Di langit, mecha Mata Spiral mendarat megah dengan keganasan ilahi, empat Fu Dewa yang terjalin memanifestasikan pusaran galaksi biru menyala di belakangnya.
Andai bukan karena kekhawatiran terhadap Wu Dao dan obsesi kemenangan yang terakumulasi dari pertempuran-pertempuran sebelumnya, Jiang An takkan menggunakan kartu as ini.
Dengan mecha ini, bukankah kekuatan Jiang An meningkat berkali-kali lipat?
Didorong energi spiral ilahi, menghancurkan bintang-bintang bagi Jiang An saat ini hanyalah sepersekian detik!
"Kartu as?" Menghadapi pertanyaan Wu Dao, Jiang An dalam kokpit menjawab berat: "Jauh lebih dari itu!"
"Karena kekuatan tersembunyi sudah digunakan, tak perlu lagi menyembunyikan apapun. Hancurkan musuh dengan kekuatan fisik terkuat dan serangan secepat Thunder!"
"Boom! Boom! Boom!"
"Seiring aliran kesadarannya, pusaran energi dewa di langit tiba-tiba menyebar, menarik-narik ruang angkasa yang terdistorsi, mencincang penghalang antara sub-ruang dan realitas, membentuk lubang hitam yang gelap gulita!"
"Sistem Transfer Kesadaran Spiral diaktifkan!"
"Di luar Planet Namek di alam semesta, kapal perang bernama 'Kuil Meteor' tiba-tiba memancarkan cahaya menyala-nyala lalu menghilang dalam kilauannya."
"Dari dalam lubang hitam yang gelap gulita, kapal perang raksasa sebesar bulan tiba-tiba melompat keluar, berputar mengitari angkasa sambil menebarkan bayangan gelap gulita."
"Di bagian depan kapal, Artileri Elusitorum yang mampu menghancurkan air terjun dimensi dengan satu tembakan mulai terisi daya!"
"Seluruh arena mulai melengkung di bawah tarikan gravitasi yang tiba-tiba ini. Pecahan batu berhamburan ke udara karena gaya gravitasi kapal itu sendiri."
"Bilah-bilah pedang yang tak utuh di tanah gosong bergemuruh, mengeluarkan suara nyaring yang menusuk."
"Bumi merah darah tercerai-berai, terangkat ke angkasa."
"Udara terasa berat seakan membeku saat ini. Selain deru Boom dari mesin kapal, hanya ada keheningan yang menyelimuti."
“Mungkin kesombongan alaminya tidak mau mengandalkan persenjataan yang sepenuhnya melampaui penghormatan ini untuk meraih kemenangan tak bermilau.” Raksasa baja dengan mata merah darah menunduk memandang Wu Dao yang berdiri di bumi:
“Menyerahlah.”
Di bawah bayangan yang diselimuti bintang-bintang, tubuh manusia terlihat sekecil debu.
Menatap raksasa baja di langit, Wu Dao berkata penuh pujian: “Benar, sisi teknologi yang kolaps seperti curang memang layak, level bintang sembilan sudah cukup menguasai kekuatan fisik sehebat ini.”
Jiang An tetap dalam siaga tertinggi namun tak menyerang, bertanya dengan suara berat: “Lalu, apakah kau bersiap menyerah?”
“Sebenarnya, kau melewatkan satu hal.” Wu Dao tiba-tiba tersenyum, menggerakkan jari telunjuknya yang terluka pisau:
“Mungkin karena patuh pada aturan dan logika, kolaps sisi teknologi terlihat seperti kecurangan. Tapi... sekali sisi mistis kolaps, tak akan ada prinsip yang bisa mengendalikannya.”
“Bicara mesin, kami punya juga.”
Ia berdiri di bumi dengan senyum melankolis, melirik ke tribun tertinggi seolah menunggu sesuatu.
Akhirnya tiba saatnya, tiba-tiba hatinya dipenuhi antisipasi.
Dari langit terdengar suara gembira: “Pergilah, Wu Dao.”
Wu Dao balik bertanya dengan ketidakpedulian: “Lalu janjimu?”
Bayangan di atas takhta berbisik, suara itu terdengar: "Atas nama Penguasa Kekacauan, kuizinkanmu tanah penguburan, kuizinkanmu tirai kegilaan yang terlepas, carilah 'kematian'!"
"Kalau begitu... terima kasih." Senyum di wajah Wu Dao menghilang seketika, seolah akhirnya melepas topeng palsu yang membelenggu jiwanya, energi kematian suram yang tak terbendung mulai menyebar.
