Langit malam gelap pekat, bertaburan bintang tak terhitung, Lucien sekali lagi menggunakan kekuatan bintang dari meditasinya untuk memurnikan energi spiritual dan jiwanya.
Di antara semua kekuatan bintang ini, garis kekuatan bintang yang berasal dari Bintang Nasib Utamanya sendiri paling jelas terlihat dan paling mudah dikendalikan.
Energi spiritual perlahan-lahan diwarnai cahaya bintang murni, merambat ke jiwa, membuat jiwa seolah memancarkan kilau lembut yang gemerlap.
Kilau ini secara bertahap menyatu dengan jiwa, Lucien merasakan jiwanya menguat dengan kecepatan yang bisa dirasakan secara nyata.
Sebelum menjadi magang sihir tingkat tinggi, pertumbuhan dan penguatan energi spiritual serta jiwa memang sejelas ini, karena itu penyihir itu hanya butuh satu tahun dari magang sihir pemula menjadi tingkat tinggi - dalam hal ini Lucien tidak lebih lambat darinya.
Di bawah pengaruh ramuan Storm, energi spiritual Lucien lebih kuat dari biasanya, sehingga kekuatan bintang yang bisa dikuasai dan digunakan untuk memurnikan diri jauh lebih banyak dari biasanya. Segera, jiwa Lucien mulai merasakan sensasi kembung.
Namun dalam perasaan kembung ini ada juga kekuatan yang mengembang ke luar, membuat Lucien melihat peluang dan tidak menghentikan meditasinya.
Jiwa seakan mengembang dan menyusut secara bergantian, memampatkan dan menyatukan kekuatan bintang dengan dirinya sendiri. Akhirnya, untuk pertama kalinya Lucien menemukan ilusi jiwa yang terasa padat dan kokoh.
Setelah mengakhiri meditasi, halusinasi pun menghilang. Namun Lucien merasa pikirannya menjadi jernih seperti belum pernah terjadi sebelumnya. Ia menyadari dirinya akhirnya menjadi magang sihir resmi. Jiwa mengalami mutasi kecil yang tak terdeteksi orang lain, sehingga mampu melemahkan serangan pengendalian pikiran, kekacauan mental, dan penekanan kehendak dengan efektif. Kecepatan pemulihan meningkat hampir dua kali lipat dibanding sebelumnya. Indra energi spiritual juga menjadi sedikit lebih jelas.
"Namun terobosan seperti ini benar-benar merusak tubuh. Meski terus berlatih, jika di masa depan tak bisa menjadi Penyihir Gelap Sejati yang memperpanjang usia lewat sihir, aku khawatir tak akan mencapai 60 tahun." Efek ramuan Storm yang menguras potensi membuat Lucien dilanda kelelahan dan kelemahan mendalam. Setelah memeriksa kondisi tubuhnya, ia kembali terlelap dalam tidur yang sangat pulas.
Setelah menjadi magang sihir resmi, energi spiritual Lucien akan memasuki fase pertumbuhan cepat lagi hingga menghadapi hambatan kecil berupa magang sihir tingkat tinggi.
※※※
Dalam beberapa hari berikutnya, dengan bantuan "penulis asli" Lucien, Viktor berhasil menyempurnakan melodi dan detail, lalu mengadaptasinya menjadi komposisi simfoni. Setelah latihan berulang oleh kelompok musik ditambah bantuan Rhine sebagai pemain musik yang menonjol, akhirnya mereka bisa memainkan lagu tersebut dengan lancar saat Othello datang mendengarkan.
Usai menyimak Simfoni Takdir, Othello berdiri di aula pertunjukan yang sepi sambil bertepuk tangan dalam waktu yang lama: "Sebelumnya hanya dengan melodi sulit menilai nilai musik ini secara akurat, tapi sekarang saya lega. Ini pasti karya yang bisa menimbulkan sensasi. Viktor, izinkan saya ulangi - Anda memiliki murid yang luar biasa."
“Dan Lucien, kau memang jenius yang sulit dibayangkan, tapi jenius selalu menuai kontroversi—terutama saat kau bahkan belum mahir memainkan piano. Jika tidak bisa mempertahankan ritme menciptakan karya menonjol setiap satu atau dua tahun, bersiaplah menghadapi gelombang keraguan dan kritik.”
“Terkenal terlalu dini bukanlah hal baik bagimu.”
Othello masih menyesalkan kegagalan Lucien mengarahkan bakat musiknya ke tema agama yang serius, menggeleng lalu berbalik pergi.
