Di tengah kerumunan, gadis kecil dengan tas punggung dan topi baseball itu berjalan maju dalam lautan manusia, membuat napas gurita hampir terhenti.
Di bawah sinar matahari sore, rambutnya berkilauan seperti emas. Ia berdiri di luar pintu, menatap sekeliling dengan wajah bingung mencari wanita yang akan membawanya pulang.
"Wocao! Pusat kota macet!" Suara depresi Li Xiao terdengar dari komunikasi: "Istrimu butuh minimal 16 menit untuk sampai!"
"Suruh gurita yang pergi!" Bai Shuo mendorong gurita yang masih terdiam: "Cepat! Bukannya kau ingin bertemu putrimu?!"
Menarik napas dalam, gurita menggenggam mawar yang belum sempat diletakkan sambil melangkah ke gerbang sekolah. Tatapannya tak lepas dari gadis kecil yang berjalan pelan, hampir membuatnya terjatuh compang-camping.
"Tuhan lindungi aku." Ia berjalan maju dengan cemas, tak tahu wajah seperti apa yang harus ditunjukkannya saat bertemu putri nanti.
Sebelum memasuki dunia tak terbatas, diri yang pernah menjadi manajer bank ini telah kehilangan segala martabat masa lalu setelah masuk penjara, bukan hanya reputasi tapi juga kehidupan tenang istri dan putri.
Segala alasan hanyalah karena menanggung wajan hitam untuk atasan yang gemar bertaruh besar.
Diri di penjara ini menghabiskan semua tabungan yang dipendam hanya untuk membersihkan nama, namun ketika pengadilan bersiap membuka kembali kasus ini, ia mati karena pendarahan otak setelah terjatuh.
Apakah ini kecelakaan atau pembunuhan yang direncanakan, ia tak tahu. Satu-satunya yang ia pahami adalah kematiannya justru akan memberi pukulan lebih berat pada istri dan putri.
Ketika kembali ke dunia ini, akhirnya ia memastikan dugaan penuh kecemasan dalam hatinya.
Dalam semalam, kabar tentang dirinya menjadi kriminal dibocorkan oleh guru bawel di Sekolah Duke Luther, membuat putrinya dikucilkan teman sekelas bahkan akhirnya dikeluarkan dari sekolah, terpaksa pindah ke akademi swasta.
Bahkan karena dirinya, istri yang dulunya kolega juga dipecat bank, tak bisa menemukan tempat bekerja di industri perbankan...
"Maafkan aku..." bisik pelan dari tenggorokannya, tapi tak tahu bagaimana mengutarakannya.
Bagaimana mungkin diri yang sudah mati ini bisa muncul di hadapan mereka seolah tak terjadi apa-apa?
Dirinya telah pergi selama dua tahun. Dua tahun waktu yang bisa mengubah segalanya, bahkan mungkin mereka sudah memiliki keluarga baru.
"Dia tidak berani menyelidiki, juga tidak berani melihat, bagaikan burung unta yang menyekapkan kepalanya ke dalam pasir untuk menghindari realitas."
"Takdir bagaikan berdiri dalam kegelapan, mengejeknya: Hanya dengan sepatah maaf, ingin kembali ke masa lalu, apakah terlalu sederhana?"
"Kembali ke dunia yang sudah bukan miliknya ini, tapi dia tidak tahu harus menampakkan diri seperti apa di hadapan mereka."
"Lagi-lagi dia teringat tatapan penuh kekecewaan istri saat pertemuan terakhir."
"Di sebelah kanan luar gerbang sekolah, perempuan kecil berambut emas menengadahkan kepala memandang ujung jalan, menunggu kedatangan ibu."
"Hei, mau ngobrol?" Tiba-tiba seseorang menarik rambutnya dari belakang, Si Gendut berkulit hitam legam itu menarik ekor kudanya: "Aku sudah mengamatimu lama, kami mau main bola, mau ikut? Namaku..."
"Beberapa anak menggendong bola berdiri di belakang garisnya, dengan ekspresi wajah sok keren memandanginya. Anak-anak selalu begini, suka mengganggu perempuan cantik dengan lelucon nakal."
"Gadis yang menggendong ransel kecil menoleh, merebut kembali rambutnya, mundur selangkah sambil melotot: "Pergi sana!""
