“Ini ‘Fu Dewa waktu’?” Bai Shuo menatap orang tua di hadapannya: “Tidak mungkin, yang kulihat di puncak menara berbentuk salib itu bersinar keemasan... Tidak ada hubungannya dengan benda ini!”
BOSS mengeluarkan penghinaan, berbicara dalam bahasa Mandarin fasih: “Barang ilahi menyembunyikan diri, mengerti tidak?”
“Baiklah, barang ilawi menghancurkan diri...” Bai Shuo mengangguk, mengamati benda di tangannya di bawah sinar matahari: “Bagaimana cara benda ini menghancurkan diri?”
“Bajingan! Bukan menghancurkan diri, tapi menyembunyikan diri!”
Komandan pasukan jelas pusing dibuatkan oleh pola pikir aneh Bai Shuo: “Cari tahu sendiri!”
Bai Shuo terpaksa menggunakan energi dewa untuk menganalisis gelombang getaran yang terpancar, mencoba menyuntikkan aliran energi dewa.
Saat energi dewa masuk, jiwa dalam serpihan batu akhirnya sadar, mulai menyedot kekuatan fisik Bai Shuo seperti lubang hitam tanpa henti. Meski Bai Shuo terus meningkatkan DPS, benda itu tetap teguh bagai baja.
Hingga akhirnya, saat hampir menghabiskan energi dewa Bai Shuo, tanda waktu pada rune akhirnya memancarkan cahaya redup berkabut.
Seketika, kekuatan dahsyat nan samar menyebar darinya, menarik poros waktu.
Di bawah kendali Bai Shuo, aliran waktu tiba-tiba terbalik. Saat tanda pada Fu Dewa berputar liar, waktu dalam gubuk kecil itu tiba-tiba mundur selama setahun penuh!
“Segala sesuatu berubah menjadi tak dikenali dalam seketika, dalam waktu yang berjalan mundur, bayangan cahaya tak terhitung melintas di samping Bai Shuo. Mereka bergerak seperti jiwa-jiwa, berbicara dengan kata-kata samar.”
“Dalam arus waktu terbalik itu, hanya dua hal yang tetap tak berubah: Bai Shuo yang meluncurkan kemampuan dan Raja Sihir yang seolah berdiri independen di luar aliran waktu.”
“Hingga akhirnya, muncul siluet pria berpakaian hitam dengan tubuh samar duduk di posisinya, memandangi tua misterius yang duduk tegap di seberang, berbisik sesuatu dengan suara rendah.”
“Raja Sihir dari setahun sebelumnya terkejut mengangkat kepala, menatap ke arah Bai Shuo. Seolah tiba-tiba memahami sesuatu, senyum keanehan muncul di wajahnya.”
“Seketika, satu jari teracung. Kekuatan Kekuasaan Misteri meledak, mendorong Bai Shuo yang sedang berjalan mundur tiba-tiba kembali ke aliran waktu semula.”
“Hanya bertahan sekejap, namun membuat Bai Shuo seperti mengalami waktu panjang, mengeluarkan napas terengah-engah penuh kelelahan.”
“‘Barusan... berjalan mundur?’ Tua misterius itu tersenyum kecut sambil memegang teh merah, mengangkat mata menyiratkan:‘Tempat ini bukan dunia cabang. Ini adalah inti tak tergantikan dari alam semesta tak terbatas, tempat semua waktu berkumpul. Pengendalian waktu sejauh ini sudah hampir melebihi batas maksimalmu. Sangat hati-hatilah, jangan sampai Membalik menyerang dari hukum sebab-akibat menyerapmu seluruhnya.’”
“‘Barusan hanya mengamati. Jika ingin mengintervensi sesuatu... Hehe.’”
“BOSS tersenyum dengan ekspresi schadenfreude yang jelas.”
“Baiklah, akibat ulah sendiri.” Bai Shuo menepuk kepalanya yang masih terasa sakit samar-samar: “Sampai sekarang aku masih belum mengerti mengapa 'ketikan' yang menghargai momen indah bisa berubah menjadi 'berputar' siklus waktu yang terbalik... Meski terlihat mirip, tapi sepenuhnya dua 'konsep' yang berbeda.”
“Terlalu banyak hal yang terlibat di sini, kurasa lebih baik kau waspada.”
Orang tua itu bersandar di kursi, berkata perlahan: “Seperti yang diberitahukan gurumu, kau perlu hati-hati, hati-hati, dan lebih hati-hati lagi...
Meski tak mengapa esensi mengerikan itu ada padamu, tapi kau tetaplah dirimu sendiri. Hati-hati jangan sampai seperti pendahulumu, yang karena terlalu memodifikasi garis dunia, akhirnya dihabisi oleh kehendak akhir yang mengamuk...”
