Setelah bisikan selesai, Felice berbalik dan melihat Anne, Collin dan yang lain tampak ingin mendekati Lucien untuk berbincang. Dengan senyum halus, ia tahu meski terlihat ingin memuaskan rasa ingin tahu dan memberi ucapan selamat, tujuan sebenarnya adalah mendekatkan diri.
Felice lalu menghalangi Lucien setengah badan, menepuk tangan lembut sambil tersenyum memesona: "Para nyonya dan tuan-tuan, untuk merayakan kesuksesan besar konser Mr. Viktor dan pengakuan atas Lucien sebagai jenius musik, aku ingin mengundang kalian ke manor keluarga ku Jumat malam ini untuk pesta dansa. Mr. Viktor telah menyetujui, sekarang aku ingin tahu jawaban kalian."
Di mata Felice, berkat urusan Moonlight Rose (), dia dan Lucien telah memiliki hubungan yang erat. Tanpa disadari, dia tidak ingin Lucien menjalin persahabatan mendalam dengan teman sekelas lainnya. Tentu saja, sumber daya ini dinikmati sendiri adalah yang terbaik. Namun, dia juga menyadari tidak bisa mengintervensi kehidupan Lucien. Hanya dengan lebih banyak interaksi, keterikatan dalam berbagai urusan, dan pertukaran kepentinganlah cara terbaik untuk mempertahankan hubungan.
Leni yang pertama bereaksi, dengan senyum cerah berkata: "Benarkah? Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk bisa mengunjungi manor keluarga Anda, Nona Felice."
Setelah persetujuannya, Loth, Anne, Herodotus dan yang lain pun menjawab satu per satu.
Melihat semua orang bersedia menerima undangannya, Felice berbalik sambil menjaga senyum manisnya: "Bagaimana denganmu, Lucien? Maukah kau datang ke manorku?"
Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak Lucien. Dengan senyum dia menjawab: "Tentu saja, ini kehormatan bagiku, Felice."
Mendengar jawaban Lucien, ekspresi Leni dan yang lain seolah semakin bersemangat.
Saat itu, Viktor yang tampak segar membawa buku turun dari lantai dua: "Baiklah, para nyonya dan tuan-tuan, mari mulai pelajaran kita. Pesta dansa masih beberapa hari lagi."
Lucien dengan santai mencari tempat duduk. Saat berpapasan dengan Loth, Loth membisikkan ke telinganya: "Kudengar Mekanz sangat membencimu, mungkin akan menyusahkanmu. Tapi kau sudah menjadi penasihat musik Yang Mulia Putri Mahkota, dia tak bisa mengganggumu langsung. Tapi mungkin akan menjebakmu untuk mempermalukan dan mencoreng namamu."
"Terima kasih, Loth. Aku akan berhati-hati." Lucien berterima kasih dengan sopan. Tapi mana ada waktu dan tenaga untuk memikirkan hal ini. Menyelamatkan keluarga Joel bagai memadamkan kebakaran - setiap hari yang berlalu mengurangi harapan keselamatan mereka.
Tentu saja Lucien juga tahu bahwa tidak bisa bertindak gegabah, dirinya harus sabar menunggu kesempatan dan mempersiapkan berbagai hal dengan baik, karena ini adalah urusan yang sangat berbahaya. Semakin ingin menyelesaikannya dengan cepat, semakin sulit untuk berhasil.
Maka kondisi Lucien saat ini bagaikan berjalan di atas tali di antara dua tebing. Kiri adalah kelambanan dan penundaan, kanan adalah ketergesa-gesaan dan kecerobohan. Condong ke sisi manapun akan membuatnya terjatuh ke dasar jurang dan hancur berkeping-keping. Hanya dengan menjaga keseimbangan sempurna yang ekstrem sulitnya, barulah bisa menuju kesuksesan.
Pembelajaran literasi Lucien dengan bantuan daya ingat super dan metode belajar yang baik sudah hampir selesai, hanya kurang akumulasi kosakata langka. Karena itu siang ini Lucien bersama Loth, Felice dan lainnya sama-sama belajar musik. Bagi Lucien, menyelami dalam pembelajaran juga membantu menjaga ketenangan diri.
Dalam ketenangan ini, menggabungkan informasi yang diperoleh dan diuji selama dua hari terakhir, sebuah rencana berani perlahan terbentuk di benak Lucien.
Setelah belajar selesai, Lucien kembali ke pondok kecilnya lalu mengumpulkan beberapa barang untuk dibawa ke villa taman sewaannya di Distrik Gisu No. 116. Proses ini terlihat seperti proses pindahan biasa yang dilakukan bertahap. Oleh karena itu, pada malam hari, hanya ada satu kalimat tertulis di kertas putih: "Tuan Ivens, besok saat datang ke Istana Latasha, harap tetap pertahankan kecerdasanmu dan jangan lakukan hal-hal bodoh. Jika tidak, konsekuensinya akan menjadi tanggung jawabmu sendiri."
