Qi internal tingkat makhluk surgawi itu dalam seketika memulihkan Lin Feiyu yang nyaris mati. Menyaksikan segala ini, Li Chunyang menarik napas panjang, memalingkan pandangan perlahan ke Chen Yi yang duduk bersila di hadapannya. Amarah dan kecurigaan di matanya tak lagi tersamar.
Sha Li tewas, Lin Feiyu luka parah. Bisa dikatakan dalam hitungan jam sejak pertempuran dimulai, Pasukan Poqiong sudah kehilangan lebih dari sepertiga kekuatan tempur.
Tim lima orang, dua di antaranya sudah tidak bisa bertempur. Bahkan jika memenangkan perang ini, hanya bisa disebut kemenangan yang sangat mahal.
Li Chunyang, An Tusheng - yang dijuluki "Lao An" oleh yang lain, Lin Feiyu, Chen Yi, Shali. Dari kelimanya, hanya Chen Yi yang berstatus pendatang yang diatur Komandan untuk bergabung dengan Tim Poqiong dalam misi sebelumnya.
Sifat pendiam mustahil membuat hubungan Chen Yi dengan yang lain menjadi familiar hingga tingkat mempercayakan hidup dan mati dalam waktu segera. Namun kemampuan dan prestasi yang terus ditunjukkannya cukup untuk memenangkan kepercayaan paling dasar dari semua orang.
Tapi sekarang, kepercayaan ini dalam serangan bertubi-tubi sudah hampir hancur.
Jika pertama kali, kematian Shali yang hanya sejengkal di depannya tanpa tindakan Chen Yi, masih bisa disebut krisis.
Lalu kedua kalinya, Lin Feiyu yang beraksi bersama Chen Yi nyaris tewas, sementara Chen Yi hanya luka ringan... Jika ini masih disebut krisis, apakah terlalu kebetulan?
Menurut penuturan Chen Yi, lawan mereka adalah pendekar bernama 'Changsun Wu' dalam data. Tapi deskripsinya tentang kekuatan Changsun Wu jauh melampaui perkiraan data.
Bagaimanapun error pasti ada, jadi Li Chunyang tidak mempermasalahkan ini. Yang tidak dipahaminya: Di medan pertempuran mereka yang hanya terpisah ratusan li dari pos musuh, mengapa Bai Shuo dengan kemampuan gerak supercepatnya tidak bertindak?
Untuk menjamin keamanan mereka, Li Chunyang juga menyerahkan 'Jimat Perlindungan' yang mampu mempertahankan serangan di bawah tingkat bintang sembilan secara absolut dalam tiga puluh detik, serta Gulungan Pemulangan kepada Lin Feiyu. Dia memerintahkan agar jika terdeteksi, jangan melakukan pertempuran dan segera meninggalkan medan perang.
Serangan seperti apa yang membuat Lin Feiyu bahkan tidak sempat mengaktifkan Jimat Perlindungan dan Gulungan Pemulangan? Justru Chen Yi yang membawanya dalam kondisi nyaris tak bernyawa kembali ke sini dengan mengandalkan Batu Perapian yang terikat lokasi.
Faktanya, Li Chunyang telah memeriksa bahwa Jimat Perlindungan dan Gulungan Pemulangan masih dalam kondisi utuh tanpa kerusakan.
Sampai pada titik ini pun, Li Chunyang masih tidak meragukan kesetiaan Chen Yi kepada Dewa Perang. Nyatanya, pria pendiam inilah yang paling tidak mungkin mengkhianati Dewa Perang.
Oleh karena itu, dia tetap mempertahankan kepercayaan terakhirnya pada Chen Yi, menunggu penjelasannya dengan tenang.
Menghadapi tatapannya, ekspresi Chen Yi tetap kokoh seperti batu karang. Dengan nada datar yang biasa, dia berkata: "Menyerahlah, kesenjangan kekuatan kita terlalu besar."
Seketika, murka yang tak terbendung menyembur dari hati Li Chunyang. Denting lembut pedang terdengar dari sarung di lututnya. Jarinya gemetar menahan amarah, kepala tertunduk, matanya menyipit: "Apa katamu?"
Menghadapi aura tajam yang menerpa, Chen Yi mengangkat kepala dan mengulangi: "Kekuatan yang ditunjukkan Tim Harapan telah melampaui kemampuan penanganan kita."
“Jadi, kau menyuruhku pergi dengan malu kembali, untuk melihat ekspresi wajah merendahkan dari wanita itu?”
