Di langit, tua misterius yang menunggang kerbau hijau kebiruan membuka celah mata sipitnya, menatap patung Buddha raksasa yang seolah menopang langit dan bumi.
"Mengapa sampai seperti ini?"
Bayangan Buddha samar-samar itu seolah tersenyum, memegang kuncup teratai emas di tangan, berbisik menjawab: "Tai Shang juga datang karena apa?"
Suara itu tidak nyaring, tapi bergema di telinga setiap orang.
Tai Shang dengan bosan melambaikan tangan, menyuruhnya berhenti bermain sandiwara: "Kaisar Langit mati, jadi aku datang."
Karena Kaisar Langit mati, bidak caturmu sudah tak bisa dilindungi lagi, mengapa masih datang?
Tai Shang menoleh ke monyet, lalu ke bayangan Buddha Rulai, dengan senyum masam: "Sudah kukatakan padamu, perjalanan ke Barat sejak awal mustahil berhasil."
Rulai diam cukup lama sebelum membalas: "Jadi kau yang membunuhnya?"
Begitu kata-katanya meluncur, semua orang tertegun bagai patung. Bai Shuo hampir melompat dari tanah, terkagum-kagum memandangi Taishang di atas langit.
Yang membunuh Kaisar Langit... adalah Taishang?
Segera setelah itu, serangkaian pertanyaan bermunculan di benaknya: Mengapa Taishang membunuh Kaisar Langit?
Karena kekuasaan atas tiga alam semesta? Mustahil. Jika dia ingin menguasai Istana Langit, sejak awal takkan ada Kaisar Langit. Maka yang duduk di Takhta itu pastilah pria tua penunggang kerbau ini.
Tapi... mengapa?
Tiba-tiba ia teringat perkataan Taishang: "Perjalanan ke Barat itu, sejak awal tak mungkin berhasil..."
Apa hakikat Perjalanan ke Barat? Ini merupakan babak penting dalam mitologi Tiongkok. Justru karena upaya yang dicekik sejak dalam benih inilah kemudian lahir "Perjalanan ke Barat".
Makna Perjalanan ke Barat bukan sekadar pengambilan kitab suci, melainkan pertanda kebangkitan Buddhisme. Sejak itu, Buddhisme benar-benar berakar di Bagian Tengah, bertunas, hingga berkembang pesat.
Sejarah ribuan tahun berikutnya berubah karena perjalanan pengambilan kitab suci ini.
Kesuksesan Perjalanan ke Barat jugalah yang membuat Istana Langit jatuh dalam kemerosotan, bahkan menjadi figuran Buddhisme.
Jika sejarah dibagi menjadi era sebelum dan sesudah Perjalanan ke Barat, di paruh pertama Istana Langit menguasai tiga alam semesta. Buddhisme yang berasal dari Barat terus terpinggirkan, meski ajarannya masuk ke wilayah tengah, tak pernah berkembang.
Namun setelah kembali dari perjalanan suci, posisi kedua pihak benar-benar bertukar. Buddhisme berkembang pesat, sejak saat itu dunia menyembah Buddha dan Bodhisattva, sementara istana langit yang dulu berkuasa kini sepenuhnya menjadi boneka, terlupakan di sudut paling terpencil tanpa sedikitpun eksistensi.
Dari sini bisa terlihat betapa pentingnya perjalanan Xuanzang ke Barat bagi seluruh tiga alam semesta.
Kini, Sun Wukong sebagai bidak catur paling krusial dalam 'Ekspedisi Barat' Buddha, justru terpuruk sampai seperti ini. Situasi mencurigakan ini tak arah membuat pandangan curiga mengarah ke istana langit.
Jika bicara siapa yang paling diuntungkan dari kematian Kaisar Langit, ternyata jawabannya adalah istana langit yang terlihat Dinamis ini!
Pandangan Bai Shuo tak sengaja tertuju pada siluet penunggang kerbau itu. Dalam hatinya, ini memang konteks yang sebenarnya.
Kaisar Langit hanyalah bonekanya, hidup dan matinya hanya bergantung pada balikan telapak tangannya. Bahkan Tai Bai yang dianggap sebagai Hantu Tangan Hitam oleh semua orang mungkin adalah boneka baru orang ini.
Tapi benarkah yang membunuh Kaisar Langit adalah... Tai Shang?
Bai Shuo merasa samar-samar ada yang tidak beres di hatinya, tapi bagian mana yang salah, tak bisa dia pahami.
Bukan hanya Bai Shuo, bahkan Li Jing, Wen Zhong hingga Yang Jian memandang Tai Shang dengan ekspresi Terkagum-kagum.
Tai Shang yang menunggang kerbau menghadapi pandangan penuh kecurigaan semua orang dengan ekspresi wajah tetap tenang. Atau mungkin, dia sama sekali tak peduli pendapat orang lain, hanya berkata datar: "Penganut agama tak boleh berdusta. Jika bahkan Buddha tak menjaga aturan, maka kebangkitan Tanah Suci hanyalah lelucon belaka."
