"Pada hari itu, semua gemuruh dan kekacauan berhenti tiba-tiba di bawah pengumuman mendadak. Semua orang menatap kosong ke langit, menyaksikan papan reklame besar yang kembali menyala di jalanan, melihat televisi di etalase yang tak lagi berkerlip salju."
"Di udara kota, helikopter dengan lambang hitam pekat berputar-putar. Mereka menyebarkan selebaran dalam jumlah besar yang mencetak lautan merah tak berujung dan rupa baja."
"Setiap pengeras suara di helikopter-helikopter ini mengeluarkan suara yang sama dengan radio dan televisi: 'Selamat pagi untuk semua yang mendengar suaraku. Masih ingat siapa aku?'"
"Di atas lautan, Bai Shuo yang menggenggam megafon meninggikan suaranya: 'Benar! Aku adalah juru bicara resmi SCP Foundation: Bai Shuo!"
"Karena baru-baru ini aku pulang kampung untuk menikah tusukan, yayasan mengabaikan pentingnya pengalaman kerja untuk posisi ini. Hasilnya, penerusku sepertinya membuat pekerjaan menjadi buruk.'"
"Bai Shuo menatap Chen Jingmo yang memandang dengan kesal di luar lensa kamera, tersenyum keanehan: 'Jadi, gadis berhati lemah itu dipecat. Kini aku kembali menjadi penanggung jawab eksternal yayasan.'"
"'Baru saja menjabat, aku akan mengumumkan tiga hal.'"
"Dia menghadap kamera, jari-jarinya membuka lipatan naskah pidato, berkata dengan kedinginan:"
“Pertama, semua perampokan, pencurian, pembakaran, dan kerusuhan—singkatnya segala tindakan ilegal—harus segera dihentikan. Kalian mungkin beralasan tubuh tiba-tiba tak bisa berhenti. Tapi ingatlah, sebelum memutuskan bertindak, angkatlah kepala dan lihatlah ke atas.”
“Lebih dari tiga ratus satelit bersenjata sedang membidik kepala kalian. Kalian boleh tak percaya, tapi lensa di atas bisa melihat jelas sampai menghitung jumlah helai rambut di kepala.”
“Sebagai contoh, mereka akan melakukan uji tembak. Siapa ingin jadi kelinci percobaan, silakan coba.”
Dua detik kemudian, awan di seluruh dunia tertembus cahaya panas menyala yang terkonsentrasi maksimal. Sinar dari langit menembus semua penghalang, termasuk tubuh rapuh manusia, membakar lubang hitam legam seluas satu meter di tanah.
“Baik, waktu kehangatan terakhir telah berakhir. Lima detik buang senjata.” Bai Shuo memandang dingin ke kamera: “Setelah lima detik, semua tindak kriminal yang ditetapkan komputer pusat akan dihancurkan. Kami takkan melewatkan satu pun penjahat yang berani menantang batasan Yayasan.”
Dalam satu menit singkat, cahaya merah darah menyala-nyala di langit. Kilatan sesaat itu membakar luka panas di bumi, sekaligus mengubah segala hal yang dinilai R-2 sebagai penghalang rencana Yayasan menjadi arang hitam.
Dalam diam yang singkat, Bai Shuo kembali bersuara: "Baik, dunia ini tiba-tiba menjadi jauh lebih bersih. Saya yakin semua sangat gembira. Selanjutnya ada satu hal yang lebih membahagiakan untuk kubagikan pada kalian. Percayalah, tak ada hal lain di dunia ini yang lebih layak membuat kalian bahagia."
"Meski sama tak terbayangkan dan penuh kesan absurd seperti kejadian sebelumnya, tapi aku harus memberitahu kalian." Bai Shuo berbicara ke kamera: "Semua orang bisa bertahan hidup."
"Sebagai salah satu penanggung jawab 'Proyek Atlantis', berikut kami siarkan rekaman video yang baru terjadi di atas Samudera Pasifik."
Di udara Bumi baja yang tak terlihat ujungnya, sebuah kota terapung raksasa perlahan-lahan mendarat.
Dalam deruan angin, kota raksasa itu jatuh ke Bumi baja, mengeluarkan dentuman keras yang menggema di seluruh lautan. Ombak bergulung menyebar seperti riak besar.
