Sinar matahari senja menembus awan-awan kemerahan, menyinari lapangan Gereja Arden yang sunyi. "Matahari kecil" di tangan Uskup telah kehilangan kilau terangnya, digantungkan di dada saat beliau berbalik menuju gereja.
Di tengah lapangan, penyihir perempuan berbaju hitam yang cantik telah menjadi abu. Namun tawa gila dan kutukan seakan masih bergema, membuat banyak orang menggigil, melirik sekeliling sebelum mengikuti Uskup dan para pastor masuk ke gereja untuk mengaku dosa dan berdoa dengan tulus di bawah pengawasan Tuhan.
Cahaya putih yang menyilaukan seolah masih terbayang di depan mata, kekuatan suci dan dahsyat yang terkandung di dalamnya masih bisa dirasakan samar-samar. Di bawah tekanan ini, Lusien telah menerima identitasnya, mengubur semua masa lalu dalam hati tanpa berani menunjukkan sedikitpun keanehan.
"Kekuatan divine begitu dahsyat, apakah aku punya kesempatan untuk mempelajarinya?"
Lusien berpikir dengan perasaan tergetar, tanpa rasa takzim layaknya orang biasa. Tiba-tiba, kekuatan dahsyat menghantam bahu kirinya hingga nyaris terjatuh ke sisi kiri.
"Oh, Ivens kecil yang malang, akhirnya kau selamat. Ini semua berkat perlindungan Tuhan. Kukira nasibmu akan sama seperti ayahmu yang tak pernah bangun lagi setelah sakit. Syukur pada Tuhan, membiarkan pemuda hebat sepertimu tetap hidup."
Diketuk seperti itu, Lucien pun tersadar dari keterkejutannya. Ia melihat seorang wanita berambut cokelat yang lebarnya hampir dua kali tubuhnya berdiri di sampingnya, sambil mengusap air mata dan terus menepuk-nepuk bahunya dengan tangan kanan yang kekuatannya setara dengan cakar beruang.
Lucien sedikit menghindar agar tidak sampai dipukul sampai muntah darah. Ia membuka mulut, tapi tak bisa mengeluarkan kata-kata karena: "Bagaimana harus memanggil tante ini? Sepertinya nama lengkapku adalah Lucien Evans?"
Penghindaran Lucien ini membuat sang tante semakin sedih: "Kasihan sekali Evan kecil, pasti kau masih linglung karena sakit. Lihatlah wajahmu yang kurus ini, sampai tulang-tulangnya kelihatan..."
Dalam gumamannya, Lucien merasa sangat canggung. Sebagai pendatang dari dunia lain, selama ini dia hanya bisa mengerti dan berbicara bahasa setempat tanpa mewarisi ingatan apapun. Jika salah bersikap, dikhawatirkan akan disangka dirasuki iblis. Meskipun secara harfiah, Lucien yang sekarang memang telah diduduki jiwa oleh "iblis" dari dimensi lain.
Untungnya seorang pria paruh baya di samping menepuk bahu Tante Gemuk itu dan menenangkan, "Elisa, Evan kecil baru saja sembuh. Pasti kondisinya masih lemah. Jangan ganggu dia. Evan, bantu ibumu. Mari kita pulang bersama."
Pria paruh baya ini bertubuh kurus dengan postur agak membungkuk. Rambut pendek pirangnya mulai beruban, di wajahnya yang diukir waktu masih terlihat sisa-sisa ketampanan masa muda.
Namun di mata Lucien, paman paruh baya ini bagai malaikat dengan lingkaran cahaya suci yang menyelamatkannya dari situasi canggung dan tegang.
“Bibi Elisa, aku sudah benar-benar sembuh, cuma masih agak pusing.” Lucien mencari-cari kata-kata agar tidak ketahuan.
Evan, bocah lelaki yang menarik Lucien untuk menonton pembakaran penyihir, setengah menopang ibunya sambil membuat muka lucu: "Kakak Lucien bukan pengecut yang mati hanya karena sakit sekali. Hanya kamu yang masih menganggapnya anak kecil yang perlu diurus."
Bibi Elisa menyeka air mata: "Ivens kecil, lega rasanya melihatmu membaik. Ini semua gara-gara penyihir terkutuk, jahat, sudah masuk neraka itu!"
Didukung oleh Alven, Bibi Elisa berjalan perlahan ke depan sambil bergumam: "Saat dia baru pindah ke rumah sebelahmu, betapa anggun dan cantiknya dia, begitu lemah lembut. Aku sempat berpikir jika John kecil bisa menikahi gadis seperti itu, itu akan menjadi anugerah Tuhan. Tapi...dia ternyata penyihir, bahkan mencuri sisa jenazah di pemakaman untuk sihir jahat. Syukurlah cahaya Tuhan menerangi segalanya, saat itu ada Night Watch dari Inkuisisi di pemakaman yang langsung menangkapnya. Andai dia sempat menyiapkan sihir jahat itu, tidak tahu berapa banyak korban jiwa di Distrik Aderang kita ini……"
Berjalan di belakang bersama paman paruh baya, dari celoteh Bibi Elisa, Lucien akhirnya memahami kronologi peristiwa. Penyihir itu tertangkap Night Watchers gereja saat mencuri mayat di pemakaman. Sebagai tetangganya, Lucien juga diinterogasi gereja yang mungkin menggunakan metode sihir ilahi selama prosesnya. Pembersihan nama Lucien asli justru membuatnya mengalami trauma fisik maupun mental hingga akhirnya meninggal, memungkinkan jiwa aslinya kesurupan.
