Malam yang pengap dipenuhi aura mencekam, seolah menanti kedatangan badai.
Lucien memilih jalur yang sama sekali berbeda dengan sebelumnya, menghabiskan lebih dari sepuluh menit untuk mencapai dekat rumah kosong berpohon willow besar di depan pintunya.
Namun Lucien tidak langsung keluar, melainkan mengamati diam-diam. Di bawah bayangan pohon willow, berdiri tiga sosok berjubah hitam dengan wajah tertutup tudung. Dari postur tubuh, salah satunya adalah Smire, satu lagi Sage, dan satu orang lagi yang Lucien tidak yakin apakah itu magang sihir yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Setelah berkeliling di sekitar area bayangan, Lucien tidak menemukan jebakan. Tapi dia tetap tidak lengah. Kembali ke posisi persembunyian semula, dia mengambil dengan tepat sebuah bahan mantra hitam berbentuk aneh dari deretan kantong kecil di lapisan dalam ikat pinggangnya.
Kemudian Lucien membuka mulutnya seolah hendak melafalkan mantra, tapi tak ada suara yang keluar. Hanya bahan mantra di telapak tangannya yang mulai bergetar cepat, semakin kencang, memancarkan gelombang tak kasatmata ke segala penjuru.
"Jeritan Kelelawar", mantra pertama ciptaan Lucien sendiri.
Ini adalah prinsip yang ditiru Lucien dari kemampuan kelelawar menggunakan gelombang ultrasonik untuk "mendeteksi", versi biologis dari radar. Menggunakan gelombang ultrasonik yang dikombinasikan dengan sihir tingkat pemula "Mendeteksi Cahaya Sihir" serta energi spiritual untuk memeriksa keberadaan orang yang bersembunyi di sekitar.
Saat mempelajari "Mendeteksi Cahaya Sihir", Lucien mengetahui bahwa magang sihir dan Penyihir Gelap Sejati memiliki berbagai cara untuk menyembunyikan cahaya sihir mereka. Namun di bawah lingkaran keenam, semua metode penyamaran cahaya sihir mensyaratkan tidak adanya sihir penguat atau pertahanan yang aktif secara bersamaan, kecuali efek sihir yang permanen. Oleh karena itu dalam kondisi normal, setelah melepaskan sihir penyamaran cahaya diri, tidak ada perlindungan khusus terhadap metode deteksi lain. Dengan demikian "Jeritan Kelelawar" menjadi sangat berguna.
Tentu saja, para penyihir gelap dengan metode licik masih bisa menghindari "Bat's Scream" jika sudah mengetahui keberadaan sihir ini sebelumnya. Setidaknya Lucien tahu mereka bisa menggunakan metode virtualisasi atau spiritualisasi lalu menggunakan mantra untuk menutupi aura magis mereka. Oleh karena itu, dalam pertempuran antar penyihir, pemilihan sihir yang tepat merupakan bagian penting dari kemampuan diri.
Andai saja tidak sedikit mantra terkait cahaya dalam sihir tingkat pemula, Lucien bahkan ingin menciptakan sihir inframerah yang bisa mendeteksi panas. Bagaimanapun, semakin banyak metode pengintaian berarti semakin aman.
Gelombang ultrasonik menyebar dari bahan mantra hitam di tangan Lucien seperti gelombang air. Setiap kali menemui hambatan, gelombang tersebut memantul kembali ke bahan berbentuk bola tidak beraturan itu. Dengan energi spiritual yang terkonsentrasi di sana, gambaran sekitar mulai terbentuk jelas dalam pikiran Lucien, seterang siang hari meski di kegelapan malam.
【Dengan saya sebagai pusat, dalam radius 100 meter berbentuk bola, kecuali bagian dalam bangunan yang tidak bisa diperiksa, hanya ada beberapa tikus tanpa cahaya sihir.】Lucien menilai efek pengintaian sambil menyesali belum menciptakan sihir inframerah yang bisa melihat ke dalam bangunan, 【Tunggu, di pohon itu ada burung hantu, eh, itu Doro. Di pohon sebelah... ada burung gagak, hehe, burung gagak.】
Melihat burung gagak itu justru membuat Lucien lebih tenang. Dari pengalaman sebelumnya, pemilik burung gagak ini tampaknya tipe yang paranoid dan tidak akan bertindak tanpa kepastian mutlak. Selama ini dirinya tidak melakukan aktivitas mencurigakan atau berhubungan dengan siapapun, pasti tidak ada informasi yang bocor. Rupanya si pemilik masih ingin menguji dan mengawasinya.
Setelah mengakhiri mantra "Jeritan Kelelawar", bahan sihir hitam di tangan Lucien mengering seperti terpapar angin, berubah menjadi segenggam pasir halus yang berjatuhan perlahan dari sela-sela jarinya ke tanah.
Ini adalah "hipofisis kelelawar", energi spiritual Lucien sendiri belum mampu mendukung gelombang ultrasonik yang melebihi batas tertentu, sehingga hanya bisa mengandalkan organ kelelawar sebagai bahan mantra untuk menyelesaikan seluruh sihir.
