Asap tebal mengepul, setiap tarikan napas mengeluarkan suara kasar seperti bellow yang rusak, seolah membakar tenggorokan dan paru-paru. Kesadaran Xia Feng segera mengabur.
"Tidak boleh, tidak boleh tertidur, bisa mati."
"Sadar, harus sadar!"
……
Warna merah yang tak berujung tiba-tiba meredup, kegelapan terdalam dan terpekat muncul. Xia Feng seperti orang yang tenggelam, berjuang ingin meraih segala sesuatu yang bisa dipegang untuk mengubah kondisi melayang tak berdaya ini, melepaskan diri dari kegelapan yang tak terkatakan.
Tiba-tiba, di depan muncul secercah cahaya kemerahan, bagai mentari pagi yang terbit.
Di bawah sinarnya, Xia Feng merasa mendapatkan kembali sedikit kekuatan, lalu mati-matian merangkak mendekati cahaya merah itu.
Setelah Xia Feng benar-benar melangkah dengan bantuan cahaya, sinar semakin terang benderang, berubah dari merah menyala menjadi putih murni, menembus kegelapan hingga hancur berkeping-keping, lalu menghilang seketika.
"Huh." Xia Feng tiba-tiba terduduk, terengah-engah. Ternyata dia bermimpi kebakaran mengerikan. Sebelum api menyebar, dirinya yang sedang tertidur sudah pingsan karena menghirup terlalu banyak asap, hanya bisa menunggu dengan samar dan putus asa seperti pengalaman sleep paralysis sebelumnya - sadar sedang bermimpi tapi tak berdaya melepaskan diri.
Mimpi ini terasa luar biasa nyata, membuat Xia Feng masih trauma. Karena tidak merasakan keberadaan api sungguhan, dia hanya terduduk tertegun lama, belum bisa sepenuhnya sadar.
"Dengan jantung yang berdebar kencang perlahan stabil, Xia Feng memusatkan pikirannya dan teringat bahwa dirinya sedang mengerjakan tesis kelulusan di ruang baca 24 jam perpustakaan kampus. Dalam hati ia mencela diri sendiri: "Hidup tak teratur begadang beberapa hari ini, pantas saja mimpi buruk serasa nyata.""
Namun ketika Xia Feng menatap ke depan untuk membereskan buku referensi dan kembali ke asrama, pemandangan asing yang tak terbayangkan menghantam pikirannya bagai palu godam, membuatnya membeku seketika dengan kepala kosong.
Di hadapannya sudah tak ada meja kayu indah perpustakaan, tumpukan buku referensi berantakan, atau draf tesis yang hendak diketik di komputer - hanya selimut kusam berjumbai compang-camping yang menyelimuti tubuhnya.
Tempat duduknya bukan lagi kursi berpenyangga punggung di perpustakaan, melainkan tempat tidur kayu yang sempit.
"Di mana ini?!"
Meskipun sifat Xia Feng agak introvert dan pemalu, dengan refleksnya yang tidak cukup cepat, saat ini ia sudah menyadari berbagai keanehan: Bahkan seandainya benar terjadi kebakaran dan ia dibawa ke rumah sakit, tempat ini sama sekali tidak menyerupai rumah sakit!
Hatinya berdebar, matanya panik menyapu sekeliling, lalu secara refleks ia buru-buru bangun dan menjauh.
Begitu menginjak lantai, Xia Feng langsung merasakan kelemahan dan pusing yang ekstrem. Kakinya tertekuk, tubuhnya limbung hendak terjatuh.
Dengan panik Xia Feng mengulurkan tangan menyangga di tempat tidur, menstabilkan tubuhnya. Wajahnya pucat, pikirannya kacau. Sekilas pandang tadi sudah cukup untuknya menangkap kondisi sekeliling sepenuhnya.
Sebuah kamar kecil yang usang dan sempit. Di dalamnya hanya terdapat tempat tidur kayu di sampingnya, sebuah meja kayu yang terlihat hampir roboh, dua kursi yang masih utuh, sebuah peti kayu berlubang, serta di sisi lain pintu kayu yang reyot terdapat perapian dengan warna asli yang sudah tidak bisa dikenali dan kendi tanah liat yang digantung di atasnya. Kayu bakar di bawah perapian telah lama padam tanpa menyisakan sedikit pun kehangatan.