※※※
Malam yang tenang cepat berlalu. Lucien menggunakan ketenangan yang dipertahankan secara paksa dan sedikit pengetahuan hipnosis dari pembelajaran "Mata Bintang Bertaburan" untuk mencegah insomnia akibat kecemasan. Ia justru tidur sangat nyenyak dan bangun dengan kondisi mental yang segar.
"Hari ini akan menjadi hari kunci, tidak boleh ada sedikit pun kesalahan!"
Di kertas putih tidak ada perintah baru. Setelah sarapan, Lucien langsung menuju Asosiasi Musik dan menduduki sebuah ruang musik kecil. Ia berlatih piano untuk mengalihkan perhatian dan mengurangi ketegangan.
Mungkin karena perubahan drastis dalam hidup beberapa hari terakhir yang membuat Lucien kembali merasakan permainan takdir dengan segala kesulitan dan bahayanya, atau mungkin karena terus-menerus mempelajari partitur Beethoven, setelah memainkan melodi "Takdir" dengan patah-patah, Lucien secara tak sadar mulai memainkan Sonata Piano No. 8 dalam C minor karya Beethoven yang legendaris - "Pathétique".
Karya ini merupakan puncak karya piano awal Beethoven. Meski berjudul "Pathétique", sebenarnya memiliki kesinambungan dengan "Simfoni Takdir". Menggunakan kesedihan hidup untuk menciptakan atmosfer tragis yang menyoroti keteguhan dalam melodi, mengungkapkan keberanian menghadapi takdir penuh penderitaan serta tekad perjuangan pantang menyerah.
Lucien tidak pernah berlatih sonata ini sebelumnya. Meski mengingat semua not dengan jelas, permainannya terputus-putus tanpa keindahan. Justru ketidaklancaran ini mencerminkan kegelisahan, tekanan, dan ketenangan paksaan dalam dirinya. Ia terus memainkannya berulang-ulang hingga kehabisan tenaga.
Setelah meluapkan emosi melalui musik, kondisi mental Lucien telah kembali stabil. Ia pun meninggalkan ruang musik menuju ruang istirahat pribadinya.
Pada pukul sepuluh lewat tiga puluh, pintu ruang istirahat diketuk, suara Alena terdengar dari luar:
"Lucien, kereta kuda Yang Mulia Putri Mahkota sudah datang menjemputmu."
Mendengar ini, Lucien bangkit perlahan dari kursi sandarannya sambil menjawab: "Baik, Alena, aku segera turun."
Setelah merapikan jas hitam dan kemeja putih dengan manset renda lebar, Lucien menatap bayangannya yang berambut hitam dan bermata hitam di cermin selama tiga puluh detik, baru kemudian berjalan keluar dengan tenang dan mantap menuju lobi lantai dasar.
Kereta kuda yang dikirim Natasha berwarna ungu tua dengan lambang Keluarga Violet, terlihat sederhana di luar namun mewah di dalam. Lucien yang duduk di dalamnya sama sekali tidak merasakan guncangan, sementara karpet kuning tua dari Tiria menciptakan suasana hangat. Namun Lucien tetap duduk tegak, tidak menyentuh anggur merah darah yang terletak di meja kecil di depannya.
Beberapa belas menit kemudian, kereta kuda tiba tepat waktu di Istana Latasha. Gerbang utamanya adalah pintu batu berukir banyak patung pahlawan, dijaga oleh lebih dari sepuluh pasukan berjas merah di bawah pimpinan seorang ksatria berotot dan garang.
Setelah pemeriksaan sederhana terhadap barang bawaan Lucien, ksatria penjaga melambaikan tangan memberi izin kereta kuda lewat.
Begitu melewati gerbang, Lucien segera merasakan aura sihir ilahi yang khidmat dan mencekam, seolah menyelubungi seluruh kompleks Istana Latasha.
Istana Latasha adalah bangunan megah berwarna emas muda, berdesain agung namun tetap detail. Di timur dan barat berdiri simetris dua kastil istana yang megah, dihubungkan oleh sekelompok bangunan istana yang indah dan mewah.
Di depan Istana Utama Latasha terdapat sebuah alun-alun luas dengan air mancur, yang dikelilingi oleh taman indah seluas hampir setengah Distrik Pasar, dipenuhi berbagai pohon eksotis dan bunga-bunga berwarna-warni.
Sebuah kanal buatan yang mampu dilayari beberapa kapal layar berkelap-kelip memantulkan cahaya, berkelok-kelok menyusuri taman.
Kereta kuda yang membawa Lucien melewati jalan raya taman, melintasi jembatan panjang di atas kanal, lalu berhenti di depan istana utama dimana dua dayang cantik telah menunggu.
