Sayap ganda gelap gulita mengangkasa di atas langit, Duke Sayap Hitam memproyeksikan dunia kegelapan dengan tubuh raksasa yang tak tertandingi.
Tempat yang dilalui sayap gandanya, seluruhnya berada di bawah barrier ‘Takkan Kembali’ yang menyelubungi.
Ribuan gagak pengabar kematian menjerit sambil melakukan serangan dari atas, mata merah darah, bagai kegilaan menyerang berbagai monster besar.
Di bawah perluasan barrier permanen ‘Takkan Kembali’, segala yang mati akan kembali ke kenyataan kematian yang tenang dan diam.
Meskipun satu iblis panggilan Nero dapat mencincang ratusan gagak ‘Duke Sayap Hitam’ sebelum mati, namun begitu binasa, takkan bisa kembali ke ‘kekacauan’ untuk terlahir kembali dalam tubuhnya.
Artinya, dalam pertarungan pertukaran tanpa kandungan teknologi ini, 666 iblis panggilan, satu yang mati akan berkurang selamanya tanpa bisa beregenerasi.
Dalam situasi mencurigakan ini, Nero tak ubahnya menggunakan nyawanya sendiri sebagai penghalang majunya Duke Sayap Hitam.
Di tengah pembantaian tak berujung oleh pasukan gagak hitam dan iblis panggilan, Putri Hitam memandang dari atas Dead Apostle yang diam:
"Masih ada keterikatan dengan dunia ini?"
"Karena jika aku sirna sepenuhnya, 'perhitungan' takkan bisa dilanjutkan lagi."
‘Walachia Night’ berbisik penuh penyesalan: "Awalnya kukira telah menemukan pengganti yang layak melanjutkan kalkulasiku, sayangnya..."
"Jika keturunan bernama 'Shion' itu, jika mengalahkan dirinya sendiri, memangsanya sendiri, mewarisinya, dan berubah menjadi 'Tatari' yang baru, maka perhitungan putus asa yang mencari kemungkinan dari ketidakmungkinan ini mungkin akan menemukan penerus yang baik."
"Sayang sekali... Tidak sempat melihatnya, juga tidak sempat meninggalkan rekaman yang bahkan belum mencapai 30%."
Putri Hitam berkata perlahan: "Aku bukan orang yang tidak masuk akal. Segelmu telah ku-copy. Jika desas-desus ini tersebar selama 100 tahun... mungkin kau masih memiliki harapan untuk terlahir kembali?"
"Hamba mengerti. Terima kasih atas kemurahan Yang Mulia Putri."
Dead Apostle yang merayap di tanah menghela napas panjang: "Bertahan hidup selama waktu yang panjang ini sudah seperti mimpi, tidak berani mengharap lebih."
"Waktu hampir habis, mari kita mulai."
Putri Hitam memandangnya untuk terakhir kali, lalu berbalik perlahan, tidak lagi melihatnya.
Dengan hati-hati mengangkat peti besi berat, mata Warakia no Yoru berubah menjadi merah darah sambil mengangkat tinggi-tinggi 'Buah Merah Sejati', berteriak ke segala arah: "Berputarlah!"
Energi sihir mengguncang atmosfer, membuat suara parau yang penuh kegilaan bergema bagai guruh.
Seketika itu, mimpi dan khayalan ribuan orang di kota ini tersedot dari tubuh mereka, ditarik ke batas antara nyata dan maya.
Melayang di udara, jubah merah darahnya berputar bagai pusaran konflik, jumlah energi sihir yang mengerikan disedot dari 'Sumber Alam' ke dalam kekosongan.
Tertawa lebar, meraung-raung, ‘Malam Varacila’ mengucapkan mantra dengan seluruh kekuatan fisiknya:
“Putar balik detik jam! Putar balik kelahiran! Putar balik dunia!”
Maka segala sesuatu mulai berputar mengelilingi poros ini, ruang angkasa dan konsep terdistorsi di bawah keinginan ini, menyatu menjadi pusaran tak berdasar.
Dalam dentuman BOOM bagai guruh berlapis, semua orang merasakan darah segar mereka berakselerasi mengalir, hampir meledak keluar dari cangkang tubuh.
Di telinga tak ada suara lain kecuali permohonan gila Dead Apostle:
“Berputar! Berputar! Berputar! Berputar! Terbalik! Berputar!!!!!……”
Sekejap, ‘Kekosongan Besar’ yang menyapu segala energi sihir dan darah telah terbentuk di balik awan hitam pekat, ‘Buah Merah Darah’ tiba-tiba pecah menjadi kabut merah darah yang menyebar.
