Di tangan Bai Shuo, lempengan besi yang dimanifestasikan oleh energi dewa berputar perlahan. Meski secara fundamental berbeda dengan benda asli yang sudah hancur, kemiripan visual saja sudah cukup.
Di luar dugaan, reaksi Aozaki Touko luar biasa keras. Seketika ujung jarinya menyapu udara, pembacaan mantra puncak telah selesai:
“Feoh！”
Ilmu sihir api dari rune Nordik menerjang sosok yang tiba-tiba muncul di belakang, lalu hancur diremas dalam genggaman telapak tangan itu.
Ilmu sihir api yang dikerahkan tanpa menahan diri dalam situasi darurat ini cukup kuat untuk melelehkan baja menjadi cairan, namun berubah menjadi percikan api yang sirna di antara jari-jari yang mengatup.
“Jangan tegang, aku tidak berniat permusuhan.” Bai Shuo menggeleng perlahan, memperlihatkan lempengan besi di tangannya pada Aozaki Touko: “Orang yang menjual ini padamu, di mana dia?”
“Tak perlu buru-buru. Peristiwa ‘Apartemen Xiao Chuan’ sudah berakhir. Sekalipun kau bergegas kesana, hasilnya takkan berubah.”
Bai Shuo dengan penuh niat jahat menyesatkan Aozaki Touko, menambah tekanan psikologis padanya, lagipula dia tidak tahu kejadian setelah kemunculannya.
"Jadi, sebagai imbalan informasi, kuberitahukan keberadaan dan kondisi Mikiya Kokutō dengan Ryōgi Shiki, bagaimana?"
Dia berkata demikian, menunggu jawaban.
Aozaki Touko mengerutkan alis, tampak kesal karena diancam, akhirnya berkata: "Kota Misaki, pria itu, membawa putri sulung dan bungsu keluarga Tohsaka ke sana... Sial, semua orang yang membuat kesal."
Wajar Aozaki Touko merasa kesal, meski Kota Misaki adalah kampung halamannya, kini menjadi daerah terlarang.
Sepuluh tahun lalu saat gagal memperebutkan 'Hukum Kelima' keluarga Aozaki, dia dikutuk oleh adiknya 'Aoko' dan Alice Kuonji.
Tanpa mengatasi kutukan itu, dia tak bisa kembali ke Kota Misaki.
Kegagalan merebut posisi kepala keluarga dan Hukum Kelima menjadi bayangan dan luka seumur hidup yang tak terobati, juga asal usul julukan 'Merah yang Terluka'.
Liang Gongzheng bersembunyi di sana, tentu Aozaki Touko tak bisa mendatangi langsung, kalau tidak, setelah ditipu uang sebanyak itu, dia pasti akan memaksa pria itu memuntahkannya kembali.
Ada alasan lain... kekuatan pria itu tampak melampaui perkiraannya, sulit dipahami.
“Apalagi yang didirikan adalah taman kanak-kanak dan panti asuhan... Benar-benar membuat orang curiga apakah otak orang itu rusak.”
“Oh?” Bai Shuo tertawa getir: “Sangat sesuai gayanya.”
“Terima kasih, Kokutou Mikiya dan Ryōgi Shiki sudah baik-baik saja, Sekte Konyakou En juga sudah mati. Jika kau cepat-cepat pergi, mungkin masih sempat menanganinya.”
Bai Shuo tersenyum aneh: “Asal jangan sampai kaget saja.”
“Sekte Konyakou En... Mati?” Aozaki Touko berbisik tak percaya: “Siapa yang membunuhnya?”
“Menurutmu?” Bai Shuo berbalik, memperlihatkan senyum penuh arti sambil menepuk reruntuhan mobil yang masih membara: “Ngomong-ngomong, ini aku ambil, tidak masalah kan?”
Seolah memahami sesuatu, nada suara Aozaki Touko melunak: “Barang seperti itu memang harus kubayar untuk ditarik ke pabrik pembuangan. Jika kau mau, ambillah.”
“Oh? Terima kasih, sungguh wanita bangsawan yang dermawan.”
Bai Shuo tersenyum sambil menekan telapak tangannya ke reruntuhan mobil yang masih menyala. Seketika, 'Rotasi Roda Waktu' kegagahan menyelimutinya, membuat bentuk dan statusnya berubah dengan cepat.
