“Aku pulang.”
Persis saat suara Bai Shuo baru saja terdengar.
Di bawah sorotan dua pasang pandangan yang bercampur geram dan gembira, Bai Shuo merasa keringat dingin di punggungnya hampir mengalir.
“Selamat datang kembali.” Chen Jingmo tersenyum sambil menoleh: “Ada tamu yang mencarimu, tidakkah kau duduk dulu?”
“Eh...” Bai Shuo berkedut di sudut mata, mengangguk perlahan: “Baik.”
Masalah terbesar sekarang adalah... di kedua sisi meja, di sisi mana seharusnya duduk?
Seperti orang biasa yang memegang tang mencengkeram menghadapi dua bom yang terjerat, tak bisa kabur. Dalam hitung mundur sebelum ledakan ini, seutas benang merah dan biru terbentang di depan, mana yang harus dipotong?
Sepertinya... memotong yang mana pun akan meledak!
Dalam pandangan Chen Jingmo, Bai Shuo menyeringai getir pada Feng Suxi: “Langka sekali kau mencariku, apa kau benar-benar suka membuat masalah untukku?”
Menghela napas pasrah, ia menarik kursi dan duduk di samping Chen Jingmo.
Jelas terlihat, murka di mata Chen Jingmo sedikit mereda, sementara Feng Suxi di seberang meja mendengus kecewa.
Chen Jingmo cukup puas dengan pilihan Bai Shuo ini, tersenyum lembut di hadapan Feng Suxi: “Mau minum teh?”
Di bawah meja, sepasang kaki giok yang sunyi 'meletakkan' diri di punggung kaki Bai Shuo, tumit bergelombang kegilaan itu terus menggilas-gilas kulitnya.
“Ta-tidak perlu.” Bai Shuo terkekeh kaku, melihat kilatan warna dingin di mata Chen Jingmo yang segera menghilang, lalu langsung membetulkan sikap: “Tidak, tetap berikan aku secangkir.”
“Nah, ini baru benar, minumlah lebih banyak.” Chen Jingmo mengangkat teko dan menuangkan teh hingga penuh ke dalam cangkir di hadapannya.
Dengan susah payah menjaga kesopanan, Bai Shuo mengangkat cangkirnya. Di bawah senyuman Chen Jingmo, ia meneguk habis teh yang masih mendidih.
“Tidak mau memperkenalkan? Yang ini...” Chen Jingmo menatap Feng Suxi di seberang meja yang sedang asyik memutar-mutar cangkir keramik indah di tangannya: “Aku sampai lupa, bagaimana panggilannya?”
Bai Shuo secara refleks menjawab: “Feng Suxi...”
Seketika itu juga, di bawah pandangan Chen Jingmo yang sama sekali tak memperlihatkan kemarahan, ia merasakan kedinginan menyeluruh. Benar, apakah tadi dia mengatakan sesuatu yang salah?
Seolah menangkap ketidakberdayaan Bai Shuo, Feng Suxi tak lagi mempertahankan senyum pengamat. Dengan desahan sunyi, ia membantu menyelamatkan situasi: “Ya, Feng Suxi. Feng Suxi dari Batalyon 【Evolusi Ilahi】.”
Ia menunjukkan senyum permintaan maaf ke arah Chen Jingmo: “Meski tak tahu alasan pastinya, sepertinya telah merepotkan kalian berdua. Tapi karena ini tugas resmi, harap dimaklumi.”
Berbeda dengan dugaan Bai Shuo yang mengira ia akan menambah bara api, Feng Suxi justru menghentikan suasana ambigu yang selama ini menyiksa Bai Shuo. Bisa dibilang ini adalah bentuk menyerah pertama, sekaligus dengan cerdik mengalihkan topik ke arah yang lebih serius.
Chen Jingmo melirik Bai Shuo dengan keheranan, tak bisa menahan perasaan bahwa dirinya mungkin telah mengalami kesalahpahaman.
"Apakah aku yang terlalu banyak berpikir?" Bahkan telapak kaki yang sedang menginjak-injak punggung kaki Bai Shuo pun melepaskan pegangannya.
"Kalau kesempatan sebaik ini tidak dimanfaatkan, sungguh tidak ada keadilan," Bai Shuo menunjukkan tatapan tak bersalah: "Pasti kau yang salah paham."
Dalam sekejap, tatapan keduanya bertaut. Bai Shuo mengerahkan semua keterbukaan palsu untuk terlihat tanpa dosa... Padahal dia benar-benar tak bersalah! Mengapa ada rasa bersalah seperti telah menipu Chen Jingmo?!
