Saat Ma Liang akhirnya bisa bernapas lega, dia menerima kepala panah berlumuran darah dari tangan Liang Gongzheng, mengamatinya dengan cermat di bawah sinar matahari. Setelah cukup lama, dia terkekeh pelan: "Ternyata, darahku juga merah."
"Semua orang sama." Liang Gongzheng mengibaskan sisa darah di tangannya, tiba-tiba bertanya: "Hari ini banyak darah mengalir, tidakkah kau takut?"
Ma Liang terdiam cukup lama sebelum berbisik: "Sejak Guru pergi, aku sudah mengerti. Aku bukan anak-anak lagi."
"Ini baru permulaan." Sambil membalut lukanya yang mengucur darah segar, dia menggigit gigi dan berkata lirih: "Mulai sekarang, akan lebih banyak orang mengucurkan lebih banyak darah."
"Tapi agar lebih banyak lagi orang tak perlu berdarah, segala sesuatu layak diperjuangkan." Dengan susah payah dia bangkit dari kursi, menatap Liang Gongzheng dengan serius: "Karena itu aku tidak takut."
"En." Liang Gongzheng mengangguk, menepuk bahunya. Ma Liang mengerang kesakitan dan kembali duduk di kursi.
Melihat ekspresi kesakitan Ma Liang, Liang Gongzheng tertawa memperlihatkan dua baris gigi putihnya: "Tidak apa-apa, kalau takut masih ada aku di sini!"
Ia mengacungkan jempol dengan senyum berkilau: "Kakak Adilmu ini adalah yang paling kejam di seluruh Rumah Sakit Jiwa Qing Shan!"
Menyaksikan senyuman Liang Gongzheng, lingkaran mata Ma Liang memerah, namun akhirnya terdengar suara tawanya.
Dia tetap seperti anak kecil dulu, masih bisa merasa takut dan gentar, tapi masih mengingat sensasi saat seseorang menutup matanya dan menuntunnya keluar dari sangkar.
Dia tahu, selama orang itu ada, dirinya tak perlu lagi merasa takut.
Karena Kakak Adil selamanya akan menjadi yang paling kejam, tak ada tandingannya.
Gemuruh keributan dan auman rendah dari luar terdengar, namun di balik tembok yang sama, kantor kabupaten itu sunyi mencekam.
Liang Gongzheng menatap ke kantor kabupaten yang porak-poranda seperti diterjang banjir, ujung sepatunya menyentuh reruntuhan meja patah: "Kau mau menyelamatkan dunia dengan gerombolan perampok? Serigala yang sudah mencium bau darah bukanlah makhluk yang bisa dikendalikan siapa pun."
Seperti dikatakan Liang Gongzheng, sekelompok tahanan itu tetap gerombolan perampok meski berubah menjadi tentara. Begitu masuk kota, hal pertama yang dilakukan malah bukan menyerang kantor kabupaten, melainkan mulai menjarah rumah orang kaya.
Begitu melihat uang, mereka merampas lebih ganas dari siapapun. Bahkan jika Ma Liang menghadang di depan, mereka akan mulai menampakkan pertanda perlawanan.
“Ma Liang menunduk melihat serpihan peta yang jatuh di tanah, jarinya mengolesi darahnya sendiri membentuk dua garis lengkung, diam merenungkan sesuatu. Setelah cukup lama, senyum keanehan muncul di wajahnya: "Kalau mereka menginginkan uang, biarlah mereka mati sambil memeluk uang mereka."”
“Paling lambat dua hari lagi, pasukan pertama pemadam kerusuhan akan datang dari perbatasan. Jaraknya sangat dekat..." Ma Liang menyeringai dengan senyum dingin mengejek: "Biarkan para pemimpin pemberontak itu bertahan di barisan belakang."”
“Cara bagus, tapi di mana pasukanmu? Jumlahmu akan semakin menyusut begini.” Liang Gongzheng memiringkan kepala menatap Ma Liang yang sedang merenung: "Anak buahmu terlalu sedikit."”
“Tentara?” Ma Liang menoleh terkejut memandang Liang Gongzheng, tiba-tiba tertawa: "Barang seperti itu, mau berapa pun ada."”
“Di dunia ini, nyawa manusia adalah yang paling tak berharga.” Ia bangkit dari kursi, mengangkat jaket yang tergantung di sandaran tangan: "Pengungsi, korban bencana, bandit, pengemis, pemuda, tahanan... asal ada perak, semuanya bisa diperoleh berapa pun."”
