Di dalam alam semesta yang gelap gulita, Bai Shuo sekali lagi menebaskan bilah pedang di tangannya, menyapu ratusan legiun muka dengan satu serangan. Garis cahaya merah menyala yang sesaat membelah kegelapan kosmos dan kepungan bayangan tak terhingga.
Seketika, kobaran api ledakan yang tak terhitung menyinari seluruh dunia.
Di belakang semua orang, pemuda berambut merah menyala menunduk melihat jam tangan di pergelangannya, menghitung mundur waktu dalam diam.
Di sampingnya, Dr. Octopus yang berwajah keras seperti besi bersuara melalui saluran komunikasi: "Xiao, benarkah kita akan melakukannya?"
"Apa lagi pilihannya? Perintah ini sudah diulang enam belas kali, dan kusampingkan enam belas kali... Masihkah bisa berpura-pura tak melihat?"
Dr. Octopus menunduk muram, menatap kode perintah yang berkedip ketujuh belas kali di jam tangan - Hancurkan semua anggota 【Cross】 yang terlihat, dengan segala harga - Paradoks Raja.
"Menggunakan 'perintah darurat' dari 'Alat Komunikasi Dimensi' hingga tujuh belas kali berturut-turut..." Ia mendongak sambil menghela napas memandang Tim Harapan di depan: "Apa sebenarnya yang terjadi?"
"Ha, siapa yang tahu?" Li Xiao tertawa acuh: "Meski tak paham situasinya, tapi bisa membuat Yang Mulia Kaisar mengirimkan enam belas perintah penghancuran lintas dimensi... Siapa lagi selain Dia?"
Dr. Octopus menggigil ketakutan, setelah lama terdiam bertanya dengan hati-hati: "Kehendak Akhir?"
“Seharusnya begitu.” Li Xiao menoleh ke rekan seperjuangannya: "Coba tebak, jika situasi sudah sedarurat sampai melibatkan kita yang ikut Perang Kekuasaan, bagaimana rupa markas besar 【Cross】 sebenarnya?"
Dr. Octopus tercengang oleh imajinasinya sendiri, terhanyut dalam perenungan, baru bertanya setelah lama: "Benarkah kita harus bertarung?"
"Aku tak pernah punya pengalaman mengarahkan moncong pistol ke teman sebelumnya."
Li Xiao berkata dingin: "Dan tidak akan pernah ada."
Dr. Octopus mengangguk dengan senyum getir: "Kalau begitu... memberontak?"
"Pemberontakan tidak perlu, tapi... Gurita, kau harus lebih belajar memahami maksud sejati atasan."
Li Xiao tiba-tiba menunjukkan ekspresi gembira, menepuk bahu rekannya: "Politik kantor dan sejenisnya, sangat menarik lho."
Dr. Octopus mengerutkan kening: "Apa maksudmu?"
"Kau tahu, aku selalu suka bermalas-malasan. Kalau ada waktu bersembunyi tidur siang, pekerjaan adalah hal yang paling kubenci."
Dengan senyum, ia mengeluarkan sebungkus rokok dari kantong kecil, menjepitnya di sudut mulut, lalu menyalakannya di alam semesta vakum yang dingin.
Setelah menghirup dalam-dalam, ia menyipitkan mata dan menghembuskan asap dengan puas: "Atasan juga tidak melarang kita 'menghemat tenaga' atau 'bekerja asal-asalan'."
Dr. Octopus mulai mengerti, bertanya penuh pertimbangan: "Jadi?"
“Jadi ya…” Dia berhenti sejenak, tiba-tiba berteriak keras ke arah seluruh anggota Tim Harapan di depan: “Hei-hei, semuanya, lima belas menit lagi kami akan menyerang kalian. Aku sama sekali tidak akan memberitahu kalian bahwa aku menyembunyikan meriam utama di inti tak tergantikan bintang perang itu.”
Seketika, 'musuh-musuh' itu menoleh terkejut dengan ekspresi wajah penuh kebingungan.
Dr. Octopus berdesah pasrah, telapak tangan masuk ke kantong kecil, seolah tidak sengaja membawa keluar modul tubuh hitam pekat berukuran mini.
Membiarkan kunci khusus yang dibuat itu melayang pergi, dia 'terkejut' menepuk-nepuk kantongnya sambil berkomentar tanpa nada penyesalan: “Ah, modul otentikasi pembuka meriam utama hilang.”
“Kalau begitu buat lagi saja.” Li Xiao menepuk bahunya dengan ekspresi wajah berlebihan: “Butuh berapa lama?”
“Kebetulan, hanya lima belas menit.”
