Natasha hari ini tidak mengenakan gaun istana yang mewah dan megah, melainkan baju ksatria putih sederhana yang membuat kaki panjangnya terlihat jelas, sepertinya baru saja selesai berlatih ilmu pedang.
Awalnya dia tersenyum nakal berniat membahas topik pria terhormat dengan Lucien, namun merasakan keseriusannya langsung menyembunyikan senyuman dan bertanya dengan sangat tegas: "Ada apa?"
Sikapnya ini jauh berbeda dari biasanya yang santai dan suka bercanda, lebih mirip binatang buas yang siap menerkam mangsa kapan saja.
Lucien tidak langsung menjawab, melainkan menoleh ke Camille dan melihat ke sudut-sudut lain ruang musik.
Natasha bukan orang bodoh, justru sangat cerdik. Melihat sikap Lucien, dia langsung mengerti maksudnya.
"Jika bahkan Bibi Camille tidak bisa dipercaya, maka aku pasti sudah menemui maut sejak lama. Dan untuk yang lain..."
Dalam suara bicara, Camille berdiri, mata biru gelapnya bersinar terang, seluruh tubuhnya juga memancarkan warna biru gelap yang sama, seolah-olah berubah menjadi patung yang terbentuk dari air laut.
Kemudian tubuh Camille benar-benar berubah menjadi air laut biru yang mengalir di lantai ruang musik.
Air laut semakin banyak, permukaannya semakin tinggi, dengan cepat mencapai dari pergelangan kaki hingga dada Lucien.
Melihat tatapan bingung Lucien, Natasha mengangguk serius, memberi isyarat agar dia tenang.
Air laut terus naik, menenggelamkan seluruh ruang musik, gelombang biru berkilauan lembut seolah berada di dasar laut.
Tapi air laut ini sama sekali tidak tumpah keluar ruang musik, dan pernapasan Lucien tetap normal, bisa menikmati udara yang sama seperti biasa dengan nyaman.
Namun, di tengah kepungan air yang diubah Camille yang sangat teliti, Lucien merasakan "darah Moonlight" dalam tubuhnya secara tak sadar menyala membentuk lapisan cahaya keperakan di permukaan kulit. Sementara Natasha di seberang tidak menunjukkan perubahan apapun.
Melihat hal ini, alis kanan Natasha reflex berkerut: "Tenaga Ksatria?"
Kemudian dia menyampaikan permintaan maaf dengan tulus: "Maaf, Lucien. Aku tidak tahu Tante Camille sengaja melakukan tekanan untuk memeriksa tubuhmu."
“Ini adalah tugas Nyonya Camille, saya sangat memahaminya. Yang Mulia Putri Mahkota tidak perlu meminta maaf.” Lucien yang sudah bersiap untuk memberitahu sebagian hal kepada Natasha, telah siap untuk pemeriksaan. Oleh karena itu, pada hari Selasa lalu, selain untuk menguji sejauh mana sekte sesat "Tanduk Perak" menguasai situasi di sekitar Putri, juga menunggu pengaktifan kekuatan darah. Jika tidak, yang terdeteksi sekarang mungkin adalah identitas magang sihir. Dan jika kekuatan darah tidak bisa diaktifkan, harus menggunakan metode yang lebih berbelit, tidak langsung, dan kurang efektif.
Bagaimanapun "para penculik" menekankan larangan "melaporkan ke pihak berwajib" serta memamerkan kekuatan dan kontrol mereka, pilihan terbaik tetaplah melaporkan hal ini kepada Natasha. Hanya kekuatan merekalah yang bisa menghadapi petinggi sekte sesat. Tanpa itu, hanya mengandalkan kekuatan Lucien sendiri di hadapan petinggi sekte sesat yang kemungkinan setara level kardinal, sekalipun memiliki kecerdasan setinggi apapun, pasti akan berakhir dengan maut dan kegagalan.
Satu-satunya masalah adalah memilih waktu yang tepat agar tindakan mereka tidak mengancam keselamatan sandera dan diri sendiri.
Natasha menatap kilau perak itu, tangan kiri menyangga siku kanan, jempol dan telunjuk kanan mengusap dagunya yang halus namun agak tegas, bertanya dengan bingung: "Darah Moonlight, hanya sedikit lebih lemah dari ksatria resmi... Lucien, sekarang bisakah kau memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi?"
Lucien mengucapkan kata-kata yang telah lama dipersiapkannya: "Seperti yang Yang Mulia lihat, tenaga ksatria saya bukan berasal dari diri sendiri, melainkan pemberian orang lain. Sejak malam konser itu, ketika saya mendapat undangan Yang Mulia Putri Mahkota untuk menjadi penasihat musik, saya telah terlibat dalam konspirasi yang menargetkan Yang Mulia."
Natasha sedikit mengangkat sudut bibirnya: "Jadi mereka menukar janji Anda dengan tenaga ksatria palsu?" Metode serupa juga dimiliki Keluarga Violet.
