Aula besar yang gelap gulita selalu dipenuhi kehampaan khas arwah. Tempat ini adalah wilayah dewa yang tak layak bagi yang hidup - ‘Negeri Kematian’.
Di tengah aula penuh aura kematian ini, Bai Shuo justru mengenal setiap detail batu bata. Matanya yang bernostalgia menyapu sekeliling, lalu membungkuk pada dewa di pusat aula: "Guru, aku kembali."
Sorot mata yang menembus hidup-mati mengamati Bai Shuo, menganalisis aliran energi dewa dalam tubuhnya. Setelah cukup lama, Tuhan Kematian-Kehidupan mengangguk: "Kau melakukannya... sangat baik!"
Hanya beberapa kata singkat, tapi itu merupakan penilaian tertinggi yang pernah Bai Shuo dengar dari gurunya.
"Masih kurang satu langkah." Bai Shuo berkata dengan rasa malu: "Tampaknya mengandalkan bantuan eksternal tetap jalan sesat, menggunakan Pedang Kekuasaan Raja untuk melewati tahap akhir, hasilnya selalu ada satu lapis tameng yang tidak bisa ditembus."
"Dari bintang delapan langsung melompat ke wilayah kekuasaan Sang Pelampau, bahkan berhasil melewati Pintu Dewa, yang kurang darimu hanyalah setengah langkah terakhir."
Tuhan Kematian-Kehidupan menepuk bahunya, menunjukkan senyum keanehan: "Jika masih ingin mendapatkan sesuatu lagi, mungkin itu sudah terlalu serakah."
Bai Shuo mengangguk pasrah, lalu tersenyum.
"Kamu melakukannya dengan sangat baik, benar-benar luar biasa." Tuhan Kematian-Kehidupan kembali ke kursinya, berdesah pelan: "Mulai sekarang, aku sudah tidak bisa mengajarimu apapun lagi."
"Anda sudah mengajari saya cukup banyak." Bai Shuo berkata dengan serius: "Jalan selanjutnya, biar saya tempuh sendiri."
"Kamu tidak mengikuti jalan usangku, bisa meraih gelar seperti sekarang adalah hal yang paling menghibur bagiku." Tuhan Kematian-Kehidupan membelai altar sambil berdesah: "Hanya janji yang pernah kuberikan, sekarang sudah tidak bisa kupenuhi."
Dulu Tuhan Kematian-Kehidupan ingin menjadikan Bai Shuo sebagai penerus, bahkan pernah berpikir untuk mewariskan wilayah dewa dan Altar Kebangkitan kepadanya saat Bai Shuo berhasil menjadi Sang Pelampau, tepat sebelum kematiannya.
Kini Bai Shuo yang telah menempuh jalan berbeda sama sekali tidak membutuhkan semua itu lagi, membuat Tuhan Kematian-Kehidupan tak bisa menahan kesedihan perpisahan.
“Guru, sekarang Anda sudah melepaskan diri dari ancaman kutukan, barang-barang ini sepenuhnya tidak perlu diserahkan ke orang lain, kan?” Bai Shuo berdiri di sampingnya sambil tersenyum: “Di seluruh dunia tak terbatas, tidak ada yang lebih cocok menjadi Tuan mereka selain Guru. Hanya Guru yang bisa benar-benar membuat mereka mengeluarkan nilai maksimal.”
“Ucapan yang bagus, tapi aku tidak ingat pernah mengajarimu ‘menjilat’?” Tuhan Kematian-Kehidupan menyindir muridnya.
“Kemampuan seperti ini umumnya bisa dikuasai tanpa diajar.” Bai Shuo menahan tawa, berkata dengan serius: “Lagipula ucapan tadi keluar dari hati yang tulus.”
“Apakah juga mau menambahkan ‘Tuhan Kematian-Kehidupan, energi sihir tak terbatas, umur selangit, mengguncang Wilayah Tengah’?”
“Lelucon basi apa ini?” Si tunanetra yang belum pernah menonton 《Delapan Bagian Naga Surgawi》 bertanya penasaran.
“Ck, sudahlah.” Tua misterius berambut perak menggeleng bosan: “Sudah siap untuk Perang Kekuasaan Raja kali ini?”
“Hm, cukup.”
Bai Shuo mengangguk: “Tidak tahu persiapan Guru kali ini…”
“Kali ini aku tidak ikut.” Tuhan Kematian-Kehidupan memotongnya: “Tidak hanya aku, sembilan Batalyon karena saling waspada dan jaga-jaga, akhirnya membuat peraturan: semua anggota tingkat dewa tidak akan berpartisipasi.”
Ia berhenti sejenak, berdesah pelan: “Alasan terbesarnya, mungkin karena takut seperti terakhir kali, situasi berkembang sampai penguasa mutlak pun terseret, akhirnya lolos lagi?”