Waktu mengalir mundur. Hanya sekejap, bodi mobil yang mengkerut mengembung, kobaran api di gerbong pun padam. Segalanya mengalir mundur ke kondisi sebelum kerusakan.
Hingga akhirnya, di bawah tangan Bai Shuo terpampang mobil baru yang membuat Aozaki Touko sulit mempercayai matanya.
"Sambil tertawa puas, Bai Shuo membuka pintu mobil, menyalakan mesin dengan agak kikuk, lalu menjulurkan kepala dari jendela mobil yang terbuka: \"Terima kasih atas hadiahnya, Nona Touko, selamat tinggal.\""
Entah mengapa... Aozaki Touko merasa seperti baru saja dipermainkan...
Selain itu, yang tadi itu... 'sihir'?
Hmmm!
Mobil yang semula melaju limbung tiba-tiba mundur kembali. Bai Shuo menjulurkan kepala dengan wajah malu-malu: \"Maaf, jalan ke Kota Misaki lewat mana ya?\""
Menahan dorongan untuk meledak, Aozaki Touko menutup mata sambil menunjuk sembarang arah.
"Oh, ngerti. Benar-benar merepotkan, terima kasih ya."
Setelah memberikan 'tusukan dari belakang' yang penuh rasa syukur ini, Bai Shuo kembali melanjutkan perjalanan mengemudi tanpa SIM-nya.
※※※
Saat matahari terbit, sinar mentari menembus jendela transparan, suara kicau burung samar terdengar. Di bawah terpaan sinar matahari yang hangat ini, muncul perasaan mengantuk yang tak tertahankan.
Jadi... tidur lagi sepuluh menit saja...
Gadis berambut kacau mengangkat kepala dengan susah payah dari bantal, menatap kosong ke depan. Setelah cukup lama, ia kembali menempelkan wajah di bantal, berguling, dan hampir terlelap dalam mimpi indah. Lalu...
Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom! Boom!
"Seperti ribuan tembakan meriam bersamaan, suara Boom tiba-tiba terdengar dari lorong di luar pintu. Dentuman tajam itu langsung menghilangkan rasa kantuk dan membangunkan dari mimpi."
Di lorong, seorang pria paruh baya dengan wajah puas terus menendang pintu di sampingnya sambil berseru dengan suara penuh wibawa: "Hei! Anak-anak nakal cepat bangun!"
"Sudah jam 8 pagi! Jam 8 pagi!" Di tengah erangan kesakitan pintu-pintu yang ditendang, dia menyandar sambil berteriak: "Rencana harian bergantung pada pagi hari, semuanya cepat bangun!"
Gadis bernama Rin Tohsaka terdiam menatap arah pintu. Setelah cukup lama, dia menggaruk rambut panjangnya sambil menjerit pasrah: "Aku tidak tahan lagi aaaaaaah!"
"Ini kan hari libur!!!! Kenapa harus bangun pagi-pagi begini!"
Sambil menangis tersedu-sedu, dia tetap patuh memakai pakaian dan mulai bangkit dari ranjang.
Saat menuruni tangga, gadis di dapur yang sedang sibuk menoleh sambil tersenyum: "Kakak, selamat pagi."
"Ah, Sakura, selamat pagi." Dengan gejala hipoglikemia yang jelas, dia duduk kosong di kursi sambil bertanya: "Sarapan belum selesai?"
Boom!
Gulungan koran menghantam kepalanya tanpa ampun. Pria paruh baya itu berkata dengan wajah serius: "Anak Nakal Nomor Satu, akhir-akhir ini semakin malas! Ini tidak boleh dibiarkan!"
“Sudah kubilang aku bukan Anak Nakal Nomor Satu!!” Gadis itu memeluk kepalanya, berteriak dengan pasrah: “Paman benar-benar tidak perlu pergi ke dokter?”
“Lihatlah Anak Nakal Nomor Dua itu, setiap hari bangun pagi membantu memasak, betapa berbaktinya! Betapa rajinnya!”
Dengan ekspresi wajah kesal karena merasa gagal mendidik, pria paruh baya itu memegang bahunya dan berkata dengan khidmat: “Kalau begini terus, Anak Nakal Nomor Satu nanti tidak akan ada yang mau menikahimu!”
“SUDAH KUBILANG AKU BUKAN ANAK NAKAL NOMOR SATU!!!!!” Rin Tohsaka meraih rambutnya dengan frustrasi: “Lagipula, Paman! Aku masih siswa SMA! Siswa SMA!”