"Bukan seperti itu. Mereka telah menculik keluarga Yeremia dan paman saya Joel, menggunakan mereka sebagai ancaman agar saya memberitahu segala hal yang saya dengar di sekitar Yang Mulia serta pergerakan Yang Mulia. Sedangkan mengaktifkan kekuatan darah adalah bayaran yang mereka berikan di muka." Lucien berbicara dengan hati-hati namun tenang, menyelipkan satu kebohongan di antara sembilan kebenaran.
"Saya akan memerintahkan dinas intelijen..." Bibir Natasha bergetar, lalu ia menengadah memandang riak-riak air yang berkilauan di sekeliling: "Bibi Camille, semua orang yang bekerja di sekitar saya seharusnya sudah melalui proses investigasi."
“Ya, Yang Mulia Putri Mahkota. Kami mendapat data dari Tribunal Gereja bahwa Tuan Ivens meski pernah kontak dengan penyihir, tidak ada jejak pembelajaran sihir. Ini konfirmasi resmi dari Tribunal, saya percaya kompetensi profesional mereka. Departemen intelijen juga telah menyelidiki latar belakang pergaulan Tuan Ivens secara diam-diam, semuanya bersih.” Camille telah menghentikan pemeriksaan tubuh Lucien, suaranya bergema dari segala penjuru seperti gemericik air pasang.
Lucien baru menyadari setelah mendengar perkataan Camille bahwa keberhasilannya menjadi penasihat musik Natasha tidak sesederhana yang terlihat. Tapi hal ini wajar mengingat Natasha adalah calon Adipati perempuan.
Natasha mengangguk dan bertanya langsung: "Lalu bagaimana dengan keluarga Tuan Joel yang diculik itu?"
“Berdasarkan laporan dari departemen intelijen, Tn. Joel diundang oleh Lord Dick dari Kabupaten Rombarda. Penilaian mereka adalah 'sangat normal'.” Suara Camille jarang terdengar mengandung amarah.
Lucien menyela, “Tidak hanya itu, saat ibadah hari Selasa aku sengaja menunjukkan kegugupan dan kecemasan di hadapan Yang Mulia Putri Mahkota agar Anda menyadarinya, namun malamnya mereka sudah mengetahui hal ini. Menurutku ada masalah serius dengan orang-orang di sekitar Yang Mulia.”
Ekspresi Natasha sangat serius, tapi segera ia menggelengkan kepala sambil tersenyum: “Lucien, ternyata kegugupan dan kecemasanmu saat itu hanyalah pura-pura. Aku meremehkan ketenangan dan kontrol dirimu.”
Kemudian dia berjalan beberapa langkah di dalam ruang musik yang terendam air laut sambil menyatukan kedua tangan di belakang punggung: "Masalah hari Selasa, selain Bibi Camille, tidak lebih dari sepuluh orang yang mengetahuinya. Tapi karena ini bukan urusan penting, mereka mungkin menganggapnya sebagai lelucon dan cerita begitu saja ke orang-orang terdekat. Untuk penyelidikan mendalam, departemen intelijen sudah tidak bisa dipercaya lagi. Bibi Camille, langsung saja ke Gereja minta bantuan dua kardinal yaitu Amorton dan Goseth."
Kardinal Salder telah lama hidup dalam keadaan semi-pertapaan. Urusan Gereja di Kadipaten Viorate terutama ditangani oleh dua kardinal tersebut.
Setelah itu, Natasha kembali menanyakan detail interaksi Lucien dengan para konspirator selama beberapa hari ini. Lucien bahkan menceritakan hampir semua hal termasuk pembelian Moonlight Rose () dari Felice untuk mempersiapkan pengaktifan darah Ksatria John, tentu saja kecuali uji coba terkait kekuatan magis para anggota sekte sesat serta pengetahuan bahwa mereka berasal dari organisasi "Tanduk Perak".
"Lucien, kurasa harus ada penculik yang mengikutimu dalam waktu lama." Natasha dengan mudah menyimpulkan hal ini dari penuturan Lucien, meski tidak tahu dari pihak mana kelompok itu berasal, "Bibi Camille, carilah kesempatan untuk menangkap dan menginterogasi penculik itu."
Lucien buru-buru berkata: "Yang Mulia Putri Mahkota, tidak perlu terburu-buru seperti ini. Saya rasa kekuatan di balik konspirasi yang menargetkan Yang Mulia pasti sangat besar. Jika kita menangkap penculik yang mengikuti saya terlebih dahulu, ini akan membuat mereka curiga. Yang Mulia perlu melakukan investigasi secara perlahan dan diam-diam, mulai dari departemen intelijen, lalu melacak orang-orang yang berhubungan dengan penculik di sekitar saya, menemukan dalang di balik semua ini, lalu menyelesaikannya sekaligus. Dengan cara ini, konspirasi bisa dihancurkan sepenuhnya, dan semua orang yang mereka sembunyikan di sekitar Yang Mulia maupun di Kadipaten bisa terungkap."
Jika Putri Mahkota bertindak langsung dengan tegas, meski bisa menggagalkan konspirasi, namun keselamatan keluarga Joel akan terancam. Selain itu, jika tidak bisa menghancurkan Tanduk Perak secara tuntas, membuat mereka menderita kerugian besar dan sulit pulih dalam waktu singkat, ini akan menimbulkan banyak masalah bagi saya di kemudian hari. Kalau sudah bertindak, harus sampai ke akar-akarnya!