Kabut berwarna darah yang hidup seperti makhluk itu bersarang di pusat pusaran, tanpa henti merebut energi sihir yang disedot.
Mulai menciptakan cangkang baru bagi ‘Bulan Merah Darah’.
Duke Bersayap Putih yang keluar dengan kekerasan dari ribuan gerombolan gagak menatap langit, mengeluarkan bisikan penuh amarah.
Kedatangan Bulan Merah Darah telah dimulai. Jika tak bisa dihentikan, saat tubuh itu selesai menyerap darah dan energi sihir dalam jumlah masif, saat itulah para pemberontak ini akan dihabisi oleh Roa yang turun.
“Zepia!” Dengan teriakan keras itu, dia merobek atmosfer, mengangkat gelombang vakum, menuju pusaran di langit.
Saat itu juga, bilah pedang yang gelap gulita menebas dari depan.
Ksatria Hitam muncul tanpa suara di hadapannya, jas hitamnya terkoyak oleh pisau vakum yang dibawa jari-jari Duke Putih Bersayap, memperlihatkan tubuh penuh luka.
‘Kekuatan’.
Jika bisa menyaksikan, akan terasa jelas bahwa pesan yang disampaikan dari tubuh babak belur itu hanyalah ‘kekuatan fisik’.
Otot dan cangkang sekeras baja hitam, dengan julukan ‘Black Knight’, dia terbebas dari kutukan waktu yang melekat pada segala sesuatu dan mendapatkan keabadian, melalui pertempuran berdarah tak terhitung hingga berhasil mencapai peringkat keenam dalam hierarki tertinggi 27 Dead Apostle Ancestors.
Mengangkat pedang raksasa berat bernama ‘True Demon’, dia menyunggingkan senyum ketidakpedulian pada Duke Putih Bersayap.
“Stuart!”
Dengan serangan biasa yang memantulkan pedang yang menebas, Duke Putih Bersayap berkata dengan nada meremehkan: “Tanpa kerja sama Ksatria Putih, beraninya kau menghadangku?”
“Karena Brad yang membuat lelah itu, di momen krusial begini malah tidak tahu kabarnya.”
Ksatria Hitam mengayunkan pedang bagai kilat, ‘True Demon’ merobek udara mengeluarkan deru.
Dalam serangan bagai petir, dia berbisik pelan:
“Jadi, Yang Mulia Tvan, izinkan hamba - Ksatria Hitam Rieszwibe St. Lurtarr, menjadi lawan Anda.”
……
Seiring pertempuran keduanya, 27 Ancestor yang terpecah menjadi dua kubu mulai saling bertempur kacau.
Keturunan darah yang menyamar di sudut-sudut kota juga muncul dari kegelapan, ribuan Dead Apostle di bawah perintah sesepuh memulai pertarungan mematikan yang tak tertandingi.
※※※
Di kejauhan atas gedung pencakar langit, siluet kurus berbaju jubah panjang compang-camping mengamati medan perang di bawah kakinya.
Baik gerombolan burung gagak gelap gulita yang berhamburan dari awan hitam seperti air bah, maupun 666 monster yang menembus langit, tak membuatnya bergerak sedikitpun.
Bagai batu yang tegak di celah antara langit dan gedung, di bawah pagar terbentang jurang ratusan meter yang mampu menghancurkan baja.
Di tepi jurang itu, ia mempertahankan keseimbangan berbahaya bak patung batu, seolah akan jatuh oleh tiupan angin, tapi juga seperti bisa bertahan sampai lautan kering dan batu remuk.
Dari balik awan hitam yang retak, sinar bulan menyinari pipinya yang hangus terbakar dan mata kanan yang kosong.
Dalam hembusan angin dingin, kabut putih panjang keluar dari mulutnya. Ia membuka satu-satunya mata kanan yang tersisa, tatapannya tajam bagai pisau.
Dari pinggangnya dia mencabut pistol yang hampir hancur, tekanan aura mengerikan yang membuat semua Dead Apostle gemetar kembali menyebar dari tubuhnya.
Pria tak utuh menggenggam pistol yang rusak, secara tak terbayangkan kembali menjadi kesatuan.
Seolah tidak merasakan sakit sama sekali, ia mematahkan satu ruas jari dari kelingking tangan kirinya, lalu memasukkannya ke dalam magasin pistol.
