Melihat Jackson, John menjadi tenang dan berkata pada Lucien: "Kamu belum latihan resmi, ingat baik-baik: jangan panik, serangan harus stabil dan tepat. Paling-paling mereka bawa pisau, manfaatkan panjang tongkat kayu untuk jaga jarak. Jangan berhenti, serang sambil lari. Jika sampai dikepung dari berbagai arah, kamu tak bisa bertahan."
Dia berusaha memberikan instruksi sesederhana mungkin agar Lucien tidak panik atau bertindak ceroboh.
Sebenarnya Lucien sangat paham dalam hal ini, dia mengangguk setuju dan menjawab dengan humor: "Tenang John, aku adalah pemberani yang pernah menerobos ruang rahasia penyihir."
John tidak berbicara lagi. Mereka menyandang tongkat di punggung agar tidak menarik perhatian pejalan kaki di seberang, lalu bergegas mendekati Jackson dan kawanannya.
Ini adalah salah satu jalan di area pasar yang sangat ramai, hanya berjarak sepuluh menit dari markas geng Aaron. Banyak pedagang, petualang, dan tentara bayaran yang berlalu-lalang, sehingga pendekatan John dan Lucien tidak disadari oleh Jackson dkk.
Saat sudah beberapa langkah lagi, Lucien dan John saling memandang, mengeluarkan tongkat dari punggung, menggenggam erat dengan kedua tangan, lalu berlari ke arah dua preman geng yang berada di posisi paling belakang.
Lucien mengenali preman ini sebagai orang yang pernah menendangnya hingga terlempar dan menggagalkan rencananya. Setelah mendekat, dia mengayunkan tongkatnya dengan ganas ke arah kepala preman tersebut.
Kurangnya kekuatan dan latihan, pelajaran yang dipetik Lucien dari beberapa pertempuran terakhir selain tetap tenang, tidak panik, mantap dan tepat, adalah harus kejam. Begitu bertindak, jangan pernah berpikir untuk mengasihani, karena justru akan membuat diri kebingungan.
Desiran tongkat yang diayunkan Lucien memicu kewaspadaan preman ini. Tapi di jarak sedekat ini, dia hanya sempat sedikit menoleh sebelum tongkat menghantamnya.
Duk! Tongkat Lucien mendarat keras di bawah telinganya. Preman itu berkunang-kunang lalu pingsan, terjatuh ke tanah.
Sementara di sisi lain, John tidak sekejam Lucien. Alih-alih menyasar kepala, kedua tangannya memegang tongkat seperti pedang besar, menghantam lengan kanan preman itu.
Meski bukan titik vital, sebagai calon Ksatria resmi, kekuatan John jauh melebihi Lucien. Pukulan tongkat ini langsung membuat penjahat geng tersebut terpelanting ke udara, jatuh ke tanah dengan lengan bengkak parah dan tangan kanan yang sementara lumpuh.
Setelah menjatuhkan seorang penjahat geng dengan tongkatnya, Lucien tidak berhenti. Ia berlari mengelilingi area luar lalu mengayunkan tongkat ke kepala penjahat geng lain yang sedang menoleh mendengar suara aneh, menghantam wajahnya dengan keras.
Penjahat geng itu terjatuh ke belakang dengan wajah menghadap langit, dua aliran darah menyembur membentuk garis berkelok di udara.
Ia tidak langsung pingsan, namun rasa sakit yang hebat dan kepala yang berdengung membuatnya hanya bisa berguling-guling di tanah.
Pada titik ini, penjahat geng di depan telah sepenuhnya bereaksi. Jackson yang melihat hanya ada Lucien dan John, matanya menyala penuh kebencian. Ia memberi isyarat agar dua belas penjahat geng yang tersisa mengepung mereka.
Pisau belati mereka telah terhunus, memantulkan sinar matahari pagi yang memancarkan cahaya dingin.
Lucien mengingat prinsip mutlak untuk tidak berhenti bergerak, berlari secara tidak teratur di sekitar area luar - kadang maju, kadang ke kiri, kadang bahkan berlari mundur. Namun begitu melihat kesempatan, langsung menerjang dengan tongkat kayu yang memiliki keunggulan jangkauan, menghantam kepala dan leher para preman dengan keras.
Taktik ini kuncinya adalah tidak panik dan tidak serakah, meski musuh sudah terpecah dan mengepung dari beberapa arah.
