Saat semua wajah para Prajurit Samsara berkerut, Pedagang Bento bersikap seolah tak terjadi apa-apa: "Oh, tadi salah baca, ya 'Bai Shuo' saja."
“Nima! Apa maksudnya ‘kalau begitu Bai Shuo saja’? Ekspresikan rasa bersalah dengan benar, bajingan!”
Di luar arena, seseorang yang namanya salah diucapkan sedang marah: "【Evolusi Ilahi】 Kalian ngapain sih? Lulusan SMA pun tahu harus baca nada keempat ‘SHUO’!"
"Ahahaha... Arena hari ini luar biasa ramai." Pria paruh baya di studio berkomentar seolah tak terjadi apa-apa: "Bahkan dari sini aku bisa merasakan semangat kalian di lokasi. Selanjutnya kita akan menayangkan iklan..."
Disusul suara kaset yang dimasukkan ke tape recorder, terdengar suara penuh semangat ala rakyat Korea yang mencintai sinar matahari. Di tengah backsound kuno, suara pria paruh baya kembali terdengar:
"Seri bento ‘Petualangan Besar’, dibuat dari puluhan material langka pilihan, meleleh di mulut dengan aftertaste panjang, digemari masyarakat... Cheng Peng saja memuji! Sekarang pemilik ‘Kedai Bento Daur Ulang’ memberi diskon promo, hanya 998 per kotak! Benar! 998 saja! Bento mewah delapan hati delapan panah bisa dibawa pulang..."
Boom!
Iklan di radio terputus tiba-tiba. Setelah dentuman keras, terdengar suara sesuatu yang jatuh. Mikrofon di studio yang terjatuh diambil oleh sebuah telapak tangan.
Suara gadis yang lembut berkata: \"Maaf, Wakil Komandan tiba-tiba pulang kampung nikah dan mendaki gunung. Selamat pagi semua, saya Feng Suxi. Untuk sementara saya akan menggantikan beliau bersama Tuan Liang Gongzheng dalam memimpin pertandingan. Silakan Tuan Liang Gongzheng memberikan penjelasan tentang situasi di lokasi... Eh, dia tertidur, lupakan saja.\"
Setelah batuk sedikit canggung, Feng Suxi berdesah sunyi lalu berkata lembut: \"Mohon kedua peserta bersiap-siap. Tuan Bai Shuo dan Nona Mirai Suzuka harap segera masuk ke arena. Duel akan dimulai dalam tiga menit.\"
Tak disangka kelompok Evolusi Ilahi mengganti personil dengan begitu tegas dan cepat, secepat kilat yang tak sempat menutupi telinga, jadi Bai Shuo pun tak bisa berkata apa-apa lagi.
Hanya bisa tersenyum pasrah, memutar kepala dan menaruh berondong jagung ke pelukan Chen Jingmo: \"Jangan lupa beri aku semangat, aku berangkat dulu.\"
Setelah memberi salam pada anggota tim di sampingnya, dia memilih langsung memasuki arena dan mulai menunggu dimulainya pertandingan.
Di ujung lain arena, Wu Dao dengan santai mengupas sebuah apel. Merasa gadis pendiam itu bangkit dan berjalan menuju arena, senyuman di sudut mulutnya samar-samar memancarkan kepasrahan dan penerimaan.
Saat gadis itu melewati sampingnya, telapak tangannya tiba-tiba mengulurkan sebutir apel yang sudah dikupas: \"Mau makan? Mungkin ini yang terakhir kalinya.\"
Diam sejenak, rambut panjang Mirai Suzuka bergoyang lembut. Dia mendorong lengan Wu Dao sambil bergumam pelan: \"Tidak perlu.\"
Merasakan gadis itu pergi, Wu Dao yang sejak awal tak mengangkat kepala menatap apel di tangannya, diam seribu bahasa seolah sedang merenungkan masalah pelik yang menghebohkan dunia.
……
Di atas arena.
Dalam kabut yang belum sepenuhnya sirna itu, Bai Shuo berdiri diam, memikirkan siapa sebenarnya musuh kali ini.
Nyatanya musuhnya cukup termasyhur, bahkan dalam arsip 【Perpustakaan Segala Fenomena】, klasifikasi tingkat tujuh bintang pun menempatkannya di jajaran terdepan.
Mirai Honoka, perempuan, tinggi 1,56 meter, usia tidak diketahui, massa tubuh tidak diketahui, Prajurit Samsara tingkat tujuh bintang, tergabung dalam 【Batalyon Maha Tahu】.
