Dalam gemuruh sorak-sorai tak terhitung orang, duel pertama dari 40 tim terkuat akhirnya dimulai.
Empat puluh Prajurit Samsara akan menentukan yang terkuat di hadapan mata lebih dari 98% Prajurit Samsara di seluruh dunia tak terbatas.
Di dalam venue pertandingan, Bai Shuo terus merasakan degup jantung tanpa alasan berulang-ulang, seolah sesuatu akan terjadi, kecemasan mencapai puncaknya.
Dalam keriuhan, ia mengaktifkan komunikasi dengan Menara Babel, berbisik penuh keraguan: “Tuan Aaron, aku sepertinya merasakan sesuatu... yang tidak beres.”
“Tenang, yang merasakan ini bukan hanya kau seorang.”
Dalam proyeksi Menara Babel, ilusi Aaron yang turun ke dunia ini menunjukkan senyum keanehan seolah memahami sesuatu: “Tampaknya, sesuatu akan terjadi lagi.”
“Xiao, bisa kau dengar?” Ia beralih menyambungkan komunikasi dengan Ksatria Abu-abu: “Kau merasakannya?”
Di tengah kerumunan, Xiao mengerutkan senyum dingin: “Peringatan aneh akan pembunuhan yang datang, jelas sekali.”
Aaron melepas kacamata tunggal dari depan matanya, mengeluarkan sehelai sutra dan membersihkannya dengan hati-hati. "Jika benar-benar terjadi sesuatu, target pertama mungkin semua dewa yang berpotensi memengaruhi situasi?"
"Xiao." Tiba-tiba ia mengangkat kepala, berbicara dengan suara rendah.
"Aku di sini."
"Jika benar-benar terjadi sesuatu yang membuat kita tak sempat menggunakan ilusi pembelahan diri, maukah kau memimpin semua orang?"
Xiao tertegun sejenak, jarinya menggesek-gesek gagang pedang dengan gerakan lapar, lalu mengangguk perlahan: "Semua musuh yang datang akan kubantai."
"Kalau begitu, kita harus mulai bersiap." Suara dingin keluar dari tenggorokan Aaron: "Variabel akan muncul."
……
Di seberang tribun 【Cross】, Wu Dao terkejut mengangkat kepala memandang Iblis Pengintai Hantu Yin di hadapannya: "Pertarungan pertama langsung aku?"
Suara Penguasa Kekacauan terdengar dari tubuh hantu itu, seakan tertawa: "Ragu-ragu?"
"Tidak pernah." Wu Dao menggeleng sambil tersenyum: "Aku mengerti. Kau harus menyaksikan dengan baik."
"Tirai kekacauan telah terbuka, aku pasti akan menatap tanpa berkedip." Hantu Yin tertawa gembira melemparkan gelang ke tangan Wu Dao: "Ini peninggalan terakhir yang sudah ditempa. Pasti sudah lama kau nantikan?"
Menatap sinar matahari terik, Wu Dao melihat kilau besi pada gelang di tangannya, senyum penuh antisipasi mengembang: "Akhirnya... ini akan berakhir."
“Duel pertama telah menetapkan kedua pihak.” Suara Feng Suxi dari siaran radio terdengar sambil membuka gulungan kertas di tangannya: “【Kultus Mekanis】Wakil Komandan - Jiang An, dan...”
“Wakil Komandan baru 【Batalyon Maha Tahu】, Wu Dao!”
Seketika itu, bayangan di atas takhta dan Wu Dao di tribun sama-sama menunjukkan senyum penuh antisipasi yang serupa.
Tiga menit kemudian, duel pertama akhirnya dimulai di hadapan puluhan ribu saksi!
Di arena, Pastor Mekanis Jiang An yang terselubungi jubah lusuh hitam pekat dan Wu Dao yang berbusana sederhana saling berhadapan dari kejauhan.
