Keesokan paginya, sekitar pukul tujuh, Bai Shuo terdiam di depan venue yang dipadati kerumunan, memandangi para peserta berpenampilan aneh sambil ekspresi wajahnya berkedut.
“Menurutmu, berapa total peserta yang bertarung?”
Di belakangnya, Sun Wukong yang sedang menggendong putrinya mengangkat kepala memandang ke kejauhan, setelah berpikir sejenak berkata ragu: “Lebih dari sepuluh ribu?”
Tiba-tiba, suara gadis kecil yang lantang terdengar dari belakang Bai Shuo: “Tiga belas ribu empat belas orang, akurat sampai digit terakhir.”
“Eh...” Bai Shuo seketika membeku, refleks melihat jam tangannya. Setelah memastikan posisi Chen Jingmo masih di Menara Babel, barulah ia lega.
Saat menoleh, ia melihat wajah penuh senyum itu.
Dengan canggung, Bai Shuo tersenyum dan mengusap rambut gadis itu dengan lembut: “Kenapa kamu datang?”
“Kalau Batalyon 【Evolusi Ilahi】 boleh datang, tentu aku juga ikut.”
Feng Suxi memiringkan kepala, matanya menyipit dari balik pergelangan tangan Bai Shuo: “Kenapa? Tidak senang?”
Bai Shuo menggeleng sambil tersenyum: “Tidak mungkin, aku sangat senang.”
Feng Suxi mengeluarkan suara dengkuran bangga dari tenggorokannya: "Bagus, sekalian kuberi tahu satu hal."
"Hmm?"
Feng Suxi menepuk dadanya: "Urusan pasukan 【Cross】 dalam pertarungan kelompok kali ini, Guru sudah menyerahkannya padaku."
Seketika, Bai Shuo merasakan peringatan aneh bahwa masa depan akan menjadi buruk.
Jika Chen Jingmo bertemu dengan Feng Suxi...
Kiamat, Planet Mars menubruk Bumi, kegelapan, pertarungan survival, golok, akhir berdarah, kapal indah (good end)...
Ratusan kata berkonotasi buruk melintas di otak Bai Shuo, membuat punggungnya merinding.
Meski semua ini kecil kemungkinannya terjadi, Bai Shuo tahu Chen Jingmo akan remuk hati. Ia tak ingin gadis yang kini terlihat perkasa namun tetap pemalu di dasarnya itu bersedih, baik sekarang maupun nanti. Ia ingin berusaha sekuat tenaga memastikan senyum tetap menghiasi wajahnya.
Kedua pihak adalah Sobat, orang-orang penting yang tak satu pun ingin ia kehilangan. Karenanya ia bingung harus bagaimana.
Hatinya kacau balau.
Menangkap naluri akan kesedihan di hati Bai Shuo, Feng Suxi memiringkan kepala mendekat dan menatap matanya: "Ada apa? Aku merepotkanmu?"
"Mana mungkin?" Bai Shuo menggeleng sambil mencubit pipinya: "Tidak, selamanya tidak."
"Hmm..." Kembali Feng Suxi tersenyum.
Bai Shuo melihat mata gadis itu yang berkedip-kedip, berkata dengan suara rendah: "Jarang bertemu, temani aku jalan sebentar."
"Baiklah." Feng Suxi mengangguk: "Berapa lama pun boleh."
Duduk di bahu kanan Sun Wukong, Youxi menunjuk siluet tubuh Bai Shuo yang menjauh, penasaran bertanya: "Ayah, kapten Kakak pergi dengan kakak cantik itu."
"Tidak masalah kah berselingkuh terang-terangan begini?" Ekspresi wajah Sun Wukong berkedut, menatap putrinya dengan penuh makna: "Youxi, jangan cari pria yang suka menabur FLAG di mana-mana. Cari lah pria setia seperti Ayah!"
"Tapi..." Youxi memeluk Xiao Bai yang mengeong, bingung berkata: "Penampilan kapten Kakak berselingkuh keren sekali lho."
"Ngawur..." Sun Wukong menyembunyikan air mata darah di hati, kesekian kalinya menjelek-jelekkan Bai Shuo di depan putrinya: "Dengar Youxi, waktu itu..."
