Di ujung lain kota, seorang gadis berambut merah yang berdiri di lantai paling atas gedung tinggi dengan ekor kuda diikat, menunjukkan ekspresi rumit: “QB maksudnya kota ini?”
“Padahal aku sudah menanti-nanti, tapi terlihat sangat biasa saja.” Tangannya tertancap di kantong kecil, dia mengunyah chocolate stick, persis seperti gadis nakal:
“Kyoko?” Tanpa pertanda, di belakang garis, suara perempuan lembut terdengar: “Lama tidak bertemu.”
Seketika, ujung pistol muncul dari langit, berbalik, diarahkan ke ‘musuh’ yang tiba-tiba datang.
“Mami?” Saat Kyoko menyadari siapa yang datang, dia dengan enggan menarik kembali senjatanya, sepertinya tak mau bicara banyak, mengerutkan alis bertanya: “Ada perlu?”
“Tamu datang, harus dijamu dong.”
“Gadis rambut emas sama sekali tidak memperhatikan penolakan yang samar-samar ditunjukkan olehnya, tersenyum dengan penuh keanggunan: "Meski tidak terlalu ahli, tapi QB menugaskanku untuk sementara menjadi petugas penerimaan gadis ajaib pendatang."
Tanpa suara, pintu bercahaya di belakangnya terbuka lebar.
Akhirnya Sakura Kyoko memahami bagaimana dia bisa muncul di sini tanpa pertanda sama sekali.
"Mau ikut denganku?" Bā Máměi menoleh, tersenyum pada Kyoko yang masih berdiri di tempat semula: "Tenang, tidak akan ada masalah."
"Ck." Seolah tidak puas dengan metode kultivasi spiritual ini, Sakura Kyoko mengeluarkan suara tidak jelas yang kurang antusias.
Pada akhirnya, dia tetap mengikuti Bā Máměi memasuki pintu itu.
Ketika dia membuka mata lagi, pemandangan di depan matanya membuatnya terpana.
Dunia telah berubah menjadi bayangan di bawah kakinya seperti cermin air, riak misterius terus bergelombang dan memancar di dalamnya.
Di ruang angkasa yang terdistorsi seperti permukaan melengkung, tidak ada bangunan aneh sama sekali, hanya sungai cahaya yang terbentuk dari berbagai rupa warna.
"Inilah ruang yang kami 'Inkubator' buka dalam bayangan dunia." Di belakangnya, suara yang familiar terdengar.
"Setiap keit kami mengumpulkan energi jiwa yang menyebar dari dunia manusia, mengintegrasikan dan mentransformasikannya, memanfaatkan... Kami selalu bermimpi membangun aturan sempurna untuk mengubah alam semesta menjadi rupa yang kami bayangkan, sayangnya... Gagal."
QB menginjak tanah dengan riak air yang bergelombang, seolah sedang dipenuhi kenangan: "Mungkin dari masa kini terlihat seperti persepsi yang bodoh, tapi ini juga usaha terbesar yang bisa kami lakukan untuk dimensi ini."
Makhluk itu menoleh, mata merah menyala memantulkan siluet gadis: "Sakura Kyōko, selamat datang di sini."
Ruang angkasa berubah seketika, rupa di sekeliling menjadi kabur sebentar sebelum kembali jelas dengan pemandangan yang sama sekali berbeda.
Sakura Kyōko terkejut melihat jumlah kerumunan di depan mata, mundur selangkah dengan ekspresi tak percaya: "Sebanyak ini... Apa yang terjadi?"
Dalam ruang luas nan megah, gadis-gadis dengan aneka rupa berkumpul di tangga yang menyerupai Koloseum Romawi kuno, saling terkejut oleh pemandangan spektakuler ini.
Berdiri di pintu masuk, Sakura Kyōko menatap QB: "Kau ini, jangan-jangan sudah mengumpulkan semua gadis ajaib di Jepang?"
Saat mengatakan itu, tiba-tiba ia mengobservasi puluhan gadis dengan ciri khas orang Eropa, bergumam tak terbayangkan: "Masa seluruh dunia?"
"Tidak sampai segitunya."
Suara QB terdengar dalam pikirannya: "Untuk mempertahankan stabilitas di berbagai wilayah, tidak mungkin menarik semua pasukan sekaligus. Lagi pula sebagian tidak bisa datang karena berbagai alasan."
QB melompati anak tangga, narasi pertandingan terus berlanjut: "Yang benar-benar datang ke sini mungkin hanya sekitar sepertiga hingga seperempat dari total?"