Sarung pedang di lutut Li Chunyang tiba-tiba mengeluarkan suara nyaring: “Apa kau tahu berapa banyak yang telah kukorbankan untuk memenangkan kemenangan ini?”
Tak gentar menghadapi sikap Li Chunyang, Chen Yi tetap menggunakan nada rasionalitas yang membuat marah: “Saat ini terlihat, persiapan yang kurang.”
“Kau salah!” Li Chunyang menunduk melihat pedangnya di lutut, berkata dengan nada rendah yang tak terbantahkan: “Sudah cukup.”
Chen Yi berdesah sunyi, menghentikan niatnya untuk menasihatinya menyerah.
Seharusnya dia paham, baik manusia maupun pedang Li Chunyang tak akan mengizinkan diri mundur di keit ini. Sekali mundur, itu bukan lagi Li Chunyang.
Sebilah pedang bisa patah, bisa bengkok, tapi bagaimana mungkin takut pada tantangan? Jiwa Pedang yang maju pantang mundur, bagaimana bisa surut?
Mampu mencapai Jiwa Pedang agung bak Matahari Agung dengan roh, wilayah dewa Tao yang tak terputus... Li Chunyang telah mengubah dirinya menjadi pedang yang pantang mundur.
Mungkin demi mempertahankan nyawa, kali ini bisa mundur. Tapi lain kali? Lain kali lagi?
Dunia tak terbatas tak pernah menyediakan lingkungan untuk tumbuh kuat dengan mudah. Hanya tantangan berulang, pemenang jadi lebih kuat, pengundur diri jadi pengecut yang mati dalam penyesalan.
Bai Shuo memang sangat kuat, tapi ini sama sekali bukan alasan untuk menyerah dalam hati Li Chunyang.
"Menghadapi yang kuat semakin kuat itulah watak sejati petarung pemberani, karena sudah bertemu di jalan sempit, maka tak ada lagi alasan untuk mundur."
Hanya tersisa maju, meneriakkan teriakan keras sambil mengayunkan pedang, menunggu kemenangan atau kematian.
Chen Yi perlahan bangkit dari tanah, menatap mata Li Chunyang tanpa sedikitpun rasa takut: "Kalau begitu, aku mundur."
Dia mengeluarkan medali pengecualian dari ruang angkasa, menggenggamnya di tangan: "Bahkan jika kau anggap aku pengecut juga tak apa, aku punya alasan untuk tidak boleh mati di sini."
Kilasan penyesapan muncul di mata Li Chunyang yang seketika berubah dingin, tepat saat Chen Yi hendak mengaktifkan medali, wajahnya menunjukkan ekspresi mengejek: "Jangan bercanda."
"Chen Yi, aku tahu alasanmu bergabung dengan Batalyon Dewa Perang, juga tahu apa yang dijanjikan komandan padamu." Dia berhenti sejenak, menyipitkan mata: "Kau ingin membangkitkan Ordo Ksatria Crestholm... benar kan?"
Gerakan Chen Yi terhenti tiba-tiba, Li Chunyang malah tersenyum: "Seluruh anggota ordo berjumlah ribuan sudah dibunuh monster saat dikhianati kota yang mereka jaga... Tak ada satupun batalyon yang punya cukup poin hadiah untuk menghidupkan kembali tokoh plot yang sama sekali tak terkait, tapi beruntung di dunia 《Ragnarok》 kebangkitan bukanlah hal sulit..."
"Asal menguasai dunia itu, kita bisa membuat mereka bangkit kembali kan?" Li Chunyang menatap Chen Yi yang diam, melanjutkan dengan tempo perlahan: "Inilah yang dijanjikan pertarungan kelompok padamu, benar kan?"
“Asalkan Anda mencatatkan jasa yang cukup, gunakan kekuatan Batalyon untuk menaklukkan dunia 《Legenda Negeri Dongeng》.”
“Begitu menjadi wilayah Batalyon, kita bisa melalui ritual menggantikan dewa dunia itu dengan diri sendiri...” Li Chunyang mengungkapkan perlahan harapan terbesar Chen Yi: “Menghidupkan kembali mereka, bukanlah hal yang sulit.”
Chen Yi perlahan mengangkat kepala, pupil mata yang diam menatap Li Chunyang, akhirnya menampakkan sedikit emosi garang: “Apa yang ingin kau katakan?”
Ini adalah kerinduan terdalam sekaligus kesakitan terbesar dalam hatinya, penyesalan dan siksaan yang tak terhindarkan. Sejak hari jatuhnya kota itu, ia memulai perjalanan untuk membangkitkan Rekan-rekan masa lalu.