"Pada Perang Kekuasaan terakhir, dunia tak terbatas kehilangan lebih dari seratus setengah dewa dan dua dewa, secara langsung menyebabkan Tuhan Langit Berbintang mengalami cedera serius, akhirnya dibunuh licik oleh wakilnya yang hanya ingin bersenang-senang."
"Sementara itu, Tuhan Kematian-Kehidupan juga menderita luka parah selama ratusan tahun, terpaksa bersembunyi di Menara Babel yang diselubungi 'Fu Dewa Waktu' dengan aliran waktu diperlambat sepuluh kali lipat, hanya bisa bertahan hidup dalam kondisi menyedihkan."
"Jika bukan karena suatu alasan tertentu yang memulihkannya, mungkin sekarang kondisinya sudah nyaris tak bernyawa?"
"Melihat Bai Shuo yang terkejut, Tuhan Kematian-Kehidupan tersenyum sambil menepuk bahunya: 'Jangan khawatir tentangku, juga jangan khawatir tentang dirimu.'"
"'Aku punya urusan yang lebih penting, sedangkan kamu... Siapa yang berani menyebutmu sebagai 'dewa sejati'?' Tuhan Kematian-Kehidupan tertawa gembira: 'Kamu masih pemula! Tanpa posisi dewa, tanpa kendali mutlak atas aturan tertentu, siapa yang mengakuimu sebagai dewa sejati?'"
"'Karena itu ingat baik-baik: Sebelum mulai, jangan sampai melakukan breakthrough.' Tuhan Kematian-Kehidupan berkata penuh makna: 'Sekalipun bisa langsung mencapai level dewa sejati, tahanlah! Kalau baru breakthrough setelah pertandingan dimulai, itu tidak melanggar aturan, hahaha...'"
"Setelah berkata demikian, dia tertawa lebar penuh kepuasan, seperti pemain poker yang berhasil mengalahkan lawan dengan Flush sementara lawan hanya memegang kartu buruk."
"Di belakangnya, Bai Shuo hanya bisa mengangguk sambil wajahnya dipenuhi garis hitam kekesalan."
“Baiklah, semua yang perlu dijelaskan sudah selesai.” Tuhan Kematian-Kehidupan sama sekali tidak berniat mengobrol tentang urusan rumah tangga dengan Bai Shuo, Ia melambaikan tangan: “Pergilah, sebelum pulang kunjungi dulu Komandan. Sepertinya ada sesuatu yang ingin dia berikan padamu.”
Demikianlah, Bai Shuo ditendang keluar dari wilayah dewa oleh gurunya. Setelah mengucapkan terima kasih pada Aaron yang banyak membantunya saat 'menyusup gelap', Ia segera memasuki pintu transmisi menuju lapis 'N+1' Menara Babel.
Disebut lapis N+1 karena jika seluruh lapisan Menara Babel benar-benar dikembangkan, melalui hukum sebab-akibat bisa mencapai tingkat 'tak terbatas'. Namun meski mencapai 'tak terbatas', selalu ada satu lapisan yang terpisah dari Menara Babel, tak bisa dihitung dalam kesatuan lapisan apapun metodenya.
Sekadar eksistensinya sudah melampaui 'hukum sebab-akibat', mencapai tingkat modifikasi konsep.
Jika tidak menemukan metode masuk yang benar, selamanya hanya bisa berlari menuju lantai paling atas tak terbatas di tangga, akhirnya mati dalam panjatan tanpa akhir.
Karena itu, untuk mempermudah penyebutan, Prajurit Samsara 【Cross】langsung menyebut lapisan ini sebagai 'lapis N+1'.
Dan di sinilah inti tak tergantikan dari seluruh Menara Babel, tempat penyimpanan senjata kekuasaan Raja——'Prometheus'.
Ruang keajaiban yang mampu mengubah ilusi menjadi kenyataan itu selalu berwujud pondok kayu kuno. Di dalamnya tinggal Sang Raja Misterius——salah satu orang terkuat di dunia tak terbatas yang justru gemar menyamar sebagai lao tou renta lemah.
Setelah Bai Shuo lolos, BOSS masih asyik memainkan biola dengan wajah serius. Meskipun seluruh 【Cross】 tahu permainannya menyiksa gendang telinga, ia tetap larut dalam kegiatan penyiksaan auditori ini sepenuh hati.
Di bawah gempuran suara melengking itu, Bai Shuo dengan tenang mencari posisi duduk. Ia mengambil apel dan pisau buah di meja lalu mulai mengupas. Hasilnya, pisau buah di tangannya ternyata luar biasa tajam. Tanpa basa-basi, saat BOSS sedang trance, ia menyelipkan Sacred Avenger+9 ke dalam kantong kecilnya.
