Saat Lucien meninggalkan Aula Himne Suci, hari sudah larut malam pukul sebelas. Sekitarnya hanya terlihat cahaya lampu yang jarang-jarang, serta area parkir kereta kuda yang sudah hampir kosong dalam kegelapan.
Meski siang hari Bulan Panen terasa panas, begitu hujan turun, malamnya akan terasa sangat sejuk. Ditiup angin malam yang segar, Lucien tiba-tiba merasa semangatnya bangkit. Ia tersadar dari kegembiraan atas keberhasilan konser Viktor dan kejutan mendapatkan Emas Taler. Sambil berjalan santai, ia berpikir: "Sepertinya dalam waktu dekat harus pindah dari Distrik Adejiang. Laboratorium harus dibersihkan dulu sebelum ditinggalkan, agar tidak ketahuan masalah oleh gelandangan. Selain itu, lebih baik segera memanggil arwah penasaran, malam ini juga! Besok mulai fokus membeli Moonlight Rose ()."
Moonlight Rose () adalah tanaman ajaib yang membantu pelayan ksatria mengaktifkan kekuatan darah. Persyaratan lingkungan untuk pertumbuhannya sangat ketat dengan produksi yang tidak tinggi. Ditambah dengan fakta bahwa menjadi ksatria adalah jalan terbaik bagi rakyat jelata dan orang biasa untuk melompat ke kelas bangsawan, permintaan akan tanaman ini sangat tinggi. Meski harganya mahal, seringkali permintaan melebihi pasokan. Bahkan kalangan bangsawan sendiri sudah mampu menyerap seluruh pasokan. Orang biasa hanya bisa mengandalkan keberuntungan atau harga yang lebih fantastis di pasar gelap. Cara terbaik adalah menjadi pelayan seorang ksatria, lalu mendapatkan hadiah dari sang ksatria setelah memiliki kemampuan mengaktifkan kekuatan darah.
Sumber daya Moonlight Rose () di Kadipaten Viorate terkonsentrasi di tangan Gereja, Keluarga Violet, dan beberapa keluarga besar lainnya. Selain karena gelar bangsawan yang tinggi dan kekuatan ksatria keluarga yang kuat, ini juga salah satu alasan mengapa mereka menjadi keluarga paling berpengaruh di Kadipaten Viorate.
Oleh karena itu, Lucien mengalihkan perhatiannya pada Felice. Sebagai anggota Keluarga Hainn dan keponakan Pangeran Hainn, meskipun ayahnya gagal mengaktifkan kekuatan darah meski dibantu Moonlight Rose dan obat ajaib lainnya, serta memiliki hubungan buruk dengan Pangeran Hainn dalam perebutan gelar bangsawan, hal ini tidak menghalanginya untuk memiliki hak membeli Moonlight Rose internal keluarga.
Sebenarnya Felice sudah pernah membelinya, namun setelah tiga kali gagal mengaktifkan kekuatan darah, dia hanya bisa fokus pada jalur musik.
"Masalahnya adalah bagaimana meyakinkannya? Serta menghilangkan kecurigaan terhadap pembelian Moonlight Rose olehku!"
Lucien turun dari tangga Aula Himne Suci dengan kegelisahan samar. InsidenNight Watchers tahan membuatnya masih trauma. Dia harus mempercepat peningkatan kekuatan. Jika Felice tidak setuju, dia terpaksa mengambil risiko pergi ke pasar gelap Alto atau mengikuti pertemuan rahasia komunitas sihir.
Di pintu masuk Aula Himne Suci, hanya ada dua kereta kuda biasa yang parkir. Joel dengan wajah berseri-seri sedang berbicara pada Elisa, John, dan Elina tentang keyakinannya bahwa Lucien selalu memiliki bakat musik.