Bekas luka yang sudah sembuh dalam waktu yang panjang kini terkoyak kembali oleh Li Chunyang secara berdarah-darah. Andai Chen Yi tidak bisa menekan emosinya, pasti sudah lama ia mengayunkan pedang ke arah lawannya.
Itulah satu-satunya warisan yang diterima Chen Yi, sekaligus mimpi buruk yang takkan pernah terlampiaskan sebelum terselesaikan.
Aliran penguatannya berasal dari dunia kacau pasca Twilight of the Gods, tempat sihir, Alkimia, dan sains teknologi berdampingan - kapal udara dan lapisan transmisi terlihat di mana-mana, monster berkeliaran, manusia bergerak-gerak bertahan hidup.
Di dunia yang kejam dan kacau ini, berkembang keterampilan bela diri murni yang jauh melebihi sebagian besar dimensi. Ada tempat bernama Kota Kresterheim yang terkenal dengan ksatria terhebat dan paling terampil di seluruh dunia.
Gurunya, Lord William, tetap menjadi ksatria terkuat di seluruh Kresterheim - bahkan setelah dikhianati dan menjadi Death Knight.
Sepanjang separuh hidup Chen Yi, sebagian besar waktunya diselimuti latihan membosankan yang tiada akhir dan warna darah dari konflik pembunuhan. Satu-satunya kehangatan hanyalah masa-masa belajar bela diri di Kresterheim, tempat ada guru, rekan seperjuangan, saudara, dan temannya...
Dulu dia naif berpikir suatu hari bisa menjadi petarung pemberani melalui latihan, kembali untuk membantu Ordo Ksatria membersihkan monster yang merajalela, membantu manusia yang berjuang bertahan hidup kembali tinggal di bumi ini.
Hingga saat mereka dikhianati oleh 'negara' yang mereka jaga, Chen Yi masih memeluk fantasi naif itu.
……
Kenangan berhenti secara tiba-tiba. Jiwa yang terluka tak mau lagi mengoyak luka dalam ingatan. Setiap kali mengingat seperti menarik-narik luka dengan jari kasar, terkepung keputusasaan dalam kesakitan yang hebat.
Ksatria yang diam bagaikan batu kini garang layaknya serigala liar, tatapan tajamnya menyala-nyala menghadapi Li Chunyang, bertanya dengan suara parau: "Apa sebenarnya yang ingin kau katakan!?"
"Aku hanya ingin memberitahumu, setelah kau menggunakan Medali Pengecualian untuk kembali ke Ruang Dewa Utama, aku akan menggunakan Otorisasi Kapten untuk melaporkan detail performamu dalam misi ini ke Batalyon... mungkin dengan sedikit tambahan dugaan subjektif."
Di bawah tatapan merah darahnya, Li Chunyang berkata dengan tenang: "Jika kau mundur sekarang, semua poin kontribusi dari misi ini takkan kau dapatkan. Malah kau akan diisolasi untuk pemeriksaan atas tuduhan tak mau menolong dan pengkhianatan."
"Jangan bilang kau tak tahu bagaimana detasemen disiplin menyimpang itu memperlakukan tersangka."
Seolah teringat kenangan buruk, nada Li Chunyang menyimpan sedikit kebencian: "Li Xiaoye si menyimpang itu... takkan melewatkan bahan sebaik dirimu."
Seperti halnya Salib memiliki tim Hantu Yin, yang menguasai regulasi Batalyon di dalam Dewa Perang adalah seorang wanita berparas cantik namun berhati kejam.
Wanita bernama Li Xiaoye itulah yang membentuk Detasemen Disiplin yang menjadi mimpi buruk di internal Dewa Perang.
Kejam dan langsung - itulah gaya bertindak Detasemen Disiplin.
Anggotanya, baik yang mempelajari Jalan Sihir maupun sakti aliran resmi, semuanya tanpa kecuali adalah algojo yang menikmati penyiksaan.
"Sekali mereka mendapatkan celah... Di dunia yang bisa diperbaiki tanpa henti oleh dewa utama ini, bahkan mati pun menjadi hal yang sangat sulit."
Chen Yi tidak takut mati, tapi dia takut mimpi yang sudah sejangkah lagi darinya akan menjauh kembali.
Itu hal yang lebih menakutkan daripada membunuhnya.
Tatapannya menusuk tajam seperti pisau ke wajah Li Chunyang, seraya berdesis, "Aku tidak pernah melakukannya."
"Ya, aku tahu." Ekspresi Li Chunyang tetap datar, "Tapi... jika aku mati, siapa lagi yang akan tahu?"