Gadis berambut ungu yang membawa piring keluar dari dapur menunjukkan senyum licik: “Setiap pagi percakapan Kakak dan Paman selalu lucu ya?”
Suara langkah kaki berantakan disertai suara menguap, sekelompok anak-anak yang masih mengenakan piyama menuruni tangga sambil menyapa: “Selamat pagi Paman Dekan, Kakak Rin, Kakak Sakura.”
Seolah hanya di momen ini bisa menunjukkan senyum puas, pria paruh baya yang disebut Dekan melambaikan tangan ke anak-anak: “Anak Nakal Nomor Tiga, Empat, Lima, Enam... Enam Belas selamat pagi!”
“Susah sekali ya mengingat sebanyak itu...” Gadis berambut ekor kuda itu berkomentar pelan.
Tapi... Sudah berapa tahun sejak datang ke sini? Ia tidak ingat lagi.
Karena hari-hari hidup bersama semua orang ini, sudah menjadi kebiasaan.
"Hidup seharusnya seperti ini, meskipun sibuk dan membosankan, tapi bukan di vila besar yang kedinginan, juga bukan dalam kesepian yang berulang hari demi hari."
Diri yang bernama Rin Tohsaka telah terbiasa dengan kehidupan baru, dan menerima status barunya.
Meskipun nama 'Panti Asuhan Chunni' benar-benar tidak enak didengar, tapi telah menjadi bagian dari nyawa yang tak terpisahkan.
"Nah, waktunya makan!" Dekan paruh baya tertawa lebar sambil mengeluarkan mangsa dari dapur: "Setelah makan, ikut aku latihan spiritual penuh semangat berapi-api!"
"Setiap pagi berlatih beramai-ramai di kota Misaki dengan suara keras... tidakkan mengganggu orang lain?"
Rin Tohsaka berbisik pasrah: "Omong-omong metode latihan spiritual yang tahu-tahu ini belajar dari mana sih."
"Teman oh, teman oh! Ini cara latihan yang kupelajari dari gorila itu!" Dekan paruh baya menggoyangkan jari telunjuknya dengan bangga: "Metode untuk membuat anak-anak tumbuh sehat..."
"Apakah kau ingin membuat mereka semua menjadi biologis otot dan penggemar Dinamis?"
Rin Tohsaka menelan rotinya dengan garis hitam di wajah.
Bagi si ekor kuda yang tidak ahli olahraga, lari ratusan meter saja sudah terengah-engah... olahraga atau apapun itu, hmph, paling dibenci.
"Hari ini teringat, Anak-anak nomor satu dan dua tahun depan lulus ya?"
Di meja makan, pria paruh baya mengunyah makanannya sambil bergumam tidak jelas.
“Hmm.” Rin Tohsaka sudah tak sanggup lagi mengkritik dalam hati sebutan 'anak-anak nakal' yang sudah bertahun-tahun ini, hanya bisa mengangguk.
“Ada rencana apa?” Pria paruh baya itu menengadah, dengan senyum keanehan: “Lulus SMA kan? Ada hal yang ingin dilakukan?”
“Aku ingin tetap di sini membantu Paman, terus merawat semua orang.” Sakura mengikat celemek, tersenyum.
Rin mengangguk: “Aku juga.”
“Tidak boleh!” Dengan ketegasan, Dekan menolak dorongan mereka: “Kalian mau terus tinggal dan membuat kekacauan? Aku juga capek setiap hari, tahu!”
Setelah jeda sebentar, dia berkata: “Pernah terpikir untuk studi ke luar negeri? Inggris.”
“Eh?!” Sakura kaget, menggelengkan kepala perlahan: “Sudah usia mandiri, tidak boleh merepotkan panti lagi.”
Dekan meliriknya: “Sejak umur dua belas tahun kamu mengurus laporan keuangan, tak tahu berapa banyak uang di panti ini?”
Memang, sejak Dekan melempar catatan pemasukan-pengeluaran bulanan padanya, bahkan Sakura terkejut melihat begitu banyak angka nol di rekening bank.
Sebagian berasal dari bantuan organisasi tak jelas, sebagian lain dari kecurangan dan penipuan yang gigih dijalankan Dekan selama bertahun-tahun.
Jangankan studi ke luar negeri, bahkan jika penghuni panti bertambah ratusan orang, semua hidup foya-foya sampai tua pun masih lebih dari cukup.