"Kalau begitu, mari kita mulai..." QB melompat ke platform batu di pusat ruang angkasa, tampak lelah menggaruk dagu dengan cakarnya: "Sekadar memikirkan harus menjelaskan begitu banyak hal sekaligus, kepala langsung pusing."
……
Saat Kaname Madoka yang tak tidur semalaman menggosok mata dan membuka pintu kamar lalu menuruni tangga, pemandangan di depan matanya membuatnya terdiam membeku.
Di ruang tamu, gadis bernama Youxi cucu tertua yang duduk di meja makan mengangkat kepala dengan senyuman: "Selamat pagi, teman sekelas Madoka!"
Di sebelahnya, gadis bernama Akemi Homura tampak kurang nyaman dengan situasi ini, matanya terus menatap serius cangkir kopi di depannya hingga akhirnya melirik Madoka dengan tatapan kompleks.
"Ah, akhirnya bangun juga, Madoka." Ayahnya membersihkan peralatan makan di tangannya: "Teman sekelasmu sudah menunggumu lama."
Sambil tersenyum ia menatap dua tamu di meja: "Tak kusangka teman sekelas Madoka ternyata perempuan cantik seperti ini."
"Kucing, kucing!" Di belakang meja, adik laki-laki Madoka yang berusia tiga tahun mengangkat kucing putih murni dengan girang.
Xiao Bai yang direngkuh anak kecil tak berdosa itu hanya bisa mengeluarkan erangan pasrah.
Di bawah tatapan terkejut Madoka, Youxi canggung menggaruk kepala: "Maaf, awalnya ingin menunggu di luar pintu, tapi tak sengaja ketahuan Ayah Madoka."
Di sampingnya, Akemi Homura yang menunduk melihat ujung roknya mengeluarkan suara sehalus nyamuk dan lalat: "Jelas-jelas ini disengaja......"
Suara tak bersalah Youxi bergema dalam pikiran Akemi Homura: "Tapi di luar sangat membosankan, panas lagi, di dalam masih ada napas tajam yang bertiup... Lagipula kamu juga ingin masuk kan?"
Kemudian, Akemi Homura diam membisu.
"Cuaca belakangan ini sudah mulai panas, tidak baik membiarkan teman sekelas menunggu di luar."
Kaname Tomohisa mengibaskan butiran air di tangannya sambil tersenyum pada putrinya yang terkagum-kagum.
Setelah berkata demikian, ia mengangkat ceret kopi di sebelahnya dan menatap cangkir kopi kosong di tangan Youxi: "Mau tambah secangkir lagi?"
"Baiklah!" Youxi bersorak sambil mengangkat cangkirnya: "Paman begitu antusias, di sekolah juga sering mendapat perhatian dari Teman sekelas Madoka, jadi agak malu-malu juga."
"Haha, jangan sungkan-sungkan." Kaname Tomohisa tersenyum sambil melambaikan tangan, setelah mengisi cangkir Youxi, ia meletakkan sarapan yang sudah siap di depan putrinya.
Dari awal sampai akhir, Akemi Homura tetap menunjukkan sikap pemalu, tidak banyak bicara, hanya memeluk cangkir kopinya dalam diam yang langka.
Kira-kira... semua perempuan di dunia pasti merasakan hal seperti ini saat mengunjungi rumah pacar mereka... Rasanya mirip dengan 'bertemu mertua' yang penuh kecemasan.
Ekspresi wajah seperti ini benar-benar menarik...
“Melihat bunga lili mekar, Youxi diam-diam menyembunyikan tawa. Benar juga, BD sejernih apapun tak bisa menandingi sensasi hadir langsung di tempat.”
“Sayang tidak bisa mengirim hujan peluru, sungguh disayangkan.”
Sarapan sederhana nan melelahkan akhirnya berlalu, baik bagi Kaname Madoka maupun Akemi Homura. Adapun Youxi... Ia sedang serius menggoda adik laki-laki Madoka sambil memerintahkan Xiao Bai berputar-putar.
“Aku berangkat.”
Madoka berdiri di depan pintu, setelah mengganti sepatu membuka pintu. Melihat teman sekelas yang menunggu di luar, ia ragu sejenak sebelum melangkah ke luar.
“Sepertinya semalam kau kurang tidur,” Youxi membawa tas sambil membungkuk menggoda Xiao Bai yang berputar di kakinya: “Ada yang ingin ditanyakan?”