"Selamat siang, Tuan Ivens, silakan ikut kami ke ruang musik Yang Mulia Putri Mahkota." Dua gadis kembar berambut pirang itu menyapa dengan suara merdu serempak.
Lucien mengangguk sopan: "Terima kasih."
Di bawah bimbingan dua pelayan wanita ini, Lucien melewati serangkaian istana megah yang berkilauan. Bangunan-bangunan ini terbuat dari batu pualam bermotif premium berbagai warna yang memancarkan cahaya menyilaukan. Tangga, pagar, dan area lainnya dibungkus dengan lembaran emas. Sesuai tema masing-masing istana, terdapat kristal raksasa, kain putih murni, serta lukisan minyak epik yang menghiasi dinding dalam dan kubah - setiap detail dipenuhi kemewahan rumit yang diukir dengan teliti.
Kedua pelayan wanita berjalan dengan terampil dan ringan. Terlatih dalam etiket ketat, tak satu pun dari mereka yang memulai percakapan dengan Lucien, tetap menjaga senyum sopan. Dengan cepat, Lucien tiba di sebuah koridor yang indah memesona.
Lorong ini memiliki 24 pintu jendela melengkung yang menghadap ke arah taman di satu sisi, sedangkan sisi lainnya dihiasi 24 cermin yang terdiri dari ribuan kaca kecil sesuai pola jendela. Cermin-cermin ini memantulkan pemandangan taman, seolah-olah pengunjung langsung berjalan-jalan di taman. Kombinasi dengan lukisan minyak megah di langit-langit melengkung dan cahaya suci murni yang sumbernya tak jelas, menciptakan pemandangan seperti mimpi.
Bangunan ini adalah yang paling terkenal di Istana Latasha, disebut "Koridor Surga". Bahkan sebelum Lucien menjadi terkenal, dia sudah mengetahuinya dari buku-buku di perpustakaan dan percakapan Loth serta yang lain.
Melewati "Koridor Surga" yang sarat aura sihir ilahi, Lucien memasuki istana "Galeri Perang" tempat Natasha tinggal. Di sini, dinding-dinding dipenuhi karya lukisan minyak bertema perang.
“Tuan Ivens, ini adalah ruang musik.” Dua pelayan membawa Lucien ke sebuah ruangan sunyi dan terpencil, lalu salah satunya membuka pintu dan masuk terlebih dahulu untuk melapor ke Nyonya Camille.
Setelah beberapa saat, ketika telah mendapat persetujuan Camille, sang pelayan memberi isyarat bahwa Lucien boleh masuk.
※※※
Ruangan ini sangat luas dengan nuansa oranye yang menenangkan sebagai warna dominan. Karpetnya sangat indah dan halus, dihiasi berbagai alat musik. Di tengah ruangan terpajang sebuah piano warna emas muda.
Natasha sedang duduk di depan piano, memainkan sebuah mars perang dengan teknik penjarian yang terampil. Ia berhasil menampilkan melodi yang penuh semangat dan berenergi dengan sempurna, melebihi tingkat kebanyakan pemain profesional. Namun tampaknya ia sengaja meniru gaya Viktor, sehingga kurang terasa keluwesan alaminya.
Di sudut ruangan terdapat satu set sofa dan meja kopi berwarna cokelat kekuningan. Camille dengan gaun hitamnya yang tak pernah berubah duduk di sana.
"Merasa Lucien masuk, Natasha menghentikan permainannya, berbalik dengan santai sambil tersenyum natural: 'Lucien, aku agak bingung dengan teknik penjarian baru yang Viktor gunakan saat memainkan piano. Bisakah kau jelaskan?'"
Tidak ada sedikit pun sikap merendahkan dalam ucapannya, seolah sedang menyapa teman lama.
"Tentu, ini kehormatan bagiku." Lucien berjalan ke sisi piano, duduk di bangku piano lainnya, lalu mulai menjelaskan kepada Natasha.
Meski pengetahuan musik Lucien sendiri masih berada pada level yang relatif dasar, materi yang perlu didiskusikan Natasha kebetulan merupakan bagian yang paling dikuasai dan telah dipelajari intensif oleh Lucien. Justru sikapnya yang agak ragu-ragu dan kurang memahami ini semakin mengukuhkan persepsi Natasha serta orang lain tentang kemampuan Lucien dalam mencipta lagu.
Waktu berlalu cepat. Tiba-tiba Natasha menatap Lucien: "Lucien, ada sesuatu yang mengganggumu? Aku bisa merasakan kegelisahan, kecemasan, dan ketegangan darimu?"
Intuisi dan persepsi Ksatria Besar level lima sangat luar biasa kuat!
Ditambah lagi, Natasha adalah tipe orang yang blak-blakan, tanpa basa-basi atau menahan diri, langsung melontarkan pertanyaan.