“Terima kasih nasihatnya, aku akan menarik perhatian.”
Bai Shuo menyimpan 'Fu Dewa waktu', lalu mengangkat cangkir teh merah di hadapannya dan meminumnya habis dalam sekali tegukan di bawah tatapan pedih BOSS.
“Sudah, waktunya tidur siangku. Kita bicara kali.”
Mungkin karena terlalu banyak sel otak yang mati saat mengobrol dengan Bai Shuo, BOSS mulai mengusir tamu. Kalau tidak, bisa-bisa dia mengucapkan hal yang lebih tidak masuk akal.
“Kalau begitu, aku permisi dulu...” Bai Shuo tersenyum bangun, bersiap pergi.
“Tunggu! Tinggalkan pisau buahku! Jangan kira aku tidak melihat!”
Tua misterius itu meliriknya, langsung melewati blokade energi dewa dan mengeluarkan 'Sacred Avenger+9' dari ruang dimensinya, memandangnya dengan pandangan penuh penghinaan.
Dipermalukan lagi...
Bai Shuo menutup wajah sambil berdesah.
Kemudian, dia ditendang oleh BOSS yang kesal dari lapisan N+1 hingga ke luar node transmisi lantai 66.
Bai Shuo yang wajahnya penuh debu bangkit dari tanah, dengan pasrah membersihkan debu di bajunya sambil bergumam: "Ah, tangan dan kaki yang sudah tua ini, tidak takut kalau pinggangnya cedera."
Sebenarnya, salah satu makna edukatif yang akan dibawa cerita ini adalah: Jangan menggosip di belakang orang...
Tak lama setelah keluhan Bai Shuo, suara penuh amarah BOSS bergema di telinganya: "Bukannya mau? Ini untukmu!"
Tiba-tiba sebuah celah muncul di langit di hadapannya. Sinar pisau berkilauan menusuk dari celah antara ilusi dan realitas, berpendar dengan cahaya sihir secemerlang bintang, datang dengan deru.
Mata pisau yang membawa aliran deras energi sihir ini remuk tak berdaya menembus enam lapis barrier Bai Shuo, akhirnya melukai jarinya sebelum terhenti oleh 'kegagahan seketika' di depan titik antara alisnya.
Dengan hati-hati mengamati pisau pendek yang tersegel dalam waktu beku, Bai Shuo tak bisa menahan keringat dinginnya.
Pola mata pisau halus yang terukir di atasnya merupakan manifestasi dari ‘ilmu khusus anti-dewa’. Material yang ditingkatkan hingga ‘+9’ ditambah enam belas lapis mantra ketajaman luar biasa yang ditumpuk pada mata pisau, cukup untuk menjadikannya pembunuh tameng dan perisai. Cahaya pelangi gelap gulita yang sesaat berkilau di bilah pisau pasti adalah sejenis kutukan kelelahan.
Tertancap sekali oleh benda ini, bahkan raksasa Tai Tan pun bisa kolaps!
Inikah harga yang harus dibayar karena membicarakan keburukan orang di belakang...
Bai Shuo cengar-cengir gelisah, dengan sigap menyimpan pisau pendeknya lalu melambaikan tangan ke langit: "Ah, maaf-maaf, silakan lanjutkan perjalanan..."
"Hmm..."
Bai Shuo mendengar si tua misterius mendengus kesal. Perasaan sedang diawasi perlahan menghilang.
"Hampir saja bahaya." Bai Shuo mengelap keringat dingin di dahinya dengan saputangan: "Baru pulang langsung dibacok bos sendiri... Dunia ini sudah gila apa?"
Seperti 'Duke' yang mencaci maki kebusukan dunia, hampir menangis tersedu-sedu mengeluarkan air mata.
Saat ia sedang mengeluh, tiba-tiba desir angin terdengar mendesing, dalam sekejap sudah sampai di belakang telinganya.
"Ah, Kakakmu ini!"
Sorak-sorai gembira terdengar dari belakang Bai Shuo. Seorang gadis berlari dan melompat ke punggungnya, memeluk lehernya.
Kreek!
Genggaman yang dahsyat bak ular raksasa duniawi membuat leher Bai Shuo mengeluarkan erangan kesakitan seketika. Bahkan tubuh 'Emas Vajra yang Tak Terkalahkan' pun hancur oleh pelukan 'penuh semangat' ini, memaksanya mengeluarkan suara "he he" seperti orang tercekik dari tenggorokannya.
"Kakak, Kakak, apakah merindukanku? Apakah merindukanku?"
Suara akrab yang agak familiar terdengar dari belakangnya. Gadis berusia sekitar 18 tahun itu menggerakkan rambut panjang peraknya yang putih salju, memandangi ekspresinya dengan senyum bahagia.
