Suasana hati Viktor saat ini sangat buruk. Jika harpsikord tidak bisa memenuhi kebutuhannya, konserto piano barunya hanya akan mencapai standar pertunjukan di Aula Himne Suci secara pas-pasan, sulit memuaskan bangsawan, musisi, dan kritikus yang datang ke konsernya. Mungkin setelahnya ia akan dikritik habis-habisan oleh Wolf di 'Ulasan Musik', atau bahkan kehilangan kesempatan diundang kembali ke Aula Himne Suci oleh Asosiasi Musik atau Adipati.
Musisi seperti ini sudah banyak Viktor temui. Setiap tahun, selalu ada beberapa musisi berbakat yang gagal meraih kesuksesan yang diharapkan dalam konser pertama mereka di Aula Himne Suci, sehingga lama tidak bisa naik dari level "menonjol" ke "terkenal". Bahkan ada yang menjadi biasa-biasa saja setelah mengalami tekanan. Adapun kasus bunuh diri karena gagal di konser pertama Aula Himne Suci, setiap dua atau tiga tahun pasti ada satu korban. Jiwa musisi memang terkadang sangat sensitif, halus, dan rapuh.
Oleh karena itu, mendengar Lucien menyela secara membabi buta dan dikritik keras oleh Xavier, Viktor merasa kesal. Tapi dia mengerti niat baik Lucien ingin membantunya. Dengan suara berat yang ditekan, Viktor berkata: "Lucien, terima kasih atas idemu. Tapi jika menggabungkan harpsichord dengan clavichord ruangan bisa menyelesaikan semua masalah, tentu ini sudah terpecahkan sejak lama."
Rhine memandang Lucien dengan senyum yang tak jelas, seolah menantikan jawabannya. Sementara itu, Loth, Herodotus, dan Felice memandangi Lucien dengan jijik. Menyela diskusi para pria terpelajar bukanlah tindakan beradab, apalagi dengan omong kosong. Dalam hati mereka menggerutu: "Memang benar orang dari kawasan kumuh - kasar, arogan, dan bodoh."
Meski hanya sebentar, Lucien yang belum sempat memahami buku "Pembuatan Piano dan Penyetelan Nada" serta "Prinsip Mekanik Piano Modern" - bahkan baru membaca belasan halaman pertama - telah menangkap perbedaan utama antara dua jenis piano kuno dengan piano modern. Dengan membandingkan struktur harpsichord yang terbuka di depannya, dia mulai merumuskan jawaban: "Mungkin kita bisa menggunakan beberapa mekanisme untuk memperbesar jarak tekanan jari, sehingga meningkatkan volume suara dari pukulan hammer ke senar."
Lucien berbicara dengan samar, sepenuhnya menempatkan kemampuannya sebagai seorang warga misin yang kebetulan mendengar kekurangan dua jenis piano kuno di Asosiasi Musik dan terpapar atmosfer musik Alto dalam kehidupan sehari-hari, tanpa menggunakan deskripsi lebih presisi seperti amplitudo getaran.
"Memperbesar? Bagaimana cara memperbesarnya?" Sorot mata Xavier semakin keras, alis putihnya berkerut keras. Dalam 300 tahun perkembangan instrumen ini, bukan tidak ada yang punya ide serupa, namun setelah beberapa kegagalan awal, tidak ada lagi yang mencoba.
Di bawah tatapan bingung Viktor, Rhine dan lainnya, Lucien melepaskan seruling dari rak alat musik, mendekati meja belajar dan mengambil botol tinta sebagai titik tumpu, mendemonstrasikan prinsip tuas: "Aku pernah melihat petani menggunakan tongkat kayu dan batu kecil untuk mengungkit batu besar. Kemudian menyadari fenomena seperti ini ada di mana-mana. Bukankah ini cara memperbesar jarak vertikal?"
“Begitu…” Xia tidak membantah, malah mulai merenung: “Tapi kecepatan pukulan senar jadi melambat…” Sebagai pembuat harpsichord, dia segera menyadari masalah lain yang timbul dari perubahan ini.
Awalnya hanya penasaran, tapi saat Lucien mendemonstrasikan, Rhine menjadi serius dan tegas. Dia melangkah maju sambil tersenyum: “Luar biasa, Lucien. Kau bahkan menemukan prinsip tuas dalam kehidupan sehari-hari. Benar-benar pandai mengamati dan menyimpulkan.”