Dengan gerakan tangannya, gelang yang diberikan Penguasa Kekacauan terbuka, benda baja berat dan raksasa muncul dari ruang angkasa, menghantam tanah gosong di Bumi.
Laras meriam berkarat dan garis darah, keseimbangan tubuh bagian bawah yang kokoh, bagian depan yang seolah-olah terkena serangan frontal peluru... Itu adalah reruntuhan baja yang pernah menjadi kereta perang.
Saat kemunculannya, jiwa Jiang An tiba-tiba merasakan secara rasa takut tanpa alasan, basis data langsung aktif dalam sekejap, menganalisis reruntuhan di atas Bumi itu sebenarnya apa, lalu... tidak percaya!
Itukah tank Harimau yang bisa dibilang sudah sepenuhnya rusak, bahkan roda rantainya tak bisa berputar lagi?!
Bagaimana pun dia menganalisis ulang, basis data tetap akan memberitahunya bahwa itu hanya sebuah tank Harimau biasa.
Namun, rasa ngeri di hati Jiang An semakin menjadi-jadi, hingga akhirnya hampir tak bisa dikendalikan keinginannya untuk melancarkan serangan!
Hanya dengan melihat reruntuhan itu saja, sudah cukup membuat hati siapapun merinding ketakutan.
“Lubang peluru bernoda, takik, garis darah—semua menunjukkan bagaimana ia pernah mengarungi medan perang, menghancurkan segala musuh menjadi pecahan!”
“Aneh, bukan? Mengapa aku mengeluarkannya... Sebenarnya, saat masih utuh, ia pernah mendominasi medan Perang Dunia Kedua, dianggap sebagai mimpi buruk Sekutu.”
Wu Dao mengelus nomor bernoda di atasnya, berbisik: “Pengendaranya telah menghancurkan 141 tank, 132 meriam anti-tank di medan Timur... Pencapaian mengerikan ini sulit dipercaya berasal dari tangan manusia.”
Hanya untuk menemukannya di tengah medan pertempuran kedua pihak, Wu Dao benar-benar menghabiskan usaha besar. Tapi yang tak bisa dipahami semua orang adalah: mengapa membawanya muncul di keit ini?
Bahkan seandainya satu batalyon armor tank Harimau Shiki muncul—ratusan, ribuan unit—tetap tak bisa mengubah kekalahan Wu Dao!
Tapi Jiang An tetap merasakan krisis tak jelas dari mana pun, membuat kecemasan di hatinya semakin membara.
“Jangan khawatir.” Wu Dao mengangkat kepala dari reruntuhan kereta perang, tersenyum kehampaan: “Ini bukan senjata, hanya... peninggalan terakhir belaka.”
Sebelum kata-kata habis, Arturia Thorium Cannon—menembakkan!
※※※
Di luar medan, degup jantung tanpa alasan yang dirasakan Bai Shuo tiba-tiba menguat, seolah sesuatu akan terjadi.
Di mata kanannya, kegagahan merah darah berputar, mata yang menembus waktu menatap tajam pada 'reruntuhan' di samping Wu Dao, keinginan dan pemahamannya tiba-tiba maju seiring percepatan waktu.
Tanpa suara, darah segar merembes dari pupil matanya, mencapai batas maksimal.
Dan tepat di detik terakhir itu, akhirnya ia melihat! Dalam 'kematian' yang tak berujung, siluet kabur yang tak terucapkan dengan kata-kata sedang membakar!
Hanya mengintip seketika, poros waktu masa depan langsung patah! Kekuatan mengerikan itu bahkan mengusir pengintaian dari masa lalu!
Saat sadar dari ilusi itu, Bai Shuo segera menghubungi komunikasi internal Batalyon, dengan nada serius yang belum pernah ada sebelumnya memberi perintah berbisik:
"Aku Bai Shuo kapten 'Tim Harapan', sekarang menggunakan 'hak komando sementara kelas dua'. Beri tahu semua Prajurit Samsara Batalyon: anggota di bawah tingkat enam bintang segera tinggalkan arena, kembali ke Menara Babel dan aktifkan kewaspadaan tertinggi! Yang terluka bersiap transfer dimensi! Semua siaga tempur! Ulangi, semua siaga tempur!"
Di sampingnya, Xiao yang merasakan keanehannya menoleh, melihat mata Bai Shuo yang kemerahan: "Apa yang terjadi?"
"Lakukan seperti kataku, cepat!" Bai Shuo menutup mata kanan yang berdarah: "Kalau tidak akan terlambat."
