Mercury telah mengeluarkan Jamur Mayat Hitam yang dibawanya, tersimpan dalam kotak perhiasan sederhana berisi tiga jamur - satu hitam pekat dan dua kehitaman, mengeluarkan bau busuk yang menyengat: "Tuan Profesor, ini Jamur Mayat Hitam yang Anda minta. Asalkan Anda membimbing soal masalah elemen ini, semuanya boleh Anda ambil."
Jamur Mayat Hitam adalah bahan yang dibutuhkan dalam banyak sihir dan ramuan Nekromansi. Menurut catatan penyihir, dia pernah menghadiri beberapa pertemuan sihir di tempat persembunyian keluarganya. Harga Jamur Mayat Hitam sekitar sepuluh keping perak per buah, setara dengan uang yang bisa ditabung Lucien dalam sebulan tanpa makan dan minum. Semakin gelap warnanya, semakin berharga nilainya. Bahkan terkadang harganya hanya simbolis, karena benda ini sulit ditemukan kecuali dibudidayakan sendiri. Jika ada yang sangat membutuhkan jamur ini, harga fantastis pun mungkin tercapai.
Lucien mengambil kotak perhiasan itu dan memeriksa dari segi warna, aroma, serta bentuk. Setelah memastikan itu benar-benar Jamur Mayat Hitam asli, ia mengangguk perlahan: "Tanyakanlah."
“Tuan Profesor, mengapa dalam artikel 《Okultisme》 yang berjudul 《Metode Baru untuk Menentukan Elemen Baru》 menggunakan istilah 'elemen' untuk menggambarkan 'Tai' yang diekstraksi dari batu matahari? Bukankah elemen dasar seharusnya tanah-api-angin-air?” Mercury bertanya dengan gemetar penuh ketegangan dan kegelisahan, seolah dia sendiri menyadari bahwa pertanyaan ini menyangkut perbedaan penting antara sistem magis kuno dan kontemporer yang mungkin akan meruntuhkan pengetahuan sihir elemen yang selama ini dipelajarinya.
Lucien menyembunyikan tangannya di dalam jubah hitam, setelah merenung sejenak baru berbicara perlahan dengan suara serak dan muram: "Sebenarnya, aku juga mempelajari sihir kuno. Namun selama belajar, bereksperimen, dan menggunakan sihir, aku selalu merasakan ketidakselarasan, serta kebingungan mengetahui kesimpulan tanpa memahami alasannya. Karena itu aku sering merenungkan masalah ini, memiliki beberapa pemikiran yang terpisah-pisah. Baru setelah membaca jurnal 《Okultisme》 ini dan artikel-artikel yang mengandung prinsip mendalam, beberapa pemikiran ku mulai jelas, seperti sulur yang menemukan pohon untuk merambat. Misalnya konsep gaya gravitasi yang disebutkan dalam artikel pertama - ini bukan karena aku telah meneliti secara mendalam, tapi kebetulan artikel ini menjelaskan jawaban yang selama ini kupikirkan."
“Jadi, tadi saya hanya menjelaskan aplikasi rumus kepada kalian, tidak membahas prinsip dasar Sihir terkait. Selain karena butuh waktu bertahun-tahun bahkan belasan tahun untuk membuat kalian paham dan kuasai, juga karena saya sendiri masih belum sepenuhnya mengerti dan belum meneliti secara tuntas.”
Lucien perlahan tenang dari kegembiraannya setelah melihat "Jurnal Okultisme" dan terlibat dalam lingkaran Sihir. Ia tersadar bahwa aktingnya sebagai "Profesor" Penyihir Gelap Sejati yang misterius tadi terlalu berlebihan, menimbulkan kontradiksi besar: Bagaimana mungkin seorang penyihir yang sedang mencari markas besar Majelis Sihir Benua bisa memahami sistem Sihir terkini tanpa hambatan, mengetahui konsep gaya gravitasi dan fakta bahwa tanah-api-angin-air bukanlah elemen dasar?
Meskipun para magang sihir ini tidak bisa melihatnya, dan ahli waris penyihir kuno yang mungkin ada di belakang mereka juga tidak bisa melihatnya, dalam waktu yang cukup lama aku tidak akan berada dalam bahaya. Namun jika diketahui oleh para Ahli Sihir Oskur atau penyihir dari markas besar Majelis Sihir Benua, atau jika Gereja yang mungkin menyusupkan mata-mata ke lingkaran penyihir mengetahuinya, pasti akan meragukan identitasku. Maka Lucien segera memperbaiki kesalahan ini sebelum kabar menyebar, membentuk citra dirinya sebagai penyihir jenius yang tajam dan pandai berpikir.