Jika mengesampingkan analisis panjang-lebar yang membosankan, satu-satunya data berguna hanyalah poin-poin di atas.
Namun jika hanya sebatas ini, takkan membuat Bai Shuo begitu serius menganggapnya sebagai ancaman yang setara.
Yang menjadi perhatiannya hanyalah kalimat terakhir di baris pertama intelijen: 'Murid terakhir dan satu-satunya Tuhan Langit Berbintang'.
Ini saja sudah membuktikan, dia pernah memiliki kesempatan mewarisi 'energi dewa tingkat tinggi', bahkan mungkin menguasai seni rahasia yang ganjil.
Sekalipun yang berhasil dipelajarinya hanya kulit luarnya, tetap patut diperlakukan serius oleh Bai Shuo.
Setiap Prajurit Samsara yang mewarisi kekuatan dewa sejati bukanlah musuh yang bisa diremehkan.
Tuhan Langit Berbintang memang telah lolos kualifikasi, namun kewibawaan yang pernah menundukkan ribuan bintang di bawah kakinya justru lebih jelas bagi Bai Shuo daripada siapapun.
Bagaimanapun, Pedang Kekuasaan Raja terakhir dari Tuhan Langit Berbintang, sungguh berada di tangannya sendiri!
Justru karena memahami, maka menjadi lebih berhati-hati.
‘Ketidaktahuan’ tidak pernah menjadi kebajikan, melainkan jalan yang pantas mati.
Dia pernah menganalisis secara sistematis komposisi konkret Pedang Kekuasaan Raja, namun baru penelitian awal saja, sudah dibuat Terkagum-kagum oleh kekuatan fisik yang terkandung dalam kekuasaan Raja tersebut.
Jika mengesampingkan bentuk fisik Pedang Kekuasaan Raja itu sendiri, dari segi esensinya, pedang yang pernah dipegang Bai Shuo ternyata adalah tujuh butir bintang!
Dengan Tianshu sebagai kepala, Tianxuan sebagai gagang, Yuheng sebagai pelindung tangan, Yaoguang sebagai rahang, Tianquan sebagai tulang punggung, Tianji dan Kaiyang sebagai ujung tajam, Yaoguang sebagai mata pedang... Itulah konstelasi pembunuhan yang menguasai aksi kekerasan - Bintang Biduk!
Tujuh butir bintang, tujuh hukum alam niat membunuh yang sepenuhnya berbeda, justru tujuh kekuatan berbeda inilah yang membentuk Pedang Kekuasaan Raja tanpa tanding, di bawah mata pedangnya, hanya ada kematian!
Jika setiap bintang di langit tak terbatas diberi makna khusus, jika semua bintang dihubungkan dengan kekuatan sihir... Seberapa jauh pencapaian yang bisa diraih?!
Di bawah langit berbintang, itulah wilayah kekaisaranku!
Baru pada saat itulah Bai Shuo memahami apa sebenarnya kekuatan takhta itu.
Yang bisa digunakan Future hanyalah sebagian kecil darinya, namun sudah mampu menjadi andalan untuk mencapai tingkat ini, lalu seberapa jauh pencapaian Tuhan Langit Berbintang di masa lalu?
Bai Shuo tidak bisa membayangkan, namun cukup melihat secercah petunjuk dari gadis di hadapannya.
Kebetulan yang hampir tak terbayangkan, dalam arsip intelijen 【Cross】 tercatat bahwa keahlian lawan justru kekuatan fisik dengan manipulasi waktu sebagai taktik!
Data mengenai 'Hei Changzhi' dalam intelijen hanya tercatat sedikit, mungkin sengaja ditutupi oleh Penguasa Kekacauan. Satu-satunya yang diketahui Bai Shuo hanyalah nama 'Ujian Bintang Salib Selatan' yang bahkan wujud aslinya pun tidak jelas.
Dalam lampiran arsip, seorang Prajurit Samsara yang bertugas mengelola dokumen menambahkan data tentang 'Bintang Salib Selatan' sebagai referensi:
Rasi Bintang Salib Selatan, hanya terdiri dari empat bintang, merupakan rasi terkecil di antara 88 rasi bintang yang diberi kekuatan sihir berbeda oleh Tuhan Langit Berbintang.
Benda langit ini hanya bisa diamati di selatan Garis Balik Utara, terletak tepat di bagian selatan langit malam.
Bentuknya justru membentuk simbol paling universal dalam berbagai ilmu sihir: salib.