Kaname Madoka menekan dahinya yang samar-samar sakit, berkata ragu: “Semalam... bukan mimpi?”
“Mari berbincang sambil berjalan, agar tidak terlambat.” Youxi memimpin langkah ke arah sekolah, berkata pada Homura yang lama terdiam: “Kurasa penjelasanmu lebih tepat untuk ini.”
Terlihat jelas bahu Homura bergemuruh. Dengan ekspresi wajah tak peduli ia berkata: “Itu monster bernama 'Penyihir Perempuan', target pembasuhan gadis ajaib sejak dulu.”
“Gadis ajaib?” Madoka tertegun, wajahnya menunjukkan keterkejutan: “Benarkah... mereka benar-benar ada?”
“Eksistensi itu ada.” Youxi mengangkat kerikil kecil di pinggir jalan, menunduk berkata: “Di dunia ini, perempuan yang berada di masa puber disebut sebagai gadis, kan? Kalau begitu……”
Dengan ekspresi wajah yang sedikit rumit, dia berbalik, mendongak, memandangi Kaname Madoka yang cemas dari sudut aneh: “Orang yang ditakdirkan menjadi penyihir perempuan, disebut sebagai gadis ajaib, juga tidak berlebihan, kan?”
Seketika, suasana membeku.
Dak!
Dentingan halus datang dari arah Akemi Homura, yang sudah tidak bisa menahan diri lagi meremukkan pegangan tas tangan yang dipegangnya.
“Maaf.” Youxi tetap mempertahankan perspektif itu, berkata pada Homura: “Meskipun ada penjelasan yang lebih halus, tapi kupikir cara seperti ini lebih intuitif untuk Teman sekelas Madoka... Lagi pula, ini juga fakta.”
Masih dengan ekspresi ketidakpedulian, Homura Akemi menunduk berkata: “Tidak apa-apa.”
“Bagaimana mungkin...” bisik Madoka dengan rasa takut: “Benda yang kemarin kudengar bersama Sayaka...”
“Benar, itu penyihir perempuan.” Youxi tetap mempertahankan sudut kepala yang terpelintir, serius berkata: “‘Gadis ajaib’ begitu keputusasaan yang terakumulasi melebihi batas tertentu, akan berubah menjadi benda itu. Aku dan Teman sekelas Akemi Homura berharap kamu bisa memahami hal ini.”
Kaname Madoka menunduk, memandangi jalan kerikil di bawah kakinya, bertanya perlahan: “Mengapa aku?”
“Karena kamu memiliki bakat untuk menjadi ‘gadis ajaib’, dan yang terkuat jenisnya.” Homura berkata: “Dan sesuatu pasti akan datang untuk meyakinkanmu menjadi... ‘benda semacam itu’.”
"Benar dan sulit diungkapkan, dia membenci diri sendiri yang sebagai 'gadis ajaib'."
"Tak ada yang menyukai takdir hidup sebagai 'bahan konsumsi' seperti ini."
"Tapi..." Meski Kaname Madoka terkagum-kagum, dia segera teralihkan oleh hal aneh: "Mengapa Teman sekelas Youxi mengambil postur serasi seperti itu?"
Youxi yang memutar kepala dengan keanehan menyeringai getir: "Aku sedang belajar putaran leher gaya Shiki, hasilnya... tersangkut di leher."
"Wu... Tidak bisa kembali." Dia mempertahankan postur kepala terpelintir aneh dengan ekspresi wajah lesu: "Tolong bantu aku..."
"Walau tak pahami apa itu Shiki." Madoka penasaran menatap Youxi yang hanya sejengkal di depannya: "Postur ini terasa familiar."
Bagaimana mungkin tidak familiar...
Youxi berdesah pasrah dalam hatinya seperti Ayah: "Pokoknya, cepat bantu pegang ini."
"Hmm, harus bagaimana ya?"
Madoka yang pertama kali menghadapi situasi seperti ini juga kebingungan: "Haruskah ke dokter? Atau ke klinik sekolah dulu?"
Tiba-tiba Akemi Homura yang diam mendekat, meletakkan kedua telapak tangannya di pipi Youxi, lalu... Kreek!
Setelah bunyi retakan, Youxi yang bermata air mata berjongkok sambil memegang leher: "Wu... Sakit."
Dia mengangkat leher yang masih nyeri: "Benarkah Teman sekelas Homura tidak sedang balas dendam?"