Gadis yang memutuskan untuk mempercayai Bai Shuo sekali lagi menghela napas lega, namun juga merasakan sedikit kecanggungan.
"Tidak-tidak." Chen Jingmo tersenyum canggung: "Mungkin aku salah mengerti sesuatu."
Saat Chen Jingmo menunduk mengisi cangkir tehnya, Feng Suxi mengedipkan mata licik ke arah Bai Shuo, lalu seketika kembali ke ekspresi serius yang membuat tulang punggung Bai Shuo menggigil. Putriku sayang, jangan-jangan kau masih mau membuat ulah?
Jangan membuat Ayah marah! Hati-hati kau kudidik lagi di tempat sepi... Maksudku, kaujar sekali lagi!
Feng Suxi yang tampak tak menyadari kepasrahan Bai Shuo berkata dengan serius: "Karena 'komunikasi' sebelumnya mengenai urusan Batalyon berjalan lancar, kali ini aku ditugaskan untuk berunding dengan Tim Harapan."
Kembali ke topik utama, Bai Shuo mulai menganalisis maksud kedatangan Feng Suxi. Tak lama, pandangannya tertuju pada lengan kanannya sendiri.
"Menghadap Feng Suxi sambil mengangkat tangan kanan, pola duri mantra di punggung tangan yang seperti tali perlahan melepaskan diri, memperlihatkan jejak aura yang mengalir bak galaksi tak berujung."
"Getaran kecil saja telah menciptakan pusaran tak kasat mata di udara, konsekuensi dari Bai Shuo yang memaksa menekan sisa aura dahsyat pedang kekuasaan Raja hingga batas maksimal."
"'Karena 'Kekuasaan Raja' ini?'"
"Aura galaksi yang menggulung menerbangkan sehelai rambut di pelipis Feng Suxi, ia mengangguk perlahan: 'Benar, 【Evolusi Ilahi】 menilai pedang Kekuasaan Raja di tanganmu telah merusak keseimbangan.'"
"Pola duri mantra di punggung tangan kembali terjerat berlapis-lapis, pedang bintang masuk kembali ke sarungnya. Bai Shuo memegang cangkir teh bertanya: 'Harus disita?'"
"Feng Suxi menopang pipinya dengan wajah kesulitan, berbisik pelan: 'Kalau bisa disita lebih baik, 【Evolusi Ilahi】 juga akan memberikan kompensasi.'"
"Bai Shuo sama sekali tak tertarik pada kompensasi Evolusi Ilahi. Adakah yang lebih berharga dari pedang Kekuasaan Raja ini?"
"Lagipula Tuhan Kematian-Kehidupan yang menyerahkannya padanya sendiri melambangkan warisan suci. Jika sampai kehilangan ini, lebih baik Bai Shuo bunuh diri saja."
"Dengan tegas ia bertanya: 'Jika tidak bisa disita?'"
"'Hah? Benar saja, sudah tahu akan seperti ini.' Feng Suxi mengeluh pasrah, lalu menatap: 'Secara garis besar... catatan pelanggaran? Sesuai penanganan sebelumnya, jika terkumpul tiga kali akan dilempar ke plot setengah hancur.'"
“Peraturan dan ketentuan Evolusi Ilahi, tunggu aku cek dulu.”
Feng Suxi mengeluarkan buku kecil dari pelukannya, membalik-balik halaman dengan serius. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepala dan berkata penuh keyakinan: “Secara garis besar seperti ini, tapi menurutku peraturan semacam ini sama sekali tidak memiliki efek pembatas.”
“Plot setengah hancur?” Bai Shuo menggaruk-garuk rambutnya yang sakit kepala. Tampaknya pedang ini tidak boleh sering digunakan. Kalau tidak, terjerat dalam plot setengah hancur akan merepotkan dirinya sendiri.
Tapi sebelum plot hancur total... Feng Suxi seolah memberi sugesti bahwa dia masih bisa menggunakan dua kali lagi?
Dia terkejut mengangkat kepala, melihat Feng Suxi yang santai sedang menyiul sunyi sambil mengedipkan mata padanya diam-diam.
Membocorkan informasi penting secara terang-terangan seperti ini, benarkah tidak masalah?
“Mengingat negosiasi gagal, aku pamit dulu.” Feng Suxi bangkit dari meja, sedikit membungkuk pada keduanya: “Tehnya enak, terima kasih jamuannya. Aku permisi.”
“Aku antar.” Bai Shuo berdiri natural, mengantarnya keluar pintu.