Semuanya terasa sangat asing. Xia Feng sama sekali tidak bisa mengenali di mana dirinya berada. Rasa lemas yang terus menerus menghampiri membuat pikirannya kacau:
“Tempat apa ini?!”
“Tubuh terasa seperti baru sembuh dari penyakit parah, mirip sensasi setelah pneumonia saat SMA dulu.”
……
Segudang pikiran berkecamuk di kepalanya, namun Xia Feng yang belum pernah mengalami kejadian aneh seperti ini sama sekali bingung harus berbuat apa. Sifat introvertnya membuat kepanikan dalam dirinya semakin menjadi-jadi.
Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah tidak ada hal-hal menjengkelkan yang muncul, memungkinkan Xia Feng secara refleks menghirup napas dalam-dalam beberapa kali, perlahan menenangkan kepanikannya. Tiba-tiba teriakan dari jauh terdengar di luar gubuk:
"Membakar penyihir! Gereja Adderan akan membakar penyihir!"
"Ayo cepat pergi!"
"Bakar mati penyihir terkutuk dan jahat itu!"
Emosi bertolak belakang antara ketakutan dan kegembiraan terasa jelas dalam logat aneh itu. Xia Feng yang terganggu dari kepanikannya mulai penasaran, bergumam: "Penyihir? Dunia apa ini sebenarnya?"
Sebagai orang dewasa penggemar novel, firasat buruk mulai menggelayut di hati Xia Feng. Namun sebelum sempat merenung lebih dalam, BRAK! Pintu kayu lapuk yang malang itu dihancurkan oleh seorang anak laki-laki berusia 12-13 tahun yang menerobos masuk.
“Kak Lucien……” Anak laki-laki berambut pendek cokelat yang mengenakan tunik linen sepanjang lutut itu terkejut sekaligus gembira melihat Xia Feng berdiri di tepi tempat tidur, “Kau sudah bangun?”
Xia Feng menatap pakaian yang sangat berbeda dengan gaya modern ini, mengangguk lesu sementara pikirannya kacau oleh pikiran absurd: "Lucien, penyihir, gereja, pembakaran... Jangan-jangan aku benar-benar terlempar ke zaman kegelapan Eropa abad pertengahan saat perburuan penyihir?"
Hukum Murphy dingin mengingatkan Xia Feng bahwa segala sesuatu selalu berkembang ke arah terburuk. Warna rambut anak itu, baju linen kotor dan usang yang dikenakannya, semua membuktikan hal itu. Adapun bahasa yang digunakan anak ini, naluri tubuh Xia Feng bisa memahaminya dan sepertinya juga mampu menggunakannya. Tapi jaraknya masih sangat jauh dari seorang ahli bahasa, sehingga ia tak bisa menentukan bahasa apa ini sebenarnya.
Melihat Xia Feng yang linglung, bocah lelaki dengan beberapa corengan hitam keabu-abuan di wajahnya tidak merasa aneh: "Ibu selalu tidak mau percaya padaku, menangis diam-diam di tengah malam sampai matanya bengkak, terus merintih 'Yuwen kecil yang malang', seolah-olah Kakak Luxi'en sudah dikuburkan di pemakaman."
"Ayah yang terganggu akhirnya pagi-pagi sudah menyuruh si brengsek keluarga Simon mengirim surat ke manor Tuan Wynn, meminta kakak pulang. Dia sekarang sudah jadi calon pelayan ksatria, pasti dokter dari rumah sakit amal tidak berani mematok harga konyol di depannya."
Saat menyebut kakaknya yang sudah menjadi calon pelayan ksatria, dagu bocah itu sedikit terangkat penuh kebanggaan.
"Tapi sekarang mereka salah! Aku yang benar! Mana mungkin Kakak Luxi'en bisa kenapa-kenapa!"
Sambil berkata, dia menarik lengan Xia Feng: "Ayo, Kakak Luxian, cepat ke alun-alun gereja untuk melihat pembakaran penyihir perempuan! Itu penyihir jahat yang membuatmu ditangkap dan diinterogasi sepanjang malam oleh penjaga gereja!"