Secara konvensional, dua orang yang saling memahami kelemahan lawan seharusnya melakukan basa-basi singkat, saling memberi kesempatan, baru kemudian menghunus pedang untuk pertarungan hidup-mati.
Namun keduanya sama sekali tak berniat mengobrol. Begitu bertatapan, mereka langsung saling menghunus senjata dengan penuh perlawanan, siap meledak.
“Tulangku menjelma menjadi pedang Ganjiang! Darah bagai kobaran api, tubuh sekeras baja!”
Mantra pendek itu diucapkan sambil pedang raksasa mengerikan nan berat muncul di tangannya. Saat ia melangkah maju, pedang itu menyisakan celah mengerikan di arena, memercikkan serpihan batu!
“Semua makhluk hidup merindukan penebusan.”
Di balik kerudung hitam, Jiang An berbisik mantra. Satu tangan memegang tasbih mawar baja, tangan lain meraih gagang pedang dingin. Bilah pedang yang terhunus dari pinggangnya bergemuruh seperti dengung lebah.
"Pedang motivasi yang mengerikan dan berat ini dipenuhi goresan, namun tak ada sedikit pun takik. Bilah pedang motivasi memiliki getaran frekuensi tinggi yang mampu dengan mudah merobek armor kapal perang seperti gergaji rantai memotong, hingga hancur berkeping-keping."
Dalam siulan tajam yang tiba-tiba bergema, dua mata pedang saling bertubrukan, memicu Boom gemuruh dari pertemuan logam dan baja.
Mewarisi keterampilan beladiri yang ditempa dalam 40 ribu tahun pertarungan mematikan prajurit bintang melawan iblis-iblis jahat, Jiang An sendiri adalah Prajurit Samsara tingkat ahli senjata. Berhadapan dengan Wu Dao yang termasyhur dalam seni pedang, pertarungan kali ini justru berimbang di luar perkiraan semua orang.
Dalam serangan tebasan supercepat keduanya, percikan api berhamburan. Energi asing yang menyapu-nyapu membelah atmosfer, melesat ke segala penjuru seperti peluru yang menderu.
Di antara deru bilah pedang, Wu Dao berbisik dengan senyum dingin: "Lumayan, keterampilan beladirimu meningkat cukup pesat."
Suara parau Jiang An seperti gesekan baja, bergemuruh seiring desakan bilah pedang: "Harus kuucapkan terima kasih untuk pelajaran yang kau berikan terakhir kali."
Dalam aliran udara yang kacau balau, ujung kerudung hitam tersingkap. Di atas bekas luka pedang yang menembus wajahnya, sebuah mata palsu mekanis memancarkan cahaya merah darah.
"Ha, tidak menggantinya dengan yang baru?" Wu Dao terkekeh penuh keheranan.
Bilah pedang menghujam seperti kapak tebasan. Geram Jiang An menggema seiring ledakan kekuatan dahsyat: "Bukankah lebih baik menyimpannya sebagai kenang-kenangan?"
“Wu Dao mengejek: ‘Kalau begitu, kali ini mungkin harus meninggalkan kenang-kenangan lagi untukmu!’”
Sebelum suaranya habis, dua pedang raksasa berat bertabrakan, kekuatan dahsyat melekat pada bilah pedang yang saling berhadapan, meledakkan dentuman keras baru.
Di tengah pertarungan tenaga ini, tangan kiri Wu Dao tiba-tiba melepaskan gagang pedangnya. Sebuah pisau aneh muncul sunyi di tangannya, menusuk ke arah titik vital jantung Jiang An!
Kejam dan kilat seperti meteor, satu tusukan mengambil nyawa!
Niat membunuh yang garang melekat padanya, keinginan Kekosongan kini terasa tak kalah tajam dari mata pedang.
Teknik Pedang Iblis Hati - Pedang Pembunuh!
Medan gaya psionik langsung dicincang oleh pisau bernama 'Talisman Penghancur Segala Sihir', hanya tersisa tiga inci dari jantung!
Brak!
