Saat itu, Uskup Salder seperti seorang tua renta dengan mata keruh kekuningan, reaksinya tampak lamban. Dengan senyum ramah yang tetap terpancar, ia seolah tak memperhatikan keanehan Adipati Woriot dan Natasha: "Beberapa bulan lalu, berkat wahyu Tuhan dan intelijen akurat, Night Watchers dari Tribunal berhasil melacak seorang utusan Majelis Sihir yang bersembunyi di Alto. Meski penyihir Majelis Sihir sering melintasi Alto menuju reruntuhan terakhir Kekaisaran Sihir di kedalaman Pegunungan Kegelapan, jarang ada yang berani menetap di Alto apalagi mencoba menjalin kontak dengan para pewaris warisan sihir kuno di sini."
“Mungkin mereka hanya ingin membawa pewaris sihir kuno di Alto ke Majelis Sihir. Selama lebih dari dua ratus tahun ini mereka selalu melakukan hal semacam itu. Setiap tambahan seorang penyihir, sesuai struktur Majelis Sihir saat ini, akan meningkatkan kekuatan mereka secara signifikan - kecuali si penyihir tersebut tidak ingin berkembang lagi.” Sebagai seorang penganut yang taat, Adipati Woriot justru tidak menunjukkan sikap takut atau jijik layaknya orang awam ketika menyebut para penyihir. Mungkin karena pengalaman luas dan pemahamannya yang utuh tentang hal ini.
Sementara Salder, Adipati Woriot, dan Natasha - tiga tokoh paling berpengaruh di Kadipaten yang duduk di barisan depan balkon - membahas persoalan ini, beberapa Pangeran dan Permaisuri Pangeran di belakang mereka menyimak dengan saksama. Ekspresi mereka juga terlihat agak aneh, seolah teringat berbagai rumor, namun tak satu pun yang menyela pembicaraan.
“Dari kontak-kontaknya di Alto, memang ada rencana lain. Sayangnya Night Watchers gagal menangkapnya hidup-hidup, membuatnya menghancurkan diri sendiri.” Salder tidak menjawab, melainkan melirik ke ksatria suci bertubuh tinggi yang mengenakan baju zirah lengkap dengan wajah tertutup yang berjaga di samping, menugaskannya menjelaskan kepada Adipati Woriot dan Putri Natasha.
“Kami curiga 'Professor' si penyihir misterius ini datang dengan tujuan yang sama, sekaligus memikul tanggung jawab menyelidiki kematian penyihir sebelumnya. Karena itu bisa disimpulkan, dia tiba di Alto setelah penyihir dibakar sampai mati.”
Hanya ksatria Gereja yang boleh disebut sebagai Ksatria Suci.
"Meskipun sebelumnya ekspresi Natasha agak aneh, ia yang bersandar santai di sandaran kursi tetap terlihat rileks. Saat ini matanya yang penuh senyuman menatap ke arah kursi bangsawan biasa dan musisi di bawah: 'Sepertinya penguasaan kalian terhadap komunitas sihir Alto cukup baik.'"
"Walaupun kesalehan Natasha pada Tuhan Kebenaran dipuji oleh Kardinal Salder, dan gurunya adalah komandan Ordo Ksatria Pedang Suci Gereja, kecuali saat berdoa atau menghadap Tuhan, bahkan di hadapan Kardinal dan Adipati, ia tetap menunjukkan sikap malas seperti ini."
"'Meskipun ia sengaja menyembunyikan pengetahuan sihir, perbedaan antara sistem sihir modern dan kuno membuat upayanya agak gagal. Namun terlihat jelas bahwa Profesor ini tidak mempercayai para penyihir Alto. Kurasa ia menduga penyihir sebelumnya tertangkap karena kontak dengan komunitas sihir Alto.'"
Ksatria tinggi itu menyampaikan penilaian internal Gereja, "Sementara dua penyusup kami di komunitas sihir Alto, karena kejadian itu, juga dicurigai orang lain. Sulit untuk melacak 'Professor'. Sebelum ada informasi pasti tentang 'Professor', Night Watchers tidak berani mendekati pertemuan rahasia mereka, khawatir jatuh ke dalam jebakan. Sepertinya kami tidak bisa menyiapkan pengepungan."
