Dalam pertukaran musik, para bangsawan di belakang kotak opera akhirnya mendapat kesempatan untuk menyela, tidak seperti saat membahas urusan serius sebelumnya yang hanya mendengarkan percakapan Uskup Salder, Adipati Woriot, dan Putri Natasha.
"Menurut cerita keponakan perempuanku yang manis, Viktor menulis komposisi ini secara terputus-putus selama dua tiga tahun. Setelah tahu akan diadakan konser di Aula Himne Suci, dia bahkan sengaja tinggal di manor adikku selama tiga bulan untuk menyelesaikannya. Sungguh penuh aroma pedesaan, mengingatkanku pada oat hampir matang di kampung halaman."
Pangeran Hain tersenyum sambil menceritakan kisah di balik penciptaan lagu ini kepada Sang Adipati dan Putri, dalam hati berterima kasih pada Felice. Keponakan perempuannya yang selalu dibencinya ini, sejak mulai belajar musik, akhirnya memungkinkannya yang tak berbakat musik ini bisa berdiskusi tentang musik dengan Yang Mulia Adipati Agung dan Yang Mulia Putri Mahkota.
Karena putra sulung Pangeran tua gugur dalam perang melawan kaum kafir, kedua putranya yang lebih muda mulai memperebutkan gelar bangsawan. Pangeran Hainn yang sekarang (saat itu masih putra kedua) belum berhasil mengaktifkan kekuatan darah, sementara ayah Felice sangat dicintai oleh Pangeran tua sehingga mendominasi persaingan dan menjadi sumber mimpi buruk Pangeran Hainn di malam hari.
Namun akhirnya, Pangeran Hainn yang tak diunggulkan oleh siapapun berhasil mengaktifkan kekuatan darah. Putranya Harrington bahkan menunjukkan bakat yang tidak kalah dari Putri Natasha dan Pangeran Verdi, sehingga akhirnya mewarisi gelar bangsawan serta tanah warisan seluas satu kabupaten milik Keluarga Hainn.
Adipati Woriot mengangguk perlahan: "Dia juga mengingatkanku pada festival panen yang kulewati di masa muda. Natasha, terlepas apakah emosinya mampu menyangga sebuah tema, tetapi menurut pendengaranku, komposisi Viktor sudah sangat menonjol. Sungguh membuatku penasaran dengan dua karya berikutnya. Sesuai urutan, seharusnya setiap karya semakin unggul dari sebelumnya."
"Tapi karya terakhir itu bukan milik Viktor, melainkan digubah oleh muridnya Lucien. Sulit dibayangkan seorang pemula yang baru belajar musik tiga bulan bisa menciptakan komposisi yang bagus." Pangeran Rafati ikut nimbrung dalam diskusi. Penampilannya yang terlihat sekitar 30 tahun itu memancarkan aura bak malaikat fajar dalam legenda, sangat tampan hingga menyilaukan.
Putri Natasha tertawa tanpa menjaga citra: "Paman Hart, Anda adalah orang yang paling tidak berhak mengucapkan kalimat ini. Orang yang bisa mengaktifkan darah 'Matahari' di usia 10 tahun sebagai penyihir gelap, jauh lebih berbakat daripada Lucien. Dan di usia enam puluh tujuh tahun, Anda sudah menjadi penyihir gelap tingkat delapan cincin. Dengan rentang hidup normal dua ratus tahun, Anda sepenuhnya memenuhi syarat untuk mengejar bidang legendaris."
Pangeran Lafati yang terlihat sangat muda ini ternyata adalah penyihir yang kuat. Namun kalangan bangsawan, untuk membedakan diri dari penyihir gelap, menyebut penggunaan kekuatan darah sebagai praktik penyihir. Berbeda dengan bangsawan lain yang mencampur darah berbeda sehingga mudah bermutasi dan mengaktifkan kekuatan, keluarga Lafati justru menuntut pemurnian darah. Oleh karena itu mereka hanya melakukan pernikahan sedarah. Meskipun menghasilkan banyak anggota cacat, cara ini menjamin warisan kekuatan besar turun-temurun.
“Ini adalah kekuatan yang diberikan oleh Tuhan,” jawab Verdi menggantikan Lafati dengan serius, “Paman Hart bisa menjadi penyihir di usia sepuluh tahun, itu berkat kasih dan anugerah Tuhan yang melimpah.”
“Konon musik juga begitu,” kata Natasha sambil tertawa santai, “Sejujurnya, aku sangat menantikan ini. Bagaimanapun kualitas lagu Lucien, baik atau buruk, pasti akan jadi hal yang menarik.”
Lafati menggelengkan kepala, “Viktor menempatkannya di posisi terakhir dan paling penting dalam pertunjukan, ini membuktikan keunggulan karya tersebut. Aku tidak percaya Viktor ingin merusak konsernya sendiri.”