Dengan ketegasan, Xiao segera membuka saluran komunikasi: "Aku Xiao, lakukan seperti perintah Bai Shuo! Laozi punya otorisasi komando penuh! Seluruh Tim Penghancur Pria Berpakaian Hitam segera berkumpul di luar venue."
Belum sampai Xiao selesai bicara, Bai Shuo langsung menarik kerahnya dan berbisik: "Segera hubungi Komandan, sekarang juga, cepat."
"Rumput..." Xiao tiba-tiba menggeram penuh kebingungan, menoleh dengan ekspresi tak percaya di matanya: "Tidak bisa... terhubung?"
Seketika itu, mereka berdua serentak menoleh ke tribun tertinggi, ruang independen yang awalnya dibuat untuk mencegah campur tangan Penguasa Takhta dalam duel... dihalangi oleh sesuatu?
……
Waktu mundur satu menit sebelumnya, di tribun independen tertinggi, semua Raja yang menyaksikan pertarungan menunjukkan wajah terkejut.
"Kalian benar-benar ingin melawan Kuil Meteor dengan tank Shiki Harimau?" Ratu Paradoks menoleh sambil mengejek ke arah Penguasa Kekacauan: "Bolehkah kuanggap otakmu sudah rusak?"
Penguasa Kekacauan yang sedang merenung mengangkat kepala, tersenyum gembira balik bertanya: "Deus ex Machina... kalian semua, pernah dengar?"
Dalam keheningan yang lain, ia berbicara dengan tenang: "Jika dirunut ke sumber asal, kira-kira berasal dari terjemahan bahasa Latin ya?"
"Ah, itu tidak penting, tapi ini benar-benar teknik narasi yang sangat menarik..."
Nyarlathotep berkata penuh kegembiraan: "Tidak tahu apakah kalian paham tentang drama Yunani Kuno? Aku pribadi... sangat menyukai teknik ini, sampai-sampai jadi suka juga dengan drama Yunani Kuno."
Setelah berhenti sejenak, dia berkata dengan serius: "Kira-kira maknanya adalah ketika plot terjebak dalam kerumitan yang rumit dan kebosanan yang berlarut-larut hingga tak bisa dilanjutkan, tiba-tiba muncul dewa!"
Seketika, Tuhan Sihir mengerutkan alis, sepertinya teringat sesuatu.
"Hmm, karena memiliki kekuatan untuk menebas belitan masa lalu yang kusut, maka menyebutnya sebagai 'dewa' pun tak masalah, bukan?"
Penguasa Kekacauan yang bersemangat itu seakan memasuki kondisi tertentu, tersenyum sambil berkata: "Baik manusia, peristiwa, maupun fenomena, kemunculannya akan merobek kebuntuan dan kekacauan yang ada, membuat cerita bisa bersinar kembali dari Penghancuran Total, lalu bergerak teguh menuju akhir cerita tragedi!"
"Seperti Kota Pompeii yang tiba-tiba dibanjiri lava gunung berapi di puncak kejayaannya, Caesar yang tewas dibunuh wakilnya sendiri yang dianggap seperti keluarga saat hendak menaklukkan dunia, atau suara melengking yang muncul tiba-tiba di tengah alunan musik lambat yang membosankan hingga membuat bulu kuduk merinding!"
Bayangan di atas Takhta itu tampak memasuki kondisi kegembiraan dan kegirangan ekstrim, membentangkan tangan ke semua Penguasa Mutlak sambil menyatakan kedatangan variabel: "Inilah 'Deus ex Machina' yang digambarkan Aristoteles dalam 'Poetics'!" (Catatan 1)
Saat itu juga, di arena pertandingan, perubahan aneh tiba-tiba terjadi!
※※※
Pilar cahaya panas menyala memancar dari 'Kuil Meteor', energi dewa spiral menghancurkan langit dan bumi. Keganasan luar biasa yang mampu memusnahkan bintang-bintang dituangkan ke arena kecil itu, membuat wilayah dewa pedang iblis hati pecah tiba-tiba dengan lapisan-lapisan celah, tak mampu menahan beban.
Dalam panas ekstrim yang tak tertandingi, segala pemandangan terdistorsi menjadi rupa neraka yang kabur.
Senjata-senjata yang berjejer di tanah gosong tak terbatas seketika menembus langit, terbakar menjadi merah menyala, melunak, akhirnya berubah menjadi lautan lava besi yang mengalir di tanah, berkumpul di bawah kaki Wu Dao seperti makhluk hidup.