"Tampaknya dalam menghadapi situasi, aku masih belum bisa mencapai ketenangan non-manusiawi. Masih bisa ceroboh karena emosi seperti kegembiraan atau kegelisahan. Keadaan tenang yang kuat saat membunuh di saluran pembuangan atau menghadapi mayat, mungkin karena persiapan mental sebelumnya serta kedewasaan yang didapat dari berbagai pengalaman ini yang mengembangkan potensiku. Baik tubuh maupun jiwa sama-sama mengerti bahwa dalam menghadapi bahaya, ketegangan mutlak dilarang." Lucien merefleksikan diri sambil melanjutkan:
“《Penentuan Unsur Baru dengan Metode Baru》Artikel ini tidak memiliki banyak rumus, merupakan eksperimen magis bertipe hasil standar. Untuk teori elemen yang disebutkan di sini, saya hanya bisa menjelaskan pandangan pribadi secara dangkal. Anda perlu menilai sendiri kebenarannya.”
Suara Merkuri yang manis sudah tidak lagi mengandung kegelisahan dan getaran, terlihat kemampuan fokus dan ketenangannya tidak kalah dari Lucien: "Baik, Tuan Profesor, jika demikian mari anggota lain juga mendengarkan. Ehm, kalian juga boleh menilainya."
Masalah penyediaan bahan magis oleh "Merkuri" untuk penjelasan dan bimbingan Lucien ini, jika dia tidak ingin dipublikasikan, akan dibahas secara privat. Bagian penting bahkan menggunakan "spell messaging". Namun tampaknya Merkuri merasa agak gamang dengan penjelasan Lucien, sehingga memilih membuka diskusi untuk melihat pemahaman orang lain.
Setelah menutupi kesalahan sebelumnya, Lucien tidak berbicara lebih banyak lagi dan mulai menjelaskan tentang masalah elemen: "Sebenarnya, sejak para penyihir kuno gagal menemukan empat elemen utama di lapisan dalam dunia material yang mereka asumsikan, meskipun sebagian besar penyihir menganggap ini masalah metode seperti lipatan ruang, sudah ada sebagian kecil penyihir yang meragukan kebenaran tanah-api-angin-air sebagai elemen. Saya terpengaruh oleh hal ini, sejak mempelajari sihir, selalu merasa tanah-api-angin-air bukan elemen, melainkan konsep yang lebih tinggi dan abstrak."
"Apa sebenarnya itu, saya belum meneliti sepenuhnya. Tapi dari artikel ini, setidaknya arus utama di kalangan penyihir saat ini seharusnya telah mendefinisikan ulang elemen dan menemukan elemen-elemen baru..."
Eksperimen dalam artikel ini menggunakan formasi sihir tertutup yang dikombinasikan dengan mantra lingkaran sembilan "Badai Api" untuk menyerang bahan magis Batu Matahari. Setelah ledakan hebat terjadi, akan muncul kristal berwarna perak-abu-abu yang murni dan indah. Kekerasan dan fleksibilitasnya melebihi mithril, sedangkan berat relatifnya juga melampaui mithril. Ini merupakan elemen baru yang berharga, dan karena ditemukan dalam Batu Matahari, dinamakan "Tai".
Sambil menjelaskan, Lucien menganalisis perkembangan dunia sihir dalam bidang elemen melalui artikel ini: "Sepertinya sudah ada definisi elemen yang baru, dan mulai menemukan elemen-elemen baru di luar elemen konvensional. Namun dari deskripsi sifat-sifatnya, belum ada hal-hal yang bersifat reguler atau prediktif tentang elemen. Namun, beberapa sifat elemen ini sangat berbeda dengan elemen-elemen yang kita kenal di Bumi, yang menyebabkan sihir tertentu menjadi jauh lebih aneh dari yang dibayangkan."
Setelah Lucien memberikan beberapa contoh sihir elemen tingkat magang dan bahan-bahan sehari-hari sebagai bukti pendukung, serta selesai menjelaskan masalah elemen "tanah-api-angin-air", Mercury dan para magang sihir lainnya terdiam sejenak.
"Tuan Profesor, saya... saya rasa Anda benar. Banyak masalah yang saya hadapi dalam mempelajari sihir elemen akan lebih mudah dipecahkan dengan penjelasan seperti ini. Terima kasih banyak!" Setelah beberapa saat, suara Mercury terdengar penuh antusias saat berterima kasih pada Lucien, hampir tergelincir lidah.
Sang Tergantung juga berbicara dengan suara dingin yang menyeramkan: "Tuan Profesor, bisakah Anda menjelaskan lebih banyak tentang elemen? Apakah jiwa juga terdiri dari unsur aneh tertentu? Meski tidak membawa debu arwah penasaran di antara bahan sihir yang kubawa, Anda bisa memilih satu item lagi."
Dia sepertinya fokus pada pembelajaran sihir nekromansi, namun karena edisi 《Okultisme》 ini tidak membahas artikel tentang sihir kematian, dia terpaksa mencari pertanyaan terkait elemen yang mungkin berhubungan dengan sihir nekromansi.
