Di hamparan sungai kematian yang luas, sang penyeberang perlahan mengangkat kepala, berbicara dengan nada seperti air mati di bawah kakinya: "Coba jelaskan."
Memandang bayangannya sendiri di sungai air mati yang dingin dan dalam, Huai Shihuo berbisik: "Dalam anggota berbentuk salib sepanjang generasi, selain yang masih hidup saat ini, almarhum di atas tingkat enam bintang berjumlah 1.943 orang. Termasuk mantan anggota 'Tim Penghancur Pria Berpakaian Hitam' - seluruh legiun hambamu yang hancur total, 【Ordo Ksatria Tianqi】..."
"Seketika, alis kedua dewa di seberang sungai berkerut, tatapan mata mereka menampakkan dingin yang menusuk tulang."
Merasakan ledakan niat membunuh dari keduanya, Huai Shihuo berdesah pelan: "Meski mereka sudah mati, tapi tidak ada logika kalau 'Ritual Kebangkitan Besar' pun tidak bisa menyelamatkan mereka?"
Di atas sungai kematian, perahu kayu tua bersembunyi dalam kabut pucat yang mengepul, pengayuh yang siluetnya semakin berkabut mengangkat kepala, dari kegelapan bawah kerudung menyala api jiwa yang tak berperasaan.
"Masalah sederhana seperti ini pun enggan kauberitahu padaku?" Huai Shihuo tersenyum getir: "Memang, kalian tidak punya alasan untuk menjawab pertanyaanku."
Dalam keheningan, Tuhan Kematian-Kehidupan tiba-tiba bersuara: "Sebagian memang tidak bisa diselamatkan karena Penghancuran Eksistensi, tapi untuk sisanya yang lebih banyak..."
Ia berhenti sejenak, berbisik parau: "Hanya bisa kukatakan, ini keinginan mereka sendiri."
Dalam kabut yang menyebar, ia tiba-tiba mengeluarkan desahan tak jelas: "Terkadang dibandingkan makhluk hidup, mereka yang tidur panjang dalam kematian justru lebih bahagia."
Huai Shihuo diam merenung, tiba-tiba mengangkat kepala: "Kalau begitu, tempat mereka terkubur... ada di dalam kerajaan dewa-mu kan?"
Sang pengayuh mengangguk diam.
"Ini pertanyaan lain lagi." Huai Shihuo menyipitkan mata: "Kalau begitu, membangkitkan mereka kembali bukan hal yang sulit bukan?"
Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan serius: "Terutama karena di dalamnya terdapat 'Ordo Ksatria Apokaliptik' yang diklaim—bahkan dengan seluruh anggota bertarung mati-matian—mampu memberikan cedera serius pada 'Raja'."
"Jika kau membangkitkan mereka kembali, setidaknya mereka masih bisa melukaiku bukan? Jika ada kartu as lain, bahkan membunuhku bukanlah hal yang mustahil..."
Ia menatap pengantar perahu di atas Sungai Kematian, berbisik penuh keraguan: "Tapi, mengapa kau tidak menggunakannya?"
Dia benar, dalam 【Batalyon Salib】, semua yang gugur dalam pertempuran dari generasi ke generasi dimakamkan di 'Negeri Kematian', secara sukarela menjadi bagian dari kerajaan dewa. Namun hingga kini, Tuhan Kematian-Kehidupan belum pernah menggunakan kekuatan yang mereka bawa.
Inilah hal yang paling membuat Huai Shihuo penasaran dan paling ia perhatikan.
Alasan apa yang membuatmu enggan menggunakan kekuatan tertidur mereka, bahkan di saat genting ketika Salib hampir hancur total ini?
Kecuali... kau memiliki alasan yang lebih penting.
Maka diam-diam ia menunggu, berharap bisa mendapatkan jawaban.
Ia tak melihat, sepuluh jari pengantar perahu di balik kabut telah kehilangan kendali mencengkeram dayung hingga membuat retakan halus. Segmen tulang yang memucat itu dipenuhi urat-urat berdenyut amarah, seolah telah mencapai puncak kemarahan.
"Jangan kotorkan wasiat para almarhum!"
Bisikan Tuhan Kematian-Kehidupan bergema dari balik kabut, parau dan penuh amuk: "Mereka menyerahkan jiwa padaku bukan untuk kumanipulasi jenazah mereka seperti boneka, menginjak-injak tekad mereka!"
Di atas perahu Sungai Kematian, sang pengayuh menatap musuh dengan pandangan tajam:"Mereka percaya padaku, rela tertidur di Negeri Kematian, maka kewajibanku menjaga ketenangan mereka sebelum memutuskan bangun."
"Sebelum itu, menjaga nisan mereka adalah tugasku!"
Mata Huai Shihuo perlahan membesar di tepi air mati yang beriak halus:"Bahkan setelah mati pun?"