Melihat Lucien diam, paman itu menepuk bahunya sambil berbisik menghibur: "Bibi Elisa memang cerewet, anggap saja angin lalu."
Lucien hanya bisa mengangguk, tak tahu harus berkata apa.
Paman paruh baya memandang punggung Tante Elisa dan menghela napas pelan: "Ah, dulu Elisa adalah gadis cantik yang suci dan bersemangat. Tapi sejak melahirkan Little John, seolah dikutuk iblis, hanya dalam setahun berubah jadi seperti sekarang."
Dengan ekspresi penuh renungan hidup, matanya terlihat dalam, lalu dia berhenti sejenak: "Aku sudah tidak bisa mengalahkannya lagi."
Baru saja mengalami perjalanan lintas dunia, ditambah menyaksikan langsung kekuatan divine, Lucien yang sedang terguncang mental hanya tersenyum paksa tanpa menjawab. Lagipula dia belum tahu bagaimana memanggil paman ini.
Mungkin karena Paman terlalu larut dalam kenangannya, tidak memperhatikan kontrol suara, Elisa mendengus: "Joel, kamu yang dulunya penyair pengembara penuh idealisme dan semangat, berjuang mati-matian datang ke Alto untuk mengejar mimpi musik, sekarang juga berubah menjadi pemabuk yang mabuk setiap hari."
Joel tersenyum kecut: "Alto adalah Kota Nyanyian Suci, setiap hari begitu banyak pemuda datang mengejar mimpi musik. Tapi berapa banyak yang bisa sukses? Elisa, lagipula, sejak John kecil mulai latihan fisik, bukankah aku sudah berhenti minum?"
Bibi Elisa menoleh dan melotot padanya: "Syukurlah ada perlindungan Tuhan, kau masih tahu harapan kita ada pada John dan Evan. Kalau bukan karena John kecil yang berlatih setiap hari, mana mungkin dia terpilih oleh Sir Vien untuk menjalani pelatihan ksatria resmi di manor-nya. Jika dia bisa mengaktifkan 'Rahmat Ilahi' dalam darahnya dan menjadi ksatria sejati, dia akan diberi gelar bangsawan oleh Adipati."
Tatapan tajamnya membuat Joel mengkerut. Tapi Elisa segera menyadari kebingungan Lucien di sampingnya: "Oh maaf, Evan kecil, Bibi tidak sengaja menyebut ini. Kau juga berbakat, hanya... hanya tidak berlatih sejak kecil..."
Menyadari ucapannya semakin melukai hati Lucien, Elisa segera menutup mulut dan memberi isyarat pada Joel dengan mata untuk berbicara.
Joel tertawa terbahak-bahak, kembali menepuk bahu Lucien: "Evan kecil kita mana mungkin rapuh seperti itu? Dia adalah pria yang akan mewarisi mimpi musikus Paman Joel!"
Dengan perasaan terguncang, Lucien hanya bisa tersenyum kecut: "Ya, mimpiku adalah menjadi seorang musikus."
Melihat tidak ada keanehan pada Lucien, Elisa melanjutkan omelannya tentang berbagai urusan sepele, yang justru membantu Lucien memahami lebih dalam kota tempatnya tinggal.
Kota besar bernama Alto ini terletak di dekat Pegunungan Kegelapan, menyandang gelar Kota Nyanyian Suci yang makmur dan penuh peluang.
Saat ini tempat tinggalnya berada di Distrik Adejiang, area kumuh tempat berkumpulnya rakyat miskin Alto. Tampaknya karena sakit parah selama beberapa hari, Lucien kehilangan pekerjaan tetapnya membantu mengangkut barang di area pasar.
Tak lama kemudian, keempatnya tiba di depan pondok tempat Lucien tinggal.
Bibi Elisa awalnya ingin mengundang Lucien untuk makan malam di rumahnya, tetapi Lucien yang sangat membutuhkan ketenangan menolak dengan halus.
Saat berpisah, Evan berbisik penuh rasa ingin tahu, "Kak Lucien, sejak kapan impianmu menjadi musisi?"
"Baru saja." Lucien menggerakkan bibirnya dengan datar.
Evan mengangguk panjang sambil mengeluarkan suara "Ooooh" yang berlarut-larut.