Dari kejauhan, Bai Shuo yang sedang ditarik Feng Suxi tiba-tiba menoleh, melontarkan pandangan dingin ke arah Sun Wukong, alisnya terangkat penuh ancaman.
Rencana Sun Wukong menyebarkan fitnah langsung berhenti. Untuk menyamarkan rasa malu, ia tertawa terbahak-bahak: "Ahahaha, cuaca hari ini cerah sekali ya!"
"Tuan Cucu Tertua, apakah Anda melihat kapten?" Dari kerumunan di belakangnya, seorang gadis berbaju zirah tampak kebingungan muncul.
“Ada, tadi masih kulihat. Bagaimana kalau kau cari lagi?” Sun Wukong langsung menampilkan ekspresi kepolosan murni dan tidak bersalah.
……
Di tengah kerumunan orang, Feng Suxi menggandeng tangan Bai Shuo berjalan keluar medan pertempuran, dengan senyum yang tak pernah diperlihatkan pada siapapun.
Sejak saling mengenal dan memahami, waktu mereka bisa duduk bersama tak sampai seminggu. Tapi saat ini keselarasan mereka seperti saudara dekat yang telah melewati proses Memoles selama waktu panjang hingga sempurna.
Hanya kedekatan batin di antara mereka saja, sudah cukup membuat hati terasa pahit.
Xia Chu di tengah kerumunan tertegun melihat Feng Suxi menghilang di keramaian, sendu seakan kehilangan seluruh dunia.
Dari awal sampai akhir, ia tak punya keberanian untuk mendekat.
“Hei bocah, masih linglung di sini!” Tiba-tiba seseorang menepuk bahunya. Pedagang Bento yang masih mengenakan celemek mengacungkan kepalan tangan, bersemangat berkata: “Jarak pertandingan mulai tinggal dua jam lagi! Maukah kita buka beberapa taruhan untuk dapatkan uang saku?”
Xia Chu menoleh dengan jiwa yang tak tenang, berkata kalut: “Tapi Komandan... Kalau menyalahgunakan wewenang publik untuk kepentingan pribadi...”
“Berdasarkan pengalaman mengenalnya selama ini, dia takkan peduli!” Pedagang Bento menepuk bahunya, dengan ekspresi menggoda: “Lagipula kalau bukan kita yang lakukan, pasti ada yang lain, kan? Kalau ada masalah, serahkan saja pada Wakil Komandan seperti aku ini!”
Suaranya berhenti sejenak, lalu merendahkan suara berkata: "Kalau berhasil, aliran dana puluhan ribu poin hadiah per detik, berani kau bilang tidak tertarik?"
"Tapi..." Xia Chu jelas mulai terbujuk.
"Tidak ada tapi!" Pria paruh baya melepas celemek dari tubuhnya, asal-asalan menyekapkannya ke mobil bentonya, lalu menendang mobil itu ke dalam ruang angkasa dengan santai. Ia mengeluarkan setumpuk data tebal dan melemparkannya ke pelukan Xia Chu:
"Simpan baik-baik! Jumlah peserta kali ini kurang dari sepersepuluh penonton, tapi tetap ada lebih dari seribu orang! Kasih waktu setengah jam untuk hafal, kita akan buka meja judi jadi bandar!"
Setelah beberapa detik keraguan, Xia Chu akhirnya digerakkan oleh kegilaan terhadap keuangan dan dana yang terpatri dalam relung jiwa terdalamnya. Ia menunduk fokus mulai membalik-balik data setebal kamus itu.
Seperti koki yang baru kabur dari dapur, Pedagang Bento beruban itu bersiul sambil melambai ke Gandhi yang muncul dari cahaya di kejauhan.
Menghadapi wakilnya yang jago kabur kerja tapi ogah urusin bisnis ini, Gandhi pura-pura tidak melihat.
Di arena pertandingan yang belum dibuka, para dewa terus bermunculan dari langit seiring kilatan cahaya.
Ini pertama kalinya Sembilan Penguasa Takhta berkumpul sejak pertemuan kekuasaan Raja terakhir, menciptakan perasaan aneh seperti sudah terpisah tiga musim gugur di antara mereka.
Seperti pria tua lemah biasa, Tuhan Sihir menyangga tongkat sambil menaiki tangga perlahan menuju kursi penonton tertinggi, berkata dengan terkejut: "Awalnya hanya ingin mencari kegiatan, tak menyangka bisa mengajak begitu banyak teman lama bermain bersama."