"Di belakang garis si pengganggu kecil, rekannya bersiul sinis: "Sudah kukatakan, kau tak bisa.""
""Tidak mungkin, dia akan setuju." Merasa muka terancam, Si Gendut mendorong rekannya, mencoba meraih lengannya: "Di sekolah ini tak ada yang berani menolakku!""
“Aku ulangi sekali lagi.” Alice menepis lengannya dengan tamparan: “Aku tidak mau pergi, kalian minggir!”
“Hei, aku kenal dia, dia dari kelas C.” Anak laki-laki yang mengunyah permen karet di belakang tiba-tiba menunjuknya dengan ekspresi mengejek: “Sepupuku bilang, Ayahmu penjahat, Ayahmu mencuri uang kami di bank!”
“Kalau begitu lebih baik.” Si Gendut kembali mengulurkan tangan menarik rambutnya: “Kau harus mengganti uang Ayahmu untuk kami!”
“Dia bukan!!” Alice meninggikan suara, melototi orang-orang asing yang mengejek itu: “Pergilah, atau aku...”
Suaranya terputus tiba-tiba, karena dia tidak punya cara untuk menghentikan kelompok ini, hanya bisa menggigit bibir, melihat sekeliling, tapi dalam gemuruh kerumunan tak ada Yang Mulia yang memperhatikan percakapan anak-anak.
“Sudahlah, semua tahu dia penipu besar, maling!” Si Gendut menarik-narik rambutnya: “Kau bisa lapor ke Nyonya Martin di bagian disiplin, tapi aku akan beri tahu siapa sebenarnya Ayahmu, tak ada yang peduli pada putri penjahat!”
Sebuah telapak tangan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya, kekuatan fisik besar membuat Si Gendut itu menjerit.
Seseorang menarik gadis kecil dengan rongga mata memerah ke belakang punggungnya, menghadapi gerombolan bajingan kecil itu berkata: “Aku akan.”
Zhang Yu dengan ekspresi wajah datar mengencangkan jari-jarinya, tatapannya penuh niat membunuh yang dingin. Ia memperhatikan ekspresi Si Gendut yang semakin terdistorsi. Pembunuhan berkepanjangan membuatnya hampir tak bisa mengendali keinginan untuk meremukkan serangga kecil ini.
"Apa yang kau lakukan?!" Terdengar teriakan keras dari pria kulit hitam kekar berbaju kaos yang baru keluar dari mobil yang berhenti tiba-tiba. Ia menghadap Zhang Yu: "Lepaskan dia!"
Tiba-tiba seorang pria tersenyum menghadang di depannya. Bai Shuo berkata pada pria kulit hitam yang marah itu: "Tuan, Anda perlu tetap waspada."
Seketika, gerakan tangan kanannya yang tampak tak sengaja menyentuh perut pria itu membuatnya merasakan sakit seperti dihantam tongkat besi, hingga membungkuk sambil memegangi pinggang.
"Bagaimana kalau kita bicara di tempat lain?" Bai Shuo menjepit lengan pria kulit hitam itu sambil pergi. Ia tak ingin rencana Zhang Yu terputus karena alasan konyol seperti ini.
Tangan kirinya yang bebas membuat gerakan OK ke belakang, memberi isyarat pada Li Xiao bahwa situasi ini bisa ia tangani.
Zhang Yu menarik pandangannya dari pria kulit hitam di kejauhan. Dingin manik Buddha di pergelangan tangannya perlahan meredam niat membunuhnya. Ia melepaskan lengan Si Gendut sambil berbisik: "Serangga kecil, apa Ayah si negro tak mengajarimu sopan santun?"
Si Gendut memegangi lengannya yang sakit sambil mundur ketakutan: "Apa...apa yang kau inginkan..."
"Bukan apa-apa." Ia tetap di lokasi semula: "Dia tadi menyuruh kalian pergi. Perlu kuulangi?"
Melihat gerombolan bocah nakal itu menghilang compang-camping dalam kerumunan, Bai Shuo yang kembali ke lokasi tidak jauh memberi isyarat untuk melanjutkan.
Gurita menundukkan kepala dengan kaku, melihat mata kecil yang menatapnya, memaksakan senyum tidak bagus yang pas-pasan.
Alice memeluk ransel kecilnya, pupil biru dalamnya memandang bingung ke gurita, berbisik seperti orang mengigau: "Keledai besar..."