“Jadi, belajar ke luar negeri! Putuskan saja begitu.” Dekan langsung memutuskan: “Ada kenalan lama saya yang sekarang sepertinya sukses, katanya jadi profesor di universitas tertentu, dijuluki sesuatu-something II. Untuk mengajar kalian, pasti tidak masalah.”
“Tapi kami harus pergi ke mana?” Rin mengerutkan alis dengan enggan, tidak suka perasaan meninggalkan tanah air.
“Hmm, ingat namanya menara apa ya?” Dekan menggaruk kepala: “Menara Babel? Bukan, itu tidak bisa kalian tuju... Menara Pisa? Kayaknya juga salah... Ah, iya!”
Dengan ekspresi tersadar dia berkata: “‘Menara Jam’!”
“Apa?!!”
Berbeda dengan keterkejutan Sakura, Rin mengeluarkan suara tak percaya: “Di sana...”
“Kalian toh adalah magus?” Pria paruh baya mengangkat bahu: “Meski sampai sekarang ilmu sihir masih saya yang mengajarkan... tapi mengajar kalian sampai sejauh ini saja sudah sangat pas-pasan. Dengan bakat kalian, kalian berhak mendapat potensi lebih.”
“Tapi...”
“Debat percuma, keberatan ditolak!” Dia memukul meja dengan nada tegas: “Sudah diputuskan!”
“Masak sih...” Rin berbisik kesal: “Sangat tidak masuk akal.”
Sambil asyik mengunyah sarapan, Dekan meliriknya: “Omongan logika, bicaralah setelah bisa kalahkan saya.”
Jelas sudah, dengan kemampuan Rin Tohsaka sebagai magus... Untuk bisa mengalahkan Dekan Paman, mungkin butuh beberapa puluh tahun lagi.
Maka hal ini pun akhirnya dipakukan di papan - begitu lah keputusannya.
Dalam sarapan yang sunyi, Rin Tohsaka tiba-tiba menyadari bisikan-bisikan di antara anak-anak kecil di sebelahnya.
"Vampir haus darah? Tidak mungkin, kedengarannya mengerikan..."
"Aku dengar di kelas C sudah ada beberapa korban loh, darahnya dihisap sampai habis..."
"Jangan lanjutkan, seram sekali."
"Hehe, siapa yang kemarin malam sampai takut pipis?"
"B-bukan aku!"
……
Kabar angin semacam ini sepertinya sedang populer di Kota Misaki akhir-akhir ini? Bahkan sudah menyebar di kalangan anak-anak.
Apakah ini pembunuh psikopat lagi? Atau spesies penghisap darah baru? Pengelola ley line kota ini - wanita dari keluarga Tohno itu sepertinya tidak berniat membersihkan wilayah kekuasaannya.
Dengan pengelola yang tidak matang seperti ini, Kota Misaki dalam tingkat tertentu benar-benar tidak beruntung.
Demikian aktivitas mental Rin Tohsaka.
Tentu saja, tidak lepas dari prasangka terhadap pesaingnya.
Seperti pepatah "satu gunung tak bisa menampung dua harimau", dua wanita dengan atribut nyonya besar yang ditempatkan di akademi perempuan pasti akan menjadi musuh bebuyutan.
Yang berbeda, wanita itu sudah menjadi kepala keluarga Tohno, sementara dirinya hanyalah anak yatim yang dikabarkan bahkan melepaskan ley line keluarganya.
Karena ini, wanita itu tak henti mengejeknya, sungguh menyebalkan!
Tapi yang menang jadi Ketua OSIS tetap dirinya... Ohohooho...
Tertawa puas seperti itu, kemudian dia menyadari alis pria paruh baya yang berkerut.
“Sepertinya sudah lama tidak ada membersihkan total ya.” Ia bergumam pelan: “Debu sudah mulai menumpuk.”
Entah mengapa, Rin Tohsaka merasakan dingin yang menusuk tulang.
“Ada apa, Kakak? Pilekkah?” Sakura yang lebih peka bertanya penasaran: “Perlu kutambahkan beberapa lapisan pakaian?”
“Tidak, tak usah.” Dia terkekeh kaku, menunduk melanjutkan sarapan sambil berdoa dalam hati untuk para penghisap darah malang itu.
Semoga kalian bisa masuk surga seketika tanpa kesakitan... Tapi kalau dipikir, vampir haus darah seperti kalian kan tidak mungkin masuk surga?