Telapak tangan berzirah baja menggenggam tepi tajam pisau. Dalam keterkejatan Wu Dao, tangan yang memancarkan kilatan listrik psionik tiba-tiba memutar, meremukkan bilah tipis itu sekaligus menghancurkan niat membunuh yang lebih tajam dari pedang.
Satu serangan menghancurkan Pedang Pembunuh Wu Dao yang telah ditempa ribuan kali. Bela diri Jiang An melompat maju pesat dibanding ingatan Wu Dao.
“Roarrrrr!”
Teriakan keras bergema, kekuatan di lengan Jiang An meledak lagi. Bantuan rangka luar memicu Dua Lapis Tenaga yang mendorong bilah pedang, menekan bilah Wu Dao sambil menebas ke arah lehernya.
Wu Dao yang berhasil memulihkan posisi inferior pada detik terakhir menopang situasi yang genting, memuji dengan serius: "Bagus, ada peningkatan."
"Keinginan menghilangkan kebahagiaan." Jiang An membisikkan motto Batalyon, pupil mata tunggalnya yang tersisa melebar, menatap dingin musuh di depannya: "Kali ini aku tak akan memberimu celah sedikitpun."
"Oh?" Wu Dao tiba-tiba tertawa: "Bagus, bisa kurasakan mentalmu semakin kokoh dibanding sebelumnya, pedang pembunuh bahkan sudah tak mempan lagi."
Jiang An menggeram dengan suara berat: "Prajurit Bintang tak kenal takut!"
"Tak kenal takut? Tak pernah ada yang bisa menyombongkan diri demikian... Bahkan Sang Pelampau sekalipun!"
Wu Dao menopang pedang motivasi yang hampir tertebas, berbisik dengan senyum dingin: "Mari kita lihat, ketakutan apa yang tersembunyi di hatimu?"
Dengan senyum dingin yang tak berperasaan, dia kembali mengulurkan tangan kiri: "Zhao Dan!"
Seketika, sihir proyeksi tingkat tertinggi memanifestasikan pedang kuno tiga kaki dari ingatannya!
Raja Wuding dari Yin bertahta selama 59 tahun, pada tahun pertama era Wu mencetak sebilah pedang sepanjang tiga kaki, bertuliskan 'Zhao Dan'.
Mata pedang yang berkilau seperti air musim gugur itu memantulkan dunia, juga memantulkan tatapan Jiang An.
Seketika, hati Jiang An yang telah ditempa sekeras batu pun seperti terguncang... Di bilah pedang itu ia melihat bayangan jiwanya sendiri, dan juga ketakutannya.
"Qin memiliki cermin ajaib bernama Zhao Dan, dapat melihat hati dan empedu. Sang Kaisar memerintahkan para pelayan istana bercermin, mereka yang berhati jahat akan gemetar empedunya dan berdebar jantungnya, lalu dibunuh!"
Di keit ini, yang ada di tangan Wu Dao lebih mirip cermin jernih Zhao Dan daripada pedang, memantulkan seluruh rasa takut dalam hati Jiang An!
"Sheng, menua, sakit, mati..." Wu Dao menunduk melihat bayangan di bilah pedang, tersenyum dingin: "Inikah ketakutanmu?"
Seketika, pupil mata Jiang An melebar. Di momen itu, dia juga melihat Wu Dao di bilah pedang... Di sana, ternyata tak ada apa-apa?!
Tak ada ketakutan, juga sukacita. Seperti kekosongan berbentuk manusia berdiri di latar belakang, menyeringai mengerikan.
Seketika berikutnya, teknik pedang iblis hati berkembang bersama ledakan kekuatan dahsyat!
Segala penderitaan dunia: Sheng! Menua! Sakit! Mati! Itulah iblis hati. Kini, iblis hati berubah menjadi pedang, tebas!
Kehidupan penuh derita, kecantikan memudar, penyakit menggerogoti, kematian mendekat... Empat ketakutan agung terkonsentrasi di bilah pedang, menghancurkan pedang psionik garang di tangan Jiang An bagai meremukkan kertas tipis, menusuk ke arah tengkoraknya!