Dr. Octopus mengeluarkan meja kerja yang sudah menua, menggeleng sambil bergumam: “Selama waktu itu, kalau apa itu rusak tertimpa, kita juga tak bisa berbuat apa-apa.”
Li Xiao mengangguk serius: “Oh ya, password konsol utama berapa ya? Aku lupa.”
“Kau memang selalu malas menghafal. Semua password di seluruh sistem sudah kusetel jadi enam nol.”
Dr. Octopus menjawab keras seolah ingin didengar semua orang: “Jangan sampai bocor ya!”
Di garis terdepan pertempuran, Sun Wukong yang sedang melepaskan ombak besar Qi berkedut ekspresi wajahnya sambil berteriak: “Hei, aku dengar semua tuh!”
Seolah tak mendengar ucapan Sun Wukong, Li Xiao berbalik dan duduk di atas reruntuhan cermin yang retak, bersiul sambil menatap langit.
Modul hitam pengendali meriam utama itu melayang di alam semesta, akhirnya mendarat di tangan Ksatria Abu-abu.
Menggenggam kunci itu, Ksatria Abu-abu memandangi mereka dengan serius. Lebih memahami situasi daripada Bai Shuo, dia tahu betapa berat pilihan yang dibuat Li Xiao dan kawanannya jika itu benar adanya.
Setelah cukup lama, dia melambai ke anggota tim di belakang garis, lalu terbang menuju bintang-bintang baja raksasa yang menggantung di atas kepala semua orang.
Dia memilih untuk mempercayai mereka.
Saat nyaris bersentuhan dengan Li Xiao dan kawanannya, dia berbisik nyaris tak terdengar: "Terima kasih."
"Hei, jangan asal bicara." Li Xiao membisik tanpa menoleh: "Kami tak tahu apa-apa. Jika 'kotak hitam' merekam ini, 'Yang Mulia Ratu' akan menceburkan kami ke insinerator."
Ksatria Abu-abu yang menyelimuti embun beku kematian tersenyum sambil memutar kepala. Dengan akselerasi instan, dia mendarat di bintang perang baja raksasa secepat jentikan jari.
Tiga detik kemudian, jejak retakan mencekam muncul dari armor cermin 'Bintang Perang'. Semua 'Persenjataan Bintang' yang sistem kendalinya telah dimatikan dari jarak jauh tak ubahnya besi tua raksasa, bahkan tak bisa melakukan serangan balasan.
Dan di hadapan Ksatria Abu-abu Sang Pelampau yang menggenggam pedang Dewa, pembongkaran brutal pun dimulai!
Dalam kobaran api yang terus meledak di atas bintang-bintang gelap gulita, Gurita menatap ekspresi wajah Li Xiao dan berbisik, "Benarkah tidak masalah melakukan ini?"
"Meracau!" Li Xiao menyilangkan tangan dengan kesal, "Aku bilang tidak masalah, ya tidak masalah! Bahkan sampai markas【Paradoks】pun tetap tidak masalah!"
"Bukan itu maksudku!" Gurita mengerutkan wajah dengan ekspresi sakit, "Maksudku, masih banyak item yang kita taruh di sana. Bagaimana kalau mereka iseng menghancurkannya?"
"Wocao, kenapa tidak bilang dari tadi! Aku sampai lupa! Terlalu sibuk berdebat!"
Li Xiao melompat seperti tersetrum, "Separuh kekayaanku ada di situ! Struktur senjata ruang sub bahkan belum dibongkar, kalau-kalau..."
Ia buru-buru menoleh, hendak menyuruh 'Ksatria Abu-abu' memperlambat pekerjaan, tapi justru menyaksikan pemandangan yang membuat hatinya hancur berkeping-keping.
Hanya dalam hitungan menit, bintang-bintang baja raksasa itu telah hancur menjadi seperti apel busuk yang digigit beberapa orang.
Seketika, embun beku kematian tak terbatas merambat dari bawah kaki Ksatria Abu-abu, berubah menjadi gletser beku yang menyelubungi seluruh bintang yang hancur.
Seketika, lapisan es dingin seperti peti mati es telah menelan seluruh bintang raksasa. Sudut-sudut tajam yang mengerikan menembus langit, memantulkan kilatan ledakan api di alam semesta, membiaskan kemilau pelangi yang memukau.
Di atas es dingin yang pucat dan biru dalam yang membeku, Ksatria Abu-abu mengangkat lengannya seolah mengangkat beban ribuan jun, lalu menebaskan pedang Dewa yang patah di tangannya.