Jalanan yang lebar dan panjang ini telah ditinggalkan pejalan kaki yang lari terbirit-birit. Selama tidak terjebak di sudut, tidak terpaku pada satu lawan, ditambah dengan preman yang dialihkan John, 4-5 preman yang mengejar Lucien sama sekali tidak bisa memblokir rute larinya.
Tentu saja, ini sangat menguji stamina fisik. Orang normal paling hanya sanggup bertahan beberapa menit.
Segera, seorang preman lagi terbaring di tanah, tetapi Lucien menyadari bahwa John di sisi lain ternyata terkepung!
Meski kekuatan John jauh melebihi Lucien dan para preman, karena awalnya tidak berniat membunuh, setelah berhasil melumpuhkan lima atau enam preman, mereka masih bisa bergerak. Para preman yang tergeletak di tanah justru mencabit belati dengan tangan kiri, menikam ke arah pergelangan kaki dan bagian vital lainnya. Untuk menghindari serangan, John tanpa sengaja terkepung, ruang geraknya semakin sempit. Andai bukan karena kelincahan dan keahlian bermain pedangnya, mungkin sudah ditusuk oleh lima atau enam belati di sekitarnya. Namun posisinya tetap sangat genting.
Melihat hal ini, Lucien ragu-ragu sejenak lalu menggigit gigi, langsung menerjang ke arah kerumunan. Tongkat kayunya diayunkan ke belakang kepala seorang preman yang mengepung John.
“Hati-hati!”“Johnny!” Tiga preman yang mengejar Lucien berteriak sambil berlari, memperingatkan rekan mereka.
Preman bernama Johnny bereaksi cepat, langsung terjungkal ke depan menghindari pukulan tongkat Lucien.
Di sisi lain, ini memberi kesempatan pada John untuk lolos dari kepungan. Ia mengayunkan tongkatnya secara horizontal untuk mengusir yang lain, bersiap kabur melewati Johnny.
Johnny tiba-tiba melompat sambil menghunus pisau ke arah punggung John, sementara tiga preman yang mengejar Lucien hampir menyergap John dari depan.
Namun setelah memaksa Johnny terjungkal, Lucien tidak langsung kabur seperti sebelumnya. Ia tetap di tempat dan mengayunkan tongkatnya tepat waktu, mendaratkan pukulan keras di punggung Johnny.
Dengan suara gedebuk, Johnny terjatuh. Bahkan pisaunya terlempar, tak bisa lagi menghalangi John yang berhasil melarikan diri.
Namun dengan demikian, Lucien terjebak oleh preman-preman yang sebelumnya mengepung John, hanya bisa berlari ke sana kemari dalam area sempit.
Suara "ziii"—Lucien merasakan panas seperti terbakar di punggungnya. Dia sadar telah terlambat menghindar sehingga pisau belati menggores kulitnya. Tapi Lucien tidak menyerah atau panik, karena dari Gary dan yang lain, dia sudah memahami kemampuan seorang calon ksatria resmi—terutama ketika calon ksatria ini tak lagi menahan serangannya.
Sedangkan di antara preman-preman itu, pasti tidak ada yang memiliki kemampuan seperti itu. Jika ada, mereka pasti sudah menjadi kepala geng.
John terus berlari sambil bertarung. Setiap serangannya tepat dan mematikan. Berbeda dengan Lucien yang meski menemukan celah, tongkatnya belum tentu mengenai sasaran atau menyentuh titik vital—setiap kali John mengayun, pasti disertai jeritan seorang preman yang ambruk.
Hanya dalam belasan detik, preman-preman yang mengejar John sudah berjubel tergeletak di tanah.
Setelah mengatasi beberapa orang itu, John segera datang membantu Lucien. Melihat situasi tersebut, Jackson menyadari kekuatan John yang luar biasa dan menyadari bahwa empat orang preman yang tersisa mungkin tidak bisa menghalanginya. Tanpa pikir panjang, ia langsung berbalik dan melarikan diri. Di ujung jalan depan terdapat markas geng Aaron, selama dia bisa mencapai sana dan mengumpulkan orang, kedua brengsek itu akan merasakan siksaan pedih.
Dengan suara "pak", Andre yang mengepung Lucien langsung dihajar hingga pingsan oleh John. Tiga preman yang tersisa melihat Jackson kabur; ada yang langsung kehilangan semangat bertarung dan ikut melarikan diri, ada pula yang semakin ganas mengayunkan pisau belatinya. Lucien pun mendapat luka baru di tangan kanannya, darah perlahan merembes keluar.
