Saat Sun Wukong kembali membuka mata, ribuan ingatan kacau balau bergolak di kepalanya. Benda-benda di depan mata tampak sangat jelas dalam goyangan pupil tak sadar, namun seolah tak terjangkau.
Sisa-sisa pesan memori menguasai impuls saraf, membuat tangannya secara refleks terbentang menjulur ke depan.
Seketika, suara retakan meledak keluar dari telapak tangan. Retakan-retakan gelap gulita menyebar di bawah teknik tak terbayangkan itu.
“Ini... apa?”
Dia mengangkat mata yang pusing, melihat sekeliling, dengan kikuk menyatukan kembali celah dimensi di hadapannya.
"Ingatanmu masih tampak kacau, kurasa kau butuh waktu untuk beradaptasi."
Di bawah cahaya ilahi dewa utama, Bai Shuo yang sedang membuka gulungan dokumen di sampingnya mengangkat kepala, tersenyum: "Warisan Wushu gila, lumayan kan?"
"Entah beruntung atau sial, benar-benar tidak bertanggung jawab." Sun Wukong menunduk berdesah: "Sekarang otakku penuh berbagai jurus, tadi saat ingin bersuara hampir berubah menjadi jurus pembunuh suara... Ingatan ini benar-benar kacau."
"Makanya, mungkin kau perlu waktu untuk beradaptasi." Bai Shuo menunjuk tanah tak jauh darinya: "Cobalah duduk di sana."
Di atas Bumi baja, seseorang melukis lingkaran berdiameter sekitar 5 meter dengan cat.
Di bagian tengah, terletak sebaskom bunga yang sedang mekar perlahan.
Ranting bunga oranye kemerahan terus tumbuh dengan kecepatan terlihat mata manusia, mekar, lalu layu, dan mekar kembali...
Pipet tetes yang tergantung di samping pot terus mengalirkan nutrien, butiran air yang jatuh melebihi kecepatan normal masuk ke dalam pot...
"Lumayan kan." Bai Shuo menatap pot bunga: "Aku sedang bereksperimen dengan pengendalian waktu, arus waktu di dalam lingkaran itu kupercepat seribu kali lipat."
Pandangannya beralih ke kaki Sun Wukong: "Sedangkan di tempatmu, sepuluh kali lipat."
Hingga saat ini, Sun Wukong baru menyadari bahwa dirinya juga tercakup dalam sebuah lingkaran.
"Bagi yang lain, suaramu mungkin terdengar seperti jeritan kacau." Bai Shuo menutup arsip di tangannya sambil mengangkat bahu: "Jika aku memperlambat kecepatanku ke waktu normal, suara yang kau dengar mungkin akan berubah menjadi..."
Sesaat kemudian, Sun Wukong mendengar suara aneh yang diregangkan sepuluh kali lipat, lalu kembali normal.
"Sungguh ajaib." Katanya.
"Meski terlihat sederhana, masih banyak hal yang perlu dikerjakan untuk akselerasi."
Suara jelas Bai Shuo terdengar: "Dalam gerakan supercepat, masalah pergeseran merah spektrum baru terselesaikan, tapi masih ada aspek lain yang perlu diteliti ulang. Untuk saat ini hanya bisa menetapkan area percepatan atau perlambatan waktu."
"Tapi jika aku ingin menerapkan status mirip 'Time Alter' pada orang lain, dengan mengabaikan resistensi, mungkin objek akan terlempar ke antara dua arus waktu yang berbeda karena kekacauan poros waktu. Hasil terburuknya adalah..."
Dak!
Baskom bunga hancur berkeping-keping seketika. Ranting bunga layu, daun hijau menyusut cepat hingga kembali ke bentuk tunas, sementara kelopak bunga terdistorsi menjadi bentuk aneh berwarna kuning kecoklatan atau hitam pekat, akhirnya berubah menjadi cairan kental yang menjijikkan.
Bai Shuo berkata pasrah: "Hasilnya, benar-benar hancur dicincang arus kacau waktu."
"Ini mungkin metode serangan yang cukup bagus." Sun Wukong mengangkat tangannya sambil tertawa.
“Ini hanya uji coba kemampuan ‘Fu Dewa waktu’ saja, aku juga baru tahu belum lama ini bahwa benda ini ternyata inti tak tergantikan dari replika berbentuk salib ‘Ruang Waktu’.”
Bai Shuo berbisik dengan gelisah: “Tingkat keberhasilan tidak tinggi, dan membutuhkan energi yang terlalu banyak; begitu diaktifkan akan memakan ruang perenungan, jika melepas diri dalam Pertempangan, tidak signifikan malah jadi beban.”