Ekspresi Lucien tampak bingung, seolah tak paham maksud Rhine. Tapi dalam hati dia sangat terkejut – bagaimana mungkin Rhine tahu dan menyebutnya sebagai prinsip tuas?
Sementara Victor, Felice, Rott dan yang lain, bahkan termasuk Xia, ada yang sama sekali tak tahu. Ada yang mungkin pernah memperhatikan fenomena ini tapi tak pernah merangkumnya, sehingga tak bisa menyebut namanya.
"Prinsip pengungkit di Bumi telah dirangkum sejak dini. Berdasarkan tingkat kehidupan di Alto yang mencerminkan kondisi umum benua, penemuan prinsip ini bukanlah hal aneh. Mungkin sudah ada di negara-negara lain di benua ini selama ratusan tahun. Hanya saja, di dunia yang mengejar sihir ilahi dan kekuatan darah, penyebaran pengetahuan semacam ini sangat lambat." Lucien berasumsi dalam hati. Ringkasan fenomena kehidupan ini belum mencapai tingkat larangan Gereja. Lagipula, Gereja dengan sihir ilahi sejati jauh lebih percaya diri dibanding di Bumi, bahkan tidak pernah menekan perkembangan musik. Jika tidak, dirinya tidak akan berani mendemonstrasikannya.
Rhine melihat ekspresi bingung para hadirin, lalu menjelaskan dengan sopan: "Ini adalah fenomena kehidupan. Saya mendengarnya saat bepergian ke Holm, di mana para sarjana setempat telah menemukan dan merangkumnya selama ratusan tahun, menyebutnya prinsip pengungkit. Tapi Lucien, apakah kau memperhatikan bahwa jarak perpindahan berbanding terbalik dengan besarnya kekuatan?"
“Tentu tahu.” Lucien bergumam dalam hati, namun wajahnya memaksakan ekspresi bingung, “Benarkah? Ternyata seperti ini? Bisakah kita menyambungkan beberapa tuas seperti ini bersama-sama?”
Lucien hanya bermaksud menjelaskan sampai di sini. Metode transmisi tuas tiga tingkat jelas bukan konsep yang bisa dipahami warga biasa. Soal apakah ini bisa memberi inspirasi atau sejauh mana, itu di luar kendalinya.
Mata perak-bulan Rhine tiba-tanya berkilat: “Disambungkan? Transmisi multi-level? Mari kita coba.” Ia lalu mendekati harpsikord, berbisik-bisik dengan Xavier sambil mengeluarkan pena bulu dan kertas untuk menggambar sesuatu.
Memandang situasi ini dengan diam, Lucien terlihat sama bingungnya dengan Rot dan Felice. Namun sebenarnya ia mengamati gerak-gerik Rhine dengan tenang, dalam hati bergumam: “Dia memang mencurigakan. Bukan sekadar pemain biola atau penyair pengembara biasa.”
Viktor menatap Rhine dan Xavier yang sibuk bekerja dengan penuh ketegangan dan harapan, hingga akhirnya dia sendiri ikut bergabung dalam diskusi, memberikan saran profesional sebagai musisi.
Dengan demikian, Lucien, Lot, Felice dan yang lainnya tertinggal di dekat pintu.
Terhadap Lucien yang telah memicu perubahan seperti ini, Lot penuh ketertarikan dan akhirnya membuka percakapan: "Sebenarnya aku juga pernah melihat fenomena serupa, tapi tak pernah memikirkannya mendalam. Kau memiliki kualitas langka, Lucien. Bagaimana kau bisa terpikirkan hal itu saat itu?"
Meski Felice juga penasaran pada Lucien, dia menunjuk ke arah Rhine dan Viktor yang sibuk di ruang piano: "Tenang. Jika kalian ingin mengobrol, turunlah ke lantai bawah." Kemudian memalingkan wajah, fokus memperhatikan ketiga pria yang sedang serius bekerja, entah sedang mengamati apa.
Lot belum sampai pada tahap ingin akrab dengan Lucien, ditambah ketertarikannya pada modifikasi clavichord, maka dia mengangguk dan berhenti bicara. Masuk ke ruang piano, mengamati dari jarak yang sedang.
Adapun Herodotus, Colin, Renee, dan yang lain merasa tidak senang melihat Lucien mencuri perhatian, penuh ketidakpuasan dan meremehkan. Mereka sengaja tidak menyapanya, hanya terus memandang Viktor dan yang lain dengan harapan samar bahwa renovasi akan gagal dan Lucien akan dimarahi habis-habisan.