Melihat bayangan Othello menghilang di pintu aula, Viktor berkata dengan rasa bersalah, “Saat itu simfoni ini begitu menyentuh jiwaku, membuatku terlalu bersemangat dan impulsif. Meski takkan ada yang meragukan orisinalitasmu, dan jenius tak perlu alasan—aku lalai mempertimbangkan tekanan yang dibawa ketenaran prematur ini padamu.”
“Tidak masalah, Tuan Viktor, saya memiliki hati yang tangguh. Tekanan justru akan memberi saya motivasi.” Meski Lucien sendiri juga tidak ingin terlalu cepat terkenal, tapi karena sudah sampai di titik ini, lebih baik manfaatkan reputasi ini dengan baik. Setidaknya saya bisa mulai menjalin hubungan dengan kalangan atas, sehingga tidak kesulitan membeli bubuk Mawar Bulan. Mungkin juga bisa menghasilkan Emas Taler dari reputasi ini untuk mendukung pembelajaran sihir.
Viktor mengangguk: "Saya percaya tekadmu menghadapi kesulitan dan tekanan. Tapi dalam setahun terakhir ini, saya akan berusaha sebisanya menahan hal-hal lain untukmu, agar kamu bisa fokus menguasai piano. Bagaimana mungkin seorang musisi jenius tidak bisa memainkan instrumen dengan baik? Itu akan dipertanyakan keras."
Setelah membahas hal ini, Viktor melanjutkan: "Dua hari lagi, kamu dan Loth serta yang lain akan ikut bersamaku ke belakang panggung Aula Himne Suci. Sebagai pencipta komposisi, jika kamu mau, bisa mengundang beberapa teman untuk menghadiri konser. Tapi jumlahnya jangan terlalu banyak, tetap di bawah lima orang."
Meski konser di Aula Himne Suci hanya ditujukan untuk kalangan atas dengan harga tiket setara tabungan rakyat biasa selama satu hingga dua tahun (sekitar satu Emas Taler), terdapat kebijakan humanis dengan menyediakan sejumlah kursi khusus untuk musisi, dirigen, pemain musik, dll. agar keluarga dan teman mereka bisa hadir.
"Benarkah? Itu sungguh kabar baik." Mengingat keinginan Paman Joel, Lucien menjawab dengan gembira. Ia tidak tahu kapan akan meninggalkan Kota Nyanyian Suci, dan tidak yakin apakah akan punya kesempatan menggelar konser di Aula Himne Suci.
Meski Lucien sendiri tidak merasa menyesal, bahkan mungkin justru merasa lega, tetapi jika bisa memenuhi keinginan Joel sekarang, Lucien tentu akan sangat senang, "Paman Joel, Bibi Elisa, John, Evan, ditambah Alena, totalnya tepat lima orang."
※※※
Di ruang tamu kecil rumah Elisa, Lucien membicarakan hal ini saat makan malam: "Paman Joel, Bibi Elisa, Evan, begini. Guru saya Mr. Viktor akan mengadakan konser di Aula Himne Suci pada Sabtu malam. Jadi saya bisa mengundang beberapa teman. Maukah kalian hadir?"
"Aula Himne Suci? Benarkah kita boleh masuk?" Bibi Elisa bertanya balik dengan gemetar. Menonton konser di Aula Himne Suci adalah impian setiap warga Alto. Namun harga tiket yang mahal dan diskriminasi terselubung membuat rakyat jelata seperti Elisa dan sebagian besar rakyat biasa mustahil masuk ke Aula Himne Suci.
Melihat Lucien mengangguk membenarkan, Joel bertanya dengan gembira namun bingung: "Bukankah hanya keluarga dan teman musisi yang diundang?"
"Mungkin teman murid musisi juga boleh..." Elisa mencoba mencari alasan untuk Lucien, sementara Evan bersinar matanya: "Nonton konser di Aula Himne Suci? Aku pasti akan jadi anak paling dikagumi di Distrik Adejiang."
Lucien yang teringat setiap tamu konser akan mendapat daftar lagu berisi judul, komposer, penata ulang, menjawab jujur: "Aku membantu Mr. Viktor menyelesaikan sebuah karya, jadi berhak mengundang teman sendiri."
"Kau? Membantu Mr. Viktor menyelesaikan karya?" Joel sebagai penyair pengembara lebih paham kesulitan mencipta musik ketimbang Elisa dan Evan, garpu kayunya terjatuh di meja: "Evan kecil, benarkah ini?"