“Lagipula efek yang sama bisa kucapai dengan menggunakan ‘Ketikan? Overture’ dan ‘Ketikan? Lagu Penghabisan’, bahkan ‘Wu Jian Teratai Merah Besar’ sekalipun.”
Tiba-tiba ia tersenyum: “Mungkin karena perbedaan esensi, dibandingkan bantuan eksternal, kemampuan diri sendiri memang lebih mudah digunakan.”
Sun Wukong berpikir sejenak lalu bertanya: “Kurang praktis?”
“Bukan juga, benda ini setelah digabung dengan Moon Clock sepertinya lebih cocok digunakan sebagai Artifak pengendalian waktu skala besar, efeknya cukup bagus; mantra dan tingkatan tertinggi yang tertinggal di dalamnya bisa jadi referensi untuk menganalisis energi dewa-ku sendiri... Di dunia tak terbatas mungkin hanya aku yang masih harus uji coba esensi energi dewanya sendiri perlahan-lahan?”
“Tunggu, maksudmu...”
Baru sekarang Sun Wukong bereaksi, menatap Bai Shuo dengan wajah kecewa: “Tadi kau menjadikanku objek uji coba?”
“Eh? Baru sadar?”
Bai Shuo berkata dengan serius: “Saat sedang meneliti tiba-tiba melihat sesuatu yang hidup di depan mata, jadi ingin mencoba saja.”
“Bagaimana kalau ada masalah!”
"Bai Shuo menunjukkan ekspresi ketidakberdayaan yang membuat Sun Wukong ingin memukulinya, membentangkan kedua tangannya: "Percayalah, selalu ada cara untuk menyelesaikan masalah.""
"Menyelesaikan masalah apaan... Kau benar-benar ingin menghadiri pemakamanku ya?!"
Sun Wukong secara refleks ingin mengkritik dalam hati, namun akhirnya berubah menjadi desahan tak berdaya.
"Berapa lama aku tertidur?"
"Tidak lama, dalam waktu normal sekitar lebih dari 30 jam." Bai Shuo berhenti sejenak: "Dalam waktu yang dipercepat, mungkin sekitar sepuluh hari? Jika tidak kulakukan ini, mungkin kau bahkan tidak akan sempat mengikuti Perang Kekuasaan."
Sun Wukong menguap lelah dan bertanya: "Berapa waktu yang tersisa?"
"Sekitar sembilan jam lagi, cukup untukmu mandi air panas dan tidur sebentar. Tapi sebelumnya..."
Bai Shuo mengangkat sebuah guci kuno dan dua cangkir porselen putih dari meja: "Mau segelas?"
Sun Wukong menarik sebuah kursi dan duduk di seberang meja: "Baik."
Dalam suasana hening, Sun Wukong menatap cangkir porselen putih di tangannya, mengamati riak cahaya di dalamnya, berbisik pelan: "Akankah berhasil?"
"Tentu saja!" Bai Shuo tertawa: "Satu setengah langkah menuju dewa sejati, lima setengah dewa... Susunan formasi mewah seperti ini, hanya kelompok kitalah yang bisa menghimpunnya di seluruh dunia tak terbatas!"
"Kalau begitu, mari kita doakan kesuksesan." Sun Wukong mengangkat gelasnya: "Bersulang!"
Bai Shuo mengulurkan tangannya untuk bersulang, berbisik: "Bersulang!"
"Minum habis anggur pilihan dalam cangkir," Sun Wukong meletakkan gelas anggur: "Aku tidur dulu, selamat malam."
"Tidak tambah lagi? Ini anggur spesial bangsa iblis yang langka lho."
"Pendekar tidak boleh rakus minum, jadi..." Dengan senyum pasrah, Sun Wukong menatap serius ke gentong arak.
"Jadi?"
Sun Wukong berkata sungguh-sungguh: "Jadi, beri aku setengah untuk kubawa pulang dan minum perlahan saja."
"Kenapa aku merasa kau sedang mencoreng nama baik profesi pendekar yang mulia ini?" Bai Shuo menutup wajah sambil berdesah.
"Ilusi, ilusi." Sun Wukong mengangkat gentong arak, berjalan menuju kamar: "Selamat malam~"
Bai Shuo mengangguk sambil tersenyum, menatap cairan jernih dalam cangkirnya. Biji mata keemasan memantulkan pola dua ular saling membunuh dalam bayangan.
