
Suara elektronik monoton bergema: "Modul asosiatif terpasang, rencana mulai disusun... Proses komputasi selesai..."
Seketika, layar dipenuhi informasi yang sangat banyak. Di dalam prosesor inti Li Xiao, data mengalir seperti ombak lautan.
Sebuah laporan kelayakan rencana yang mengejutkan karena kesederhanaannya, atau lebih tepatnya ide tidak masuk akal yang fantastis.
Saat akhirnya menyadari hakikat rencana di hadapannya, bahkan lupa menggaruk rambutnya. Ia terkagum-kagum memandang gambar efek akhir di layar, bergumam pelan:
"Hei! R-2, ini andal atau tidak?"
Layar menampilkan serangkaian data yang akhirnya membeku pada tulisan besar yang dicetak tebal dan hitam: "SEDERHANA! BRUTAL! EFEKTIF!"
"Haha... Kau pasti sudah gila." Senyum keanehan merekah di wajah Li Xiao saat menatap R-2 di panel kontrol: "Robot bisa gila?"
Tulisan baru muncul di layar: "Bagaimana denganmu?"
"Aku?" Li Xiao tertawa lebar: "Aku juga pasti sudah gila!"
“Tidak ilmiah, tapi rencana ini aku setuju!” Telapak tangannya menepuk meja teh dengan keras.
Dalam keheningan mobil yang melaju, jam tangan di pergelangan tangan Chen Jingmo tiba-tiba berbunyi, berkedip menandakan permintaan komunikasi.
Ia menghela napas lalu menyambungkan saluran: “Chen Jingmo di sini.”
“Li Xiao di sini.” Suara Li Xiao di ujung komunikasi dipenuhi kegembiraan tak terbendung: “Aku punya cara. Tapi beberapa hari ke depan, semua orang dilarang berpikir untuk istirahat.”
Mata Chen Jingmo membelalak seketika: “Apa? Kau tidak bercanda, kan? Benar?”
“Tentu benar!” Mata Li Xiao di ujung komunikasi berbinar bak memancarkan cahaya, tangannya gesit menambahkan garis-garis rumit pada globe raksasa di hadapannya dengan gerakan penuh kegilaan.
Memandang bentuk awal yang perlahan terbentuk di peta, suaranya meninggi: “Pertama, seret keluar si pemalas yang bersembunyi di ruang bawah tanah rumahmu itu!”
……
Dalam kegelapan di bawah Bumi, sungai cahaya mengalir.
Barrier roda raksasa di tangan Bai Shuo memunculkan ilusi-ilusi, rune Enam Aksara Mantra Cahaya Agung kadang muncul kadang menghilang di dalamnya.
Hanya dalam beberapa hari latihan spiritual, Bai Shuo berhasil mengubah akumulasi energi sebelumnya menjadi rune.
Om, Ma, Ni, Pad, Me, Hum!
Enam rune keemasan berputar bersama barrier, bagai riak guncangan, menyebarkan berbagai suara halus dan khidmat ke segala penjuru.
Sekadar resonansi tak sengaja telah membuat seluruh ruang bawah tanah yang luas bergemuruh ringan, seakan hendak retak.
Cahaya dan kegelapan mengalir dengan batas jelas di ruang ini. Kelengkungan ruang yang tak teramati oleh pandangan manusia biasa terus bergelombang di sekitar Bai Shuo, seolah seluruh ruang bergetar mengikuti napasnya.
Planet dengan massa mencapai batas maksimal mampu menangkap satelitnya sendiri di alam semesta, bahkan menarik komet - inilah gravitasi universal.
Dalam dunia misteri, efek ini juga ada. Misteri kuat akan menarik misteri lemah berkumpul, bagai dewa yang memikat hantu Yin berkeliaran untuk mempersembahkan penghormatan tulus.
Dalam Vajradhatu Mandala, dunia megah yang tak eksis memancarkan medan energi dahsyat. Melalui lapisan barrier bertubi-tubi, ruang eksternal tertarik masuk ke kondisi terdistorsi.
Namun kini, kemajuan Bai Shuo tiba-tiba terhenti.
Bukan karena batasan bottleneck, melainkan pencerahan dalam hatinya sendiri.
Ia dapat merasakan: setelah sihir barrier bermetamorfosis sampai sejauh ini, di depannya terbentang dua jalan.
Yang pertama adalah memisahkan barrier sepenuhnya dari dunia luar, menggunakan tubuhnya sendiri untuk membentuk dunia sederhana - seperti dunia Tipe-Moon, karakter Nero dalam 27 Dead Apostle Ancestors yang memiliki 666 Monster dan binatang buas dalam tubuhnya - dengan terus melengkapi dunia internalnya, menjadi semakin kuat.
Pilihan kedua adalah membiarkan barriernya mengkorosi realitas, mengubah dunia luar menjadi wilayah kekuasannya sendiri, menarik musuh ke dalam barrier untuk bertarung dengan aturannya sendiri, menggunakan keinginannya untuk menjalankan takhta dewa.
Contoh tipikal di sisi ini adalah Unlimited Blade Works milik Emiya Shirou.