Menahan rasa sakit, Lucien sepenuhnya mempercayai John, melangkah ke depan, mengandalkan panjang tongkat kayu, menjatuhkan preman di depannya. Sedangkan preman yang ganas dan yang kehilangan semangat bertarung, dihajar oleh John dengan serangan beruntun hingga menjerit kesakitan dan terjatuh.
"Tidak apa-apa?" John bertanya penuh perhatian pada Lucien.
Lucien menggelengkan kepala: "Tidak apa-apa, cepat kejar dia!"
Keduanya lalu membawa tongkat kayu, berlari kencang mengejar Jackson. Saat itu, pikiran Lucien tiba-tiba muncul asosiasi aneh: "Terasa seperti anggota geng preman."
Jackson sudah berlari cukup jauh. Namun sejak menjadi bos, frekuensi berkelahi dan berlatihnya berkurang, badannya juga semakin gemuk, kecepatannya sudah tidak seperti dulu. Yang lebih penting, John adalah calon Ksatria resmi, bertubuh tinggi dengan langkah panjang. Hanya dalam belasan langkah, jarak mereka semakin dekat.
“Tinggal sedikit lagi, tinggal sedikit lagi……” Jackson melihat ujung jalan panjang ini, terus memotivasi dirinya sendiri.
Sayangnya John tidak memiliki kesadaran untuk mengalahkannya hanya dengan kecepatan. Saat jarak sudah cukup, langsung melemparkan tongkat kayu yang dipegangnya, menghantam keras punggung Jackson hingga organ dalamnya terasa terbalik, tersandung jatuh ke tanah dan sulit bangun sementara.
Kemudian John menyusul, kaki kanannya yang mengenakan sepatu bot kulit Ksatria menginjak punggung Jackson.
Lucien sebelumnya sudah dipukuli habis-habisan, sekarang memiliki dua luka lagi, stamina sudah habis. Butuh belasan detik baru bisa berlari mendekat sambil terengah-engah.
Jackson baru saja mau mengancam Lucien, mendengar John berkata sambil terengah: "Berikan dia pukulan sebagai balasan atas pukulan sebelumnya padamu."
"Hah, baik." Lucien menenangkan napas, mengangkat tinggi-tinggi tongkat kayu. Sementara John menyentakkan kaki untuk membalikkan tubuh Jackson.
“Kalian berani…” Ucapan Jackson yang penuh kaget dan amarah belum selesai, dia sudah melihat tongkat kayu di tangan Lucien diayunkan keras ke arahnya, menghantam sisi wajahnya.
Beberapa gigi terlempar, percikan darah beterbangan. Jerit kesakitan Jackson tertahan di tenggorokan. Telinganya berdengung seolah semua suara menghilang, matanya dipenuhi bintang-bintang emas yang berterbangan.
Pukulan ini menghancurkan harapan Jackson—dua brengsek kurang ajar ini benar-benar berani bertindak!
“Ka-kalian… mau apa?” Jackson bergumam tak jelas dengan mulut penuh darah. Bahkan suaranya sendiri terasa asing, seolah datang dari dunia lain yang jauh dan samar.
John menendang pisau yang jatuh dari pelukan Jackson sambil berkata serius, "Kami hanya datang untuk mengembalikan keadilan dan kebenaran. Nah, kalian bajingan ini sudah memukul Lucien, kami sudah membalasnya. Tapi kerusakan rumah, perabotan, dan pencurian harta Lucien harus kalian ganti rugi."
"Kau John, kan? Berani-berawannya berkelahi di jalanan, tidak takut dengan sheriff? Tidak takut diusir Sir Wynn? Jika statusmu sebagai pelayan resmi Ksatria dicabut, hei... pikirkan ayah, ibu, dan saudara-saudaramu." Telinga Jackson sudah agak membaik, pikirannya mulai jernih. Ia menebak identitas John dan mengancam.
"Mau merasakan lagi?" Lucien mengayunkan tongkatnya. Setelah perkelahian tadi, tongkat ini sepertinya hampir patah.
“Kepahitan dan kemarahan dalam hati Jackson seperti air mendidih yang mendidih, terus bergolak, tapi dia sangat sadar bahwa Lucien benar-benar berani bertindak. Dia hanya bisa menutup mulut dan menatap John.”