Memandang ekor kuda di tengkuk gadis di depannya yang bergoyang lembut, seolah mendengar suara riangnya: “Hmm.”
Tampaknya dia cukup puas dengan tindakan perbaikan terakhir Bai Shuo ini.
“Ah, benar.” Feng Suxi tiba-tiba menghentikan langkahnya seolah baru teringat sesuatu, membuat Bai Shuo nyaris menubruknya. Saat Chen Jingmo belum keluar, dia mendekat ke telinga Bai Shuo dan berbisik: "Tinggal dua tugas alur cerita lagi sampai Perang Kekuasaan. Kau mengerti maksudku, kan?"
Di satu sisi Bai Shuo terkejut dengan keberanian Feng Suxi, daun telinganya gatal karena napas gadis itu. Di sisi lain, hatinya tiba-tiba merasa jernih seolah dibuka jendelanya oleh sang gadis.
Tingkat kesulitan Perang Kekuasaan termasuk yang tertinggi di antara berbagai jenis misi.
Sama seperti saat menggunakan War Shackle dalam pertarungan kelompok, tugas alur cerita biasa akan terselimuti.
Bahkan jika Bai Shuo nanti benar-benar harus menghadapi masalah plot setengah hancur, selama dia bisa mengendalikannya dengan baik, Perang Kekuasaan akan menimpa plot yang rusak itu.
"Ini sebagai kompensasi atas gangguan dalam hidupmu..." Dia tersenyum dan membisikkan sesuatu yang hanya bisa didengar berdua: "Yang Mulia Ayah..."
Bibir gadis itu tanpa sengaja nyaris menyentuh pipinya. Kelembutan sentuhan itu membuat hatinya berdebar, ingin segera mengatakan sesuatu.
Tanpa memberinya kesempatan bicara, Feng Suxi mundur selangkah sambil melambaikan tangan: "Sampai jumpa."
Cahaya berkedip, sang gadis pun menghilang.
"Chen Jingmo yang sudah selesai membereskan diri baru muncul di luar pintu dengan lambat, melihat Bai Shuo yang terdiam, bertanya penuh keraguan: \"Mengapa melamun?\""
"\"Hanya memikirkan beberapa masalah saja.\" Bai Shuo mengangkat jam tangannya dengan wajah kesakitan, menunjukkan segel salib yang masih membakar: \"Kabari ini benar-benar tiba-tiba.\""
"\"Hah? Ada pesan dari Batalyon?\" Chen Jingmo baru menyadari ada pesan belum terbaca yang berkedip di jam tangannya saat ini."
Begitu membukanya, matanya membelalak terkejut, hampir menjatuhkan cangkir teh di tangannya."
Bai Shuo dengan refleks menangkap cangkir yang jatuh dari tangan Chen Jingmo, meletakkannya kembali di piring yang dipegangnya."
Baru saat ini Chen Jingmo bereaksi, mengangkat kepala memandang mata Bai Shuo: \"Pertarungan kelompok besar?!\""
"\"Benar, pertarungan kelompok besar.\" Bai Shuo melihat ekspresi terkejut Chen Jingmo, tak kuasa mengusap rambutnya: \"Perang besar yang melibatkan puluhan dimensi.\""
"\"Siapa lawannya?\""
Bai Shuo menarik pesan yang belum selesai dibaca Chen Jingmo ke bagian paling bawah, memperlihatkan dua karakter."
Chen Jingmo berseru spontan: \"Dewa Perang?\""
"\"Benar. Kedua pihak sudah bersaing lama, wajar jika pertarungan kelompok besar meledak.\" Bai Shuo mengusap rambutnya sambil tertawa rendah: \"Jangan khawatir, kaptenmu ini adalah pria yang punya cheat.\""
“Tapi ngomong-ngomong……”Chen Jingmo mengangkat kepalanya perlahan, tersenyum sinis melihat Bai Shuo: “Orang tadi, hubungannya sebenarnya apa denganmu?”
Bai Shuo kembali merasakan tempurung otaknya mulai sakit, seolah ada yang mencolek Kekuasaan Raja Langit Berbintang ke kepalanya.
……
Setelah bersusah payah menenangkan Chen Jingmo dan menyapa Ortoria yang wajahnya masih merah membara, dia pergi ke Menara Babel mencari monyet yang sudah mulai berlatih khusus.
Begitu akhirnya masuk ke laboratorium Aaron, ekspresi wajahnya mulai berkedut.
“Kamu yakin ini latihan? Aaron...” Ia menunjuk siluet samar dalam tungku raksasa itu dengan wajah pasrah:
“Menurutku... kamu sedang membuat barbekyu?”