Menurut pengetahuan Bai Shuo, selompok Batalyon-nya yang menggunakan Cross Terbalik yang Membakar sebagai lambang, hanya berbagai aliran penyembah Tuhan yang paling suka menggunakan 'salib' sebagai simbol. Dalam perkembangan sejarah ratusan ribu tahun di, makna dasarnya saja sudah cukup dijelaskan dalam satu ensiklopedia lengkap.
Apa sebenarnya makna 'salib'... Bai Shuo benar-benar tidak paham.
Tapi ia tetap yakin, apapun ilmu yang digunakan lawan, dirinya pasti bisa mengalahkannya!
Bukan karena alasan lain, ini murni keyakinan yang terbentuk dari gunung mayat dan lautan darah, terakumulasi melalui pertempuran di sepuluh ribu medan perang.
“Jadi, pada seketika pembukaan itu, dia tidak terburu-buru menyerang, melainkan diam-diam menunggu gadis berambut hitam panjang lurus yang sepertinya ingin berbicara untuk mengeluarkan kata-katanya.”
“Saling pandang mereka tersambung, Bai Shuo dengan serius mengamati kecantikan wajah yang tersembunyi di balik rambut hitam panjangnya, menunggu dengan tenang.”
“Takhta Bintang.”
“Dalam keheningan, Mirai Honoka berbisik pelan.”
“Ekspresi Bai Shuo terlihat bingung saat menatapnya: 'Hmm?'”
“Setelah menarik napas dalam, kecantikan Mirai Honoka di balik rambut panjangnya menampakkan ekspresi serius: 'Meski pertanyaan ini terdengar sembarangan... Takhta Bintang, ada di tanganmu kan?'”
“Dalam hati Bai Shuo tersadar, ia mengangguk perlahan: 'Ya, tapi tenang saja. Terakhir kali aku menggunakannya untuk mengalahkan Nietzsche, sekarang belum bisa dipakai lagi.'”
“Meski kemungkinannya kecil, aku tetap ingin bertanya dengan lancang.” Mirai Honoka dengan serius dan khidmat mengajukan permintaan yang 'menggelikan' kepada musuhnya:
“Bisakah kau menyerahkannya padaku? Itu adalah peninggalan terakhir guruku.”
“Seketika, Bai Shuo terkejut, lalu langsung menggelengkan kepala tanpa pikir panjang: 'Maaf, tidak bisa.'”
“Meski sudah memperkirakan jawaban ini, hatinya tetap tenggelam dalam kesedihan. Kecepatan penolakan Bai Shuo terlalu cepat.”
“Tidak mau mendengarkan syaratnya? Atau ada permintaan khusus?”
Melihat gadis kecil di hadapannya yang masih belum berhenti berharap, Bai Shuo merasa sedikit belas kasihan, namun tetap menjaga ekspresi dinginnya: "Tak perlu didengarkan, tidak ada permintaan khusus, hanya tidak ingin menukar saja."
Senjata pemusnah massal seperti ini, siapa yang menukarnya adalah bangsat.
Karena itu, Bai Shuo langsung berkata: Tidak ingin menukar.
Mau gunung emas atau perak, hadiah milyaran poin, atau berapapun kartu alur cerita tingkat S, berapapun rune tingkat Emas... Aku tetap tidak ingin menukar, Anda mau gigit aku?
Seketika, kilatan tekad muncul di tatapan Mirai Hotaka. Negosiasi gagal.
Hanya satu kalimat telah menebas kemungkinan berdiskusi lebih lanjut. Bagaimanapun Bai Shuo yakin tidak ada lagi yang perlu dibahas. Jika topik pembicaraan mereka adalah hal 'yang mustahil terwujud' ini, lebih baik cepat disudahi.
Di bawah kaki Bai Shuo, mandala dan mantra mulai menyebar. Enam lapis barrier dibangun di Bumi dan udara, membentuk pertahanan kokoh.
Pembentukan medan pertahanan dimulai dan berakhir dalam sekejap.
Yang mengelilingi Bai Shuo saat ini adalah benteng murni dari barrier yang tidak kalah dengan kekuatan teknologi apapun!
Dulu Bai Shuo pernah iri pada pertahanan super 'Gereja Bergerak', namun kini dengan gerakan tangan saja ia bisa membentuk ilmu barrier setara dewa!
Dengan penuh kewaspadaan, taktik yang dipersiapkannya adalah pertahanan balik. Ini kesempatan baik untuk menyaksikan kekuatan apa lagi yang ditinggalkan Tuhan Langit Berbintang selain 'Pedang Kekuasaan Raja'.
