Dan pada keit ini, Huai Shihuo yang selama ini duduk diam bersila perlahan membuka mata, menopang lutut lalu berdiri tegak bagai pilar penyangga langit di atas Bumi.
Dari tubuhnya kini memancar niat membunuh 7.600 Prajurit Samsara yang terkumpul, serta semangat mengerikan dari formasi lapisan yang maju perlahan.
Tingkatan tertinggi menyebar, mengubah seluruh legiun menjadi kesatuan yang menyatu dengannya tanpa batas.
Memusatkan kekuatan fisik sepuluh juta orang dalam satu tubuh, akhirnya Huai Shihuo tak lagi tertidur lama. Perlahan ia mengangkat telapak tangan, lalu menunjuk ke barrier besar yang hanya sejengkal di depannya!
Di bawah tunjukan jarinya, wilayah sihir di sekitar Menara Babel yang setara dengan lipatan seribu lapis dinding ruang angkasa itu hancur bagai kaca dihantam batu.
Apapun jenis barrier-nya, macam apapun kekuatannya, di hadapannya segala perubahan strategi kehilangan arti.
Semua hancur di hadapan tingkatan tertinggi yang mencakup seluruh dunia dan segala aturan!
Seketika, ekspresi wajah seluruh anggota 【Cross】 berubah pucat pasi.
Bahkan Merlin sang ahli sihir wanita yang selalu tenang di garis terdepan medan pertempuran tak bisa menahan diri lagi, meneriakkan suara penuh amarah: "Bitch!"
Saat ia hendak memimpin timnya menutup takik pertahanan, tiba-tiba ada tangan menjulur dari belakang menepuk bahunya.
"Anak-anak muda, kalian boleh pulang."
Pria paruh baya dengan kacamata monocle di mata kanan mengenakan seragam serba kaku seperti biasa, mendorongnya ke samping.
"Musuh kelas berat seperti ini, kalian tidak akan bisa membantu."
Merlin yang wajahnya tertutup warna keabu-abuan berbisik terkejut, "Tuan Aaron!" dengan ekspresi sulit menerima.
Tiba-tiba, hawa dingin membara menyebar dari punggungnya seolah aroma kematian jatuh dari langit, membuatnya menggigil seketika dengan perasaan familiar.
Aura ini... adalah energi dewa kegelapan abadi dari 'Negeri Kematian'!
Di belakang Aaron, Tuhan Kematian-Kehidupan yang diam mengangkat kepala. Dari kegelapan bawah kerudung, pandangan tajam seperti mata pisau menembus formasi lapisan bertubi-tubi, mendarat pada penguasa mutlak: Huai Shihuo.
"Garis pertahanan menyusut, tetap patuh di belakang."
Tuhan Kematian-Kehidupan melewatinya sambil berkata tanpa menoleh: "Jangan buru-buru mencari kematian. Kalian belum memenuhi kualifikasi, hanya akan jadi beban."
Perintah sinis itu justru melunakkan ekspresi Merlin. Meski masih khawatir, ia tak punya nyali melanggar perintah Tuhan Kematian-Kehidupan.
Mengangguk diam-diam, ia mulai mundur di bawah komando Index.
Di depan formasi majunya Benteng Besi, suara bergurau terdengar dari bawah kerudung Tuhan Kematian-Kehidupan: "Lihat? Perintahku selalu lebih efektif darimu."
"Menakuti orang semenyenangkan itu?" Aaron yang pasrah melepas kacamata monocle dari sudut matanya, mengeluarkan saputangan dari dada, membersihkannya dengan hati-hati sebelum kembali mengenakannya di batang hidung.
Memandangi sosok penguasa mutlak yang berdiri di depannya, ia berbisik: "Persentase kemenangan?"
Tuhan Kematian-Kehidupan berpikir sejenak lalu berkata serius: "10% saja sudah keajaiban. Jangan tanya hal idiot begini, tingkat kecerdasanku bisa ikutan turun."
"Pergilah." Aaron yang sedang depresi menghela napas: "Dua dewa sejati melawan Penguasa Takhta, jelas-jelas bakal jadi santapan gratis."
Dengan dingin menatap rekan seperjuangannya, Tuhan Kematian-Kehidupan berbisik: "Bagaimana kalau kau minggir dulu dan menggigil di dalam selimut?"
Di tangan Aaron, cahaya api berkedip sekejap lalu menghanguskan saputangan itu menjadi asap kehijauan.