"Ekspresi terkejut seperti ini, apakah kaget?"
Gadis itu menempelkan lekuk tubuh dewasa sempurnanya ke punggungnya. Pipi mungilnya menyembul dari belakang bahu Bai Shuo, bergesekan manja dengan profil wajahnya: "Umm, dari jauh saja sudah bisa mencium bau Kakak~"
Kamu ini anjing ya...
Bai Shuo nyaris mengkritik dalam hati, lalu menyadari bahwa gadis ini memang terlihat familiar.
Dengan paksa ia melepaskan gadis itu dari punggungnya, menatap wajahnya dari depan.
Di bawah tatapannya, gadis itu menunduk malu-malu, memainkan jemarinya sambil menggoyang-goyangkan tubuh kecilnya.
Setelah cukup lama, Bai Shuo akhirnya berbisik ragu: "Phoenix kecil?"
"Iya, iya~"
Seorang gadis dengan rambut merah yang entah kapan telah berubah menjadi Perak Murni melompat sambil tertawa, memeluk lehernya bersorak: "Lama tidak bertemu Kakak, senang sekali..."
Untungnya kali ini sudah siap, leher yang malang terhindar dari luka kedua.
Siapa bilang phoenix itu makhluk sihir? Baru hari ini Bai Shuo menyadari, kekuatan fisik phoenix berumur tak terbatas... setara dengan monster Terraquis!
Ini makhluk menakutkan yang jumlahnya kurang dari lima di seluruh alam semesta tak terbatas, bakatnya baik dalam sihir maupun keterampilan beladiri jauh melampaui imajinasi manusia biasa.
Kalau tidak, dari mana datangnya begitu banyak teknik beladiri yang memakai nama phoenix?
Tapi yang lebih diperhatikan Bai Shuo adalah... secepat ini sudah memasuki masa muda?
Tubuh ini, terakhir dilihat masih gadis cilik berkategori Kugimiya dengan payudara kecil yang langka, sekarang sudah tumbuh menjadi gadis dewasa dengan tinggi badan, massa tubuh, dan tiga lingkaran tubuh yang berkembang baik.
Tapi apa tidak masalah menempel seerat ini?
Bai Shuo yang masih memiliki hati nurani akhirnya berhasil melepaskan phoenix kecil dari tubuhnya dengan susah payah.
"Phoenix kecil sudah besar ya..." Ia mengelus kepala gadis itu dengan penuh keharuan: "Sudah sampai bahuku."
Sejak kebangkitannya terakhir kali, tinggi badan Bai Shuo hampir mencapai 2 meter. Mencapai bahunya berarti tinggi phoenix kecil sudah sekitar satu meter delapan.
"Sudah sepenuhnya menjadi gadis berusia 18 tahun yang segar bak tunas muda dan manis seperti buah ranum."
Bai Shuo sama sekali tidak menyadari betapa anehnya dua kata sifat terakhir itu, hanya memandang gadis di depannya dengan ekspresi haru.
Tiba-tiba, ia menemukan satu hal dengan perasaan pasrah namun bahagia.
Meski masa pubertas sudah tiba dengan perkembangan tinggi badan yang signifikan, tapi kesadarannya masih... tetap seperti anak berusia 8-9 tahun!
Tapi dengan begini, memang akan lebih mudah dalam beberapa hal kan? Misalnya...
Seketika, Bai Shuo hancur total oleh pola pikir jahat hasil imajinasinya sendiri.
Untuk mengusir pikiran jahat, Bai Shuo berpura-pura batuk dengan wajah serius: "Hmm, kamu mau pergi ke mana?"
"Ke laboratorium Kakak Index." Phoenix kecil memeluk lengannya, pipi menempel erat di bahu Bai Shuo: "A Xiang dan Youxi juga ada di sana."
Bai Shuo yang agak canggung berusaha pura-pura 'biasa saja', sambil menatap ke depan berkata:
"Hmm, kebetulan, aku ikut melihat-lihat juga."
……
Di laboratorium menengah lantai 63 yang dipenuhi berbagai peralatan sihir aneh, hanya ada tiga anak yang masih terlihat sangat belia di bagian tengah ruangan.
Gadis kecil bernama Chu Xiang sedang duduk di kursi dengan tumpukan buku, membaca dalam diam dengan fokus seolah dunia bagian luar hancur pun tak akan diperhatikannya.
Sementara ekspresi wajah dua orang di sampingnya terlihat sangat serius.
Memegang perkamen kulit kambing yang penuh data di tangan, Index menatap serius gadis kecil di hadapannya. Meski usianya sendiri sebenarnya tidak jauh berbeda, ia tetap berusaha terlihat sangat angker.
"Hmm, ada kabar buruk dan kabar baik. Mau dengar yang mana dulu?"
