Saat membuka catatan sihir, deretan huruf asing dan aneh memenuhi pandangan - bukan bagian dari dua jenis aksara yang dikenal Lucien sebelum transmigrasi. Tubuh setelah transmigrasi ini memang berasal dari rakyat miskin yang tak pernah belajar membaca, sementara kemampuan memahami bahasa lokal secara naluriah untuk komunikasi sehari-hari sudah menjadi berkah terbesar di tengah kesulitan tak terhitung yang dihadapinya.
Maka, Lucien yang sekarang secara tragis menjadi benar-benar buta huruf, hanya bisa menatap catatan sihir tanpa memahami satu katapun.
Lucien mencibir sendiri: “Rasanya tak enak menjadi orang buta huruf.”
Meskipun hari ini setelah terlempar ke dunia ini, Lucien telah melalui banyak hal yang membuatnya jauh lebih matang dan tenang dibanding sebelumnya, bahkan sebelum melihat catatan sihir, dia sempat khawatir akan ancaman gereja dan ragu apakah harus mempelajari sihir. Namun sekarang, kekecewaan besar masih menghantam jiwa Lucien. Sebagai seorang mahasiswa era baru yang berideal, bermoral, berpendidikan, dan berdisiplin, perasaan buta huruf sangat tidak menyenangkan, terutama ketika tulisan tersebut berkaitan dengan kekuatan supernatural yang melampaui manusia.
Tanpa banyak keraguan, hanya dengan tenang sejenak, Lucien telah menguatkan tekad dalam hatinya: "Hal terpenting saat ini adalah mempelajari tulisan dunia ini!"
Bahkan jika di kemudian hari aku tidak memilih untuk mempelajari sihir, mempelajari tulisan dan memperoleh pengetahuan tetap menjadi jalan yang layak untuk melepaskan diri dari status dan kehidupan rakyat miskin strata bawah. Terutama dalam kondisi Lucien yang tidak memiliki kekuatan fisik yang kuat, tubuh atletis, atau kemampuan pedang - kemungkinan untuk mengubah nasib melalui jasa perang, petualangan, atau menjadi tukang pukul sangatlah kecil.
Setelah memiliki tujuan dan keputusan, Lucien segera menghilangkan kekecewaannya. Semangat perjuangan mulai menggelegak dalam hatinya saat ia melanjutkan memeriksa buku catatan sihir, mencari apakah ada rahasia tersembunyi seperti peta harta karun.
Semakin lama ia mengamati, alis Lucien semakin berkerut. Ia menemukan banyak hal yang familiar dalam catatan sihir itu - berbagai pola aneh yang tersusun dari bentuk geometris standar dan garis-garis.
“Formasi sihir, atau cap sihir?” Lucien menebak berdasarkan "Lambang Kebenaran", lalu cepat-cepat membalik halaman catatan sihir ke bagian belakang. Di sana ia melihat deretan rumus yang mirip persamaan kimia, hanya saja tanpa simbol melainkan tulisan: “Persamaan sihir? Resep ramuan ajaib?”
Kedua kemiripan ini memunculkan dugaan dalam benak Lucien, namun karena tak paham aksaranya, ia hanya bisa menyimpan kecurigaan sementara.
Setelah menelusuri catatan sihir pertama hingga akhir, Lucien membuka buku kedua. Tulisan di dalamnya lebih terdistorsi, dengan huruf-huruf yang menyerupai ornamen floral.
“Bukan aksara yang sama?” Penasaran, Lucien membuka buku ketiga yang berisi ilustrasi tumbuhan, mineral, dan monster – sejenis ensiklopedia visual. Namun aksara di dalamnya konsisten dengan buku kedua.
“Kemungkinan bahasa yang aku kuasai adalah jenis yang ada di catatan sihir pertama.” Lucien menyimpulkan tingkat prevalensi bahasa berdasarkan kompleksitas aksaranya.
Setelah membolak-balik tiga buku catatan sihir dan buku-buku berkali-kali tanpa hasil lebih lanjut, Lucien berbaring di tempat tidur dan memaksa dirinya untuk tidur.
Bagi Lucien, keinginan untuk mengubah situasinya begitu kuat. Mulai besok, setiap hari harus diisi dengan usaha keras untuk hidup. Jika kondisi mentalnya lesu karena kurang tidur, mustahil bisa menyambut hari esok dengan lebih baik dan memanfaatkan kesempatan.
Meskipun sihir penyembuhan Benjamin telah menyembuhkan luka Lucien sepenuhnya, kelelahan mental dan fisik setelah pertempuran sengit membuat Lucien cepat tertidur.