Persis seperti film berbiaya puluhan juta dolar AS, kota baja yang membuat terkesima itu perlahan terpisah-pisah. Setelah menyisakan inti tak tergantikan di bagian tengah, menyebar ke arah yang berbeda di bawah tarikan jalur gravitasi.
Tak terhitung gurita mekanis terlempar darinya, memenuhi langit, mulai membentuk kembali bumi yang kekosongan.
"Kalian percaya atau meremehkan, inilah kekuatan terakhir Yayasan."
Bai Shuo berkata pelan ke arah kamera: "Yang ingin kusampaikan pada kalian adalah, masih ada harapan untuk terus bertahan hidup. Belum saatnya untuk benar-benar putus asa. Jangan menyerahkan harapan terakhir."
Ia menghentakkan kaki di atas Bumi baja, mendengar gema nyaring: "Dalam tujuh hari ke depan, kita harus memperluas wilayah daratan ini menjadi 7.840.000 kilometer persegi, setara dengan separuh benua Amerika."
"Di sini kita akan membangun kompleks bangunan terpadat, tempat perlindungan terakhir umat manusia."
"Rencana ini terdengar absurd, bahkan aku sendiri tak berani membayangkan apakah bisa berhasil. Tapi jika berhasil, semua orang akan selamat."
"Tak ada yang lebih berharga daripada bisa bertahan hidup." Bai Shuo menoleh ke benteng yang menjulang di belakang Bumi baja: "Untuk ini, kami bahkan menghentikan pembangunan bahtera, mengerahkan segala energi dan kekuatan fisik pada proyek ini."
"Kami tahu diri bukan Tuhan yang bisa memutuskan siapa pantas selamat dari bencana ini. Semula kami pikir cukup dengan memberikan hak pilihan pada semua orang. Tapi ada yang protes - masa depan yang kita idamkan bukanlah bentuk kejam seperti ini."
"Karena itu sekarang, kami berupaya membuat semua orang tak perlu lagi membuat pilihan itu."
"Ini taruhan terakhir. Meski terlihat gila karena mengorbankan segala pencapaian untuk sebuah kemungkinan, kami yakin era baru tak akan bermakna jika tak bisa menyelamatkan sebagian besar - bahkan semua - orang."
"Setiap orang dapat menemukan kamar milik mereka sendiri di kota ini. Ruang bertahan hidup yang mungkin dialokasikan ke setiap orang mungkin lebih sedikit daripada yang kalian miliki sekarang, tapi ini sudah menjadi hasil yang kami peroleh dengan mengerahkan seluruh kekuatan."
"Selanjutnya adalah hal terakhir. Ini pertama kalinya Yayasan mengajukan permintaan kepada dunia ini."
Bai Shuo melemparkan kertas putih yang bergetar dan menari-nari dalam angin, menarik napas dalam: "Kami membutuhkan banyak pekerja, segala jenis diperlukan, tenaga kerja dan insinyur dalam jumlah besar."
"Hanya dengan kami sendiri, bahkan bentuk awal rencana ini tidak bisa diselesaikan. Jika ada yang ingin bertahan hidup dan melindungi keluarga mereka, bergabunglah dengan kami."
Bai Shuo berdiri di depan kamera, tatapannya khidmat: "Atas nama Yayasan, saya berjanji setiap orang yang terlibat akan mendapatkan posisi mereka di kota ini. Segala bahaya terhadap kerabat mereka akan dihancurkan; Terakhir, semua orang akan bertahan hidup dalam bencana, baik yang tua maupun anak-anak. Nyawa kalian tidak seharusnya berakhir di sini."
"Mungkin kalian sudah bosan mendengar janji palsu politisi, tapi jangan menyerah pada kesempatan terakhir ini. Mulai sekarang, jaringan dan komunikasi global akan mulai pulih bertahap. Jika kalian percaya padaku, silahkan hubungi nomor telepon ini, datang ke sini!"
"Masa depan di mana kita bisa bertahan hidup - maukah kalian datang?"
"Demikian pengumuman global SCP Foundation. Saya Bai Shuo, juru bicara resmi Yayasan, menantikan pertemuan kembali dengan kalian di tempat ini."