Bayangan Buddha yang |penopang langit menggeleng perlahan: "Aku hanya bertanya padamu."
"Kau bilang punya |Mata Kebijaksanaan, kau klaim punya |mata kebijaksanaan, kau katakan mampu melihat |tanpa halangan, kau sebut bisa mengamati |tiga alam semesta seperti |garis tangan..." Tiba-tiba Tai Shang menyeringai |senyum dingin, matanya memancarkan |ejekan ke arah Buddha: "Kalau begitu, katakanlah siapa yang membunuh |Kaisar Langit?"
"|Kaisar Langit memiliki |Qi tiga alam semesta yang menyertainya, |sebab-akibatnya terlalu kompleks. Aku tak bisa melihatnya." Buddha menjawab blak-blakan: "Karena itu aku bertanya padamu."
Tai Shang tetap |tersenyum dingin sambil mengibaskan lengan jubahnya: "Rupanya 'Tanah Suci Tiga Alam' versimu itu cuma |omong kosong untuk |menipu orang |bodoh."
Bayangan Buddha menunduk, memandangi bunga teratai |emas yang merekah di tangannya. Bibirnya mengembang |senyum lega: "Tiga alam bagai rumah api, |makhluk hidup menderita. Mereka yang menyebut namaku akan mendapat sukacita, kebebasan, dan |buah kebajikan tak terhingga."
"Kalau begitu, pikirkanlah bagaimana |rekor tak terkalahkanmu ini akan menanggung |karma dari penderitaan |makhluk hidup di |dunia manusia dan delapan puluh juta |Preta (Hantu Kelaparan) di |neraka!"
Tai Shang mengangkat lengan jubahnya sambil |berteriak kencang: "Ini bukan |Tanah Sucimu, pergilah!"
"Tak bisa pergi."
Bunga teratai |emas di tangan Buddha mekar menjadi |partikel cahaya yang |melayang. |tangan tergabung, matanya yang memantulkan |tiga ribu dunia menatap Bai Shuo: "Ada seseorang di sini yang memiliki |jodoh dengan Tanah Suci-ku."
Bai Shuo kaget dibuatnya, hampir saja membalas: "Jodoh |ibumu [——]!"
Syukurlah ia menahan diri. Hatinya bertanya-tanya: Apakah semua |biksu di |dunia ini selalu se|aneh ini?
Benda ini berjodoh denganku... jadi ini milikku.
Orang ini berjodoh dengan Barat kami... jadi juga milikku...
Ya ampun, Ran Deng saja hanya merampas Mutiara Penenang Laut, kau malah ingin merampas orangnya!
Bai Shuo merasakan keringat dingin mengucur di kepalanya, tanpa sadar telah memasukkan dirinya sendiri dalam gerutuan hatinya.
Diri yang berdiri di hadapan Taishang dan Tathagata ini, bisa dibilang pernah menjadi biksu resmi.
Meski tidak mencukur rambut, meski merupakan biksu yang tidak menghindari minuman, daging, harta dan nafsu, meski bertahun-tahun tak pernah mempersembahkan dupa pada sang guru nominal ini - toh dulu pernah mempelajari mantra mereka. Pantaslah mereka bilang aku "berjodoh dengan Barat".
Level setengah dewa jika dikonversi ke buah pencerahan, setidaknya setara A. Jika benar ingin membelot ke Barat, mungkin Buddhisme akan memiliki 49 Arhat...
Seketika, otak Bai Shuo berubah menjadi bubur kental, sama sekali tak memahami tujuan dari semua ini.
Tapi satu hal yang pasti: Tathagata ingin mencari pengganti baru untuk Sun Wukong sebagai bidak catur.
Dan sekarang, tampaknya dia mengincar diriku?
Seolah suatu hari Buddha turun dari langit, menepuk bahu Bai Shuo dan berkata khidmat: "Anak muda, tugas mulia membangkitkan Buddhisme kuserahkan padamu..."
Menghadapi hal ini, Bai Shuo hanya bisa melirik sinis lalu berkata serius pada bayangan Buddha di langit:
“Urusan apa denganku?!”
Meski ucapan ini berpotensi menodai nama guru dan leluhur, Bai Shuo benar-benar tak punya cara lain. Bagaimanapun dia tak bisa memahami maksud "Kakak Nomor Satu dari Barat" yang mendatanginya ini.
Apalagi di momen penting seperti sekarang, terlebih sosok agung ini ternyata juga menyimpan Air Hitam di perutnya. Jika sampai dikhianati, akibatnya akan parah.
Bayangan Buddha di langit mengeluarkan bisikan laksana genta kuning: "Masuklah ke pintu-Ku, kau akan merasakan kebahagiaan sejati."