Masuk ke dalam kamar, mengunci pintu dari dalam, Lucien duduk dengan pikiran kacau. Sikutnya menopang di atas meja kayu, sementara kepalanya terbenam dalam di antara kedua lengannya.
"Aku benar-benar terlempar ke dunia lain!"
"Dan ini adalah dunia yang memiliki kekuatan super manusia!"
"Satu kesalahan kecil bisa membuatku diikat di tiang pancang dan dibakar hidup-hidup."
Perasaan trauma menyaksikan nasib tragis penyihir tadi akhirnya meledak saat sendirian. Lucien dilanda gelombang kekagetan, ketakutan, dan kepanikan yang saling bertubi-tubi.
Tentu saja, sebagai seseorang yang belum banyak mengalami peristiwa besar, meskipun Lucien agak introvert dan mudah panik saat menghadapi masalah, di bawah tekanan yang begitu besar dia ternyata tetap bisa menjaga ketenangan, baru kehilangan kendali setelah kembali.
Harus diakui, lingkungan dan pengalaman adalah guru terbaik yang mengasah manusia.
Seiring berjalannya waktu, kegelapan pun tiba, Lucien mulai beradaptasi dengan ketakutan dan menjadi tenang. Karena penjelajahan antardimensi ini sudah terjadi, kepanikan dan kekhawatiran tak ada gunanya lagi. Satu-satunya jalan adalah berhati-hati melangkah selangkah demi selangkah. Jika mati lagi kali ini, mungkin tak akan ada kesempatan penjelajahan dimensi kedua.
Setelah emosi stabil dan berhasil menahan kerinduan serta kekhawatiran pada orang tua dan teman-teman, baru hendak merencanakan hidup, Lucien langsung merasakan lapar yang menerjang seperti gelombang. Perutnya terasa terbakar, air liur terus mengalir.
Menelan air liur, mengisi perut adalah prioritas utama. Lucien menghentikan pikirannya dan berjalan menuju peti kayu satu-satunya di ruangan yang bisa menyimpan barang.
Di dalam peti usang, selain beberapa pakaian, Lucien melihat dua potong makanan berbentuk roti berwarna hitam dan tujuh keping logam kuningan yang berkilauan.
Lambung telah mengambil alih fungsi otak Lucien. Tanpa tenaga untuk memikirkan hal lain, ia mengambil sepotong roti hitam dan langsung menggigitnya.
Kretak! Lucien cepat-cepat menutup mulutnya dengan tangan. Giginya hampir patah - ini roti atau kayu gelondongan?
Setelah mengendus-endus, Lucien akhirnya memastikan itu memang roti, hanya saja kekerasannya mampu memukul pingsan orang dewasa.
Menahan lapar, Lucien mengeluarkan batu api dari peti kayu. Setelah beberapa kali gagal, akhirnya ia berhasil menyalakan kayu bakar di bawah tungku dan mulai membakar roti dengan cara yang benar.
“Daging merah kecap, sayap ayam pedas, daging sapi kukus tepung, ayam kung pao……” Sambil memanggang roti, Lucien terus mengucapkan nama-nama hidangan lezat, air liur tak tertahan menetes.
Roti hitam yang sedikit melunak langsung digerogoti Lucien. Rasanya yang mengerikan persis seperti mengunyah serbuk kayu.
Tapi Lucien tetap melahapnya dengan rakus. Sambil makan, ia tak kuasa mengeluh: "Jika harus makan makanan seperti ini setiap hari, lebih baik mati saja. Tidak, aku harus cari uang, harus lepas dari kehidupan gelandangan ini."
“Kalau bisa mempelajari sihir suci, menjadi uskup dan pendeta…” Dalam lamunan tak berarah, Lucien teringat pada uskup dan pendeta yang berpakaian rapi di depan gereja, mengingat kekuatan superhuman mereka dan status mulia yang mereka dapatkan. Jantungnya berdebar tak tertahan, “Tapi dalam kondisiku seperti ini, mendekati gereja bukanlah bunuh diri? Apakah masih ada jalan lain untuk mendapatkan kekuatan luar biasa? Misalnya ‘Anugerah Ilahi’ itu?”
“Jika tak bisa mendapatkan kekuatan seperti itu, apakah ilmu yang kupelajari bisa berguna di dunia ini?”
Setelah rasa lapar mereda, Lucien mulai menganalisis jalan hidupnya dengan serius. Namun saat mencoba mengingat pengetahuan yang pernah dipelajari, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh di benaknya.
Setelah menyadarinya dengan seksama, mata Lucien membelalak: “Bukankah ini buku-buku dari perpustakaan? Apakah mereka juga ikut menyeberang dimensi?”
Di dalam pikiranku ternyata ada seluruh koleksi buku perpustakaan lengkap. Mereka tidak seperti ingatan, melainkan seperti proyeksi yang tersusun rapi dalam kategori, siap untuk dibaca Lucien.
Lucien yang penasaran mulai membuka-buka buku secara acak, tapi heran menemukan sebagian besar buku ternyata tidak bisa dibuka.