Di Alto, kota dengan kekuatan Gereja yang kuat, penerus warisan sihir kuno selama ratusan tahun selalu ada yang direkrut diam-diam oleh Gereja, selalu ada yang tertangkap dan berpihak ke Gereja. Namun Gereja tidak membersihkan secara menyeluruh para penyihir dan magang sihir yang terpapar di Alto secara berulang, karena kekuatan mereka sudah tidak cukup untuk membuat gelombang besar di Alto. Justru dengan mempertahankan kelengkapan komunitas sihir seperti ini, mungkin bisa mendapatkan ikan besar.
Adipati Woriot mengusap dagunya yang kurus: "Masalah Professor tidak perlu terburu-buru, yang terpenting saat ini adalah aktivitas 'Tanduk Perak' dan rencana tersembunyi mereka di Alto."
"Seperti keinginan Yang Mulia," kata Knight Suci yang juga telah memutuskan hal sama, karena Majelis Sihir hanya mengirim satu penyihir lemah sehingga tidak ada konspirasi besar untuk sementara, "'Masalah Professor' telah diserahkan kepada Night Watchers pemula untuk dilacak, sementara kami fokus menyelidiki urusan 'Tanduk Perak'."
Natasha memainkan rambut ungu sepinggangnya, bertanya santai: "Apakah Longsan Aaron masih belum ditemukan?"
"Mungkin dilindungi pihak tertentu. Menemukannya berarti menemukan akar permasalahan." Setelah berkata demikian, Knight Suci diam. Orkestra di bawah telah siap, konser akan segera dimulai.
Saat itu, di pintu balkon, seorang pria muda berambut ungu yang setengah kepala lebih tinggi dari Natasha masuk. Wajahnya memiliki kemiripan sebagian dengan Natasha, tetapi lebih tegas dan tenang. Baju ksatria sederhana yang dikenaknya hanya memiliki lambang Keluarga Violet.
Ia tersenyum mengangguk hormat kepada Pangeran Hain, Pangeran Lafati, dan lainnya satu per satu, kemudian berjalan ke barisan depan untuk memberi salam hormat kepada Salde dan Adipati Woriot.
"Sepupuku tercinta, kau terlambat." Natasha menggoyangkan tangannya sambil tersenyum. Ini adalah Pangeran Verdi, komandan tertinggi pasukan penjaga kota dan keponakan Adipati Woriot.
Setelah melakukan salam ksatria, Verdi duduk di sebelah Natasha, hanya dipisahkan oleh wanita paruh baya itu: "Sebelum datang, aku sedang menangani beberapa informasi tentang Tanduk Perak yang didapatkan pasukan penjaga kota. Sayangnya tidak ada hasil berarti."
Sambil menjelaskan, dia mengambil daftar lagu: "Lucien Evans, siapa komposer ini? Kapan dia menulis simfoni yang berjudul ‘Takdir’?" Pangeran Verdi yang sangat terkenal di bidang musik cukup familiar dengan anggota Asosiasi Musik.
Mendengar perkataannya, Adipati Woriot dan Uskup Salder mulai memeriksa daftar lagu dengan saksama.
"Simfoni bertema ‘Takdir’? Sepertinya ini komposer yang berani bereksperimen," kata Uskup Salder dengan ramah, sama sekali tidak keberatan dengan tren musik di Alto. Kekuatan adalah kepercayaan diri Gereja.
Adipati Woriot meletakkan daftar lagu: "Tapi mengapa aku belum pernah mendengar musisi ini? Dan apa hubungannya dengan Viktor?" Sebagai pecinta musik, Adipati sangat mengenal musisi terkenal di Alto yang memenuhi syarat untuk mengadakan konser di Aula Himne Suci.
"Kemarin Baron Othello meminta izin padaku untuk mengganti repertoar secara mendadak, bahkan merahasiakan komposisi dan komposernya," Natasha tertawa. "Tapi aku tahu siapa Lucien Evans ini. Dia murid Viktor, baru memulai karir musik selama tiga bulan. Komposisi macam apa yang bisa dia tulis? Selain berani, penampilannya lemah seperti wanita. Aku benar-benar penasaran." Sebagai Ksatria Besar level lima, pendengaran dan ingatannya sangat tajam.
"Tiga bulan?" Wajah Verdi berkerut. "Meski aku mulai belajar musik sejak usia delapan tahun dan sudah bisa menulis partitur di usia sembilan, harus kukatakan ini sangat mengejutkan dan sulit dipercaya." Pria berkarakter keras ini selalu ingin menjadi yang terbaik dalam segala hal.