Menghadapi pupil mata merah darah Chen Yi, kilasan penyesalan dan rasa bersalah muncul di mata Li Chunyang, "Nanti, satu-satunya yang merekam fakta adalah laporanku."
"Aku tahu ini tindakan rendah, tapi jika harus dilakukan, aku akan melakukannya."
Li Chunyang berbisik, "Jadi, Chen Yi, jangan paksa aku."
Chen Yi menatap pria di hadapannya, lalu duduk lesu di tanah. Dengan pasrah dan hina, dia menunduk. Medali pengecualian jatuh dari ujung jarinya.
"Baik." Dia menutup matanya.
"Selama kau tetap di sini, tak peduli misi ini berhasil atau tidak, aku akan mengajukan permohonan ke Batalyon." Li Chunyang melanjutkan, "Aku akan menutup nilai jasa-mu dengan poin publik Tim Po Qiong."
"Nanti, entah kau hidup atau mati, akan ada yang mewujudkan keinginanmu."
Kali ini Chen Yi seolah tertidur, tak lagi menanggapi perkataannya.
Di kedalaman lubang, pertolongan pertama An Tusheng akhirnya selesai. Mata terakhir Lin Feiyu bergetar terbuka, mengeluarkan erangan penuh rasa takut.
Merasakan kebangkitan Lin Feiyu, telapak tangan An Tusheng melepaskan pegangan tanpa suara. Tubuh yang baru saja lepas dari tepi jurang kematian itu dijatuhkannya ke tanah. Tanpa melihat lagi, ia perlahan menutup matanya.
Meski gerakan-gerakannya memiliki kegagahan yang menggetarkan langit dan bumi, tapi rongga dada saat ini kosong seperti cangkang.
Li Chunyang menangkap Lin Feiyu yang mengerang parau, memanggil dengan suara rendah: "Feiyu, Feiyu!"
Mata cacat berwarna merah darah terbuka. Lin Feiyu menunjukkan ekspresi seperti tangisan, menjerit parau: "Jalan... Jalan Surga mengalami kehancuran tak terhentikan..."
"Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah!"
Ia menyakar-nyakar rongga dadanya sendiri dengan kesakitan, mengeluarkan jeritan permohonan: "Bunuh aku! Bunuh aku!"
Dalam suara daging dan darah terkoyak, tubuh yang baru menyatu kembali menyemburkan puluhan kabut darah merah. Seketika, wujud manusia utuh kembali berubah menjadi hantu gentayangan yang mencekam dan kesakitan.
Wajah Li Chunyang seketika tercelup merah menyala oleh darah berisi keinginan gila. Ia terdiam memandang rekan satu tim yang menggeliat kesakitan di dadanya: "Feiyu..."
Tidak bisa diselamatkan... Lin Feiyu, sudah tidak bisa diselamatkan lagi.
“Setiap inci daging dan darah dalam tubuh, setiap gelombang jiwa, telah terendam oleh kesakitan dan kegilaan dari neraka. Selama masih bertahan hidup satu detik, dia akan menderita siksaan abadi dalam ilusi lava...”
Kegilaan dari neraka itu akan bersarang seperti parasit di relung terdalam daging, darah, dan jiwanya. Begitu terkikis sedikit saja, tak ada obat yang bisa menyembuhkan.
Berapa pun kali mengganti tubuh, sekuat apa pun ramuan pemulihan yang dikonsumsi, semuanya sia-sia.
Inilah neraka sejati: selama hidup, siksaan tak berujung akan menyertainya. Suatu hari, niat iblis dalam hatinya akan mengasimilasinya, mengubahnya menjadi gila total yang hancur sendiri dalam kesakitan ekstrem dan euforia setelahnya!
Makna kepalan mengerikan dan gila ini mengingatkannya pada pendekar gila yang dulu dibunuh oleh puluhan Prajurit Samsara Bintang Sembilan yang bekerja sama...
“Tujuh Batas Pembantaian Iblis Gila... Xiang Fei...” Li Chunyang menatap noda darah di tangannya, berbisik lirih: “Bukankah dia sudah... mati?”
Boom!
Dentingan halus gelembung air pecah kembali terdengar. Tubuh Lin Feiyu yang baru saja menyatu kembali, dalam puluhan detik kembali menampakkan warna pucat tulang-tulangnya.
Daging dan darah seperti pakaian, tulang putih seperti giok... Ini adalah lukisan tragis nan gila, estetika yang hanya bisa dinikmati iblis.