Dalam Boom akibat aliran cahaya penghancuran yang mengoyak ruang angkasa, Wu Dao membentangkan lengan, membiarkan aliran cahaya panas menyala membanjiri dirinya.
Rupa merah darah merembes ke dalam aliran besi cair panas di bawah kakinya, merah darah mencekam menyebar.
Dalam panas ekstrim, besi cair terus menguap hingga akhirnya hanya tersisa lapisan aliran cahaya berpendar keperakan, bersinar bak satu-satunya cahaya yang tersisa di dunia.
Dan saat ini, reruntuhan kereta perang yang rusak akhirnya meleleh dalam panas tak terbayangkan. Reruntuhan perlahan menyatu dalam cahaya metalik, sesuatu yang akan segera sadar!
Jika ada ahli sihir yang menguasai Hōjutsu sedang mengintai, maka dalam seketika akan merasakan tingkat 'Kekuatan Eksistensi' yang mengerikan sebesar bilangan tak terhingga mengalir deras dari baja yang mendidih. Massa dan kuantitasnya hampir seketika melampaui tingkat 'Api Kalpa Langit-Bumi' - Dewa Penghancur, dan terus bertambah.
Mereka semua adalah persembahan bagi 'Penguasa Kekacauan' di atas kereta perang. Saat menyebar, langsung tersapu oleh kekuatan melahap bagai 'Jörmungandr' ke dalam cairan baja mendidih, berubah menjadi kegelapan yang menyebar.
Dengan cahaya menyilaukan yang berkilauan, kilau besi memancarkan aura dahsyat bagai 'Jörmungandr', membungkus tubuh Wu Dao, merayap ke segala celah dan meresap ke dalam setiap luka, mengalir ke dalam!
Pria yang tersenyum itu mulai terbakar, seluruh tubuhnya diselubungi kobaran api dan cahaya menyala-nyala. Ia tertawa perlahan, membiarkan cairan baja panas menerjang setiap sudut cangkang tubuhnya, mengubah segalanya menjadi arang.
Rasa sakit yang hebat untuk pertama kali memberinya sensasi nyata yang hidup - ini adalah rasa manis dari kematian yang akan tiba.
Iblis hati yang mengamuk yang bersemayam dalam jiwa kini, di bawah siraman cairan baja membara, menjerit ketakutan sunyi sebelum sirna menjadi asap kehijauan.
Tubuh sedang menuju kematian, perasaan ini begitu kuat dan memabukkannya.
Inilah akhir agung yang selalu dinantikan...!
"Kau harus menggenggam senjata, menusuk dengan pedang... dalam, dalam, hingga gagang pedang menembus sepenuhnya.
Tusuk terhukum, hancurkan segala penderitaannya!"
Dalam kobaran api, ia berbisik parau sambil mengangkat kedua telapak tangan, memanifestasikan kekosongan!
Pedang Pembencian - Pertemuan Kebencian, termanifestasi di tangan kiri, menebas cahaya menyala di langit. Pedang Iblis Hati yang dipenuhi keinginan 'kematian' terakhir menghancurkan cahaya akhir, pecah bersamaan dengan serangan penghancur dimensi, lalu sirna!
Pedang Pemutus Nyawa - Yang Tak Tercapai, termanifestasi di tangan kanan. Dengan geram parau, Wu Dao melemparkannya ke kokpit dada Mata Spiral, menusuk lapisan pertahanan bertubi-tubi sebelum akhirnya hancur di tangan raksasa baja.
Permukaan tubuh Mata Spiral kini tercatat luka mencekam!
Di akhir, yang tersisa di tangan arang itu hanyalah keputusasaan terakhir - Pedang Kegilaan Iblis Hati!
Di ruang siaran, Liang Gongzheng tiba-tiba merebut megafon, berteriak penuh amarah: "Wu Dao, hentikan! Hentikan!"
Akhirnya ia memahami apa yang ingin diucapkan Wu Dao saat itu, tetapi semuanya sudah terlambat.
“Apa kau gila!?” Liang Gongzheng hampir menghancurkan megafon itu dalam amarahnya: “Kau selama ini selalu ingin... mati!!!”
“Haha... Kegilaan Iblis Hati...” Wu Dao mengucapkan mantra nama bilah pedang di tangannya dengan suara parau, senyum keanehan penuh kepasrahan: “Secara garis besar, mungkin aku memang sudah gila?”
Seketika, mata pedang berbalik arah, menembus rongga dada. Wu Dao membiarkan kegilaan dan keputusasaan yang membakar bilah pedang itu mencincang jiwanya dalam kepedihan yang mendalam.