Lucien sendiri sangat penasaran dengan hasil renovasi harpsichord ini, terlebih ini terkait keberhasilan meminjam kamus nanti. Dengan tenang ia mulai membaca buku Pembuatan dan Penyetelan Piano serta Prinsip Mekanik Piano Modern. Sistem transmisi tuas tiga tingkat hanyalah salah satu aspek penting yang membedakan piano modern dengan kuno, bukan segalanya.
※※※
Suara nyaring dan dalam bergema di ruang musik, kemudian mereda menjadi halus dan lembut, bagaikan bisikan di malam hari.
“Bagus sekali, benar-benar luar biasa.” Wajah Viktor memerah hampir bersinar, suasana hatinya sangat baik. Meski masih banyak masalah dalam modifikasi harpsichord, langkah kunci telah benar-benar terwujud, “Terima kasih, Rhine. Terima kasih, Tuan Xavier.”
Rhine tersenyum lembut: “Jika bisa menciptakan instrumen yang indah, itu akan menjadi kehormatan bagiku.”
Sementara itu, Lucien semakin yakin akan keanehan Rhine. Bukan hanya menciptakan sistem pengungkit tiga tingkat, tapi juga menggabungkan sistem pengungkit ganda, membuat harpsichord ini bisa dimainkan dengan cepat dan berulang: “Syukurlah dia belum menambahkan perangkat lain. Kalau tidak, aku pasti mengira dia pernah melihat piano modern.”
Setelah memberikan pelukan hangat kepada Rhine dan Xavier secara bergantian, Viktor berjalan menghampiri Lucien, membuka kedua lengannya dan memeluknya: "Terima kasih juga untukmu, Lucien. Tanpamu, kami sulit memikirkan ke arah ini. Segala puji bagi Tuhan yang memberimu petunjuk krusial di momen paling menentukan."
"Tidak ada apa-apa, Mr. Viktor. Saya hanya mengutarakan ide sembrono, tidak menyangka benar-benar berhasil." Lucien agak kikuk karena tidak terbiasa dipeluk pria.
Viktor melepaskan pelukan sambil tertawa terbahak-bahak, berkata dengan tulus: "Bagaimanapun juga, terima kasih Lucien. Ajukan saja permintaanmu, selama bisa kupenuhi pasti akan kulakukan."
Kalimat ini membuat Loth, Felice, dan Herodotus memandangi Lucien dengan sedikit cemburu. Mendapatkan ucapan terima kasih seperti itu dari Mr. Viktor sungguh luar biasa.
"Sementara Annie, Colin, dan yang lainnya yang belum mendapat izin Mr. Viktor untuk belajar musik darinya memandang dengan iri. Makna tersirat dalam kalimat tadi sangat jelas bagi mereka - Mr. Viktor bersedia menerima Lucien sebagai murid sejati dalam bidang musik, suatu kehormatan yang mereka dambakan."
Lucien yang pikirannya dipenuhi rencana lain spontan bertanya:
"Bolehkah aku meminjam 《Kamus Bahasa Umum》?"
"Hah." Rhine tak bisa menahan tawa kecil. Permintaan ini terlalu sederhana, bahkan membuat Lott, Felice dan yang lain tersenyum kecut. Apakah Lucien tak mengerti maksud Mr. Viktor?
Viktor tertawa lepas, di matanya Lucien kini adalah pemuda lugu yang polos: "Kamus itu bisa kau pinjam kapan saja. Tak ada permintaan lain?"
Lucien merasa aneh dengan reaksi Rhine, Felice, dan yang lainnya, agak ragu-ragu, malu untuk berbicara, merasa permintaannya terlalu tinggi mengingat ide utama dan modifikasi dilakukan oleh Rhine.
"Huh, akhirnya dia sadar betapa berharganya rasa terima kasih Mr. Viktor." Pikiran ini bergema di benak Annie, Colin, dan lainnya, mereka memandang ekspresi Lucien dengan pandangan kompleks.
Viktor tersenyum ramah: "Tidak masalah, Lucien, jangan malu-malu, silakan ajukan permintaanmu."
Lucien mengangguk, bertanya dengan tulus:
"Mr. Viktor, apakah belajar literasi bisa dibebaskan dari biaya sekolah?"
"Hahaha." Rhine tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, sulit mempertahankan citra elegannya.