Memanfaatkan teror Jiang An terhadap hidup-mati-sakit-tua, dia menerobos pertahanannya dengan mudah seperti merobek kertas tipis, namun ditahan erat oleh telapak tangan berbaju zirah baja yang tak bergerak seinci pun.
Kekuatan iblis hati hingga kini pun telah habis terkuras.
Menghadapi Jiang An yang menggenggam bilah pedang dan menatapnya dengan marah, senyuman di wajah Wu Dao tak berubah, ia berbisik: "Segala derita besar, semuanya berasal dari ketidakpuasan!"
Seketika, suara nyaring gesekan bilah pedang dengan zirah baja terdengar, dalam percikan api, kekuatan dahsyat tak terbendung menggulung bilah pedang maju ke titik antara alis Jiang An!
Ini adalah pedang penghancur nyawa yang lebih hebat dari pedang 'Pertemuan Kebencian' yang digunakan saat permusuhan bertemu - Ketidakpuasan!
Saat itu, Jiang An merasakan apa yang digenggamnya bukan lagi lempengan besi dingin, melainkan kobaran api yang begitu panas hingga seolah akan membakarnya menjadi abu!
Seiring majunya bilah pedang, seakan ada suara bergemuruh seperti guruh yang menginterogasi jiwa Jiang An:
"Jiang An, apa yang kautakuti!? Apa yang kauinginkan!?"
Tanpa kendali, ia sepenuhnya fokus merenungkan pertanyaan ini, terjerat dalam perenungan total yang melupakan segala bantuan eksternal, jatuh tanpa henti dalam jiwanya.
Menyaksikan mata pedang yang dingin maju berkeping-keping ke arah matanya, tapi terbelenggu oleh iblis hati... Bagaimana menggambarkan keputusasaan semacam ini?
Tepat saat bilah pedang membara hendak menembus tengkoraknya, pupil mata Jiang An tiba-tiba memancarkan ketajaman baja, energi dewa yang mengganas menyebar ke segala penjuru.
Dalam badai petir yang tercipta dari energi dewa, ia mengaum menjawab pertanyaan iblis hatinya:
“Jiang An, apa yang kau cari？！”
“Puncak Takhta！”
“Jiang An, apa yang kau takuti？！”
“Hatiku tak kenal takut！”
Seketika, Jiang An yang mengaum menggenggam erat pedang besi di depannya, mengabaikan zirah baja di tangannya yang telah hancur, dengan garang meremukkan Pedang Zhao Dan berkeping-keping！
“Darah meledak hidup-mati！Yang kuatlah pemenang！”
Di antara pecahan bilah pedang yang beterbangan, Jiang An membuka telapak tangannya yang hancur berdarah-daging oleh serpihan pedang, mengumumkan dengan khidmat: “Langit Pembunuhan！Langit Kesenangan！Langit Pembusukan！Langit Pergolakan！”
Seketika, empat energi dewa yang sama sekali berbeda meledak dari cangkang tubuhnya, empat Fu Dewa penuh wibawa samar-samar muncul di langit！
Tenggelam dalam pembunuhan, bersenang-senang dengan kematian - Langit Pembunuhan！
Mabuk nafsu sesat, manusia bagai binatang buas - Langit Kesenangan！
Tubuh membusuk, hati penuh racun kotoran - Langit Pembusukan！
Licik penuh tipu daya, pikiran yang berubah-ubah - Langit Pergolakan！
Seketika, empat Fu Dewa agung termanifestasi antara langit dan bumi, bayangan Takhta Emas samar-samar muncul di belakangnya.