Tepat ketika Lucien bersiap untuk terus mengamati sebentar, menunggu tidak ada situasi abnormal lain sebelum menemui Smire dan Sage, tiba-tiba seorang magang sihir lain bersuara: "Profesor yang terhormat, saya yakin Anda sudah berada di sekitar sini, keengganan muncul mungkin karena melihat saya. Sebenarnya yang menemukan jejak makhluk jahat ini adalah guru saya. Dia menyampaikan niat baik dan berharap dapat berdiskusi dengan penyihir berpengetahuan luas seperti Anda."
Perubahan sengaja tak bisa menyembunyikan keunikan suara seraknya yang seksi. Dia adalah magang sihir "Bai Mitang".
Mendengar ucapannya, Lucien menilai situasi sejenak, lalu keluar dari bayangan belakang rumah. Seperti muncul dari kegelapan, ia berjalan perlahan ke bawah pohon willow: "Sampaikan terima kasih saya kepada gurumu. Meski aku tahu ada sepasang mata yang mengawasi kita dari pohon itu, tetap kuharap melalui dirimu, aku bisa menyampaikan rasa terima kasih secara resmi."
"Profesor, bagaimana Anda bisa tahu?!" Bai Mitang hampir lupa mengubah suaranya karena terkejut. Ia menoleh ke arah pohon itu, tapi dalam kegelapan pekat, tak terlihat apapun, 【Bagaimana dia bisa menemukan Ashley? Dalam kegelapan seperti ini, ditambah lagi sinar sihir telah ditutupi.】
Terhadap Profesor ini, Bai Mitang semakin merasa misterius dan aneh.
Burung gagak itu seperti tersambar petir, hampir jatuh dari dahan. Untungnya ia segera mengembangkan sayap, berputar sebentar, lalu terbang menjauh ke arah lain.
Sage dan Smire juga tidak menyangka bahwa mereka diikuti dan diawasi oleh familiar sihir penyihir lain, tubuh mereka gemetar tak terkendali. Jika itu penyihir berniat jahat, nyawa mereka berdua pasti terancam. Mereka menatap Bai Mitang dengan suara dingin penuh kemarahan: "Kau perlu memberikan penjelasan."
Bai Mitang bersikap sangat kooperatif, meminta maaf dengan tulus: "Aku sungguh minta maaf telah menyembunyikan hal ini. Kalian berhak mendapat hadiah. Guru hanya ingin bertemu dengan Profesor. Jika dia menghadapi bahaya saat menangkap makhluk jahat, guru bisa membantu melalui Ashly. Tapi sekarang Ashly sudah pergi."
Adapun urusan mengobservasi kekuatan "Profesor" yang misterius itu, dia tidak menyebutkannya. Namun semua yang hadir di tempat itu memahami maksud tersembunyi tersebut.
Bagi seorang Penyihir Gelap Sejati, Sage dan Smire hanya bisa mengekspresikan kemarahan mereka karena perbedaan kekuatan terlalu besar. Jika mereka membunuh Bai Mitang karena hal ini, mungkin burung gagak itu akan segera kembali untuk membunuh mereka. Oleh karena itu, setelah Bai Mitang meminta maaf dan berjanji memberikan ganti rugi, keduanya mengangguk: "Kami harap ini tidak terulang lagi. Ini adalah Alto. Insiden seperti ini akan membuat gurumu dicurigai sebagai mata-mata Gereja dan menjadi musuh semua penyihir serta magang sihir. Saat penyihir dan Nyonya Penyihir dari markas besar Majelis Sihir dijebak Gereja sebelumnya, banyak yang menduga ada mata-mata di internal kita."
Lucien telah mendekati mereka, suara seraknya seperti mengasah pedang berkarat: "Bisa kau beri tahu di mana makhluk jahat itu?"
“Di area bangsawan, di rumah tua Baron Laurent. Keluarga mereka selama tiga generasi berturut-turut tidak ada yang membangkitkan kekuatan darah, sehingga tidak bisa menjabat posisi penting di kadipaten dan mengalami kemunduran. Seluruh rumah tua itu memiliki sangat sedikit pelayan, terasa sangat sepi. Beberapa waktu lalu, saat Ashley terbang melintas di malam hari, mendengar suara riuh di dalamnya. Karena penasaran, ia terbang turun untuk melihat dan menemukan pesta mesum di dalamnya. Di mana-mana terlihat pria-wanita yang sedang bercinta, sementara di atas altar kecil di tengah ada seseorang yang mencoba mengumpulkan kekuatan semacam itu. Orang itu tak lain adalah Baron Laurent. Dari tubuhnya, Ashley mencium bau makhluk jahat.” Bai Mitang menjelaskan proses penemuan kasus ini dengan cukup detail karena khawatir Profesor salah paham:
“Setelah periode pengamatan, guru saya memastikan bahwa malam ini mereka akan mengadakan pesta lagi, dan seharusnya sudah memasuki momen kritis upacara.”