Di sampingnya berdiri pembuat besar dari 【Kultus Mekanis】.
Dengan medan gaya spiritual yang begitu kuat hingga mampu mendistorsi dimensi, kumpulan 'jiwa-jiwa mekanis tak terhitung' yang telah mengambil bentuk manusia, terselubungi jubah longgar yang rusak, lempengan-lempengan besi saling bergesekan menghasilkan suara parau: "Siklus Tanpa Akhir, pertarungan tak henti adalah kebenaran dunia."
Memandang arena yang terasa déjà vu, Tuhan Kekuatan Fisik mengembangkan senyum: "Hanya pertempuran yang nyata. Karena kau mencari kegagalan, akan kuperlihatkan kemurahan hatiku padamu."
Berjalan di atas anak tangga batu hijau kebiruan, Tuhan Sihir bertanya tanpa menoleh: "Keyakinan akan kemenangan begitu besar?"
"Jangan remehkan anak-anakku. Mereka semua prajurit sejati yang terlatih melalui cobaan tak terhitung," Tuhan Kekuatan Fisik menyeringai dingin. "Jika kau tak takut bunga rumah kaca milikmu tercabik-cabik, akan kusadarkan mereka."
"Kutunggu pertunjukannya."
"Ck, kalian para maniak perang ini tak bosan bertempur tiap hari?"
Rambut panjang keemasan mengalir dari tengkuk seperti sinar matahari, wanita matang yang angkuh duduk di kursi sambil memotong kukunya dengan cermat: "Multiverse jadi kacau karena kalian main-main, karena pertarungan kelompok ini aku hentikan enam belas proposisi besar yang sedang dihitung di 'Poros Pemberontakan', kerugiannya sangat besar."
Tawa gembira bergema, Penguasa Kekacauan dalam bayangan tertawa rendah: "Karena beberapa jawaban mustahil didapat meski dihitung berulang-ulang, ini proposisi yang lebih tak terpecahkan daripada 'Paradoks Russell'."
Sambil berbicara, ia menatap pemimpin Batalyon 【Nabi】，bayangan galaksi berbentuk manusia itu: "Bahkan dengan metode enumerasi yang menjelajahi kemungkinan masa depan tak terbatas, jawaban tetap tak ditemukan..."
Operasi 'Wan Zongmo' dalam bayangan galaksi manusia tak berhenti, hanya bertanya dingin: "Kau tak pernah mencari, bagaimana bisa tak menemukan?"
"Bagaimana kau tahu aku tak mencari?" Penguasa Kekacauan membuka telapak tangan: "Ada yang mengeksplorasi dari sumber, ada yang mencari melalui Kekuatan Fisik, ada yang menghitung dengan enumerasi, ada yang menjelajahi masa depan tak terbatas, ada yang mengejar jalan 'teknik' hingga ujung, ada yang yakin 'hati' takkan pernah berhenti. Ada yang rela mengorbankan 'diri' demi jawaban, bersedia menjadi Pelaksana kehendak akhir..."
"Pandangannya menyapu tubuh yang lain, hingga akhirnya menatap telapak tangannya sendiri: 'Di antara kita, ada yang menganggap pihak lain salah, atau ada juga yang berpikir hanya dirinya yang benar... Sebenarnya semua ini tidak ada hubungannya bagiku, di dunia tak terbatas secara alami terdapat kekacauan dan chaos tak berkesudahan, yang kukejar ada di sana, hanya saja kalian tidak mau melihatnya.'"
"Dengan perkembangan kacau dan 'kekacauan' yang semakin mendekat, dewa tanpa wujud bernama 'Nyarlathotep' kembali menampilkan senyum kegembiraan."
"Para dewa yang telah naik tahta sebagai Penguasa Takhta sejak zaman tak terhitung ini membawa ikrar agung berbeda dalam hati, terus melangkah maju menuju tempat yang lebih tinggi."
"Perang, perdamaian, atau apapun lainnya, semuanya hanya untuk membuktikan dan mencari jalan di bawah kaki, prinsip dalam hati."
"Meski di mata kebanyakan orang, mereka telah berdiri tegak di ujung dunia, tapi mereka semua paham, tempat ini bukanlah akhir."