Menghadapi permusuhan dan ancaman Sang Raja, penjaga makam 【Cross】 tiba-tiba tersenyum:"Berkata 'kematian' pada Tuhan Orang Mati?"
"Huai Shihuo, kaulah yang pertama!"
Seketika, Sungai Kematian mendidih!
Ribuan jiwa-jiwa mati dan siluman terlempar dari kedalaman sungai yang telah menyegel mereka selama 10.000 tahun, menjerit dan tersenyum dingin dalam kabut, berubah menjadi gelombang arwah mati.
Di pusat sungai, Tuhan Kematian-Kehidupan di atas perahu kayu melepaskan dayung, melukai pergelangan tangannya sendiri, menyaksikan warna merah darah jatuh ke sungai yang mendidih.
Sungai keabu-abuan itu kini diwarnai penyebaran rona darah menjadi merah mengerikan yang memikat.
Kebencian dan amarah tak terbatas akhirnya menampakkan diri, mewarnai dunia menjadi keabu-abuan kematian - inilah wajah sejati Sungai Rintihan!
Mereka berasal dari dunia orang mati di ribuan dimensi, di bawah panduan 'Negeri Kematian', air mata darah para arwah yang tak terhitung menyatu membentuk sungai yang diam bak bayangan namun penuh keputusasaan.
Saat ini, keputusasaan yang tertekan di kedalaman terdalam akhirnya meledak setelah terpancing oleh darah dewa!
Arwah gentayangan dari ribuan dunia kematian mulai mengamuk, saling menyerap energi, bertarung brutal tanpa aturan, mengubah air mati yang sunyi menjadi Sungai Darah yang mendidih.
Di tepi Sungai Darah yang mendidih, tiba-tiba sebuah telapak tangan yang gemetar dan tak utuh menyembul dari air, menggenggam pergelangan kaki Huai Shihuo seolah ingin menyeretnya masuk.
Perlahan menunduk, Huai Shihuo mengulurkan telapak tangannya dan justru menggenggam erat pergelangan tangan itu.
Tanpa suara, telapak tangan yang terkonsentrasi dari keputusasaan dan kebencian itu sirna di tangannya, seketika terasimilasi oleh keinginan Wushu Huai Shihuo sendiri, disucikan?!
Menyaksikan gerakannya, Tuhan Kematian-Kehidupan hanya tersenyum dingin.
Dalam sungai ini, mana mungkin hanya ada dendam dan putus asa satu orang? Jika bisa disucikan semua, untuk apa aku menyebutnya Sungai Keluh?
Dendam para arwah dari dunia kematian yang tak terhitung, jumlahnya yang mengerikan bahkan membuat para dewa menghela napas. Skalanya tak bisa digambarkan dengan metafora "seperti butiran pasir di Sungai Gangga".
Neraka bukanlah tempat yang bisa diselamatkan dengan pengorbanan satu orang. Justru dengan pengorbanan dan keputusasaan tak terhitung, dunia ini bisa terus berputar.
"Kalau tidak, bagaimana mungkin menopang 'surga' yang tak berwujud itu?"
"Tangisan putus asa mereka, pernahkah kau dengar? Pernahkah kau ingat?"
Di tengah Sungai Darah yang mendidih, sang penyeberang memandang dari atas keputusasaan para arwah, berbisik pelan, lalu mulai mengayunkan dayung.
Seketika, energi dewa kehidupan-kematian muncul bagai ombak, menarik Sungai Arwah yang menembus ribuan dunia, memulai guncangan dahsyat yang tak terbayangkan.
Dalam gemuruh ombak lautan, ribuan manusia mengaum penuh amarah dan keputusasaan, gelombang merah darah memantulkan wajah-wajah berlumuran air mata darah, deru dahsyat adalah kumpulan jutaan suara permohonan putus asa.
Pada keit ini, kemarahan arwah dari dunia tak terhitung akhirnya meledak, jeritan putus asa yang merobek segala cahaya lahir dan menyebar dari pusaran di jantung sungai.
Seluruh aliran sungai tiba-tiba surut beberapa meter, dalam kabut dan uap air yang mengepul, terlihat siluet samar-samar yang tak jelas wujudnya.
Seperti bergerak-gerak di lumpur, sosok manusia tak jelas perlahan muncul dari Sungai Darah, separuh jiwa yang hancur mengaum marah pada musuh yang tak berarti.
Saat lengan kanannya diangkat perlahan, Sungai Keluh yang terjalin abu dan merah darah tiba-tiba berubah menjadi aliran jernih yang tembus pandang hingga batas maksimal.
"Dan semua kebencian serta keputusasaan berkumpul dengan kecepatan tak terbayarkan, berubah menjadi pedang tulang-belulang yang membelah dunia, digenggam oleh sosok manusia samar, menghujam seiring geraman Tuhan Kematian-Kehidupan!"