Penilaiannya didukung oleh Pangeran Haine dan para bangsawan lainnya. Tanpa mengenal Lucien secara pribadi, mereka tidak memiliki prasangka. Meski terkejut mengetahui masa belajarnya yang singkat, hal itu tidak mempengaruhi penilaian mereka terhadap kualitas karya berdasarkan penataan Viktor.
Dapat mempertahankan status dan terus mewariskan keluarga turun-temurun, para bangsawan mungkin memiliki banyak kekurangan di aspek lain, namun ketika tidak dibutakan oleh emosi, mereka tidak bodoh.
"Lagipula tinggal satu karya lagi kita bisa mendengarnya." Natasha tertawa ringan, "Selanjutnya adalah konserto piano baru karya Viktor. Aku sudah lama menantikan instrumen baru itu."
Verdi duduk di kursi seperti sedang menunggang kuda, punggung tegak tanpa sedikit pun relaksasi: "Benarkah? Bagaimana warna suara dan kualitasnya dibandingkan harpsichord?"
※※※
Setelah karya kedua mendapat tepuk tangan dari Adipati, Viktor benar-benar rileks. Saat istirahat di belakang panggung, ia masih bisa bercanda dengan Lucien, Loth dan lainnya. Rhine tetap menjaga profil rendah sejak awal, diam berdiri di samping. Tapi Felice dkk menganggap Rhine sedang mempersiapkan karya berikutnya sehingga tidak mempermasalahkannya.
Waktu istirahat cepat berlalu, Viktor berjalan ke samping piano. Ia akan memainkan piano sendiri, sedangkan Rhine sebagai konduktor utama akan mengoordinasikan orkestra untuknya.
Suara piano yang megah dan dalam membuka pembukaan lagu. Suasana suci dan khidmat tercipta setelah beberapa bagian melodi. Ini adalah konserto bertema agama.
"Instrumen yang bagus." Verdi mengangguk puas setelah mendengar warna suaranya, lalu memejamkan mata dan menyimak baik-baik.
Ciri khas musik agama yang agung dan khidmat sepenuhnya tergambar melalui jangkauan nada piano yang luas. Terutama pada beberapa nada tinggi, volume dan kontrol piano sangat sempurna, membuat seluruh aula menjadi penuh khidmat dan suci.
Saat konserto ini berakhir, Uskup Salder membuat lambang salib di dadanya: "Ini adalah pujian bagi Tuhan. Instrumen baru ini membuat karya ini benar-benar melampaui level aslinya."
Natasha secara refleks membuat lambang salib, lalu tak bisa menahan diri memuji, “Alat musik ini sungguh luar biasa! Inilah instrumen keyboard yang selama ini aku impikan! Harpsichord dan clavichord jika dibandingkan, bagaikan mainan gadis-gadis belaka, tak memiliki aura megah seperti ini!”
“Kau juga seorang gadis, Natasha.” Sang Pangeran Agung awalnya ingin memuji dan bertepuk tangan, namun mendengar ucapan Natasha, tak kuasa mengerutkan kening mengingatkannya.
Menghadapi ayahnya, Natasha tak berani membantah, bergumam pelan, “Kalau begitu aku gadis yang paling spesial. Aku bisa menyaingi pria, menyukai lagu-lagu penuh gairah dan kekuatan, juga pertempuran.”
Verdi menyunggingkan senyum penuh makna memandang Natasha, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ini membuat Natasha langsung duduk tegak, wajahnya yang cantik namun agak tegas dengan sepasang mata ungu cerah menatap serius Verdi: "Meremehkan aku? Perlu keluar berkelahi?"
"Aku tidak mengatakan apa-apa." Ekspresi Verdi justru menunjukkan sebaliknya.
Melihat keduanya terus bersitegang, Adipati Woriot mengalihkan perhatian dengan topik lain: "Selanjutnya adalah Simfoni Takdir yang sangat kutunggu-tunggu, Natasha."
Natasha mengamati para musisi yang sedang beristirahat di bawah, melirik Verdi dengan sebelah mata: "Sepupuku tercinta, menurutmu seberapa menakjubkan karya ini? Kurasa pasti lebih baik dari semua karyamu."
“Adik sepupu tercinta, aku ingat keahlianmu hanya di bidang memainkan alat musik dan kritik musik. Kamu tak pernah menulis satu pun lagu yang menonjol. Seberapapun kamu iri, dalam hal bakat musik dan penciptaan karya, aku jauh lebih unggul darimu. Sayangnya aku tidak berminat menjadi musisi, kalau tidak rekor menciptakan lagu dalam tiga bulan pasti…” Verdi sangat menikmati menggoyang kepercayaan diri adik sepupunya yang sombong ini.