"Diam tanpa kata di antara mereka, mereka menunggu dengan diam dimulainya pertemuan agung."
"Di luar tempat pertemuan, Bai Shuo yang baru saja melepas Feng Suxi kembali berhadapan dengan pendatang tak ramah."
"'Kau Bai Shuo?' Li Xiaoye menaikkan alisnya memandanginya, aura tegas dan tajam membuatnya sedikit mengerutkan kening."
"'Benar.' Bai Shuo menyipitkan mata, mengulurkan tangan ke pendatang di depannya: 'Dan kau?'"
"Seolah tak melihat telapak tangan yang menunggu jabatan, Li Xiaoye mengangguk dingin: 'Aku paham.'"
"Setelah menatapnya terakhir kali, dia berpaling pergi."
Di belakangnya, seorang pendekar rambut pendek bernama 'Zi Li' membuat isyarat provokasi ke arah Bai Shuo sebelum ditarik pergi oleh biksu botak yang menjadi rekannya.
Bai Shuo menunduk melihat telapak tangannya yang terjebak di tengah hampa dengan canggung, seketika mengubah gerakan dan mengacungkan jari tengah ke arah punggung mereka.
Bai Shuo menyeringai dengan suara yang sengaja terdengar oleh mereka: "Dasar JB."
Terlihat jelas oleh mata, tubuh pendekar rambut pendek itu kaku sejenak. Terpancing amarahnya, ia berbalik marah namun akhirnya pergi ditarik-tarik rekan biksu.
Karena berhasil membuat suasana hati lawannya buruk, suasana hati Bai Shuo justru membaik. Ia bersenandung sambil berbalik, tapi tiba-tiba kaget melihat sosok yang muncul tiba-tiba di hadapannya.
Siapapun yang berbalik dan melihat wajah yang tiba-tiba muncul sedekat itu pasti akan kaget.
Kedatangan sosok itu tanpa suara. Bai Shuo sama sekali tidak mendeteksi jejak aura-nya. Refleks mengepalkan tangan, tapi ingat lingkaran cahaya perdamaian melarang serangan. Ia mengerutkan alis: "Kamu siapa?"
Pemuda berambut perak yang tampan berdiri di depan Bai Shuo, menepuk dada dengan ekspresi akrab: "Aku ini, aku ini!"
"Maaf, kamu siapa?" Bai Shuo sama sekali tidak ingat dengan orang yang tiba-tiba akrab seperti ini, meski rambut panjang peraknya terasa familiar.
"Sepertinya karena Bai Shuo tidak mengenali dirinya sendiri, tatapan ahli sihir berambut perak yang memegang tongkat sihir itu seketika dipenuhi kebencian. Pandangan yang mencari-cari tempat untuk menggigit itu membuat Bai Shuo kembali merasakan sakit di tempurung kepalanya..."
"Perasaan ini... tidak salah! Pasti itu!"
Bai Shuo menatap orang di hadapannya dengan seksama, lalu mengucapkan nama itu dengan nada uji coba: "Index?"
"Hmph." Pemuda berambut perak itu tetap bersikap kekanak-kanakan seperti biasa, memalingkan kepala dengan sikap keras kepala: "Aku bukan Index... P-panggil saja Sephiroth."
"Hei, meski rambut perak berdua, sama sekali tidak mirip!"
Kelopak mata Bai Shuo berkedut, reflek ingin menggosok rambutnya. Baru mengulurkan tangan, ia baru menyadari tinggi badannya yang tiba-tiba bertambah. Dengan canggung ia menarik kembali tangannya, menggosok rongga mata yang bengkak: "Kenapa kau tiba-tiba setinggi ini?"
"Biasa saja. Cuma memindahkan usia 20 tahun ke masa kini selama sebulan." Index masih berputar dengan gaya sombong seperti biasa, kedua tangan di pinggang: "Ini sihir luar biasa yang dikembangkan Index Agung berdasarkan Hukum Kelima!"
Menghadapi teman yang wajahnya seolah berkata "puji aku tanpa ampun", Bai Shuo hanya bisa pasrah menepuk bahunya: "Luar biasa, teruskan. Tapi metode seperti ini pasti ada harganya, bukan?"