Menoleh ke rekan di sampingnya, ia berkata serius penuh melankolis: "Aku baru sadar, lebih ingin membakarmu daripada musuh."
Tetap tak gentar, Tuhan Kematian-Kehidupan berkata tanpa menoleh: "Kalau mau, lakukan saja. Mau?"
"Bajingan..." Ekspresi wajah Aaron berkedut: "Tidak bisakah kau mengatakan hal yang menyenangkan?"
"Maaf, aku juga penasaran. Apa yang bisa membuatmu senang?"
Tuhan Kematian-Kehidupan mengangkat bahu pasrah: "Tak ada cara. Dibanding mengalahkan dia di sana, ini justru pekerjaan teknis yang lebih sulit."
“Haha…” Aaron mengeluarkan tawa, sambil rekan seperjuangannya menghentikan langkah, menyentuh kacamata monocle di wajahnya: “Ucapan ini aku suka.”
Dengan kaki telanjang menginjak tanah gosong yang panas membakar, Huai Shihuo mengangguk serius: “En, aku juga suka.”
“Meski sudah sering berurusan, tetap saja tak ingin bertarung denganmu.” Pandangan Aaron jatuh pada formasi lapisan yang bergerak perlahan di belakang Huai Shihuo: “Lagipula kalian terkenal suka keroyokan.”
Huai Shihuo mengangkat kepala melihat kobaran api yang menyala di langit berbintang, lalu memandang dua orang di depannya: “Aku benar-benar tak bisa menebak pikiran si itu. Kukira kali ini yang naik takhta akan salah satu dari kalian berdua.”
“Orang-orang tua sudah menempati terlalu banyak sumber daya. Sudah saatnya memberi ruang untuk generasi muda.”
Aaron tersenyum sambil mengeluarkan tongkat kekuasaannya dari ruang angkasa, tiba-tiba bertanya dengan serius: “Sudah punya penerus?”
Huai Shihuo menggeleng perlahan: “Hal semacam itu belum terpikirkan.”
“Sayang sekali.” Aaron berdesah: “Berarti tak ada yang akan mengantarmu ke peristirahatan terakhir?”
Di sampingnya, Tuhan Kematian-Kehidupan menoleh dan berbisik: “Kurangi bicara kosong.”
“Kurasa yang mengurangi omong kosong bisa hidup lebih panjang.” Huai Shihuo mengangguk sungguh-sungguh: “Sudah cukup lama kau menunda, anak buahmu sudah mundur, saatnya mulai?”
“Ck, benar-benar susah dihadapi.”
Aaron menggeleng, dari cangkangnya memancar suhu mengerikan yang begitu panas hingga mendistorsi dimensi, menyatu dengan energi dingin kematian yang dipancarkan rekan seperjuangan di sampingnya, berubah menjadi gelombang dahsyat yang menghancurkan segala sesuatu dalam dua kutub ekstrim.
Aaron tersenyum bertanya: "Dua lawan satu, bolehkah?"
Huai Shi Huo mengangguk antusias: "Tidak masalah, saya akan memperhatikan batas saat bertindak."
"Lao Huai, kau baik hati telah mendengarkan ocehanku selama ini, tapi selanjutnya jangan lagi menahan diri."
Dari balik kacamata monocle Aaron, tatapannya akhirnya memancarkan dingin yang mampu membekukan dunia: "Kami datang dengan tekad yang pasti mengarah pada kematian untuk membunuhmu!"
Seketika, pintu Negeri Kematian terbuka tiba-tiba dari langit, dendam racun yang terakumulasi selama 10.000 tahun di dunia kematian berubah menjadi embun beku dan salju seakan nyata, menerjang keluar.
Bumi yang gersang seketika digantikan oleh keputihan tulang-belulang, Tuhan Kematian-Kehidupan berdiri tegak di titik awal penyebaran warna tulang pucat, mengulurkan telapak tangan ke depan dan menarik kunci kuno nan berat dari langit.
Kunci ramping seperti tongkat besi yang besar dan berat ini seolah berasal dari lubang kunci milik raksasa.
Mengangkat kunci aneh yang terbuat dari tulang-belulang yang menyatu, Tuhan Kematian-Kehidupan menggeram sambil menancapkannya ke tanah tulang, lalu memuntirnya seketika.
Maka, sejentikan jari, lima lapisan dunia kematian yang tumpang tindih kembali terkembang!
Neraka, terbukalah di sini!