“Sa, siapa yang tahu?” Homura Akemi yang tenang seperti angin sepoi-sepoi menoleh ke kejauhan, berkata dengan santai: "Kaulah yang minta bantuan, kalau sampai sakit, maaf ya."
“Permintaan maaf tanpa ketulusan sedikit pun seperti ini tidak kubutuhkan!”
Haruskah dikatakan bahwa kekuatan mengkritik dalam hati yang diwariskan dalam darah keluarga Sun sejak zaman kuno telah bangkit?
Tentu saja, jika Sun Wukong ada di sini, mungkin akan mengkritik dengan serius: "Tidak mungkin ada hal seperti itu!"
Namun waktu santai tampaknya sudah tiba saatnya berakhir, di ujung gang tiba-tiba muncul siluet asing.
“Mereka kah?” Gadis ajaib bermata biru rambut emas menoleh ke rekan di sampingnya: "Kelihatannya tidak terlalu mengancam."
Gadis berambut merah yang memeluk sekantong camilan berkata tak acuh: "QB menekankan, jangan memulai konflik."
“Perintah membosankan seperti itu, tidak menarik.” Gadis ajaib dari Eropa memandang trio mereka dengan penuh permusuhan: "Kalau sudah jadi musuh, bukankah lebih baik dimusnahkan secepatnya?"
“Aku tidak keberatan.” Sakura Kyoko terlihat acuh tak acuh terhadap usulan rekan sementara ini, dia selalu yakin musuh takkan semudah itu.
Karena itu, dia menoleh ke gadis di sampingnya: "Siapa yang maju?"
“Tentu aku.” Gadis bermata biru rambut emas itu melangkah perlahan ke depan, cahaya mulai memancar dari tangannya.
“Namaku Autumn Knight.” Gadis rambut emas itu berkata dingin pada Youxi: "Meski tak tahu mengapa QB menganggapmu sebagai musuh dengan tingkat bahaya melebihi Penyihir Perempuan Malam, tapi sayangnya karena..."
“Sudah cukup sampai di sini!”
Senjata berbentuk meteor hammer muncul dari telapak tangannya yang terulur, palu besi berduri itu jatuh ke tanah, menghancurkan batu bata dan terbenam dalam tanah, separuh bagian yang terpapar udara saja sudah menampakkan rupa yang mengerikan.
Ini adalah... rantai gada super berat yang sangat langka!
Akemi Homura secara refleks berubah wujud seketika, lalu menggenggam pergelangan tangan Kaname Madoka, menariknya ke belakang tubuhnya. Cahaya muncul di lengannya, jam pasir merah pada roda rumit mulai bersiap diaktifkan.
Tiba-tiba, lengan yang terangkat itu ditekan oleh sebuah telapak tangan.
Menghentikan Homura, Youxi menoleh berkata: "Mereka mengejarku. Kabur tidak ada artinya.
Meski tak tahu mengapa Sakura Kyoko bisa lolos di sini, tapi..."
Buku sihir berat muncul di tangannya, halaman-halaman buku itu membuka sendiri tanpa angin, melepaskan jejak aura misterius.
Dengan ketegaran, dia berkata: "Tantanganmu, kuterima."
Memandang 'rekan' di sampingnya dengan serius, Homura mengangguk: "Aku mengerti."
Seketika, siluetnya bersama Madoka menghilang, lalu muncul di atas gedung tinggi sebelah kanan gang, memandang dari atas medan perang.
“Dari mana kau tahu namaku?” Sakura Kyouko mengunyah camilan dari kantong, mengeluarkan permata jiwa merah menyala dari dada: “Sudahlah, kalau begitu bersiaplah mati di sini.”
Sekejap jentikan jari, transformasi selesai. Sangkar duri merah menyala saling menyilang, menutup jalan keluar gang dan langit, mengurung Akemi Homura dan Kaname Madoka di luar medan perang.
“Menutup medan perang?” Youxi mengangguk seolah memahami: “Aku juga bisa melakukan ini.”
Seketika, riak cahaya muncul dari bawah kaki. Barrier tiga dimensi melampaui lapisan duri merah menyala, kembali menutup medan perang.
Ilmu sihir barrier - Enam Tingkatan Tertihuan, sihir yang diajarkan langsung oleh ahli barrier Bai Shuo. Meski Samsara yang lebih rumit tak bisa dikuasai, setidaknya penggunaan dasarnya tak masalah. Di udara yang sunyi tiba-tiba terdengar deru yang mengguncang jiwa. Dengan gemuruh rendah yang membuat gemetar, bola besi berputar di tangan Knight menghancurkan udara, menciptakan tekanan angin berlapis.