Ah, terserahlah...
Setelah makan, pria paruh baya penuh semangat berapi-api itu membawa gerombolan anak-anak SD No. 3, 4, 5, 6… No. 17 untuk lari pagi.
Sementara Sakura yang tetap di rumah mulai membereskan peralatan makan, sambil mencuci piring ia bertanya dari dapur: “Kakak ada acara hari ini?”
“Hmm, sepertinya tidak ada agenda khusus sih.” Rin berbaring malas di sofa aula: “Sakura perlu sesuatu?”
“Tidak juga. Cuma belakangan sedang belajar merajut, kalau Kakak tidak keberatan, ingin kuukur ukuran badanmu.” Sakura menjawab malu-malu: “Meski beberapa teknik jahit masih belum sempurna, tapi seharusnya bisa membuat beberapa sampel.”
“Wu...” Rin Tohsaka merebahkan wajah di bantal duduk: “Aduh, aku benar-benar kalah oleh adik sendiri... Diam-diam jadi secakep ini.”
"Kakak juga begitu." Sakura yang sudah membersihkan tangannya membawa buah-buahan dari dapur, meletakkan piring buah di atas meja sambil tersenyum penasaran: "Katanya banyak laki-laki diam-diam menaruh sesuatu di kotak sepatu Kakak... Hasilnya Kakak buang semua ya."
"Meski tidak peduli hal seperti itu, tapi..." Rin bersandar lesu di meja: "Tapi jumlah yang diterima Sakura lebih banyak dariku."
"Eh? Kakak sampai menghitung?" Sakura terkekik-kekik.
Benar, hitam alami yang sudah menyatu ke tulang sumsum memang tak bisa dihilangkan...
"N-nanti dulu!" Rin Tohsaka tiba-tiba merasa 'kewibawaan'-nya sebagai kakak hampir runtuh, meski sebenarnya hal itu tak pernah ada sama sekali.
Tepat saat itu bel pintu berbunyi, Rin penasaran mengintip lewat jendela, ekspresi wajahnya mulai berkedut.
"Di depan rumah kita... terjadi kecelakaan?" Desahnya pasrah.
Di jalan di luar pintu, sebuah mobil yang mengeluarkan kabut hitam pekat, tubuhnya penyok di mana-mana, sudah berada di tepi kehancuran itu mengeluarkan erangan kesakitan tanpa suara.
Persis seperti korban ratusan kali kecelakaan beruntun.
"Ada tamu di waktu seperti ini?" Sakura berbisik ragu sambil bangkit dari kursi: "Aku yang buka pintu."
Di luar pintu, Pria Berpakaian Hitam dengan sabar dan diam terus menekan bel pintu, ritme bel yang teratur terus terdengar sampai Sakura membuka pintu.
Lalu membeku di tempat.
"Permisi... apakah ini 'TK Chunni'?"
“Ya.” Sakura mengangguk, melihat dengan bingung pada pendatang yang seolah tak pernah dilihatnya namun terasa déjà vu: “Ada yang bisa saya bantu?”
Pria bernama 'Bai Shuo' tersenyum pada gadis itu:
“Saya mencari Liang Gongzheng, apakah dia ada di sini?”
……
Sudah berapa lama kejadian itu berlalu?
“Matou… Sakura?” Pria asing itu tertegun memandangi dirinya yang digandeng tangan paman: “Bagaimana kau bisa membawanya kembali?”
……
Sakura, aku sudah tak bisa menyelamatkanmu... Tapi ada yang bisa... Pasti, pasti akan membuatmu hidup bahagia.
……
“Mau ikut denganku?” Pria berambut acak-acakan meletakkan kincir angin berputar di tangannya: “Aku akan merawatmu.”
……
“Karena, Liu Xue paling suka anak-anak.”
……
Seketika kenangan kelam masa lalu menerjang kembali, membuatnya terdiam membeku.
Baru setelah agak sadar, ia melihat jelas rupa sejati pria di hadapannya, masih sama seperti 10 tahun lalu, tetap muda tak berubah.
“Kau Sakura?”
Bai Shuo menunduk memandangi gadis yang terbenam dalam kenangan, dengan ragu ia menatap gadis berambut panjang ungu itu sambil menunjukkan ekspresi kelegaan:
“Tampaknya Liang Gongzheng memang ada di sini.”