Saat seluruh kebencian di Sungai Arwah terkonsentrasi oleh energi dewa menjadi bilah pedang yang menebas, Huai Shihuo sekali lagi menghela nafas.
Masih tanpa pertanda yang mengguncang langit-bumi, telapak tangannya terangkat sunyi, menopang di atas kepala.
Hanya dengan ini, pedang keputusasaan yang cukup untuk menghancurkan dunia tiba-tiba berhenti, seolah bertemu tameng mengerikan, tak bisa maju satu inci di depan telapak tangannya.
Mengangkat kepala, Huai Shihuo memandang pedang tulang-belulang yang berjarak sejengkal darinya, berbisik: "Dengan ketidakrelaan dan keputusasaan yang telah tiada, mengubah seluruh dunia menjadi Tanah Arwah, hanya dengan kekuatan seperti ini, kau sudah memiliki bakat untuk naik ke takhta."
"Tapi... mengapa?"
Ia menghela nafas perlahan, jari-jemarinya perlahan menggenggam.
Dalam gerakan lambatnya, pedang tulang-belulang hancur sunyi, kebencian ribuan orang sirna bagai debu.
Dalam hujan debu yang bagai salju turun, dari tenggorokan Huai Shihuo terdengar sisa desahan penuh kebingungan dan belas kasih.
Sudah jelas tak bisa dihalangi, tapi mengapa masih harus berdiri di hadapanku?
Mengapa kau yang memiliki bakat seperti ini masih belum menduduki takhta yang seharusnya menjadi milikmu?
Mengapa kau yang lebih paham dari siapa pun tetap tak mengerti jurang langit yang memisahkan Penguasa Mutlak dengan Dewa?!
Seketika itu, ia melangkah ke arah Sungai Kematian yang menyerap segala yang ada.
Aliran sungai bergemuruh di bawah semangat mengerikan bagai meteor jatuh dari langit, terputus oleh aura mengerikan yang meledak dari cangkang tubuh Huai Shihuo.
Satu langkah memutus aliran Sungai Orang Mati, sekejap pikiran menghabisi segala kekuatan.
Dengan mudah, di hadapan Huai Shihuo, Sungai Kematian yang hancur perlahan terbelah ke dua sisi, membuka jalan lebar yang mampu dilalui ratusan orang berdampingan.
Pertahanan terkuat Negeri Kematian ternyata sangat rapuh di tangannya.
Ini hukum besi yang sama-sama mereka pahami - Di hadapan Kekuasaan Raja, semua hukum alam yang tak tertulis di inti tak tergantikan Dunia Tak Terbatas rapuh bagai kertas tipis!
Satu langkah maju, tanah di bawah kakinya tetap kering dan gembur. Huai Shihuo terus mendekat perlahan, aura mengerikan menyebar bagai besi panas yang menekan rongga dada musuh hingga hampir tercekik.
Saat Sungai Kematian hancur, urat darah merah merembes dari seluruh wajah Tuhan Kematian-Kehidupan yang terengah-engah di bawah tekanan aura ini.
Terlepas dari Guncangan dari tingkat Kekosongan itu, hancurnya komponen penting wilayah dewa saja sudah cukup membuatnya menderita cedera serius akibat guncangan balik.
Mengapa, tidak mengerti?
Menghadapi pertanyaan Homura, sudut mulut Tuhan Kematian-Kehidupan di bawah kerudung yang hancur menyunggingkan senyum keanehan yang kompleks, berbisik dalam terengah-engah: "Bukan tidak bisa mengerti, hanya saja..."
Seketika itu, jari-jarinya tiba-tiba mengepal erat. Sungai kematian yang terpecah dan tertolak di kedua sisi jalan oleh kegagahan dan tingkatan tertinggi tiba-tiba mengeluarkan suara bagai tsunami, lalu runtuh sepenuhnya.
Energi dewa yang meledak membentuk kegelapan yang bahkan cukup untuk membuat penguasa mutlak sekalipun terjerembab dalam keburaman seketika!
Dengan mengorbankan bagian terpenting dari wilayah dewa dan membakarnya sepenuhnya menjadi mantra pengikat, namanya adalah——
——Negeri Kematian·Segel Makhluk Hidup!
Bagai batas antara hidup dan mati, segel mengerikan itu seketika berkembang membentuk kegelapan tak berujung yang menelan siluet Homura.
Kemudian, dalam kegelapan, kobaran api yang cukup panas untuk membakar dunia menjadi abu menyala, menembus tubuh Homura!
Aaron yang tiba-tiba muncul di hadapannya perlahan mengangkat kepala, memperlihatkan senyum lemah.
Memandangi ekspresi terkejut di harga diri Homura, jari gemetar Aaron melepaskan 'Gungnir', mundur selangkah tertatih sambil menyelesaikan ucapan rekan seperjuangan yang belum tuntas:
"Hanya saja, tidak ingin mengerti saja!"