Natasha pura-pura terkejut: “Benarkah? Sungguh begitu? Kakak sepupu tercinta, menurutku kamu bahkan tak bisa menyaingi Lucien yang baru belajar musik tiga bulan. Karya-karyamu tak pernah dimainkan di Aula Himne Suci.”
“Hanya karena aku tak mau saja…” Verdi mengatupkan giginya kesal, “Lagipula orang yang baru belajar musik tiga bulan, meski bisa menulis lagu bagus, tetap takkan bisa mengalahkan karyaku.” Terpancing, ia mengungkapkan pendapat sebenarnya.
Begitu selesai bicara, Verdi diam-diam menyesal: "Sial, terjebak perangkap Natasha! Dia benar-benar sangat feminin dalam hal kekikiran!"
Bisa dibayangkan, nanti jika karya musik Lucien benar-benar luar biasa, Natasha pasti akan menggunakan ucapanku tadi untuk mengejek dan menjatuhkanku. Namun jika karya Lucien hanya sekadar memenuhi standar, Natasha juga tidak akan rugi apa-apa—bagaimanapun itu bukan karyanya sendiri, dan fakta bahwa karya Lucien dimainkan di Aula Himne Suci sedangkan karyaku tidak tetap berlaku.
Seperti diduga, Natasha menunjukkan senyum puas, lalu bersandar malas di sandaran kursi sambil mengulangi kalimat yang sudah beberapa kali diucapkannya: "Aku semakin tidak sabar menanti karya penutup ini."
"Aku juga sangat menanti-nanti, sulit membayangkan seperti apa lagu yang digubah oleh seorang pemula." Adipati Woriot juga dipenuhi rasa penasaran yang besar. Kecuali Saldo yang masih setengah memejamkan mata seperti tertidur, para bangsawan lainnya serta musisi di bawah panggung juga merasakan hal serupa.
Dengan wajah pucat dipadu kemarahan, Wolf menyimak tiga karya menonjol sebelumnya. Mendengar tepuk tangan Yang Mulia Adipati Agung, hatinya penuh dengan kepahitan dan ketidakpuasan. Meski kesuksesan konser Viktor tidak akan merugikannya sama sekali, namun semakin Viktor menonjol, semakin tidak senang ia merasa. Ia yakin ini karena Viktor telah merebut kesempatan yang seharusnya menjadi miliknya—andai itu adalah dirinya, pasti ia juga bisa melakukannya.
“Aku ingin mendengar bagaimana karya murid jeniusmu itu?!” Wolf berkata dengan suara geram, “Asalkan ada sedikit saja kekurangan, aku akan mengkritiknya habis-habisan di 《Ulasan Musik》 hingga kepercayaan dirinya hancur untuk melanjutkan jalan musik. Dan jika ada kesalahan fatal pada karya terakhir, Viktor, namamu akan dikenang sebagai aib Aula Himne Suci.”
Ia berniat mengamati setiap melodi dan not-notnya dengan membesarkannya untuk mencari cacat.
Di bilik penonton sisi barat, Elisa menggenggam tangan Joel dengan erat, menanti tegang permainan karya Lucien. Bahkan John yang selalu tenang, tangan kanannya yang memegang sandaran kursi tampak agak kaku. Hanya Alena yang memahami karakter anggota dewan Othello dan Evan yang tidak memiliki pemahaman masih tetap tenang menantikan.
“Musik adalah seni yang subjektif. Mungkin karya yang menurutmu menonjol, Natasya, tidak kupandang demikian.” Verdi berusaha memperbaiki ucapannya.
※※※
Viktor berdiri di posisi konduktor, memandang orkestra yang telah siap. Sebelum karya terakhir dimulai, di penghujung konser pertama di Aula Himne Suci, banjir kenangan melandanya: kegagalan konser pertamanya, perjuangan keras hingga akhirnya meraih kesuksesan pada konser kedua, kenangan manis bersama mendiang istri Winnie, sorot mata penuh rindu dan penyesalan Winnie sebelum dipanggil Tuhan, setiap kegagalan dan bangkitnya dalam hidup, serta semangat yang diberikan Lucien melalui musiknya...
“Winnie, bisakah kau mendengarnya dari surga?”
Melirik ke arah Lucien di belakang panggung, saat emosi memuncak, Viktor mengayunkan tongkat dirigennya, tangan kanannya menggenggam erat seolah seorang pasien jantung yang kejang-kejang.
Deng deng deng deng, ketukan takdir menderu di pintu!
Pembukaan yang belum pernah ada sebelumnya, permulaan yang begitu ringkas, menggemparkan, dan penuh kekuatan, memaksa Adipati, Natasha, Verdi, dan lainnya yang awalnya memejamkan mata untuk menikmati, membuka kelopak mata mereka tak terkendali.