Menghadapi perubahan besar ini, Xia Feng yang ingin merenungkan hidupnya dengan tenang awalnya enggan ikut anak kecil ini. Membakar hidup-hidup seorang manusia adalah hal yang tidak bisa diterima oleh Xia Feng yang menganggap diri masih berprikemanusiaan. Karena tak mampu mencegah, lebih baik tidak menyaksikan. Namun kalimat terakhir si anak membuatnya terkejut: "Penyihir ini ada hubungannya denganku?"
Maka Xia Feng mengubah pikiran, menahan keheranannya, membiarkan si anak menariknya terseret-seret menuju Gereja Ade Rang.
Sepanjang jalan, Xia Feng memanfaatkan kesempatan mengamati orang-orang yang menuju Gereja Ade Rang.
Cuaca cukup hangat, pria umumnya mengenakan kemeja lengan pendek dari linen, celana panjang senada, dan sepatu tanpa hak. Wanita memakai gaun panjang monoton dengan kantong besar dijahit di bagian depan, kesamaan utamanya adalah kesederhanaan dan kondisi yang lusuh.
Mayoritas berambut cokelat dan bermata coklat, dengan campuran pirang, merah, hitam, mata hijau, merah, dan biru. Fitur wajah mereka tajam dengan struktur tiga dimensi yang jelas.
"Benarkah ini Abad Pertengahan?" Xia Feng melihat pakaiannya sendiri: kemeja pendek linen yang sama, celana panjang yang sama, sepatu tanpa hak yang sama.
Tak lama setelah keluar dari permukiman kumuh rumah-rumah rendah, terlihat gereja kecil tapi megah dengan kubah setengah lingkaran menjulang. Salib putih raksasa tertancap di atasnya, sementara jendela-jendela di bawahnya sangat sempit.
"Di lapangan sudah dikelilingi banyak orang, bocah lelaki itu menarik Xia Feng ke kiri dan kanan, terus menerus menerobos ke depan, memancing kemarahan banyak orang yang melirik ke arah mereka. Hanya karena ini adalah halaman gereja, mereka tidak berani memukul kedua bajingan ini."
"Tak lama setelah menerobos, pandangan Xia Feng tiba-tiba terbuka lebar. Rupanya mereka sudah berhasil sampai ke barisan paling depan."
"Di tengah lapangan berdiri salib kayu, di atasnya terikat seorang wanita berbaju hitam berusia dua puluhan dengan wajah pucat dan kecantikan yang mencolok."
"Massa di sekitarnya terus melemparkan batu, potongan kayu, dan ludah yang mereka bawa ke arah wanita berbaju hitam itu, disertai teriakan kutukan yang berbaur kacau:"
"Hancurkan kau penyihir terkutuk!"
"Kau menyembunyikan diri di Distrik Ade Rang kami, pasti ingin membunuh kami semua!"
"Cui Xi kecilku yang malang meninggal karena sakit beberapa bulan lalu, pasti ulah penyihir jahat sepertimu! Wuu, Cui Xi kecilku yang malang..."
……
Sesekali terkena lemparan, wanita berjubah hitam itu tetap menutup rapat bibir tipisnya yang pucat, tak mengeluarkan erangan sakit. Matanya menatap layaknya patung ke arah orang-orang yang berdiri di tangga gereja.
Di barisan terdepan berdiri seorang pria paruh baya berbaju jubah putih lebar bertepi emas, mengenakan topi lunak putih. Tangannya memegang medali bundar bergambar salib putih. Dengan khidmat ia berdiri diam, wajahnya penuh wibawa. Di belakangnya berjejer beberapa pria dan wanita berjubah putih - rapi, bersih, dengan pipi kemerahan yang kontras dengan kemiskinan serta kotor di alun-alun.
Di belakang kelompok berjubah putih itu, berbaris para penjaga berbaju zirah rantai abu-abu keperakan yang gagah perkasa.
Pria paruh baya itu mengeluarkan objek berbentuk arloji saku. Setelah memeriksa waktunya, ia melangkah maju sambil mengangkat tinggi medali bundar itu.
Seketika, keriuhan di alun-alun - amarah, kebencian, teriakan-teriakan - lenyap dalam keheningan yang jatuh serentak dan serempak.
Seluruh alun-alun hanya menyisakan suara angin yang menerpa pakaian.