Awalnya dia ingin berkata: "Evan kecil, berbohong bukanlah kebiasaan baik." Tapi mengingat performa Lucien selama ini yang tidak terlihat seperti orang yang akan berbohong tentang hal seperti ini, dia hanya bertanya balik sederhana.
Lucien tidak menjelaskan, tersenyum berkata: "Paman Joel, nanti kalian akan tahu sendiri."
Joel menggelengkan kepala sambil tertawa: "Evan kecil, kau sudah dewasa ya, punya rahasia sendiri. Meski aku masih sulit percaya, mungkin Evan kecil kita memang jenius musik? Kita harus menyewa beberapa set pakaian formal, menunggu dimulainya konser, menunggu pertunjukan karya musikmu. Kurasa kau takkan mengecewakanku." Tanpa mendengar musiknya, keheranan Joel cepat pulih, dengan sikap setengah percaya menantikan.
Bibi Elisa wajahnya bersemu merah, terlihat beberapa tahun lebih muda, lalu khawatir berkata: "Kami akan beri tahu John, tapi entah apakah dia bisa datang. Jika sampai melewatkan pertunjukan karya musik pertamamu, sungguh akan sangat disayangkan."
……
Untuk undangan Lucien, Alena yang telah menerima bahwa ia menciptakan karya yang menonjol sangat senang dan langsung mengangguk setuju. Bagi yang ingin berkembang di jalur musik, makna konser di Aula Himne Suci lebih besar, dan ini menunjukkan Lucien benar-benar menganggapnya sebagai teman.
※※※
Sabtu, pukul 20.00 malam, di luar Aula Himne Suci, kereta-kereta kuda berdatangan perlahan dengan kuda bersisik naga yang gagah perkasa menariknya.
Kereta-kereta itu ada yang mewah, sederhana, indah, megah, tetapi di bagian luar gerbongnya terukir lambang keluarga masing-masing. Para pria dan wanita berpakaian indah turun dari kereta, menerima lembaran partitur dari pelayan, lalu masuk ke lobi Aula Himne Suci dengan panduan mereka sambil saling menyapa.
“Pangeran, tak kira Anda sudah kembali dari tanah warisan ke Alto.” Seorang pria paruh baya memberi hormat kepada pria berambut merah menyala. Para bangsawan di sekitarnya juga menunjukkan sikap sangat hormat, karena dia adalah Kepala Keluarga Hainn - salah satu keluarga besar di Alto - Pangeran Hainn, paman Felice.
Pangeran Hainn tersenyum tipis: "Ini konser guru keponakan perempuanku. Lagipula akhir-akhir ini banyak kejadian di Alto, kami para tua-tua tentu harus kembali untuk melayani Yang Mulia Adipati Agung." Sebagai Ksatria Besar level tiga dengan darah api, meski sudah berusia 50-an tahun tak terlihat tanda penuaan. Putranya, Harrington yang berusia 32 tahun, baru saja menjadi Ksatria Langit level enam yang memperkokoh posisi keluarga.
"Yang Mulia sungguh ksatria yang setia." Para bangsawan lain serentak memuji.
“Pangeran Hain, bagaimana saya tidak tahu kalau Victor memiliki murid seperti ini, dan bahkan sudah bisa menciptakan komposisi lagu?” ujar Pangeran Hain sambil menerima daftar lagu dan meliriknya dengan penasaran.
Seorang bangsawan perempuan Yvete ikut heran, “Felice sibuk membantu gurunya mempersiapkan konser akhir-akhir ini. Meski saya jarang bertemu dengannya, tapi saat berlibur di manor beberapa bulan lalu, dia sama sekali tidak menyebutkan Lucien ini.”
“Kalau begitu mari kita nantikan karya komposer aneh ini,” kata Pangeran Hain sambil berjalan menuju lobi Aula Himne Suci. Ia menyerahkan pedangnya kepada penjaga dan membiarkan mereka memeriksa barang bawaannya.
Pemeriksaan dilakukan cukup ketat karena kehadiran Adipati Woriot, untuk mencegah upaya pembunuhan.
Namun, para penjaga tidak memeriksa terlalu teliti karena seluruh Aula Himne Suci telah dipasang dengan Formasi Anti-Sihir raksasa. Kekuatan sihir dan supernatural di bawah tingkat legendaris akan diblokir, ini adalah mahakarya yang diselesaikan Gereja selama lebih dari seratus tahun.
Tak lama setelah Pangeran Hien masuk, dua regu penjaga yang mengenakan seragam merah dengan garis vertikal emas di dada kiri berlari berbaris membuka jalan. Dikelilingi mereka, dua kereta berwarna ungu gelap yang sederhana melaju mendekat.