“Tidak akan ada masalah, paling-paling di usia 20 tahun ada sebulan akan berubah jadi anak kecil saja.” Index berkata dengan penuh kecerobohan: “Yang terpenting, aku akhirnya lebih tinggi dari A Xiang!”
Bai Shuo mengedipkan mata tak percaya: “Apakah lebih tinggi dari gadis kecil lain itu hal yang begitu membanggakan...”
“Hmm, kalian orang biasa takkan paham pentingnya tinggi badan dan...hmm.” Ia batuk dua kali, lalu berkata dengan wajah kecewa: “Sayangnya masih belum setinggi kamu.”
Bai Shuo mengukur tinggi badannya, lalu mengangguk: “Kira-kira satu meter delapan.”
“Ah! Hampir lupa!” Index teringat sesuatu, meraba-raba di pelukannya, lalu mengeluarkan jam saku perak: “Tuan Aaron bilang performamu di pertarungan kelompok kali ini bagus, suruh kuberikan ini.”
Bai Shuo penasaran menerima jam itu, memperhatikan mantra misteri dan pola artistik yang terukir di permukaannya. Jempolnya membuka tutup jam, melihat wajah jam yang megah namun minimalis dengan jarum yang berputar sunyi.
Dalam putaran tiga jarum penunjuk waktu, Bai Shuo seolah merasakan sesuatu. Ia menengadah bertanya: “Ini apa?”
Lalu, seperti halusinasi, ia mendengar Index berkata: “Moon Clock.”
Bai Shuo tertegun sejenak, kembali menatap jam tangannya: “Yang... Moon Clock itu?”
“Tentu yang bisa menghentikan waktu itu.”
Index menjawab tenang namun serius: “Setiap kali elemen fantasi terisi penuh, bisa memicu efek jeda waktu lima belas detik. Jika ada sihir atribut waktu atau energi dewa sebagai bantuan, durasinya mungkin bisa diperpanjang.”
Bai Shuo memandangi arloji diam di ujung jarinya dengan tak terbayangkan, seakan mendengar putaran roda gigi di dalamnya dan suara halus.
Tenggelam dalam suara 'krak' yang membagi waktu menjadi segmen-segmen, Bai Shuo seolah bisa membayangkan ribuan roda gigi berputar dalam cangkang arloji, jarum yang bergerak perlahan di aliran Sungai Waktu didorong oleh elemen fantasi dan misteri...
"Tuan Aaron berkata, Pedang Kekuasaan Rajamu sudah digunakan sekali. Jika tidak ingin jiwa-mu mengalami kerusakan permanen dalam waktu dekat, jangan gunakan lagi."
Index berkata serius: "Sebagai item bantuan bisa mengurangi konsumsi wilayah dewamu, sekaligus berfungsi sebagai media mantra sihir. Ini tak perlu kujelaskan lagi. Pelajarilah saat ada waktu, sangat membantu untuk peningkatan wilayah dewamu."
Bai Shuo menarik napas dalam, dengan hati-hati mengaitkan rantai arloji ke kantong dalam jaketnya: "Sampaikan terima kasihku pada Aaron."
"Aku juga ingin punya wilayah dewa dengan atribut 'Waktu' dan 'Ruang angkasa'..." Index menendang batu di bawah kakinya: "Dua atribut super langka, kok bisa tumpang tindih."
"Kalau begitu berusahalah lebih keras." Bai Shuo tersenyum: "Jika kamu lolos babak kualifikasi setengah dewa, pasti wilayah dewamu akan lebih hebat dari milikku."
"Hmph, itu sudah pasti..." Index kembali berpose tangan di pinggang hendak tertawa lebar, teringat intelijen baru: "Katanya, di antara peserta 【Maha Tahu】 ada yang punya Stand 'Dunia', ingat untuk..."
“Lupakan semua ini.” Bai Shuo tersenyum sambil memeluk bahunya: “Ayo, cari Sun Wukong dan yang lain, buat mereka kaget...”
Tiba-tiba dipeluk dengan cara begitu akrab, Index terkejut hingga bahunya bergemuruh, tubuh kaku sesaat lalu kembali rileks.
Index bergumam pelan sesuatu, kembali tenang. Ia menatap senyum Bai Shuo dan diam-diam menarik napas lega.
Sepertinya... ini juga tidak buruk, ya?
Gulungan Pertarungan