Melihat Lucien mendekat, Joel tertawa terbahak sambil membuka tangan untuk memeluk erat Lucien: "Evan kecil, mimpi musikmu dan mimpiku tentang Aula Himne Suci akhirnya terwujud. Ini benar-benar malam yang ajaib. Kau adalah kebanggaan ayahmu, juga kebanggaan kami semua."
Meskipun sebelumnya Joel hanya bercanda bahwa Lucien punya impian menjadi musisi, sejak Lucien mulai belajar musik dengan Viktor, Joel mulai berpikir bahwa Lucien mungkin benar-benar serius ingin menjadi musisi.
Setelah dipeluk, Lucien diam-diam merasa canggung: "Bisakah kita tidak berpelukan? Aku tidak terbiasa dengan etiket seperti ini, berjabat tangan saja lebih baik!"
Setelah pelukan dari Joel, John juga memeluk Lucien dengan semangat berlebihan, kekuatannya terasa begitu besar: "Lucien, kau benar-benar jenius musik. Aku bangga padamu. Awalnya kupikir aku yang akan menjadi Ksatria lebih dulu."
Mendengar ini, hati Lucien berdesir halus. Mungkin dia bisa menggunakan John sebagai alasan untuk mendekati Felice membeli Moonlight Rose (). Bagaimanapun, keinginan membantu orang yang berjasa dan teman baik mengaktifkan kekuatan darah setelah meraih kesuksesan selalu dihargai.
Dan Lucien memang sudah memiliki rencana ini sebelumnya, yaitu setelah memiliki kekayaan tertentu, akan berusaha membeli Moonlight Rose untuk membantu John menjadi Ksatria. Karena sejak datang ke dunia ini, keluarga Joel telah memperlakukannya seperti keluarga sejati, dan setelah melalui beberapa peristiwa, perasaannya pun sama. Dalam pandangannya, posisi mereka lebih penting daripada Viktor.
Satu-satunya masalah adalah bagaimana meyakinkan Felice, dengan uang atau cara lain?
"Aku baru memulai, setidaknya perlu dua atau tiga tahun stabil sebelum bisa disebut sebagai musisi. Mungkin John, kamu akan segera bisa mengaktifkan kekuatan darah dan menjadi Ksatria." Lucien menjawab John dengan tersenyum.
John menggelengkan kepala, melepaskan Lucien: "Aku juga baru menjadi abdi ksatria, baru mulai belajar literasi. Tidak perlu terburu-buru naik pangkat, semakin kuat dasar, semakin mudah sukses nantinya."
“Mengaktifkan kekuatan darah, keberhasilan pertama memiliki probabilitas tertinggi. Setiap kali setelahnya akan menurun. Setelah tiga kali, kecuali mendapatkan beberapa ramuan khusus dengan efek samping besar, mustahil untuk berhasil selamanya.”
Alena berdiri di samping, melihat Lucien dan John berpisah, baru mendekat dan memeluk Lucien sambil tersenyum: “Selamat atas kesuksesanmu, Lucien... Ah, seharusnya aku memanggilmu Tuan Ivens sekarang.”
“Kita adalah teman, tak perlu terlalu formal. Kalau tidak, aku akan berhenti membimbingmu dalam belajar musik.” Lucien menjawab dengan nada bercanda.
Meskipun ada gerbang antara distrik administratif dan Distrik Adejiang, biasanya tidak ditutup kecuali dijaga pasukan. Setelah mengantar Alena, Lucien kembali ke gubuknya bersama keluarga Joel.
※※※
Berbaring di tempat tidur, semua emosi akhirnya mereda. Lucien setengah tertidur hingga lewat jam 1 pagi, lalu tiba-tiba bangkit. Setelah memeriksa segala sesuatu dengan cermat, dia menyelinap masuk ke laboratorium sihirnya tanpa suara.