“Bunuh aku! Bunuh aku!” Lin Feiyu menjerit dengan suara parau dan mencekam, vokalisasinya telah terdistorsi hingga batas maksimal. Tatapannya dipenuhi kesakitan, kebahagiaan terdistorsi, dan permohonan.
“Harus mati! Harus mati! Harus mati!” Li Chunyang mengepal jari-jarinya, mengeluarkan geraman penuh amarah dan kebingungan. Dalam jeritan Lin Feiyu, telapak tangannya perlahan menekan dahi Lin Feiyu.
Tak tega menyaksikan, ia berbisik perpisahan: "Feiyu, maafkan aku."
Di bawah jari-jari itu, pupil mata yang bercampur kesakitan dan lamunan menampakkan seberkas harapan. Dengan sisa tenaga terakhir, sebuah anggukan samar disertai desahan tertekan.
Seketika, jeritan mencekam itu terputus tiba-tiba. Tangan yang mencengkeram erat kerah baju Li Chunyang melepaskan pegangan tanpa suara, terjatuh, hancur menjadi tumpukan abu samar.
Hanya setelah waktu yang cukup lama, dari kegelapan sunyi itu terdengar auman penuh amarah dan penderitaan.
“Bai Shuo!!!!!!!!”
……
“Hm? Ada yang memanggilku?”
Di tanah kosong pusat desa, Bai Shuo memegang kuas besar bagai tiang rumah, merasakan sesuatu. Ia menengok ke kejauhan dengan senyum mengejek, seolah memahami sesuatu.
Sekarang baru menyesal? Agak terlambat bukan?
Layaknya dewa dalam sistem Dragon & Dungeon, hanya dengan menyebut nama mereka, sanggup mengetahui seluruh pembicaraan dalam puluhan detik sebelum dan sesudah penyebutan nama itu.
“Setelah naik ke posisi setengah dewa, di dunia mana pun, Bai Shuo sudah cukup disebut sebagai dewa. Kemampuan supranatural seperti ini selama diperhatikan, tentu masih bisa dilakukan.”
“Di tiga ribu dunia, yang memanggil namaku akan meraih kebebasan, kebahagiaan, dan buah kebajikan Wuliang.”
“Li Chunyang, sudah kukatakan sebelumnya, di sini ada 'kesempurnaan, keheningan, kehancuran, dan kebahagiaan murni' yang kusiapkan untukmu. Hingga sekarang kau masih mengira ini hanya omong kosong?”
“Saat memegang senjata, harus sudah ada kesadaran untuk dibunuh. Di dunia ini mana ada logika hanya membunuh tanpa pernah dibunuh?”
“Jika ingin membalaskan dendam, silakan datang. Jika tak punya waktu, tunggu hingga aku sibuk, aku akan secara pribadi mengunjungi pintumu.”
Perlahan menarik kembali pandangan, Bai Shuo menyeringai dingin sambil menyempurnakan goresan mantra terakhir, lalu melemparkan kuas raksasa ke dalam tong air berisi tinta hitam keemasan di dekatnya.
“Hampir, bisa dibilang selesai.” Ia menepuk-nepuk jaketnya yang ternoda tinta, mengangguk: “Tetua, bisa kita mulai.”
“Inikah sihir dari bintang asing?” Tetua yang penasaran mengangkat kepala dari tanah, memandang Bai Shuo: “Dengan begini, efek basis pertahanan yang kubuat bisa ditingkatkan?”
“Hmm, kurang lebih mengubah seluruh desa menjadi mirip salah satu alam dalam Enam Tingkatan Tertinggi.” Bai Shuo melemaskan pergelangan tangannya, setelah berpikir sejenak berkata: “Efek setelah diaktifkan mirip dengan ‘Hōnōden 64 Lapis’, mengubah tema dunia dalam radius ratusan li sekitar desa... Hmm, sepertinya kau tak akan pahami penjelasanku. Intinya meminjam elemen fantasi yang selalu ditekan oleh Qi dan Kekuatan Fisik di dunia ini, mengubah sementara tema dunia ‘Pertarungan Fisik’ ini menjadi ‘Sihir’.”
“Dengan begini, yang tertekan... justru menjadi kekuatan fisik.” Bai Shuo memutar lehernya yang agak kaku, tersenyum puas: “Meski tak bisa menyaingi kemampuan sisi sains dalam bercocok tanam dan memanjat pohon teknologi, tapi sisi mistis juga punya metodenya sendiri.”
Jika tidak bisa beradaptasi dengan dunia ini, maka biarkan dunia ini yang menyesuaikan diri!
Para ahli sihir tak pernah kekurangan keberanian dan kebijaksanaan untuk mentransformasi dunia!