Xia Feng sangat terkejut, bahkan di zaman modern, untuk mencapai tingkat ketaatan dan refleks terkondisi seperti ini setidaknya membutuhkan latihan berbulan-bulan. Bagaimana mungkin orang-orang biasa yang terlihat miskin ini bisa melakukannya? Kekuatan apa yang membuat mereka mampu?
Pria paruh baya itu mengangkat medali, suaranya tidak keras namun terdengar ke seluruh alun-alun: "Dosa malang, kau telah dibutakan iblis, berkhayal mendapatkan kekuatan jahat. Dari tubuh hingga jiwa dipenuhi kekotoran, hanya Cahaya Suci yang dapat menyucikanmu. Ini adalah hukuman sekaligus anugerah Tuhan, belas kasih-Nya bagi domba tersesat."
"Bakar dia, bakar dia!" Teriakan para pengemis di sekitar awalnya jarang, kemudian berubah menjadi sorakan serempak.
Adegan yang kacau dan fanatik membuat Xia Feng merinding. Jika orang-orang tahu bahwa dia berasal dari dunia lain, maka orang berikutnya yang akan dibakar di tiang pancang adalah Luxian yang jiwanya telah dikuasai oleh iblis jahat.
"Sebelum memurnikanmu, Tuhan yang penuh toleransi dan belas kasihan memintaku bertanya sekali lagi: Maukah engkau bertobat? Pertobatan tulus akan membuat jiwamu dimurnikan sepenuhnya dan masuk ke Surga Tuhan." Pria paruh baya itu bertanya dengan lembut dan penuh belas kasihan.
Perempuan berbaju hitam tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan suara melengking: "Yang kukejar adalah kebenaran sihir, bukan dewa kebenaran. Bakarlah aku! Aku akan menyaksikan kehancuran Surga yang penuh dosa ini dan runtuhnya gereja megah ini di tengah kobaran api!"
"Gila!"
"Sungguh jahat!"
"Belas kasihan Uskup malah dibalas kutukan! Penyihir yang hatinya telah dibutakan iblis ini pantas mati!"
"Bakarlah dia!"
“Uskup tidak mengatakan apa-apa, namun rakyat miskin di sekitarnya jatuh ke dalam kegilaan yang histeris.”
Xia Feng pertama kali dalam hidupnya berada dalam atmosfer fanatik yang tidak masuk akal, terkejut sekaligus berpikir: "Eropa abad pertengahan benar-benar berbahaya!"
“Tapi tanpa tumpukan kayu, bagaimana cara membakarnya?”
Meski merasa belas kasihan dan tidak tega terhadap perempuan berjubah hitam itu, Xia Feng tidak berani melakukan gerakan apapun, karena satu batu dari setiap orang bisa membunuhnya.
Uskup berdoa beberapa kalimat, suaranya mengeras, lantang tanpa sedikitpun emosi: “Pendosa, pergilah ke neraka dalam penyucian Cahaya Suci.”
Lambang salib di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya terang yang menyilaukan, membuat semua yang terlihat oleh Xia Feng hanyalah hamparan putih.
Di tangan Uskup seolah mengangkat matahari kecil yang agung, megah, dan suci. Semua orang termasuk anak kecil di sebelang Xia Feng menunduk dan berdoa dengan tenang sambil memuji.
Cahaya terkumpul dan menyembur ke langit biru. Saat mencapai ketinggian kubah, cahaya itu memantul dan jatuh ke tiang hukuman bakar.
Api merah menjilat tinggi setara badan manusia, melingkupi perempuan berjubah hitam itu.
Dia tertawa gila-gilaan, mengutuk dengan penuh amarah:
"Aku akan menyaksikan kehancuran surga penuh dosa ini dari dalam kobaran api."
"Aku akan menyaksikan gereja megah ini runtuh dari dalam kobaran api."
"Aku akan menyaksikan kalian tenggelam selamanya dari dalam kobaran api!"
……
Suara melengking terus bergema. Perempuan berjubah hitam dan tiang hukuman bakar itu pun habis terbakar menjadi abu.
Sementara Xia Feng sudah terdiam membeku sejak medali itu memancarkan cahaya menyilaukan:
"Ini bukan Eropa Abad Pertengahan..."
"Ini adalah dunia yang memiliki sihir dan ilmu ilahi sejati!"
"Namaku Lucien..."