Setelah mengucapkan kata terakhir, Bai Shuo menghela napas panjang dan berpamitan pada kamera yang terhubung ke seluruh dunia: "Sampai jumpa, semuanya."
Lampu indikator kamera yang padam di lensa mati tanpa suara, Bai Shuo menghela napas lega, mengeluarkan rokok sisa yang tinggal sedikit dari sakunya, diam-diam menyalakannya, lalu akhirnya mengeluarkan desahan.
"Akan berhasil?"
"Pasti." Li Xiao menyimpan kamera, menunduk memandangi permukaan bumi baja yang licin seperti cermin di bawah kakinya, mengangguk sambil berkata: "Sudah pasti."
"Kalau begitu, sebelum semua orang datang, mari selesaikan persiapan terakhir." Bai Shuo membuang puntung rokok, mengeluarkan gumpalan tanah bercahaya dari ruang dimensi, memisahkannya dan membagikannya ke semua orang.
Beberapa saat kemudian, bumi baja kembali mengembang di bawah aliran berbagai kekuatan fisik. Di bawah permukaan laut, ranting-ranting baja terus bertumbuh tanpa henti, menjalar seiring perluasan bumi baja, berakar dalam di batuan terdalam.
※※※
Bersamaan dengan dimulainya pengumuman skala dunia, dalam tiupan angin laut dari kejauhan, Feng Suxi mengangkat kepalanya.
Gadis yang berdiri di pesisir itu bertelanjang kaki, menginjak air laut merah, bagaikan anak kecil tanpa rumah.
Seperti mendengar sesuatu, dia menatap ke kedalaman samudera, seolah bisa melihat kota baja yang sedang perlahan mengembang.
"Sangat arogan..." Pipinya menggembung sambil memandangi botol kecil di telapak tangannya, bertanya pelan: "Benar, kan?"
Dalam botol seukuran jari itu tersegel sepotong kecil daging dan darah yang terus berubah, menampilkan ciri berbagai makhluk pada tubuh mini yang tersisa.
Seperti cangkang kosong yang belum terbentuk, mendambakan udara segar, mendambakan pertumbuhan bebas.
Tak mendengar respons, ia patah semangat mengembungkan pipi, mencibir: "Sudahlah, biarkan kau bahagia sebentar lagi, bagaimanapun kau takkan bisa kabur, hmp!"
Setelah berkata demikian, ia membuka jimat di botol kecil dengan jari, melemparkan botol itu ke kedalaman laut.
Di tengah hampa, gumpalan daging dan darah yang tak utuh itu tak sabar menubruk botol hingga remuk menjadi bubuk, jatuh ke ranjang raksasa yang telah disiapkan untuknya.
Di lautan merah darah, ia bisa tumbuh dengan nyaman hingga suatu saat mampu memulihkan rupa masa lalunya.
Meski tak utuh, makhluk bernama 'Mitokondria' ini menyimpan potensi mengerikan.
Di bawah pengembangan ranjang, ia seperti perampok lapar merebut setiap nutrisi, berenang menuju wilayah laut yang lebih dalam.
Dunia ini tak lagi memiliki musuh bernama 'AYA', ia memiliki langit dan Bumi lebih luas untuk bertumbuh, hingga suatu hari bermetamorfosis menjadi monster yang akan menghancurkan harapan terakhir manusia.
"Nona Gaia, sungguh maafkan aku."
Feng Suxi menutup mata, menyatukan telapak tangan ke arah laut, bergumamkan doa dengan khidmat: "Tak sengaja membunuh anjing kecilmu adalah kesalahanku, akan kuganti dengan yang lebih besar. Saat kau bangun nanti, jangan marah-marah ya~"
“Sebenarnya kalau marah tidak masalah.” Dia seperti tidak sengaja bicara terlalu banyak, lalu kembali menunduk ke laut dengan penuh penyesalan: "Tapi itu juga urusan beberapa ratus ribu tahun lagi, jadi tidak perlu dipermasalahkan."
“Nah, kamu pasti akan memaafkanku, kan?” Dia menatap laut merah darah, menunjukkan senyum murni: "Tugas berat menghancurkan dunia, serahkan saja padaku dengan tenang! Aku pasti akan menyelesaikannya dengan sangat-sangat serius!"