“Padi panen dua kali setahun, namun petani bisa mati kelaparan karena pajak tak masuk akal; pedagang menguras otak untuk mendapat satu koin tembaga lebih dari pemerasan tikus-tikus itu, tapi akhirnya darah habis tak tersisa; kaum terpelajar gemar obrol kosong dan mengonsumsi Wushi San, tak belajar sedikitpun prinsip dari kitab suci, malah mahir dalam menyingkirkan lawan dan memutarbalikkan fakta; pasukan pengawal kaisar diklaim 80.000 orang, tapi minimal 50.000 diantaranya hantu yang digelembungkan untuk korupsi, di daerah lain lebih parah; seorang bupati kelas VII dalam tiga tahun sudah punya lahan 1.000 mu dan beberapa rumah mewah, gaji setahunnya tak cukup untuk sekali sarapan paginya…”
Senyum Ma Liang semakin lebar, hingga akhirnya memancarkan kesan mengerikan: “Tiga tahun lalu dunia dilanda kekeringan, jalan-jalan dipenuhi mayat kelaparan, tapi gudang beras sampai membusuk; di beberapa daerah, orang saling menukar anak untuk dimakan; bahkan di Jiangnan yang subur pun ada yang mati di jalan, ingin bertahan harus menjual anak, bahkan diri sendiri—laki-laki dijual ke Hedong jadi kuli, perempuan cantik lebih mahal dari pria, mereka jadi pelacur muda yang 80-90% mati diperkosa; ada kasim suka makan otak bayi, tiap bulan hamba mendorong minimal tiga mobil mayat membusuk ke Sungai Qinhuai…”
Ma Liang tersenyum dengan makna yang tidak jelas, hingga akhirnya berubah menjadi gumaman dingin: "Ingin menyelamatkan dunia ini, cukup dengan satu kuas ilahi yang bisa melukis uang perak? Jangan bercanda!"
Ia menahan rasa sakit terkoyak di bahu, mengenakan baju lusuhnya dengan rapi, lalu menatap Liang Gongzheng: "Asalkan kita bertahan bulan ini, merebut lumbung padi terbesar di wilayah timur, itu akan menjadi serangan pertama terbaik. Nanti pasti akan ada banyak orang berbondong-bondong bergabung."
Angin panas menyala di tengah hari menerbangkan peta tak utuh itu kembali ke kaki Ma Liang. Di atasnya, Ma Liang telah mencoret serangkaian kota dengan darahnya sendiri menjadi titik-titik merah darah.
Saat ini, rona merah darah itu seolah hendak membakar di bawah terik matahari, api yang berkecambah akan menghanguskan seluruh peta yang cacat itu menjadi abu.
Ma Liang meraih peta itu, mengangkatnya tepat menghadap sinar matahari. Biarkan cahaya ternoda merah darah memantul di wajahnya, ia bergumam pelan: "Kekacauan ini akan menjadi ranjang subur bagi pemberontak. Begitu ada satu pemberontak pertama, akan muncul yang kedua, ketiga... Begitu jumlah percikan api Mars cukup banyak, ia akan menjadi kobaran yang tak bisa dipadamkan seluruh air laut. Membakar semua hantu kelaparan yang tak memberi ruang hidup manusia menjadi abu!"
Berdiri di bayangan yang tak terjangkau cahaya, Liang Gongzheng memandangi Ma Liang yang seolah terbakar di bawah mentari. Ia tetap diam, hanya sudut mulutnya sedikit terangkat seperti tersenyum.
“Ayo pergi.” Ma Liang menoleh, memandang Liang Gongzheng: “Ikut aku melihat bagaimana sampah-sampah pertama ini dibersihkan.”
Dalam bayangan, Liang Gongzheng mengangguk sunyi.
Seperempat jam kemudian, kerumunan orang berdesakan di depan kantor pemerintahan kota kecil. Ma Liang memerintahkan prajuritnya untuk menabuh gong dan drum sepanjang jalan, mengajak semua orang menyaksikan akhir dari orang kaya tak bermoral dan pejabat korup.
Meski ketakutan, rasa ingin tahu rakyat biasa tak terbendung. Saat orang pertama melangkah ke jalan, menyusul yang kedua, ketiga, hingga semua orang berkumpul di lapangan besar, menyaksikan beberapa 'tahanan' yang terikat di tanah di pusat lapangan, menggigil ketakutan dalam keadaan compang-camping.
Di bawah hasutan orang-orang yang diatur Ma Liang, kerikil dan genteng pecah berhamburan dilempar kerumunan yang marah ke medan, menghujam tubuh tahanan yang bahkan baju atasnya sudah ditanggalkan.
Para penghisap sumsum tulang dan darah rakyat yang dulu gemuk berlemak, kini babak belur berlumuran darah segar.