Sage mengangguk, suara tuanya penuh renungan: "Banyak bangsawan seperti ini, setelah beberapa generasi tak menghasilkan ksatria dan tak bisa memperoleh air suci dari Gereja, akan mencari berbagai cara untuk mengaktifkan kekuatan darah. Meski tahu dirinya tergoda Setan atau Iblis, mereka tetap mengambil risiko." Sepertinya dia telah menyaksikan banyak kasus serupa.
Untuk menjadi bangsawan, baik gelar maupun tanah warisan harus diwariskan turun-temurun. Kecuali melanggar sepuluh hukum suci pertama, gelar dan tanah bisa dicabut oleh penguasa. Namun jika beberapa generasi berturut-turut tak ada yang mengaktifkan kekuatan darah, berarti keluarga itu mulai merosot. Tanah mereka akan diserap secara terang-terangan maupun diam-diam melalui berbagai cara, hingga akhirnya hanya menyisakan gelar kosong sebagai bangsawan bangkrut. Dalam beberapa generasi berikutnya, meski gelar tak dicabut, kehormatan itu akan terlupakan. Pada akhirnya, tak ada bedanya lagi dengan rakyat biasa.
Lucien memiliki penilaiannya sendiri mengenai urusan ini, merasa bahwa sekte sesat "Sudut Perak" yang telah tenang selama hampir dua bulan mulai bergerak lagi: "Tahukah kekuatan makhluk jahat itu? Dan bagaimana cara ke area bangsawan?"
Area bangsawan dikelilingi oleh tembok dalam. Pada jam ini, gerbang sudah lama ditutup. Kecuali bangsawan yang tinggal di dalam, baru mungkin meminta prajurit untuk membukanya.
"Guru menilai dari spesifikasi altar, kemungkinan adalah Setan tingkat rendah setara ksatria biasa. Tapi selama ritual belum selesai dihancurkan, proyeksinya hanya akan memiliki tingkat abdi ksatria." Bai Mitang tidak menganggap hal ini berbahaya, karena dirinya dan Sage dkk yakin bisa menghancurkan proyeksi setan dengan kekuatan seperti ini. Sedangkan Profesor adalah Penyihir Gelap Sejati yang kuat, tak diketahui sampai lingkaran berapa.
Sage kemudian melanjutkan: "Bai Mitang tidak tahu cara menghubungi Burung Hantu, jadi melalui saya. Kebetulan saya tahu ada jalan rahasia yang bisa masuk ke area bangsawan di malam hari, jadi kami datang bersama untuk memandu Profesor. Berkat bimbingan Profesor sebelumnya, model sihir saya hampir selesai dianalisis. Jika Profesor mengizinkan, saya ingin bertindak atas nama Anda. Musuh level ini belum perlu campur tangan Profesor."
Terhadap Profesor, Sage merasa sangat bersyukur. Ketika mengetahui guru Bai Mitang masih meragukan kekuatan Profesor dan ingin mengobservasi melalui peristiwa ini, tiba-tiba ia merasa sedikit takut. Takut citra kuat Profesor dalam pikirannya akan hancur, takut Profesor terbunuh oleh guru Bai Mitang karena mengekspos kekuatan, membuatnya kehilangan sosok tempat bertanya di kemudian hari. Di bawah pengaruh kedua emosi ini, ia mengajukan usul dengan sedikit impulsif.
Lucien khawatir keterlibatan sekte sesat "Tanduk Perak" akan membuat situasi ini tidak terduga. Semakin kuat kekuatan di pihak mereka, semakin aman. Sage kemungkinan membawa barang sihir seperti "Pembalas Es". Setelah merenung sejenak, dia mengangguk: "Setelah ini selesai, kau boleh bertanya satu pertanyaan padaku."
Asalkan mendapat debu arwah penasaran dan berhasil melepaskan diri dari yang lain, dirinya akan menghilang sementara dari komunitas sihir. Oleh karena itu, masalah kekuatan yang terlihat jelas atau citra kuat yang runtuh sama sekali tidak perlu dipusingkan.
"Bolehkah saya membantu, Profesor?" Bai Mitang bertanya, sebagian untuk menebus ketidaksopanan tadi, sebagian karena burung hantu Ashly sudah terbang menjauh. Tugas mengamati kekuatan Profesor kini jatuh ke pundaknya.
Tentu saja Lucien menyetujui. Mustahil dia menolak "sandera" yang datang sendiri.
Setelah lama berpikir, Smire menyadari bahwa statusnya di lingkaran sihir meningkat karena bisa menghubungi Profesor. Jika Sage dan Bai Mitang merebut kesempatan ini, ditambah dia sudah kehilangan hubungan dengan penyihir dan Profesor sementara kekuatannya relatif lemah di lingkaran, dikhawatirkan posisinya akan semakin terpinggirkan dan menghambat kemajuan kekuatannya. Akhirnya dia pun memohon untuk ikut.
Kemudian, dipimpin oleh Sage, Lucien dan yang lain berjalan menuju daerah bangsawan.