Menghadapi undangan yang dulu mungkin akan membuatnya gembira ini, ekspresi wajah Bai Shuo berkedut. Dia melambaikan tangan: "Lain kali saja. Jalan Sesat yang kupelajari tidak menyembah Buddha, juga tak patuh aturan suci."
"Seperti yang kudengar, semua makhluk hidup setara!"
"Jangan begitu! Tanganku sudah berlumuran darah!" Bai Shuo terkejut oleh perkataan Tathagata. Setelah menghitung jari lama-lama, dia berkata serius: "Kurasa sudah sekitar jutaan! Jika kau rekrut aku, bagaimana jika semua biksu botak di Barat kubunuh? Aku ini kejam, lho!"
Bayangan Buddha tetap tak menyerah, terus membisikkan: "Letakkan pisau pembunuhmu, langsung menjadi Buddha."
Bai Shuo merasa ketidakberdayaan. Apakah sosok agung ini sudah memastikan dirinya sebagai mangsa?
Dia berusaha mati-matian, berharap yang terakhir ini bisa membuat sang dewa menyerah: "Aku punya beberapa Guru yang sangat kuat. Kau baru bintang sembilan, sementara mereka sudah menjadi dewa. Jika mereka marah dan turun dalam Bentuk Sejati, lalu Hancurkan Barat, bagaimana?"
"Bayangan Buddha tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, bergemuruh menjawab: 'Tidak apa-apa, tujuan besar pasti tercapai!'"
Sudut mulut Bai Shuo menyeringai, tak tahu harus berkata apa lagi. Apakah yang disebut "tujuan besar" ini berarti Tanah Suci boleh hancur setelah perjalanan ke Barat berhasil?
Bai Shuo memahami maksudnya: Hari ini kau harus masuk juga, tak peduli kau sadar atau tidak. Pada akhirnya kau akan pahami, hanya Tanah Suci tempat peristirahatanmu, hanya Buddhisme rumah hangatmu.
Tempat istirahat apaan?! Rumah celaka! Laozi tak mau jadi biksu!
Monyet yang tak paham situasi masih menenggak soda rasa persik. Baru sempat menarik lengan baju Bai Shuo: "Kau kenal dua orang di atas itu?"
"Jujur, belum pernah lihat sebelumnya." Bai Shuo berbisik: "Tapi keduanya hampir sekuat guru..."
Monyet bertanya acuh: "Mereka datang untuk membunuh kita?"
"Biar kutanya dulu." Bai Shuo mengangguk, menengadah: "Apa urusan dua tuan datang ke Gunung Bunga dan Buah?"
Rulai diam membisu. Taishang mengarahkan pandangan ke monyet: "Menangkap pemberontak."
Bai Shuo membuka mulut tapi tak tahu harus berkata apa.
Bilang monyet tak membunuh Kaisar Langit? Bilang kalian sendiri tahu bagaimana Kaisar Langit mati?
Saat ini, dosa monyet sudah tak terkait konteks. Tak peduli dia membunuh atau tidak, dia tetap korban permainan strategi Taishang dan Rulai.
Di mata mereka, monyet hanyalah Viscount yang kehilangan maknanya bahkan sebelum sempat digunakan.
Lucunya, karena monyet, Bai Shuo seolah menjadi bidak catur baru mereka, yang akan bersinar dan memberikan kontribusi untuk ambisi besar mereka.
Persetan ambisi besarmu! Persetan bidak caturnya! Urusanku sendiri!
Monyet tak boleh mati dalam permainan strategi tak bermakna ini, dan monyet juga bukan bidak catur.
Selama aku masih ada, takkan kubiarkan hal ini terjadi.
Ia menepuk debu di bajunya, merasakan peti besi besar yang disembunyikan di ruang angkasa terdalam, tiba-tiba merasa "dengan ini di tangan, tak ada tempat di dunia yang tak bisa kudatangi" – keamanan yang tak tergoyahkan.
Maka dengan tenang, sombong, dan tanpa terburu-buru, ia mengangkat kedua telapak tangannya ke udara.
Dari lima jari di kedua tangan, jempol, telunjuk, jari manis, dan kelingking ditarik kembali, membentuk segel tidak beres yang masing-masing mengarah ke dua siluet di langit.
Cap jempol ini bukan Buddha maupun Tao, juga tanpa kemampuan supranatural spektakuler – hanya ekspresi visual dari perasaan Bai Shuo saat ini dan pilihan yang dibuatnya.
Monyet di belakangnya menirukan gerakan Bai Shuo sambil terkekeh-kekeh, tampak sangat terhibur.
Empat jari tengah menjulang kencang ke langit dengan sudut 45 derajat, membawa kesedihan yang terangkat, kesombongan dan keteguhan yang takkan pernah dimengerti para penghuni langit maupun dilepaskan diri mereka – berdiri angkuh dalam angin musim gugur!