Hanya dengan mengandalkan bobotnya sendiri, ia menghancurkan tekanan atmosfer dari barrier, mengubah udara kental menjadi aliran deras.
Menghadapi musuh yang menerjang seperti badai, Youxi meraba-raba sesuatu di kantongnya, akhirnya menggenggam segenggam barang-barang remeh.
Dari telapak tangan yang terlihat acak-acakan dilempar benda-benda seperti kelereng mainan, model plastik, batu, lempengan besi, dan terakhir dua batang kayu diikat dengan tali rami kuning berbentuk salib.
Dalam sekejap, "unsur-unsur kuil" yang tersimpan dalam benda-benda kecil itu tersebar di sudut paling pinggir barrier dengan gerakan yang terlihat sembarangan.
Dalam dentingan halus batu yang mendarat, Youxi mengangkat kepala: "Kuil selesai."
Seketika, seluruh Enam Tingkatan Tertinggi diberkahi atribut kuil, melalui teori magis 'pemujaan idola' yang menjadi benteng perang mirip 'Gereja Bergerak'.
Dalam dentuman Boom, barrier cahaya bertabrakan keras dengan gada berat di titik yang sama, ledakan dahsyat mengguncang, bahkan Naito sendiri terpaksa mundur selangkah oleh kekuatan persepsi yang ditransmisikan.
Salib kayu sederhana di bawah kaki Youxi pecah mengeluarkan retakan.
"Brengsek, sesuatu..." Gadis bermata biru itu kembali mencengkeram gagang panjang, mengayunkan gada berat yang kembali menciptakan desir angin yang mengerikan.
"Penghancur Penyihir Perempuan!"
Bersamaan dengan bisikannya, pola cahaya menyala di permukaan gada raksasa, massa yang sudah fantastis itu meledak lagi setelah penyaluran energi sihir.
"Ini adalah senjata magis super berat yang murni menggunakan kekuatan fisik untuk menghancurkan segala rintangan dan musuh! Berbeda dengan batang besi besar yang membutuhkan tenaga abnormal untuk digunakan, struktur senjata rantai ini menentukan bahwa untuk menguasainya dengan mahir, dibutuhkan teknik tinggi dalam mengendalikan gaya sentrifugal dan berbagai energi gelap di telapak tangan!"
Rantai pada tangkai panjang memanjang seperti ular di bawah pembesaran Palu Besi, saling bersilangan sesuai tarikan pengguna. Gesekan antar rantai memercikkan percikan api dan mengeluarkan suara jernih yang penuh rasa takut.
"Kau pikir bersembunyi di cangkang kura-kura bisa menyelamatkanmu?" Nate tersenyum dingin, mengayunkan senjata rantai yang terus memendam kekuatan bagai penari, berbisik dalam deru angin: "Pertahanan sekeras baja sekalipun akan hancur di bawah akselerasi dan berat yang meningkat tanpa batas."
"Berdoalah, Gadis kecil! Saat itu tiba, kau akan digilas menjadi hancur berkeping-keping seperti Penyihir Perempuan!"
Seketika, rantai yang menarik bola besi bergetar dengan frekuensi tak terbayangkan, melengking nyaring. Bola hitam gelap gulita penuh duri itu kembali membengkak, hanya tingginya saja sudah melebihi tinggi Youxi.
Didorong dan ditarik oleh energi gelap, Palu Besi berputar kencang mengeluarkan dentuman keras yang merobek udara, lalu menghantam!
Seketika, dalam aliran Qi yang terlihat oleh Mata Manusia, Bumi di gang kecil amblas setengah meter. Bangunan di kedua sisi mengeluarkan erangan kesakitan bagai mengalami gempa bumi.
Kaki Youxi yang berbentuk salib hancur berkeping-keping, barrier——‘Tidak Takut’、‘Dingjing’……‘Daitian’, total lima lapis berhasil ditembus, hanya tersisa ‘Manifestasi Raja’ yang masih melingkari tubuh gadis itu.
Angin topan menerbangkan rambutnya, bayangan mengerikan muncul di pupil matanya.
Di depan, ‘Penghancur Penyihir Perempuan’ terus maju dengan sikap keganasan luar biasa yang tak terbendung, bagai terbakar.