Jika barrier tipe kedua yang mengkorosi dunia luar disebut 'otoriter', maka barrier tipe pertama bisa disebut 'pencarian Tao'.
Pada tahap sebelumnya, Bai Shuo sama mahirnya di kedua aspek, tetapi setelah mencapai tingkatan tertinggi sekarang, harus membuat pilihan.
Ini adalah dua jalan yang berlawanan arah, masih bisa dilihat dari persimpangan; namun begitu melangkah ke salah satunya, meski tetap bisa menggunakan teknik lainnya, mustahil mencapai pencapaian berarti di jalur alternatif.
Dalam persepsi Bai Shuo, kedua barrier memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing, tetapi begitu mencapai tahap tertentu, perubahan baru pasti akan muncul kembali.
Hanya saja tempat sejauh itu, dengan tingkatan Bai Shuo sekarang, sudah tidak terlihat lagi.
Namun dia juga memahami: jika memilih barrier tipe 'otoriter' kedua, kesulitan barrier saat naik ke wilayah dewa di masa depan pasti akan meningkat lebih dari dua kali lipat.
“Alasannya sulit dijelaskan secara rinci, juga sulit dibandingkan, lalu... bagaimana memilih?”
Bai Shuo menghela napas, ini benar-benar masalah yang membuat sakit kepala.
Dalam keheningan, Bai Shuo mendengar langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar dari luar pintu, dan seketika tiba di depan pintu.
Dia hampir bisa membayangkan bagaimana wanita di luar yang mengenakan sepatu hak tinggi jelek itu menendang pintu dengan kaki yang tergesa-gesa dan garang.
Kemudian, Chen Jingmo muncul dalam Persepsi Bai Shuo.
Dia membuka mata perlahan, melihat Chen Jingmo yang rambutnya agak kacau balau, lalu bertanya dengan bingung: "Ada apa?"
Chen Jingmo menatapnya dengan tatapan penuh harapan, berkata pelan: "Bantu aku."
Bai Shuo mengangguk penuh keyakinan, lalu bangkit dari lantai: "Baik."
Satu jam kemudian, Bai Shuo duduk di kursi ruang kendali, menyaksikan Li Xiao menyelesaikan penjelasan langkah terakhir rencana menggunakan peta tiga dimensi, tertegun tak berkutik.
"Tidak mungkin..." Bai Shuo bahkan mencuri mantra andalan Li Xiao: "Ini tidak ilmiah!"
"Ilmu pengetahuan?" Li Xiao berdiri di podium, menengadah sambil tertawa, lalu menunjuk dada sendiri dengan tongkat pengajar di tangannya: "Kawan, akulah ilmu pengetahuan itu!"
Mendengar kata-kata penuh karisma dari Li Xiao, Bai Shuo menghela napas pasrah.
Dia lupa, dalam hal ilmu pengetahuan, lawannyalah ahlinya. Di depan si rambut merah ini, gelar ahli sihir sebanyak apapun yang dimilikinya tak ada artinya.
Ia bersandar di kursi, mengusap titik antara alis yang membengkak dengan wajah kesal: "Baiklah, setidaknya beri tahu aku, berapa persen kelayakan rencana ini?"
Li Xiao menampar panel kontrol dengan telapak tangan, menunjuk ke bangunan virtual megah sambil berkata penuh harap: "Jika tujuh poros penyuplai energi berfungsi baik, maka 100%."
"Bagaimana jika tidak?" Bai Shuo langsung menyesali pertanyaannya begitu melihat ekspresi acuh tak acuh di wajah Li Xiao.
Jika tidak memadai, kemungkinannya tentu hanya nol.
"Proyek ini sudah bukan lagi sesuatu yang bisa diselesaikan tim kita sendirian." Li Xiao melemparkan cambuk darurat di tangannya lalu duduk: "Kita butuh bantuan Tim Harapan dan Kubu Diam, bahkan harus meminjam kekuatan dari seluruh umat manusia."
"Bai Shuo, dulu kau tanya apakah ada cara menyelamatkan semua orang. Sekarang aku menemukannya."
Li Xiao berdiri tegap di depan meja rapat, tatapannya membara: "Bagaimana? Mau bergabung?"
Bai Shuo menatap awan hitam pekat di langit. Lautan jiwa Araya di balik mega itu telah melemah hingga batas maksimal, merintih pilu dalam kesunyian.
Kerusuhan umat manusia telah mendorong keinginan yang dipeliharanya selama ini ke tepi jurang kehancuran. Hanya karena eksistensinya, manusia masih bisa mempertahankan secuil tatanan terakhir sebelum terjun bebas ke jurang kegilaan dan kekacauan.
Begitu sirna, maka tatanan yang menjadi batasan paling dasar dunia ini akan sepenuhnya hancur.
"Tangisan penuh ketidakrelaan itu, bahkan di ruang bawah tanah pun kudengar." Bai Shuo menghela napas, "Rencana ini meski terdengar tidak bisa diandalkan, tapi..."
Bai Shuo mengulurkan telapak tangan, menepuk tangan Li Xiao yang terangkat, tatapannya kokoh bagai baja: "Hitung aku ikut!"