Sementara itu di dalam selokan, ruang rahasia penyihir wanita telah dihancurkan sepenuhnya.
Tiba-tiba seekor tikus hitam muncul dari suatu tempat, matanya berwarna merah darah, dingin, dan penuh aura mistis.
Tikus hitam itu berputar mengelilingi reruntuhan, mencicit dua kali, lalu berlari menuju selokan di arah berlawanan. Setelah sekian lama, ia menemukan lubang kecil tersembunyi, menyelusup masuk, dan menghilang.
※※※
Subuh tiba, Distrik Ade Rang perlahan dipenuhi gemuruh suara manusia dan derik timba air, menerobos dinginnya malam. Seketika Lucien merasakan semangat dan vitalitas.
Biasanya Lucien suka berguling-guling lama di tempat tidur sebelum bangun. Kini begitu terbangun, ia memaksa diri turun, menyalakan tungku, merebus air, dan memanggang roti hitam terakhir.
Sambil menyantap roti hitam yang terasa seperti serbuk kayu dengan menderita, Lucien merencanakan agenda hari ini.
Jika tidak mengalihkan pikiran dengan berbagai rencana, mustahil Lucien bisa menelan roti hitam ini saat tidak sedang kelaparan.
"Pertama, cari tahu di mana bisa belajar baca tulis dan syarat-syaratnya. Juga harus cari pekerjaan baru, kalau tidak sebelum bisa baca tulis sudah mati kelaparan di rumah." Lucien yang belum banyak memahami dunia ini hanya bisa membuat perencanaan sederhana, "Sebaiknya jangan sampai diketahui orang yang mengenalku, agar tidak menimbulkan kecurigaan."
Setelah membersihkan wajah dengan air dari kendi, Lucien mengeluarkan tujuh koin dari peti kayu dan menyimpannya di tubuh. Meski sedikit, ini memberinya rasa aman.
Mengunci pintu, Lucien langsung berjalan ke rumah Bibi Elisa. Tanpa pemahaman geografi Kota Sanjungan sama sekali, tentu dia harus bertanya pada orang.
"Hai, Lucien." Seorang gadis berambut hitam menyapanya dengan penuh rasa ingin tahu.
Lucien yang belum mengenalnya hanya bisa menyunggingkan senyum standar sambil mengangguk sekadarnya, "Hai, aku ada keperluan ke rumah Bibi Elisa." Kemudian buru-buru melewatinya.
“Hai, Lucien, seperti apa hantu itu?”
“Lucien, bagaimana rasanya menggunakan sihir ilahi?”
“Aku lihat ada penjaga yang kehilangan tangan kanannya, apakah semalam sangat berbahaya?”
Hanya puluhan langkah menuju rumah Bibi Elisa, tapi Lucien dihampiri pertanyaan dari beberapa tetangga. Dalam semalam, Lucien seolah telah menjadi tokoh terkenal di Distrik Adryan.
Lucien tidak mengenal satu pun dari mereka, hanya bisa menjawab seadanya sambil terus berjalan ke rumah Bibi Elisa.
Belum sampai di pintu, suara yang familiar sudah terdengar: "Ivan kecil, bangun pagi sekali hari ini."
Lucien diam-diam lega: “Selamat pagi, Paman Joel.”
Joel hari ini berpakaian lebih rapi, memegang harpa bergaya klasik: "Ivan kecil sudah sarapan? Kondisimu baru membaik, tak perlu terburu-buru cari pekerjaan. Bibi Elisa selalu memanggilmu untuk makan di sini."
Lucien mencari alasan untuk menanyakan kondisi geografis pada Joel, dan sekarang mendapat kesempatan: "Terima kasih Paman Joel, aku sudah makan. Berkat penyembuhan ilahi Tuan Benjamin kemarin, semua penyakitku sudah sembuh. Tidak perlu istirahat lagi."
Joel mengangguk, mengajak Lucien berjalan berdampingan: "Dengan kehadiran pendeta, aku tenang. Nanti carilah Koen, pemilik Tavern Mahkota Tembaga. Dia masih berhutang sebotol anggur Les padaku. Dia akan memberimu pekerjaan yang layak."
Sebelum pergi, Lucien mengucapkan terima kasih. Tiba-tiba Joel mengubah ekspresi wajahnya yang biasanya santai menjadi serius: "Elvis kecil, kau sudah 17 tahun. Sudah saatnya memikirkan masa depan."
"Apa maksudmu, Paman Joel?" tanya Lucien yang mulai menangkap maksudnya.