Seketika itu pula, tiba-tiba ia teringat malam hitam pekat bertahun-tahun silam.
Siapa sebenarnya yang mati dalam malam yang panjang itu? Ia tak lagi ingat.
Tiba-tiba ia sangat ingin memberi tahu pria yang sudah lama mati itu: "Nama yang terlalu edan dan keren seperti ini sangat tak cocok untukku, lebih baik kau simpan sendiri."
Tapi para pria yang dulu penuh semangat itu telah mati semua di malam itu, mungkin termasuk dirinya sendiri.
Akhirnya ia paham apa yang ingin dikatakan pada Liang Gongzheng.
Di bawah payung matahari itu, sebenarnya yang ingin ia katakan bukanlah omong kosong seperti "tebumu memang manis sekali".
Sebenarnya ia ingin mengatakan pada Liang Gongzheng: "Dengan membawa nama orang lain, membawa ideal orang lain hingga kini, meniru cara orang lain memanen apel, berpura-pura bisa menjadi orang baik yang menua - pada akhirnya tak ada satupun milikku sendiri yang tersisa."
“Sampai sekarang barulah ia sadar, ternyata apel asamnya sudah dipanen sejak lama.”
Takdir bagai pelayan yang ceroboh, terus membuatnya menunggu dengan kecemasan, namun baru sekarang membersihkan piringnya, membuka pintu untuk meninggalkan pesta pahit ini.
“Akhirnya semuanya akan berakhir.”
Desahan lega keluar dari bibirnya, cairan baja membara merekat di tubuhnya, menyebar ke atas, hampir menyelimuti wajahnya sepenuhnya.
Dalam rasa sakit yang membakar, justru senyum penerimaan mengembang di wajahnya, seperti bergumam sendiri, maupun berkomunikasi terakhir dengan seseorang: “Sebelum itu... mari kita jungkirbalikkan pesta pengurungan ini yang mengikat kita berdua, bagaimana?”
Kematian gelap gulita akhirnya menampakkan diri setelah penantian panjang, membuka pelukan yang lama dinantikan untuknya.
Mantra terakhir pun terpuntal dari mulutnya, membakar jasadnya, ritual persembahan untuk Dewa Kuno, Wu Dao mengaum: “Tai Chi·Shen Zhou Kegagahan·Bian Sheng Akhir Semesta!”
Seketika, jiwa baja bangkit dari cairan besi membara, kegagahan ilahi menerobos masuk ke dalam cangkang tubuhnya.
Terpanggil oleh kematian yang dirindukannya, terbangun oleh persembahannya, Dewa Kuno Penghancuran Total membuka pupil mata yang berapi.
Membara bak hendak menghanguskan seluruh dunia, dengan khidmat ia menyatakan kepada segala fenomena di bawah langit:
“Matilah! Akhir kematian adalah satu-satunya penyelamatan!”
※※※
“Mulai! Akhirnya dimulai!”
Bayangan di atas Takhta tertawa riang, mengikuti jentikan jari Penguasa Kekacauan, opera heroik《Parsifal》 bergema dari langit.
“Prelude yang membosankan ini sudah terlalu panjang, sungguh membuat kesal hingga ingin langsung melompat ke klimaks untuk mendengarkan!”
Seketika tenggelam dalam ritme 'akhir yang mendekat', tatapan Nyarlathotep membakar dengan kegembiraan dan antisipasi yang belum pernah dialami sebelumnya, mengikuti suara opera ia menyatakan kepada para Raja yang terkejut dan penonton:
“Kalian semua, Perang telah dimulai kembali!”
Saat itu juga, kekuasaan Raja Nyarlathotep di Takhta Konspirasi dan Kekacauan——Kekuasaan Perubahan terungkap!
Catatan 1, Deus ex Machina, terjemahan literal kaku akan menjadi: Dewa Mesin.
Namun maknanya adalah sosok atau peristiwa penyelamat yang tiba-tiba muncul dalam alur cerita tanpa foreshadowing, memaksakan perubahan drastis sebagai variabel.
Contoh paling nyata adalah meteor dalam karya Ma Qinwang《Aku di Dunia Persilatan》yang menghantam mati protagonis... menunjukkan kebenaran bahwa kehidupan tak terduga dan krisis bisa terjadi kapan saja...
Dapat dilihat sebagai koreksi paksa penulis terhadap plot untuk memastikan kelancaran perkembangan tidak terduga cerita.
Seperti sekarang, dengan nama 'Deus ex Machina', perkembangan tidak terduga dimulai...