Setelah menghabiskan waktu satu jam di atas meja yang dipenuhi berbagai array alkimia khusus, Lucien baru menyelesaikan beberapa perangkap sihir tambahan dengan Pisau Belati Perak Murni. Kemudian ia mengambil tabung berisi darah merah gelap dari kotak yang diawetkan dengan sihir "Penyimpanan Organ" di sudut ruangan. Di meja sebelah dan perpustakaan jiwanya, buku catatan sihir telah dibuka untuk mempersiapkan pencatatan observasi tentang arwah penasaran.
Memperoleh debu arwah penasaran memang tujuan utama Lucien, namun mempelajari makhluk undead ini secara sekunder adalah hal yang wajar. Karakteristiknya yang mirip jiwa membuat penelitian ini dapat memperkuat jiwa Lucien sendiri dan pemahamannya tentang sihir kematian.
Saat tabung kaca bertuliskan simbol sihir dibuka, aroma belerang yang menyengat langsung menyebar. Darah merah gelap itu bergolak seperti lava, sesekali mengeluarkan gelembung merah terang.
Lucien melantunkan mantra yang rumit dan sulit diucapkan, energi spiritualnya terhubung dengan suatu Dimensi alternatif, lalu menyemburkan darah Setan ke depan.
Darah merah gelap itu secara mistis terhenti di udara, lalu dengan kecepatan luar biasa terurai menjadi tetesan-tetesan darah.
Tetesan darah itu segera membentuk Formasi Sihir kecil yang penuh bau amis dan kejahatan, lalu tiba-tiba menguap.
Dalam kabut darah merah muda, siluet manusia transparan muncul tiba-tiba. Tangan, kaki, dan wajahnya sangat samar, hanya getaran kebencian dan kedengkian yang bisa dirasakan bahkan terlihat jelas.
Meski belum memahami prinsip ruang di sini, struktur sihir tingkat pemula relatif sederhana. Setelah banyak latihan virtual, "Memanggil Makhluk Undead Rendah" Lucien berhasil dengan mulus.
Hampir tak terlihat wajahnya, sosok transparan itu langsung membuka mulut seolah mengeluarkan teriakan melengking, lalu menyergap ke arah Lucien, seakan merasakan aura kehidupan yang dibencinya.
Tanpa panik, Lucien mengaktifkan perangkap sihir. Udara di sekitar arwah penasaran itu bergejolak, membelitnya seperti tali.
Ini adalah mantra pemula "Spirit Binding" khusus untuk mengikat makhluk astral. Namun ada versi tingkat tinggi yang bisa mengubah ksatria menjadi mayat hidup bernama Bound Wight, mempertahankan tenaga dan kecerdasan asli dengan tambahan sifat undead.
Bersamaan dengan teriakan itu, dinding melingkar transparan muncul mengelilingi arwah penasaran, terlihat gelombang suara bergetar di permukaannya.
Perangkap berbasis mantra pemula "Pasukan Penyerap Suara".
Karena jeritan arwah penasaran dinetralisir oleh Pasukan Penyerap Suara, Lucien tidak terkena kontak langsung, namun tetap merasakan mual dan sensasi muntah ringan. Dalam keadaan linglung, dia seolah "mendengar" suara melengking yang menyayat hati.
"Jeritan arwah penasaran mengandung infrasonik dengan intensitas sedang namun frekuensi spesifik, memiliki penetrasi kuat dan efek merusak pada tubuh manusia meski tidak terdengar langsung." Lucien menahan ketidaknyamanan sambil mencatat karakteristik serangan arwah penasaran di Catatan Sihir dalam perpustakaan jiwa, "Frekuensi suara ini juga mampu menimbulkan halusinasi psikoakustik, membuat korban merasa 'mendengar' jeritan arwah. Fenomena unik ini perlu dicatat beserta rentang perkiraan frekuensi gelombangnya."
Terbatas oleh kekuatan dan peralatan yang ada, banyak aspek tidak bisa diukur secara kuantitatif presisi oleh Lucien.
Arwah yang terikat dan jeritannya yang dinetralisir Pasukan Penyerap Suara membuat arwah penasaran itu hanya bisa menggeliat di tempat dengan kegilaan yang semakin menjadi-jadi.