Kemudian, di celah antara sinar bulan dan kegelapan, dengan diam dan tenang ia mengangkat senjata mengarah ke 'Duke Sayap Hitam' yang menciptakan angin topan di udara, lengan tetap stabil seperti bijih besi.
"Go away the shadow! It is impossible to touch the thing which are not visible!" (Menghilanglah, bayangan! Aku akan mengubah yang tak kasat mata menjadi wujud!)
Untuk pertama kalinya, setelah sekian lama, suara parau mulai menggema di dunia fana, memulai pembacaan mantra.
Gelombang suara yang aneh saling bertumpuk, memicu gelombang energi sihir yang tak terduga di udara.
Dalam lantunan mantra, lengannya bergemuruh seolah menggendong beban seberat seribu jun, namun bidikan pistol sama sekali tidak goyah.
Bagai Bayangan Kematian yang tak pernah sirna, terkunci pada sayap hitam yang menembus langit.
Niat membunuh yang membara melintasi ratusan meter, membuat Duke Sayap Hitam berhalusinasi tertusuk cabang besi, memekikkan jeritan ketakutan seketika.
Sekadar membidik saja telah membuat Duke Sayap Hitam - yang bahkan di antara 27 Ancestor pun berada di hierarki tertinggi - dilanda teror!
Tiba-tiba berbalik arah di langit, dia melesat dengan siulan tajam menuju lokasi magus tanpa nama, tekanan angin vakum yang setajam mata pisau menyambar seiring kibasan sayap ganda!
Pusaran atmosfer yang menyerupai mesin penggiling langsung terbentuk seketika, menyelubungi magus itu dengan erat di dalamnya.
Pembacaan mantra panjang akhirnya mencapai bagian akhir.
“I am the order。Therefore，you will be defeated securely。”（Aku adalah prinsip segala, di hadapanku, kau akan sirna di sini!）
Seketika itu, akhirnya dia menarik pelatuk, warna putih murni melesat sesaat di udara.
Ruas jari dari cangkang manusia dibentuk oleh energi sihir menjadi bentuk peluru, melesat dari laras senapan, menembus badai dan gelombang energi magis, menusuk sayap hitam sekeras baja.
Menembus, menembus, hingga masuk ke kedalaman tubuh Dead Apostle, lalu... BOOM!
Seketika, erangan kesakitan dari Dead Apostle burung menyebar ke semua telinga, bulu hitam berhamburan seperti hujan deras.
Sayap raksasa yang mampu menutupi langit runtuh diterpa angin topan di ketinggian, berubah menjadi abu halus.
Begitu sederhana, dengan satu peluru itu, Duke Black Wing - salah satu entitas hierarki tertinggi dari 27 Dead Apostle Ancestors, runtuh.
Sekejap jentikan jari, sirna tanpa bekas.
Seluruh medan perang terbenam dalam keheningan, pada keit ini penyihir yang masih diam di mata semua orang telah berubah menjadi entitas yang setara dengan 'Tuhan Kematian'.
Meski tidak jelas apakah yang menghancurkan 'Duke Sayap Hitam' adalah 'barang pusaka yang masih ada' atau benda mengerikan apa, namun tak diragukan lagi ini telah memasuki ranah 'sihir'.
Jika setelah pertempuran ini dia tidak mati, mungkin dunia ini akan memiliki seorang penyihir baru.
Di tempat tertinggi, penyihir yang diam menghilang tanpa suara, menyamar dalam bayangan menunggu kedatangan momen strategis.
※※※
Di kejauhan, Dead Apostle renta mengangkat kepala seolah merasakan sesuatu, menyaksikan semburan pucat pasi yang mencekam menembus langit, menunjukkan senyum keanehan yang penuh pemahaman.
'Dia' akhirnya bertindak. Mungkin kawan-kawan lama akan kehilangan satu anggota lagi yang 'lolos'?
Itu adalah 'kekuatan fisik' yang bahkan aku yang dulu menyelamatkannya dari reruntuhan medan perang tak mampu menahan - 'sihir' yang meledak keluar dari Origin dan obsesi orang itu!
Entah itu Dead Apostle, penyihir, atau benda aneh apa pun.
Yang menerima pukulan ini, 'Si Jahat', pasti hancur!
Inilah hukum putih yang layak masuk dalam kategori 'keajaiban' - 'Keadilan Pucat Pasi'!
Memalingkan wajah, Dead Apostle renta tak lagi melihat ke belakang garis medan perang, melainkan berdiam tenang di jalan setapak, menunggu dengan diam dalam derap langkah kaki yang terdengar dari kejauhan.