Karena satu ilmu 'Bintang Biduk' bisa memanifestasikan Pedang Kekuasaan Raja, mungkin di masa depan Mirai Honoka juga menguasai kekuatan bintang-bintang yang bisa menekan 'Pedang Kekuasaan Raja'.
Menghadapi barrier pertahanan di depan, Mirai Honoka menarik napas dalam terakhir kalinya, berbisik: "Kalau begitu, hanya ada cara merebut dengan kekerasan saja."
Bai Shuo tertegun mendengar maksud perkataannya, lalu berkata serius: "Jika kamu bisa merebutnya, silakan."
"Kalau begitu..." Mirai Honoka menunduk, telapak tangannya menyentuh lengan kanannya. Seketika, piringan megah yang mencapai batas kemewahan muncul dari langit.
Piringan sebesar perisai kecil itu terpasang di lengan ramping Mirai Honoka. Empat berlian yang layak menghiasi mahkota raja tertancap di permukaannya membentuk konstelasi Bintang Salib Selatan.
Seketika, semua penonton di medan pertempuran membeku. Sun Wukong yang seluruh tubuhnya dibalut perban lupa mengunyah berondong jagung, dengan mulut penuh serpihan berondong ia bergumam takjub: "Astaga... Benar-benar gadis berambut lurus hitam ala Roarrrrr?!"
Ekspresi wajah Bai Shuo saat ini, bagaimana menggambarkannya?
Menggunakan istilah underworld persilatan yang sudah ketinggalan zaman: 'Musuh tangguh', serangan duluan yang utama!
Maka seketika, ia mengangkat telapak tangan dan mencengkeram udara ke arah musuh di depan. Kekuatan penghancur 'Emas Vajra Duo·Su' langsung terkumpul, siap meledak ke depan!
Pada saat yang sama, memegang piringan di lengannya, Mirai Honoka membaca mantra yang sama-sama ringkas: "α! (Alpha)."
Seketika, lambang abstrak burung merah menyala yang sedang mengepakkan sayap muncul dari piringan, kekuatan Southern Cross α terbuka!
Pada saat itu, Bai Shuo di arena berdiam seperti boneka, keinginan, pikiran bahkan jiwanya terjerumus dalam kekosongan yang tak bisa dijelaskan.
"Nima, GEASS?" Di bawah arena, Sun Wukong secara refleks menyebut nama itu saat melihat lambang tersebut, berdesah dengan ekspresi kecewa: "Masih meremehkan musuh."
Bagi Bai Shuo, pada ketikan itu, waktu... berhenti!
Bagi para ahli sihir, penghentian waktu yang paling umum adalah dengan melemparkan diri sementara ke sub-ruang yang arus waktunya ribuan kali lebih cepat dari dunia ini, menciptakan 'ilusi jeda' seperti mukjizat dengan mengubah 'waktu' bagi diri sendiri.
Namun jeda yang dialami Bai Shuo saat itu berbeda.
Seperti ilmu sihir Emiya Kiritsugu - 'Time Alter' yang mempercepat persepsi waktu diri hingga tiga kali, lima kali lipat kecepatan manusia biasa untuk mencapai kecepatan non-manusia, namun dalam kekuatan sihir aneh ini, persepsi waktunya... dihentikan secara paksa selama lima detik!
Inilah kekuatan yang ditempa dengan prinsip sama seperti 'Pedang Kekuasaan Raja' - 'Ujian Southern Cross'!
Sebagai harga: Detak jantung Mirai Honoka juga akan berhenti dalam lima detik ini, tidak dapat berdenyut.
Dengan fisik yang telah diperkuat dan tekad baja yang ditempa dari uji coba tak terhitung, Mirai Honoka mengucapkan mantra pengaktifan bintang kedua di sekitarnya.
Sama singkatnya hingga titik ekstrem: "γ!" (pelafalan mirip 'Gamma')
Maka, menyusul α, kekuatan Bintang Salib Selatan γ pun terbuka!
Kekuatan yang diwakili γ bernama 'Akselerasi Fisika Penuh'——BURST LINK PHYSICAL FULL BURST!
Kali ini persepsi waktu tubuh kembali berubah! Penanggungnya beralih ke Mirai Honoka!
Pada ketikan itu, sinyal listrik pikiran dan tubuh seribu kali lipat input normal, seketika menembus seluruh tubuh.
Derita hebat akibat terhentinya napas menyebar, sensasi sakit seperti terbungkus batuan merambat di saraf, setiap sel berada di tepi kehancuran dalam 'penyimpangan' ini.