Lucien tetap tenang, membiarkan arwah itu menggeram dan mengancam di hadapannya. Dia mengaktifkan array alkimia di meja, cahaya keemasan mulai bermunculan.
"Berat: 21,26 gram, agak berat melebihi perkiraan." Lucien mencatat data dari pengukuran array alkimia dengan ekspresi datar, "Tenaga tidak terukur..."
Setelah mencatat data dasar, Lucien mulai melafalkan mantra dan menguji efek sihir tingkat pemula pada arwah penasaran.
"Tangan Penyihir menembus langsung, tidak dapat menyentuh tubuh spiritual."
"Percikan Asam tidak berpengaruh."
"Sinar Es tidak efektif."
"Batuk Hofmann menyebabkan gelombang kecil pada tubuh transparan arwah, memberikan sedikit kerusakan. Dugaan awal: gangguan gelombang atau disrupsi medan magnet."
"Nyala Kecil Maris memiliki efek minimal, penyebab belum dapat dipastikan."
Satu per satu sihir tingkat pemula diuji, Lucien mulai mengevaluasi efektivitas dan merumuskan hipotesis penyebabnya.
“Sedangkan arwah penasaran perlahan-lahan tidak lagi seganas tadi, menjadi semakin transparan, seolah takut pada Lucien dan mengkerut di dalam perangkap sihir Binding Apparition.”
Lucien mengamati reaksi arwah penasaran itu, terus mencatat dengan tenang: “Masih tersisa sedikit insting.”
Kemudian Lucien menggunakan Cahaya Terang, Cahaya Menari dan sihir tingkat pemula murni untuk penerangan. Di bawah sinarnya, arwah penasaran itu menjadi gelisah, ingin menghindar namun terikat tak bisa kabur. Dalam cahaya, rasa dendam dan niat jahatnya perlahan menghilang, meski kecepatannya jauh lebih lambat dibanding serangan cahaya suci Gereja.
“Arwah penasaran level ini sangat takut cahaya kuat.”
“Beratnya tampak ada perubahan kecil, tapi array alkimia dalam alkimia dasar tidak bisa mengukurnya.”
※※※
Setelah menyelesaikan berbagai eksperimen yang dipersiapkan, Lucien memandang arwah penasaran yang sudah hampir menggulung seperti bola, sambil tersenyum geleng-geleng kepala: “Kau terbebas sekarang.”
Hingga saat ini, Lucien baru merasakan ilusi seolah sedang menghancurkan organisme yang dilindungi negara.
Setelah beberapa sihir cahaya terang digunakan, arwah penasaran yang sudah terluka parah akhirnya lenyap sepenuhnya, meninggalkan debu transparan berkilauan yang perlahan jatuh ke dalam perangkap sihir.
Jika bertemu secara tiba-tiba, Lucien tak yakin bisa mengalahkan arwah penasaran dengan mudah. Namun dengan persiapan matang, Sihir selalu menjadi senjata paling ampuh - membasmi makhluk itu dengan begitu cepat dan mudah.
Saat debu telah mengendap sepenuhnya, Lucien mencatat data: "21.25 gram. Mempertimbangkan margin error array alkimia, sulit menentukan konsistensi berat sebelum-sesudah, atau apakah kesadaran arwah penasaran memiliki massa."
Setelah dokumentasi eksperimen selesai, Lucien mengumpulkan debu arwah penasaran ke dalam tabung kaca, lalu mulai mempersiapkan pembongkaran laboratorium sambil mengumpulkan berbagai peralatan dan barang penting.
※※※
Keesokan harinya, ketika ibadah akan dimulai, Lucien bangun dan berjalan menuju Asosiasi Musik. Sebagai penasihat musik sementara Putri Natasha, jelas dia tidak lagi cocok melanjutkan pekerjaan sebagai pustakawan. Selain itu, pendapatan dari konser juga harus diambil di Asosiasi.