Tak pernah ada orang seperti dirinya yang bisa memiliki empat Fu Dewa sama sekali berbeda！
Menguasai kekuatan empat Fu Dewa, tinggal selangkah lagi untuk berubah wujud menjadi 'Langit Kebencian', langsung melampaui tahap Sang Pelampau, menjadi dewa sejati！
Inilah Wakil Komandan 【Kultus Mekanis】——Jiang An！
Menghadapi Jiang An yang mengerahkan seluruh kekuatan tempurnya, tenggorokan Wu Dao mengeluarkan tawa parau, seketika matanya memerah darah.
Segala keinginan yang penuh kebencian atau amarah keganasan dalam jiwa berubah menjadi gelombang iblis hati yang nyata, menyapu ke segala arah.
Dengan tubuh seorang diri, ia menciptakan ribuan iblis hati bagai arwah gentayangan, menggerogoti dunia dengan teror hati, mewarnai segalanya merah darah!
Seketika, antara langit dan bumi hanya tersisa rona merah mencekam yang terlahir dari penderitaan batin.
Dua Prajurit Samsara bintang sembilan mengerahkan seluruh kekuatan mereka, baru pertandingan pertama duel sudah sedemikian dahsyat!
Menghadapi Wu Dao yang berubah menjadi hantu pemburu nyawa iblis hati, Jiang An yang melayang di udara tiba-tiba menebaskan telapak tangannya!
Gerakan Jiang An mengubah empat energi dewa menjadi bentuk pedang, di bawah kendali keinginannya menghujam ke lautan darah tak terhingga!
Suara ribuan orang berbalun mantra menggema: "Obor cahasa Kaisar, musnahkan Wraith!"
Di hamparan merah darah tak bertepi, Wu Dao tertawa dingin, menantang: "Wraith? Keinginan Kaisar kalian, tempat hitam mana atau bawang apa yang bisa menjamin?!"
"Penodaan!"
Pedang energi dewa yang menggelegar menghunjam lautan darah, tapi tak ada suara yang tersisa.
Gelombang iblis hati tak berujung menyapu ganas, menyerap siluet Wu Dao. Meski Jiang An menghujani serangan gencar, hanya mantra kedinginan yang serak bergema dari kedalaman lautan darah:
“Aku mengubah tulang menjadi pedang untuk menempa Gan Jiang, darah bagai api, tubuh bagai baja! Di mana palu kuayunkan, ribuan bilah memantulkan kilauan dingin! Menyimpan jiwa yang dimurnikan dan menyatu dalam tungku, telah lupa hidup, tak kenal mati!”
Niat membunuh yang tajam dan gila meluap bagai gelombang di balik lautan darah, menghantam tameng arena hingga terdengar gesekan logam emas yang menusuk, membuat ekspresi wajah semua orang berubah.
Energi dewa yang mengamuk dengan kegilaan, di kedalaman lautan darah, wilayah dewa Wu Dao perlahan terbuka - betapa mengerikannya wilayah dewa ini hingga membutuhkan mantra yang begitu panjang untuk termanifestasi!
Serangan Jiang An semakin ganas. Ia merasakan, seiring mantra Wu Dao, rasa sakit tak terbatas, kegilaan, dan lolongan mencekam menembus langit dari dasar lautan darah.
Persis seperti iblis neraka yang mengerahkan semua pasukan, melepaskan Kebencian dalam hati!
"Bahkan jika tubuh pahlawan terluka parah, pisau terhunus, apa yang perlu ditakut? Tanpa api pemurnian, apa hadiah untuk prajurit?"
Warna merah darah yang menyelimuti Bumi bagai tersapu lubang hitam, ditelan monster-monster yang bangkit. Berdiri tegak di pusat gelombang iblis hati, Wu Dao mengucapkan mantra penghabisan dengan suara rendah:
"Keringat menggantikan arak untuk memohon pada Pandai Besi Dewa, api penempaan pedang, menyala tak terbatas!"
Seketika, Bumi yang terselubung akhirnya terbuka di hadapan semua orang.
"Itu adalah hamparan makam tak berujung yang tak terlihat—Makam Pedang!"
Senjata berdarah tak terhitung menjulang di atas bumi, memancarkan berbagai jejak aura mencekam, bagaikan hantu gentayangan yang mengaum tak rela ke langit.