Joel menghela napas: "Bekerja mengandalkan tenaga fisik, setelah usia 40 tahun, tubuh akan menua dengan cepat dan sulit mencari pekerjaan. Jika tidak punya tabungan atau anak yang baik, dalam beberapa tahun kemiskinan dan penyakit akan merenggut nyawa. Banyak orang seperti ini yang kulihat, jarang ada yang hidup melebihi 45 tahun. Selagi masih muda, belajarlah suatu keahlian. Meski kontrak magang 10 tahun, jika tekun belajar, nanti di kota kecil pasti bisa hidup layak."
Saat berbincang, mereka melewati gerbang kota yang dijaga penjaga. Tiba-tiba pandangan Lucien diterangi jalan lebar, jalanan bersih, toko-toko ramai di kedua sisi, serta orang-orang berlalu-lalang dengan pakaian warna-warni dan model beragam. Sesekali terlihat bangsawan berpakaian mewah dengan perhiasan. Bahkan udara seolah bergetar oleh alunan musik indah, kontras dengan distrik Aderan bagai dua dunia berbeda.
“Terima kasih, Paman Joel.” Lucien bisa merasakan perhatian tulus dari Joel.
Joel berhenti sejenak, lalu kembali menunjukkan ekspresi bercandanya: “Dan, kalau guru kerajinan tanganmu nanti hanya punya satu anak perempuan, mungkin kamu bisa langsung naik dari magang jadi bos. Lucien kecil kita ini tampangnya lumayan kok.”
Digoda begitu oleh Joel, Lucien hanya bisa tersenyum canggung.
Sambil berbicara, tiba-tiba Joel berhenti dan menuju sudut jalan. Ia meletakkan topi yang sudah disiapkan di tanah, lalu duduk di sampingnya sambil bersiap memainkan harpa.
Paman Joel seorang pengamen jalanan? Lucien tidak asing dengan cara seperti ini.
Joel menunjuk ke arah bangunan megah bergaya Barok yang samar-samar terlihat di kejauhan, seraya berkata sambil tertawa: “Dari sini kita bisa langsung melihat Aula Saint-Saëns. Bagiku, bermain di sini seperti bermain di Aula Saint-Saëns.”
"Sebelum Lucius sempat menjawab, Joel seperti tergerak oleh kenangan, menunjuk ke Aula Himne sambil berbicara panjang lebar: 'Sejak lebih dari empat ratus tahun lalu, ketika Gereja memandu Kekaisaran Suci Heilz untuk bergerak ke barat, merebut Alto yang merupakan pusat terakhir Kekaisaran Magis Kuno Hilvanas, dan mengusir makhluk gelap serta binatang buas ke sekitar dan pedalaman Pegunungan Gelap, Alto selalu menjadi salah satu kota paling terkenal di seluruh benua.'"
"'Dan lebih dari tiga ratus tahun yang lalu, Paus Charles I yang saat itu masih menjabat sebagai Kardinal, mengompilasi himne dan kumpulan lagu Gereja dari berbagai generasi di Alto, menetapkan standar musik pujian dan nyanyian. Setelah beliau menjadi Paus dan secara resmi menyebarkan Metode Nyanyian Himne Charles serta paduan suara ke setiap gereja, Alto mendapatkan gelar Kota Himne.'"
“Karena berdekatan dengan Pegunungan Kegelapan, sering ada elf, kurcaci, kobold, dan lainnya yang berpindah keyakinan menjadi anggota Kadipaten. Pertemuan berbagai aliran musik membuat Altland menjadi ibu kota musik seluruh benua. Kemunculan musik polifonik, pembentukan resmi simfoni, penemuan instrumen seperti biola Gisu — semuanya terjadi di sini. Para komponis agung telah mengukir nama mereka dalam sejarah.”
“Bagi setiap penyair kelana, setiap musisi, setiap komponis, bermain musik di Aula Himne Suci Altland adalah kehormatan tertinggi.”
“Paman Joel meski tak bisa masuk ke Aula Himne Suci, tapi sudah cukup bahagia bisa bermain di sekitarnya.”
……
Setelah berpamitan dengan Joel, Lucien sambil bertanya jalan sambil mengeksplorasi wajah Altland. Banyak penyair kelana yang bermain musik di pinggir jalan dan sudut-sudut, dari toko-toko dan rumah penduduk kerap terdengar nyanyian dan alunan alat musik. Seolah seluruh kota terlindungi dalam musik.
Baru saja kembali ke Distrik Adejan dari gerbang kota dalam yang lain, Lucien langsung melihat kedai minum dengan gambar mahkota tembaga itu.
Di luar kedai, sesekali ada gadis-gadis dan perempuan yang mendekat, mengintip ke dalam secara sembunyi-sembunyi sebelum pergi dengan wajah kecewa.