Sarde tetap tenang: "Ada orang-orang tertentu yang diberkati Tuhan sebagai jenius."
Mendengar kalimat ini, Natasha teringat berbagai rumor tentang Uskup Salder.
Sejak masuk biara Alto untuk belajar, Salder menunjukkan performa yang biasa-biasa saja, jauh di bawah para jenius berbakat. Namun pada akhirnya, yang menjadi Pastor Suci justru dirinya - meski membutuhkan waktu hingga 150 tahun.
Nasihat yang sering dia berikan kepada generasi penerus adalah: "Kesetiaan pada Tuhan tidak ada hubungannya dengan bakat atau talenta."
Karena itu ketika menghadapi yang disebut "jenius", Salder selalu bersikap tenang dan datar seperti ini.
Adipati Woriot menoleh memandang para bangsawan yang terkejut mendengar ucapan Natasha, lalu tersenyum: "Hanya dengan mendengar lagunya kita bisa memastikan kebenarannya. Bakat musik tak mungkin diberikan Setan, tapi dusta adalah lambang neraka."
Setelah dia selesai berbicara, Viktor memegang tongkat konduktor dan naik ke panggung. Pertama-tama dia memberi hormat dengan khidmat ke arah balkon tempat Adipati Woriot dan rombongannya berada, kemudian menghormat ke arah bangsawan dan musisi di berbagai penjuru, sebelum akhirnya berbalik badan dengan kepala sedikit menunduk, menatap tongkat konduktor di tangannya.
Musik mulai mengalun. Adipati Woriot menutup matanya sambil mendengarkan, lalu tersenyum: "Ini adalah karya terbaik Viktor sejauh ini, benar-benar mengekspresikan keindahan musik."
Di tengah alunan musik yang indah, suara percakapan para bangsawan perlahan-lahan mereda.
Di belakang panggung, Lucien, Loth, Felice dan yang lain saling tersenyum. Tampaknya kondisi mental Guru Viktor sangat baik.
Setelah melalui berbagai peristiwa, kecuali Herodotus yang masih terasa ada kekikiran, hubungan antara Loth, Felice dan Lucien sudah seperti sesama murid pada umumnya. Perubahan sikap ini muncul dari rasa hormat terhadap mereka yang benar-benar berbakat.
Setelah terpengaruh oleh bagian pertama simfoni selama hampir empat puluh menit, suasana di Aula Himne Suci secara bertahap menjadi penuh semangat. Namun saat beristirahat, Adipati Woriot telah menyatakan kekhawatirannya kepada Pangeran Hain dan lainnya. Karena karya pertama Viktor adalah komposisi tertinggi yang diakui secara umum, maka jika tiga simfoni berikutnya tidak mencapai ketinggian yang sama, kualitas keseluruhan konser akan turun drastis.
Namun simfoni kedua Viktor menghilangkan keraguan Adipati Woriot. Musiknya lebih hidup dan indah, bagai angin yang menerobos hutan pegunungan, seperti pedesaan yang dipenuhi aroma kematangan. Dalam simfoni yang murni mengekspresikan keindahan musik ini, ia menyisipkan sedikit sentuhan emosi pribadi yang tersamar.
Namun kombinasi yang tepat dengan musik ini membuat seluruh simfoni mengalami sublimasi, dipenuhi melodi kegembiraan, kebebasan, dan kesegaran.
Setelah simfoni kedua berakhir, Adipati Woriot tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan saat istirahat: "Viktor benar-benar seorang musisi yang menonjol yang terus berkembang."
"Tentu saja, sudah lama tidak mendengar lagu yang begitu ringan dan indah." Pangeran Verdi juga memuji, tetapi lebih sekadar menyetujui Adipati Woriot. Seperti kebanyakan bangsawan, di usianya ini, sebenarnya dia tidak terlalu menyukai musik bertema pastoral seperti ini.
Otoritas lain, Putri Natasha, mengetuk-ngetukkan jarinya dengan lembut: "Menurutku Viktor belum cukup. Emosi yang dia masukkan terlalu sedikit, tidak mampu menopang sebuah tema. Simfoni ini masih memiliki ruang untuk penyempurnaan."
Untuk mengenang mendiang istrinya, Viktor telah mencoba gaya musik baru selama bertahun-tahun. Karya ini merupakan pencapaian terbesarnya, namun sayangnya kelemahan besar ini terdeteksi oleh Natasha yang merupakan penggemar musik bertema.