Hingga siluet putih murni muncul di hadapannya.
"Di bawah retakan sinar bulan, kecantikan yang mampu membuat segala sesuatu tampak suram berjalan di jalanan, rambut pendek sepanjang bahu di telinga bersinar dengan keemasan murni dalam cahaya Yuehua."
Hingga saat ini, akhirnya muncul 'Putri Putih' yang disejajarkan dengan 'Putri Hitam' Altrouge.
Makhluk sejati terakhir bernama 'Arcueid' memandang dengan tatapan angkuh ke Dead Apostle di hadapannya: "Siapakah engkau?"
"Sudah lama tak berjumpa, Yang Mulia Putri. Hamba pernah bertemu sekilas dengan Yang Mulia di masa kanak-kanakmu."
Dead Apostle yang menyerupai orang tua itu memberi hormat kepada Putri Putih di hadapannya, berkata dengan penuh hormat dan elegan: "Jika berkenan, mohon hentikan langkahmu sementara."
"Zelretch..." Dia mengingat nama orang di hadapannya: "Raja Permata... Apakah engkau ingin menghalangiku?"
"Jika Yang Mulia bersedia menjauhi medan perang ini, mungkin akan menguntungkan bagi kedua belah pihak."
Raja Permata bersandar pada tongkatnya yang indah, berkata serius: "Meski tak ingin berlagak tua, orang tua ini sungguh tak tega berhadap-hadapan dengan Yang Mulia."
Meski demikian, dia tanpa ragu mengerahkan seluruh kekuatannya, memancarkan gelombang energi sihir mengerikan yang terus bergetar.
'Serangan kedua' - Intervensi Dunia Paralel menyala penuh, semua versi dirinya dari dunia paralel mengalirkan energi sihir ke tubuhnya.
Pada momen ini, Raja Permata bisa dikatakan memiliki cadangan energi sihir yang hampir tak terbatas.
Begitu pertempuran dimulai, energi sihir tak terhitung akan berubah menjadi cahaya kemilau bagai pelangi di bawah pembiasan 'Mangekyou'.
Menghadapi kekuatan yang ditampilkan Raja Permata, Arcueid tetap menunjukkan ketidakpedulian. Setelah diam cukup lama, dia berkata: "Aku tidak tertarik dengan kedatangan 'Raja Bulan' yang kalian bicarakan itu."
"Bukankah Yang Mulia Putri lebih memahami daripada siapapun?" Raja Permata menyungging senyum keanehan, berbisik: "Baru setelah seribu tahun tibalah saat turunnya Yang Mulia Kaisar. Sebelum itu, jika ingin menciptakan pseudo..."
"Pendapat kalian tak ada hubungannya denganku. Hanya satu hal yang ingin kuketahui."
Hingga keit ini, Putri Putih akhirnya menampakkan secercah niat membunuh dingin bagai Embun beku:
"Di mana Roa?!"
Menanggung serangan frontal niat membunuh mengerikan dari Shinso terakhir, Raja Permata terdiam. Lama kemudian, barulah dia mengangguk perlahan: "Orang tua ini... mengerti."
Perseteruan antara Putri Putih dan 'Ular Akasha' sama sekali tak mungkin diatasi kecuali salah satu pihak mencapai penghabisan.
Andai hanya diriku yang ingin mengubah hubungan mereka, mungkin itu hanyalah 'persepsi' belaka?
Kalau begitu lakukan saja. Seperti rencana: korbankan 'Roa', singkirkan faktor krisis 'Hakuki' dari medan perang.
Jika kedua belah pihak tak berarti dengan pengaturan ini, biarkan saja mereka.
“Dengan sinyal dari Raja Permata, remaja yang bersembunyi dalam kegelapan muncul dari persembunyiannya. Di bawah sinar bulan, ia membungkuk memberi hormat dengan penuh penghormatan dan kerendahan hati ke arah gadis yang membelakanginya di depan:”
“Yang Mulia Putri, saya berada di belakang Yang Mulia.”
Seketika, dunia menjadi hening.
Di detik berikutnya, auman amarah meledak dari tenggorokan Putri Berambut Putih.
“ROA!!!!!!!!!!!”
Dengan keinginan yang dipenuhi amarah dan kebencian hingga puncaknya, ia berbalik sementara sepuluh jarinya bagai mata pisau merobek udara, melancarkan serangan mematikan tanpa ampun.
Ini adalah dendam yang dimulai sejak ROA berani menipunya—hanya dengan kematian mutlak salah satu pihak yang bisa mengatasinya.