Seketika itu, melalui pantulan, ia melihat sesuatu dari masa lalu dan masa depan.
Dengan kebingungan di hati, Bai Shuo perlahan menghabiskan anggur terakhirnya, bersandar di kursi, menutup mata.
Seperti orang mengantuk, ia berbisik kepada waktu yang akan datang:
"Selamat malam."
……
Ketika hari baru tiba, matahari yang dimanifestasikan Menara Babel telah menggantung tinggi di udara.
Di bawah menara penembus langit yang menjulang, lima tim Prajurit Samsara yang diam menunggu telah berkumpul, dengan sabar menanti penghabisan hitung mundur terakhir.
Di luar formasi, Index yang selalu tampak seperti tidak pernah dewasa melambai ke arah Youxi di sebelah Sun Wukong: "Semangat! Pasti berhasil ya!"
Bai Shuo melihat Index yang terlihat kesepian dengan bingung: "Kenapa kamu sendirian?"
"Karena aku tidak ikut serta." Jawab Index: "Untuk Perang Kekuasaan kali ini, entah mengapa Komandan tidak memintaku berpartisipasi."
Alis Bai Shuo berkerut: "Ujian Kekuasaan hanya muncul setelah berkali-kali Perang Kekuasaan, tapi kamu malah tidak dapat kuota?"
"Ah, tidak ikut juga tidak apa-apa. Lagipula aku baru tingkat enam bintang." Index mengangkat tangan dengan sikap acuh tak acuh: "Pasti Komandan punya pertimbangan yang lebih mendalam."
Bai Shuo membungkuk hingga sejajar pinggang, menatap wajahnya dengan serius: "Index, jujurlah padaku. Sudah berapa lama kau menahan levelmu di tingkat enam bintang ini?"
Tampak tidak nyaman dengan jarak yang terlalu dekat, Index mundur selangkah sambil memalingkan muka: "Apa maksudmu? Aku tidak tahu."
"Kalau diingat-ingat, sejak pertama kali bertemu, kemampuanmu sudah sengaja kau tekan di tingkat enam bintang kan?" Bai Shuo berbisik: "Seperti apa sebenarnya Tuhan Sihir ingin mencetak wilayah dewamu? Akumulasi selama ini bahkan cukup membuatmu mencapai terobosan dari enam bintang menjadi Sang Pelampau dalam sekejap!"
Seolah tersentuh oleh perkataan Bai Shuo, Index menatap ke arah lain sambil berbisik: "Ini adalah [rencana], aku tidak bisa banyak bicara."
Bai Shuo sekali lagi mendengar kata penuh aura misteri ini, bertanya dengan bingung: \"Bahkan aku?\"
\"Hanya dirimu yang sekarang.\" Index menghindari pertanyaan Bai Shuo: \"Komandan pernah berkata sejak awal kau adalah peserta penting, tapi sekarang belum bisa tahu.\"
\"Mengapa?\"
Index menghela napas, membuka kerudungnya, menyibak rambut perak di dahinya, menunjuk garis rune halus yang tersembunyi di bawah garis rambut: \"Kecuali kau juga ingin seperti aku.\"
Seketika, Bai Shuo terdiam, dengan hati-hati menyentuh mantra di pelipisnya, alis berkerut: \"Ini... sihir segel memori?\"
\"Tidak hanya itu. Bisa mencegah segala bentuk pembacaan dan komunikasi memori, bahkan memisahkan sebagian jiwa dari kehendak akhir. Bahkan dirimu sendiri, tanpa mantra pembuka khusus, tak bisa membacanya.\"
Bibir Index tidak bergerak, namun suaranya terdengar di telinga Bai Shuo: \"Sementara menyembunyikan ini adalah kesalahanku, aku minta maaf. Tapi bagimu sekarang, mengetahui terlalu dini sama racun mematikan.\"
Ia menatap sorot mata tidak puas Bai Shuo: \"Kau terlalu penting untuk rencana ini, penting sampai risiko sekecil apapun tak boleh diambil. Kebenaran ada di otakmu, hanya saja kau belum menyadarinya.\"
Bai Shuo berdesah: \"Aku tak suka teka-teki bisu yang harus ditebak ini.\"
“Suatu hari nanti, kamu pasti akan mengerti.” Index menurunkan kerudungnya, berbisik: “Ini agar segala pengorbanan memiliki arti.”
“Baiklah.” Bai Shuo bangun berdiri, menatap ke arah puncak menara: “Apa yang sebenarnya ingin dilakukan sekumpulan Kakek itu?”