Di bawah satu tebasan pedang, retakan mencekam dan panjang berkembang dari es di bawah kakinya, merambat ke depan hingga sepenuhnya mengelilingi seluruh bintang-bintang, ujung dan pangkalnya menyatu.
Dalam suara pecahan halus yang diserap vakum, Ksatria Abu-abu yang tegak di atas gletser perlahan menyimpan senjatanya, melayang ke atas, dan terbang kembali ke alam semesta tanpa menoleh.
Tepat di belakang garisnya, gletser embun beku yang menyelimuti seluruh planet tiba-tiba kembali mengeluarkan suara kehancuran.
Ratusan retakan halus berkembang dari celah yang mengelilingi planet itu, bereproduksi secara eksponensial hingga akhirnya mengubah seluruh bintang yang membeku menjadi vas keramik berpola es pecah-pecah.
Akhirnya, runtuh menjadi debu kosmik yang beterbangan dalam kilauan air mata Li Xiao yang jatuh...
Mengingat kata 'terima kasih' dari Ksatria Abu-abu, Li Xiao mengusap air mata yang perih sambil berbisik dengan desahan: "Nima..."
Di sampingnya, Dr. Octopus yang wajahnya memahami kedewasaan akibat pengalaman hidup diam-diam menyodorkan tisu padanya.
……
"Di medan perang di kedalaman alam semesta, Nono yang berdesakan di dalam kokpit menempelkan wajahnya ke layar, menyentuh rekan satu tim di sebelahnya dengan siku: "Ketang, Ketang, mengapa si rambut merah itu terlihat agak hati remuk redam?"
Melepaskan tongkat kemudi di tengah kepungan musuh tak terbatas, Ketang menggaruk dagu dan mendekat ke layar, memandangi Li Xiao yang sedang berduka: "Hmm, tak tahu, mungkin baru ditolak?"
"Ditolak? Malang sekali."
Nono mengangguk polos lalu menoleh ke rekan satu timnya, bertanya penasaran: "Akankah Ketang meninggalkanku?"
"Bukan itu maksudnya brengsek!" Ketang yang pasrah mengusap rambutnya: "Jangan pakai kata yang bisa disalahpahami begini!"
"Aduh! Sakit tau!"
Nono menggeliat melawan, bergulat dengan Ketang dalam kokpit sempit, tongkat kemudi terus terangkat oleh serangan keduanya, membuat mecha raksasa menabrak tak karuan di antara ribuan wajah... sampai Ketang kembali ditaklukkan oleh teknik persendian Nono.
Memelintir lengan Ketang dengan marah, Nono menarik rambutnya: "Aku putuskan, aku akan membuang Ketang! Membuang!"
"Wanita brengsek, nanti kubalas!" Ketang yang terpelintir membentuk postur aneh bersuara serak: "Jangan dipelintir! Nyaris patah! Nyaris patah!"
Kreek...
"Suara jernih terdengar di udara. Nono memegang separuh lengan yang tampak putus di tangannya dengan bingung, menatap Ke Tang: 'Apa katamu?'"
Ke Tang menangis tersedu-sedu: "Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa."
"Apakah Ke Tang sedang sedih?"
Nono sama sekali tidak menunjukkan kesadaran sebagai 'pelaku', dengan wajah penuh kebingungan melihat Ke Tang yang sedih seperti 'Li Xiao', lalu tersadar dan mengelus kepala pria itu: "Usap-usap, tidak apa-apa lho Ke Tang, Nono tidak akan melemparkanmu, sebelum menemukan Kakak Yang Mulia..."
"Cepat temukan kakakmu lalu minggirlah dariku wanita brengsek!" Ekspresi wajah Ke Tang berkedut sambil menggosok lengan yang baru diperbaiki, dengan amarah menarik pipi Nono: "Sekarang, pergilah membantu di luar!"
"Mengerti, mengerti."
Nono mengeluarkan suara tidak jelas, merangkak keluar dari celah dada 'Kaisar Ke Tang', lalu duduk di bahu 'Kaisar Ke Tang' sambil memutar kepala mengobservasi sekeliling.
Seketika, instrumen deteksi di rongga dada telah menemukan 'Tahanan' yang disembunyikan 'Angisbyle' di bagian terdalam alam semesta.
Membandingkan foto di tangannya, Nono berseru gembira: "Ah! Ketemu, perempuan bernama 'Nia'!"
"Saatnya mulai!" Ke Tang tertawa lebar saking mendorong tuas kendali sekuat tenaga sampai garis finish, berbisik penuh semangat: "Pacar kecil Simon, penguasa akan menyelamatkanmu! Bertahanlah ya!"