"Di sampingnya, tongkat kekuasaan di tangan Aaron telah berubah tanpa suara menjadi merah menyala yang membutakan, tak ada warna lain yang mampu menandingi."
"Warnanya saja sudah cukup untuk menyalakan objek, suhunya mampu mendistorsi ruang angkasa, membakar segala sesuatu menjadi debu halus."
"Raja Penghancur bangkit kembali dari cangkang manusia biasa, memanipulasi wilayah dewa yang mampu menghanguskan dunia, memulai transformasi bentuk hingga akhirnya berubah menjadi pedang cahaya api merah menyala."
"Namanya: Gambar Besar Segala Fenomena - Pedang Membara!"
"Antara Bumi dan langit seketika berubah menjadi tungku pembakaran yang mencekik, api berkobar dari setiap sudut tersembunyi, menjilat dengan rakus segala sesuatu yang bisa diubah menjadi abu."
"Di persimpangan antara salju kematian dan api membara, Huai Shihuo yang tetap utuh tanpa cedera sedikit pun memandang keduanya dengan diam, lalu mengangguk perlahan:"
""Aku mengerti.""
"Kemudian ia mengangkat telapak tangan, menghadapi kobaran api dan angin dingin yang menerjang, lalu mendorong perlahan!"
"Seketika, kobaran api berubah menjadi angin hangat yang sirna oleh dorongan kecilnya, embun beku meleleh menjadi hujan yang jatuh ke tanah retak dalam hembusan angin hangat yang kacau."
"Hanya dalam tiga jentikan jari, di bawah kaki telanjang sang Penguasa, warna hijau rumput yang segar mulai muncul dari tanah hancur, kembali memancarkan jejak aura kehidupan."
Perlahan menarik kembali telapak tangannya, niat membunuh mengerikan dari ribuan pasukan berkuda yang berlari kencang kembali mengelilingi tinju gandanya. Huai Shihuo melangkah perlahan ke depan, suara berat penuh keyakinannya menyebar:
"Selanjutnya, jika tidak menyerah, akan mati."
Seketika, tembok tulang-belulang melesat ke atas membentuk sangkar. Pisau-pisau hancur yang ternoda darah segar dan racun mayat menembus celah-celah tulang, sepenuhnya menembus sangkar tulang beserta Raja di dalamnya!
Unsur api, embun beku, dan lainnya mengalir deras ke dalam, saling memicu, menciptakan ledakan mengerikan yang mengembalikan segala fenomena ke kekacauan.
Kemudian, arwah tak berwarna berderu keluar dari pintu Negeri Kematian, menyatu membentuk sungai keabu-abuan yang seketika mengelilingi Aaron dan rekannya menjadi Sungai Kematian ribuan li yang tak bisa ditembus.
Jika kebencian dan keputusasaan di hati 8.000 arwah bisa menjelma setetes air, maka sungai kehampaan seperkasa Sungai Kuning ini membutuhkan berapa banyak desahan dan air mata manusia untuk terbentuk?
Mungkin selain Tuhan Kematian-Kehidupan, tak ada yang tahu.
Namun tak ada yang bisa meragukan kekuatannya. Ini adalah bentuk pertahanan terkuat 'wilayah dewa' Negeri Kematian - Sungai Desahan!
Bahkan jika seorang dewa sejati, tanpa persetujuan Tuhan Kematian-Kehidupan, akan tenggelam ke dasar terdalam saat melangkah ke sungai erangan, menjadi mangsa bagi ribuan ghoul dan arpa penasaran di dasar sungai.
Di atas sungai kematian yang stagnan seperti air mati, sebuah kapal kayu lusuh berhenti melayang di pusat aliran. Tuhan Kematian-Kehidupan mengenakan jubah abu-abu, memegang dayung, seketika berubah wujud menjadi roh penyeberangan sungai kematian!
Meski telah menggunakan pertahanan tingkat tinggi seperti ini, ekspresi wajahnya tetap tidak menunjukkan kelegaan.
Semata karena kekuatan musuh telah mencapai tingkatan tertinggi yang tak tersentuh oleh dewa-dewa sejati sekalipun.
Pada keit itu, penjara tulang-belulang tiba-tiba hancur. Huai Shihuo yang tak terluka sedikit pun melangkah keluar, mengangkat kepala memandang sang penyeberang di kejauhan di depan sungai kematian: "Ada satu hal yang menggangguku tentangmu."