Lagipula BOSS tidak kekurangan pedang itu. Bawa pulang saja untuk dijadikan pisau dapur Jingmo.
Setelah cukup lama, akhirnya suara biola berhenti. BOSS menaruh gitar listriknya dengan ekspresi penuh kenangan, membelai senar sambil berdesah pelan: "Waktu memang menakutkan. Sekejap saja bertahun-tahun berlalu. Mereka yang dulu berjanji akan membentuk band besar dunia tak terbatas bersamaku, satu per satu menghilang."
Bai Shuo mengunyah apel dengan wajah dingin: "Orkestra Kematian, ya?"
BOSS mengangkat alisnya, sorot mata berbinar: "Tentu harus 'rock'! Hanya 'rock' yang punya tenaga kehidupan sejati!"
Hanya di momen seperti ini, ia terasa seperti anak-anak muda, bukan tua misterius yang renta.
BOSS yang sedang bersemangat mengambil gitar listrik dari sudut paling pinggir. Setelah mencoba beberapa nada, ia menatap Bai Shuo: "Bisa nyanyikan 'Don't cry'? Lagu Guns N' Roses itu."
Bai Shuo menggeleng dengan tegas dan serius: \"Jika bukan karena Ruang Dewa Utama, aku bahkan tidak bisa mengenali 24 huruf alfabet. Selain 'Er Quan Ying Yue', tolong jangan berharap terlalu banyak pada tingkat apresiasi musik seorang mantan tunanetra.\"
\"Anak muda yang benar-benar membosankan.\" Orang tua itu menunduk memeluk gitar listrik beratnya, memetik beberapa not yang agak asing sebelum meletakkannya dengan sedih: \"Kapan aku sampai pada titik dimana aku sudah melupakan partitur musik?\"
Bai Shuo membakar biji buah di tangannya menjadi sehelai asap kehijauan, berkata dengan serius: \"Ini sindrom Parkinson, stadium akhir sangat parah, harus segera diobati.\"
\"Kamu berani mengatakan ini di depan mantan profesor neurologi Universitas Berlin? Tidak merasa malu?\" BOSS menatapnya dengan pandangan merendahkan, membuat Bai Shuo tiba-tiba merasa inferior.
Nima, lihat orang itu, masuk ke dunia tak terbatas masih berstatus profesor... itu pun neurologi, bandingkan dengan dirimu...
Inilah perbedaannya.
Bai Shuo menghela napas pasrah, perasaan diremehkan tapi tidak bisa melawan ini bagaimana? Bahkan jika melawan pun pasti kalah.
\"Sudah, tidak akan mengobrol nonsense lagi denganmu, anak muda zaman sekarang...\" bos menggelengkan kepala kesal, mengeluarkan lempengan besi keabu-abuan dari pelukannya dan melemparkannya ke Bai Shuo.
\"Ini untukmu.\"
Menangkap lempengan yang berputar-putar di udara itu, Bai Shuo mengamati dengan penasaran 'lempengan besi' di tangannya.
"Apa itu?" Barang itu seperti lempengan besi, namun juga mirip batu tertentu, tetapi berat yang diberikan di tangan Bai Shuo hampir membuat pergelangan tangannya terlepas dari sendi.
Di atas lempengan besi setebal jari terukir goresan dan skala bersilangan, memancarkan aura purba layaknya alat batu dari suku primitif.
"Apa ini?" Bai Shuo mengangkat kepala, bertanya penuh rasa ingin tahu.
BOSS menatap Bai Shuo dengan tatapan kecewa, membuatnya sedikit canggung.
"Fu Dewa." Setelah cukup lama, ia akhirnya pasrah menjawab: "Fu Dewa waktu."
Fu Dewa waktu, salah satu rune Top tersegel dalam Menara Babel, diduga merupakan peninggalan terakhir dewa zaman kuno yang telah lolos seleksi.
Untuk memperolehnya, Bai Shuo bahkan menggunakan hak komando mutlak tim inti yang hanya bisa dipakai sekali, demi kebangkitan Youxi cucu tertua.
Kekuatan fisik yang dikumpulkan Menara Babel selama bertahun-tahun hanya mampu mempertahankan Efek-nya seketika, namun dalam sekejap itu saja telah membalikkan segala norma aliran waktu, membuat Menara Babel dari beberapa tahun sebelumnya dan Menara Babel pada momen itu melakukan dua substitusi cerdas.
Terhadap benda ini, Bai Shuo bisa dikatakan memiliki kesan pertama yang mendalam.
Kini BOSS memberitahunya bahwa kekuatan lompatan waktu yang nyaris ajaib ini tersimpan di tangannya?