Saat Ma Liang yang sejak tadi berada di pinggir kerumunan merasa waktu sudah tepat, ia maju dengan tiga prajurit menerobos kerumunan. Semua pandangan tertuju padanya.
Ma Liang menendang tahanan yang menghalangi jalan, lalu dengan santai menginjak kepala gemuk itu. Berdiri di hadapan semua orang, ia melambaikan tangan meminta keheningan.
Dua prajurit membawa kotak besar dan meletakkannya di samping Ma Liang. Liang Gong sedang santai mengunyah apel di atas kotak itu, namun tak seorang pun menyadari kehadirannya, bahkan kotak tersebut ikut diabaikan.
Saat keributan mereda, Ma Liang menendang tawanan yang meratap memohon ampun di bawah kakinya: "Siapakah orang ini? Apakah kalian mengenalnya?"
Sekali lagi gemuruh amarah dan auman rendah terdengar. Rupanya orang ini telah melakukan banyak kejahatan. Ma Liang sempat khawatir dosanya belum pantas dihukum mati, namun kini jelas ia pantas mati.
Ma Liang menoleh ke arah tahanan lainnya. Di bawah tatapannya yang samar-samar tersenyum, para Yang Mulia yang menjadi tawanan itu gemetar karena rasa takut.
Dengan ekspresi bosan, Ma Liang memberi isyarat pada algojo yang membawa pisau besar untuk maju. Ia berseru: "Tak perlu basa-basi lagi, langsung lakukan penggal kepala."
Di bawah sinar matahari terik, algojo bertelanjang torso dengan senyum dingin mengangkat pisau besarnya ke arah leher tahanan pertama, menarik napas dalam-dalam, lalu menghantamkan dengan keras.
Pada saat kritis itu, tiba-tiba suara tenang terdengar dari kerumunan: "Hentikan eksekusi!"
"Puuut..." Liang Gongzheng yang duduk di kotak tak bisa menahan ludahan sisa apelnya. Ia membersihkan mulutnya dengan kikuk: "Adegan klise macam apa lagi ini? Film tiga level saja sudah lama tak kulihat..."
Ucapan yang tenang itu seolah memiliki kekuatan tak terbayangkan. Di bawah pengaruh kalimat tersebut, mata pisau di tangan algojo tiba-tiba berhenti. Ma Liang yang hanya sejengkal di depannya bahkan mendengar erangan kesakitan dari tulang pergelangan tangannya, namun tebasan ini benar-benar tak bisa dilanjutkan.
Keanehan muncul. Senyuman di wajah Ma Liang perlahan memudar, bukan hanya karena situasi yang tiba-tiba berubah, tapi juga karena ia mencium bau sesuatu yang terasa déjà vu...
Ia menoleh ke kerumunan orang dan berkata dengan senyum dingin: "Siapa? Muncul dan perlihatkan dirimu."
Seolah ketakutan oleh dingin yang menusuk tulang di matanya, kerumunan orang serentak mundur selangkah, memperlihatkan celah.
Kemudian...
"Puuut..." Liang Gongzheng lagi-lagi tak bisa menahan tawa, berkata terputus-putus: "Dari kerumunan muncul kepala botak besar..."
Seiring berpisahnya kerumunan, seorang biksu tua berjanggut putih muncul dari belakang orang-orang. Kepala botak besar itu memantulkan cahaya di bawah terik matahari, terlihat sangat suci bagi orang-orang sekitar.
Seseorang di kerumunan mengenali statusnya dan berteriak kaget: "Ini Master Abbot dari Kuil Famen!"
Ma Liang selalu tak suka pada tipe orang yang tak bekerja tapi kaya raya seperti ini. Tapi melihat pengaruhnya yang besar di rakyat, ia hanya bisa mengerutkan alis dan berkata: "Sebagai orang di luar duniawi, seharusnya kau kembali makan vegetarian dan membaca sutra, jangan ikut campur urusan dunia."
Biksu tua yang tak bisa dipahami ini berkata pada Ma Liang dengan nada bijak: "Seperti kata pepatah, menyelamatkan satu nyawa lebih mulia dari..."
Ma Liang memotong ucapannya, menendang tahanan di sampingnya, lalu bertanya dengan ketidakpedulian: "Oh? Jadi mereka tak perlu mati."
Biksu tua itu berwajah serius, menggeleng sambil berkata: "Bukan demikian. Saat Maitreya turun ke dunia, hamba Buddha menerima dekret Dharma. Bukan untuk menyelamatkan mereka, tapi untuk menyelamatkan semua makhluk hidup!"
Begitu kata-kata itu meluncur, kerumunan pun gempar. Namun bau tak biasa yang dicium Ma Liang semakin menyengat!