Smile, Bijak, Sarung Tangan Putih, Gula Putih dan murid-murid lain setelah mendengar penjelasan Lucien tentang elemen, sama sekali tidak meragukan identitasnya lagi. Malah semakin yakin bahwa dia adalah penyihir gelap terkuat dengan pengetahuan paling luas dan pemahaman sihir paling mendalam yang pernah mereka temui. Meski penelitian sihir elemen mereka tidak sehebat Merkurius, beberapa analisis sihir elemen tingkat pemula yang digunakan Lucien sebagai bukti sudah membuat mereka tercengang, seolah ada sesuatu yang mekar dalam hati. Saat mendengar ucapan Si Tergantung, mata mereka berbinar penuh harap menatap Lucien.
Lucien menggelengkan kepala: "Untuk masalah jiwa, aku benar-benar tidak ahli. Tidak bisa memberimu penjelasan."
Sambil berkata, Lucien menyimpan tiga Jamur Mayat Hitam ke dalam kantong kecil yang sengaja dibawanya, sekaligus menarik kotak kayu berisi set perangkat eksperimen magis dari Orang Bijak ke dekatnya: "Siapa lagi yang membawa Jamur Mayat Hitam dan debu arwah penasaran? Bisa ajukan pertanyaan, atau saya beli dengan uang/tukar bahan magis."
Jaringan otak hantu air bisa untuk 7-8 kali eksperimen, sedangkan satu eksperimen menghabiskan satu jamur. Tentu Lucien berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin.
"Di bawah kontrol Gereja, Jamur Mayat Hitam tidak bisa dibudidayakan. Hanya ada di Hutan Hitam Melzer, jadi sangat langka. Selain Merkuri, tidak ada yang memilikinya sementara ini." Orang Bijak yang menjadi pemimpin lingkaran magis ini menjelaskan dengan sunda agak tua penuh hormat.
Ia juga mengikuti dua lingkaran sihir lainnya, tetapi para Penyihir Gelap Sejati itu sangat sombong. Kecuali ada barang yang benar-benar menarik perhatian mereka atau merupakan murid sihir mereka sendiri, mustahil mendapatkan bimbingan. Oleh karena itu, ketika bertemu dengan "Profesor" Misterius yang pengetahuannya jauh melampaui para penyihir angkuh itu dan bersedia membimbing magang sihir seperti mereka, Sang Bijak merasa rasa terima kasih dan kekaguman yang tulus berasal dari lubuk hatinya.
Di belakang, Putih Madu yang juga memiliki lingkaran sihir lain mengangguk setuju dengan Sage: "Tuan Professor, jika Jamur Mayat Hitam dibutuhkan dalam jangka panjang, sekali saya mendapatkannya, akan saya simpan untuk Anda. Tapi debu arwah penasaran lebih sulit dicari. Pembentukan arwah penasaran memerlukan lingkungan khusus atau emosi kuat seperti penderitaan atau dendam yang tak terlampiaskan dari arwah sebelumnya, yang mudah dideteksi dan dimurnikan Gereja. Adapun metode memanggil arwah penasaran menggunakan darah Makhluk Jahat, mungkin darah Makhluk Jahat itu sendiri lebih langka daripada debu arwah penasaran, mengingat kita berada di Alto."
“Jamur Mayat Hitam akan terus dibutuhkan hingga eksperimen sihirku ini berhasil, begitu pula dengan debu arwah penasaran.” Ekspresi Lucien sedikit kecewa, awalnya mengira kali ini bisa mengumpulkan semua bahan selain Moonlight Rose yang dimonopoli Gereja dan bangsawan. Namun perasaan itu segera dienyahkan karena ini hanyalah lingkaran magang sihir, "Baiklah, tunjukkan bahan-bahan magis yang kalian bawa. Jika ada yang kubutuhkan, kalian berhak mengajukan satu pertanyaan. Tentu nilai pertanyaan disesuaikan dengan nilai bahan magisnya."
Mengenai jurnal "Okultisme", para magang sihir ini memang kurang memahami. Setelah Mercury mengajukan pertanyaan tentang elemen atas nama diri dan penyihir di belakangnya, para magang lain hanya bisa menanyakan masalah kecil dalam analisis dan konstruksi sihir yang mereka kumpulkan sehari-hari, terutama terfokus pada elemen dan sihir astral yang menjadi keahlian Lucien.
Seiring Lucien memecahkan satu per satu masalah ini, pandangan mereka kepadanya semakin penuh hormat. Terutama beberapa orang yang memiliki guru magis di belakang mereka atau pernah mendapat bimbingan dari Penyihir Gelap Sejati beberapa kali. Karena dalam penjelasan dan solusi masalah-masalah ini, Lucien tampak lebih jelas dan mendalam, hal yang hanya bisa dilakukan dengan penguasaan pengetahuan yang lebih tinggi dan luas. Di pikiran mereka, pengetahuan pada dasarnya setara dengan kekuatan.
Sementara Lucien sangat puas. Beberapa pengetahuan yang tidak melibatkan teknik uniknya sendiri telah memberinya satu set peralatan magis, tiga Jamur Mayat Hitam, serta sebagian besar bahan mantra dan bahan formasi sihir. Ini benar-benar membuktikan prinsip "pengetahuan sama dengan uang"!