Seolah-olah kemarahan tak terbatas manusia yang meluapkan keinginan keganasan dari lubuk hati, semua terpancar dari pedang-pedang ini.
Di bawah pengaruh iblis hati, bahkan senjata suci aliran benar pun—proyeksi Wu Dao berupa Noble Phantasm dan senjata dewa—semua terjerumus menjadi senjata iblis pembunuh, bagai ingin menerkam mangsanya.
Wilayah Dewa—'Pembatasan Pedang Iblis Hati', terkembang!
Dengan tubuh seorang diri mengubah persenjataan tak terhingga dan dunia menjadi rupa malapetaka seperti ini, sejauh mana frasa yang tepat untuk menggambarkan keinginan semacam ini?
Jika bukan karena penghalang ruang di luar arena, mungkin seluruh Planet Namek akan berubah menjadi tanah gosong neraka di bawah korosi niat iblis dalam hatinya?
Kejahatan yang jauh melampaui iblis manapun ini membuat Jiang An di awan terdiam cukup lama, akhirnya bertanya dengan parau: "Wu Dao, sebenarnya kamu... sesuatu apa?"
"Aku? Aku tetap aku."
Di atas bumi, duduk tegas di Takhta Besi yang diselimuti bilah pedang, Wu Dao menunjukkan senyum keanehan yang menggetarkan: "Sebut saja Wu Dao, iblis atau apapun, yang penting pahami: yang kini berdiri di hadapanmu, di atas tanah ini, adalah musuhmu."
“Tapi... situasi, sepertinya sudah berhasil ku balikkan?”
Ia mengulurkan tangan, menggenggam erat pedang iblis cacat yang menancap di tanah gosong di sampingnya, membiarkan duri besi pada gagang pedang menusuk ke dalam daging dan darahnya, menyerap darah segar. Seolah tak menyadarinya, ia bertanya sambil tersenyum: “Lagi?”
Memandang dari atas makam bilah pedang yang menyelimuti Bumi, Jiang An menunjukkan ekspresi penuh tekad: “Maaf, saat ini duel ini tidak bisa dilanjutkan secara adil lagi.”
Spiral galaksi di pupil matanya berputar perlahan, berbisik: “Aku bersumpah, takkan pernah kalah lagi olehmu.”
Wu Dao di darat sudah memahami apa yang akan terjadi berikutnya. Tanpa amarah, ia hanya mengangguk tenang: “Bisa dimengerti, tak ada yang ingin kalah.”
Seketika, Jiang An memanggil: “Mata Spiral!”
Langit di angkasa tiba-tiba hancur. Kekuatan Empat Dewa Jahat yang dikuasai Jiang An membentuk spiral, menarik makhluk baja mengerikan yang tertidur di sub-ruang ke udara.
Saat raksasa baja gelap gulita itu muncul, ia memancarkan aura garang tak tertandingi bagai monster dan Raja Iblis.
Mecha yang selama ini digunakan 【Kultus Mekanis】 sebagai senjata pertarungan kelompok besar, kini muncul di belakang Jiang An. Rongga dada bajanya terbuka, memperlihatkan kokpit gelap gulita.
Menatap mecha di langit, Wu Dao menunjukkan ekspresi wajah yang tercerahkan: "Inikah kartu asmu? Sungguh mengesankan."
Inilah kendaraan mantan Raja Spiral - Roger Nomu, Mata Spiral!
Di bawah perlindungan pusaran empat Fu Dewa yang terjalin, Jiang An mundur ke kokpit. Seketika, energi keganasan dewa berbentuk spiral yang terkumpul menyapu keluar dari raksasa baja kekar itu, mendistorsi ruang angkasa di langit!
Kewibawaan megah bagaikan turunnya dewa, kharisma Raja Spiral yang dahulu memimpin klan Spiral menyerang balik Angisbyle, kini sepenuhnya terpancar!