Seketika, hidung gurita terasa pedih. Ia menunduk, tak tahu harus menjawab apa.
Seolah palu besi menghantam pecah si pengecut ini, menghancurkan segala penyamaran dan ketangguhan rapuh, hanya sebuah panggilan akrab yang membuatnya nyaris meneteskan air mata.
Karena tak berani mengingat masa lalu, bahkan nama pun diganti milik orang lain. Si pecundang tak terselamatkan ini akhirnya mendengar lagi panggilan yang hanya diketahui dua orang itu.
Di hadapan Alice, gurita kalah total tanpa sisa.
"Harta berharga, ini aku." Tangannya gemetar memeluk siluet ramping itu, suara parau berbisik: "...Aku, aku di sini."
Mendengar kembali detak jantung yang familiar, rongga mata Alice memerah membara. Dari pelukan itu ia menengadah: "Kata Ibu, Ibu meninggalkan kami. Benarkah?"
Seketika, rasa bersalah menggelombang seperti ombak lautan, membuatnya tak lagi bisa menahan impuls untuk menangis: "Maafkan aku, sayang... maafkan aku..."
Dalam tatapan terkejut para pejalan kaki, pria yang telah dihancurkan olehnya menangis compang-camping, dengan waspada menyentuh putrinya.
"Aku sangat takut, selalu takut..." Gadis kecil di dadanya berdesahan rendah: "Kupikir kau meninggalkanku."
"Aku terus memikirkanmu dan Ibu, bahkan dalam mimpi..." Ia berusaha mengeluarkan suara parau: "Aku ingin bertemu kalian, sungguh sangat ingin."
"Aku tahu, karena aku juga sangat rindu." Telapak tangan kecil mengangkat, mencolek harga dirinya: "Hadiah ya, kalau beruang besar itu, aku maafkan kamu."
Pria yang terisak itu terdiam seketika, menahan dorongan untuk menangis lagi, membersihkan air mata compang-camping di wajah, menggenggam tangan mungil itu: "Baik, seluruh toko boneka akan kubeli untukmu."
Gadis kecil di dadanya mengusap ingus, tersenyum: "Oke."
……
"Haha! Yang Mulia Ratu, kupuji Anda!" Di atas gedung tinggi, Li Xiao mengangkat R-2 bersorak: "Aku tahu! Sudah kuduga! Pasti berhasil!"
"Jago kentut." Si Bodoh menyela komunikasi di udara: "Baru saja masih gemetaran ketakutan."
Suara Bai Shuo terdengar: "Istri gurita muncul, situasi tampaknya sangat buruk."
Wanita berkaki tinggi berlari terengah-engah, membawa kantong belanja di tangan, menuju sekolah.
"Pada saat melihat siluet tubuh yang samar itu, langkahnya tiba-tiba terhenti. Memandangi pria yang sedang menggendong putrinya dengan wajah pucat pasi: 'Robin, benarkah itu kamu?'"
Tubuh gurita tiba-tiba menjadi kaku. Dalam komunikasi, Li Xiao berteriak: "Tetap waspada! Gurita, ikuti rencana! Dia akan kembali padamu!"
"Maaf, Xiao."
Pria yang disebut Robin berbalik, mematikan semua sistem komunikasinya dalam sunyi.
"Halo? Halo!... Gurita mati! Bajingan!"
Li Xiao menghantam headsetnya dengan amarah: "Apa yang kau lakukan?!"
Seolah bisa mendengar teriakan keras Li Xiao, Gurita menggeleng dengan senyum getir.
Tak diperlukan lagi. Rencana yang telah menghabiskan dua jam simulasi 【Poros Pembangkang】, dengan kelayakan mencapai 100%, terperinci sampai setiap ekspresi wajah, setiap gerakan pelaksanaan.
Sudah tidak diperlukan lagi.
Akhirnya ia memahami sumber kelemahannya. Ia memilih menghadapi istri yang dicintai dengan ketulusan sejati.
Bukan sebagai Gurita, bukan Prajurit Samsara, tapi sebagai Robin - dengan status suami yang gagal - menghadapi masa lalunya, meskipun yang menanti adalah penolakan.
"Sayang, ini aku."
Di tengah kerumunan orang, pria dengan ekspresi penuh penyesalan mengangkat kepala:
"Aku pulang."