Menahan derita hebat bagai 'ditolak dunia', karena dia tahu akan mengubah 'dunia'!
Sejak ketikan itu, dunianya berakselerasi dengan rasio... seribu kali!
Lima detik singkat memanjang tak terbatas dalam waktunya, hingga akhirnya menjadi 1.3888 jam yang hampir diam!
Artinya, dalam 83 menit 34 li-nya Bai Shuo, waktu Bai Shuo 'dipause'.
Apa yang bisa dilakukan dalam 84 setengah menit ini?
Di tengah sakit tumpul yang membeku, senyum keanehan muncul dalam tatapan Mirai Honoka.
Di dunia yang dipercepat ribuan kali lipat, kelingking gadis yang ramping berdenyut perlahan. Di langit, cahaya keemasan samar muncul, disusul oleh satu lagi...
Dua, tiga, lima, sepuluh...
Hingga akhirnya, ruang angkasa di depan Future telah diselimuti ribuan cahaya keemasan berkilau seperti bintang-bintang.
Cahaya dahsyat bagai lautan saling menjalin, memantulkan kilau magis yang memesona.
Itukah...rune-rune gemilang bagai konstelasi bintang?
Benar! Setiap lembar adalah Rune Emas tingkat tinggi terbaik, masing-masing merupakan harta tak ternilai di bidangnya.
Sebanyak 5.711 butir bintang berkilauan di angkasa - ini mewakili ribuan Rune Emas yang termanifestasi dari jiwanya saat ini!
Kemudian, Rune Perak tingkat tinggi dengan cahaya perak murni mengalir deras bagai pasang laut, berjumlah tepat 9.600!
Terakhir, jari-jari memar dengan urat darah merah bergetar lagi. Warna Perunggu tiba-tiba menyebar, memenuhi seluruh arena dengan jumlah tak terhitung!
Tak ada satupun rune yang identik. Kini mereka saling memantulkan cahaya, melayang di angkasa bagai galaksi, membentuk sistem-sistem besar kecil yang terus berputar.
Jika Rune Perunggu mewakili planet-planet kecil, maka Rune Perak adalah bintang induk yang menarik puluhan rune perunggu membentuk tata surya!
Sementara rune emas berharga saling menarik energi sihir yang mengerikan, membentuk zodiak dua belas rasi bintang yang menjadi komposisi utama langit berbintang!
Seketika, cahaya keperakan bintang-bintang menerangi segalanya, gugusan bintang tak terhitung berputar dalam keheningan, dunia samar-samar terbentang, berubah menjadi kebenaran.
Dalam tiga kali jentikan jari yang menghabiskan lebih dari enam puluh menit ini, langit berbintang terkristalisasi!
Diikat bersama oleh senar energi sihir, rune-rune yang membakar berubah menjadi alam semesta berputar. Lapisan tekanan aura menyebar seperti materi nyata, membuat retakan seperti jaring laba-laba muncul di barrier Bai Shuo, sekaligus membuat langit di luar barrier runtuh menjadi gelap gulita yang hanya dipenuhi gemerlap bintang-bintang.
Dengan membakar habis persediaan rune logistik yang cukup untuk pertarungan kelompok besar beberapa batalyon biasa dalam sekali pakai, wilayah dewa 'Langit Berbintang' yang melampaui batas maksimal tubuh Mirai Suika - akhirnya terbuka!
Saat wilayah dewa terbentuk, cakram 'Bintang Salib Selatan' yang terukir di lengannya berputar lemah untuk keempat kalinya sebesar satu keit, mengeluarkan bunyi detik yang jernih.
Ini menandakan jeda waktu persepsi yang mengurung Bai Shuo akan segera mencapai penghabisan.
Detik keempat berakhir, waktu terakhir telah dimulai.
Namun untungnya, persiapan panjang Mirai Suika juga berakhir tepat pada saat itu.
Di antara suara retakan tulang-tulang, Mirai Suika dengan susah payah menggerakkan jarinya dalam waktu seribu kali lipat, akhirnya berhasil mengarahkan gugusan bintang rune berputar untuk mengunci Bai Shuo yang diam bak bayangan di balik lapisan barrier bertubi-tubi.
Pada seketika, suara deklarasi rendah bergema, seolah Tuhan Langit Berbintang bangkit kembali, mantra yang pernah menghancurkan seluruh dimensi terdengar lagi:
"Segala Fenomena Langit Berbintang——Kehancuran Alam Semesta!"