Sebagai respons, kilatan petir mekar dari ujung jari ‘Tohno SHIKI’, melesat menghancurkan bilah udara vakum yang menerjang.
“Akhirnya kita bertemu lagi, Yang Mulia Putri.” Serunya penuh sorak: “Berapa pun kali nya, saya tetap terpesona oleh Yang Mulia!”
Dengan cinta yang, di luar medan perang mereka memulai pertarungan mematikan tanpa henti!
※※※
Sementara di tengah medan perang, pertempuran lain justru telah usai.
Dead Apostle berekspresi datar mencabut pedang iblis bernama ‘Avenge’ dari mayat musuh. Meski tubuh setengah manusia-setengah Dead Apostle membuat saraf tangan kanannya hancur oleh pedang terkutuk itu, tak sedetik pun ia gemetar.
Dia adalah Ancestor ke-18 dari 27 Dead Apostle Ancestors—Ksatria Pembalas, HANZA.
Setelah membunuh tuannya sendiri (mantan peringkat 18) dan mewarisi posisinya, meskipun berstatus 'Dead Apostle' justru memburu 'Dead Apostle', dijuluki dengan hina oleh semua Dead Apostle sebagai: 'Pedang Bermata Satu'.
Mengeluarkan Hei Jian yang telah ditempeli 'Shiki: Kaisōshiki' dari dada, dengan ekspresi wajah datar ia membakar habis jejak terakhir musuh.
Hanya setelah abu pun melayang di udara, barulah ia berbisik ke port komunikasi tersembunyi di kerahnya: "Dead Apostle Ancestor ke-11 dari 27 Dead Apostle Ancestors, Predator Duke - Stanrobe Calhin, telah dikonfirmasi terbantai kembali."
'Predator Duke' yang sebelumnya ditumpas oleh 'Gereja' dinilai oleh Gereja membutuhkan lebih dari 200 tahun untuk sirna karena sisa kebenciannya terlalu pekat.
Karenanya tetap menyisakan kemungkinan kebangkitan kembali.
Namun tak ada yang menyangka, setelah dibangkitkan kembali oleh 'Raja Permata', ia baru saja melangkah ke medan perang langsung dibantai oleh 'Ksatria Pembalasan' yang telah bergabung dengan gereja.
Meskipun 'gereja' dan 'Duke Bersayap Putih' telah membentuk garis pertahanan rahasia bersama, bersedia bekerja sama menghadapi 'Roa' sebagai musuh besar, ini tidak berarti mereka benar-benar menjadi 'teman baik' Dead Apostle.
Bagaimanapun, Dead Apostle yang mati seribu, sepuluh ribu, bahkan seratus juta sekalipun tak akan membuat Gereja sakit hati - semakin banyak yang mati, semakin gembira mereka.
Maka, seperti kata ketua Lembaga Pemakaman: "Biarkan anjing-anjing itu saling menggigit saja."
“Setelah mereka semua mati, kita akan masuk untuk membersihkan sisa-sisanya.”
Berdasarkan rencana ini, lebih dari tiga ribu biksu prajurit gereja yang bersenjata lengkap dan enam ratus pasukan pembasmi iblis dari Lembaga Pemakaman dikerahkan di luar 'Kota Misaki', siap kapan saja untuk masuk dan membunuh semua musuh beserta 'sekutu' mereka.
Termasuk salah satu alat gereja... 'Anhangs.'
Dia tahu, tapi tidak peduli.
Gereja memanfaatkannya, tapi bukankah dia juga memanfaatkan gereja?
'Dead Apostle... seharusnya tidak ada di dunia ini, termasuk diriku sendiri.'
Sejak awal, Anhangs selalu membunuh dengan perasaan seperti ini, menanti hari ketika dia bisa menyelesaikan diri sendiri secara langsung dengan tangan sebagai Dead Apostle terakhir di dunia!
……
Anggota 27 Dead Apostle Ancestors yang ikut bertempur berjumlah lima belas orang.
Menit kelima pertempuran, Duke Sayap Hitam lolos, tewas oleh 'sihir' magus tanpa nama. Sisa: empat belas.
Menit ketujuh, 'Duke Pemangsa' mati di bawah 'pedang iblis' ksatria pembalasan. Sisa: tiga belas.
Menit kesembilan, Dead Apostle Ancestor ke-15 - 'Rita Rozay-en' tewas di mulut Spesies Pembunuh Primata.
Sisa Progenitor Dead Apostle: dua belas.