Natasja mengerutkan alisnya: "Langsung tangkap dan interogasi dengan sihir ilahi, lalu serang sebelum mereka bereaksi. Kemungkinan sukses cukup besar. Lucien, kau benar-benar kurang jiwa ksatria."
"Yang Mulia Putri Mahkota, menurut saya pendapat Tuan Ivens sangat tepat. Bahkan dinas intel sudah terlibat dalam hal ini. Kita harus bertindak hati-hati. Saya yakin Yang Mulia Adipati Agung juga akan setuju." Suara Camille terdengar dari kedalaman lautan.
Natasja menyeringai: "Aku paling benci urusan berbelit-belit begini. Kalau berani menyerang langsung, baru kusebut mereka ksatria. Baiklah, semua akan kupatuhi, Bibi Camille. Perkara ini takkan kuceritakan ke siapapun."
"Sang penculik secara berkala memberiku bola ajaib yang berisi tayangan keluarga Paman Joel. Jika kutemukan petunjuk dari situ, bagaimana cara memberitahu kalian?" Lucien merasa deg-degan melihat situasi berkembang sesuai rencana, ternyata sebelumnya sedikit salah menilai karakter Natasja.
Suara Camille terdengar: "Aku akan memberimu beberapa tetes darahku. Mereka mengandung kekuatan 'Elemen Air'. Kecuali lawan memiliki ahli tingkat tujuh yang mengikutimu, mereka tidak akan bisa mendeteksi keistimewaannya. Begitu kau temukan petunjuk, cukup larutkan setetes darah ke dalam air untuk sementara waktu bisa berkomunikasi denganku."
Dia tidak menyebut batasan jarak, karena dia juga menyimpulkan bahwa para penculik berada di sekitar Alto.
Seiring ucapannya, air laut biru yang berkilauan memadat menjadi tiga batu biru kecil, yang tampak tak berbeda dengan safir biasa.
Setelah menyepakati sandi percakapan, melihat Lucien menyembunyikan tiga permata itu, Natasha kembali bersikap santai dan penasaran: "Lucien, mengapa kau memilih membocorkan rahasia padaku? Nyawa keluarga paman, kekuatan Ksatria palsu, dan harta karun potensial—tak satupun menggugah hatimu?"
“Saya sangat ragu, tapi saya percaya orang yang mampu melakukan hal seperti ini pasti tidak akan benar-benar membebaskan keluarga Paman Joel. Hanya dengan memohon bantuan Yang Mulia Putri Mahkota, mereka bisa diselamatkan dengan selamat.” Lucien menjawab dengan serius, “Dan prinsip hidup saya adalah, tidak pernah berkompromi dengan musuh.”
Mata ungu Natasha yang dalam berkilau samar: “Tidak pernah berkompromi dengan musuh? Heh, tidak pernah menyerah di hadapan kesulitan? Lucien, ini benar-benar mencerminkan karaktermu. Pantas saja kamu bisa menulis Simfoni Takdir. Aku sangat mengagumi sifat seperti ini. Aku tarik kembali ucapan tadi, kamu adalah pria sejati.”
“Terima kasih atas pujian Yang Mulia Putri Mahkota.” Lucien membungkuk memberi hormat.
Natasha terkekeh: “Kalau begitu, Pria Sejati Lucien, benar-benar tidak perlu aku ajari cara merayu gadis? Menurutku karaktermu yang seperti ini—mirip denganku—pasti sangat menarik bagi para wanita.”
“……Saya rasa ini bukan saatnya bercanda.” Lucien hanya bisa menjawab dengan serius, “Selain itu, mohon Yang Mulia Putri tidak memberitahu Gereja tentang pengaktifan darah saya, mengingat cara perolehannya yang seperti ini.”
Natasha mengangguk: “Lucien, kekhawatiranmu saya pahami. Begini saja, karena ini bukan darah kegelapan, setelah konspirasi ini dihancurkan total, saya akan beri tahu Gereja bahwa saya memberimu ramuan pengaktif kekuatan darah sebagai hadiah atas pengkhianatanmu.”
Kemudian dia tersenyum nakal sambil mengangkat tangan: “Santai saja, Lucien. Hanya dengan rileks kita bisa menghadapi musuh dengan lebih baik.”
Air laut surut, kembali membentuk Camille. Ruang musik kembali normal. Natasha dan Lucien duduk di depan piano, berdiskusi tentang musik tanpa ada keanehan.
Pada siang hari, kertas sihir tak sabar menanyakan pengalaman Lucien di Istana Latasha dan percakapannya dengan Natasha. Hal ini membuat Lucien sedikit lega, tampaknya selama Natasha menjaga kerahasiaan, anggota sekte sesat belum menyadari pengkhianatannya.
Sambil itu, Lucien beralasan bahwa John akan kembali pada Sabtu pagi, sehingga dia meminta anggota sekte sesat untuk mengirimkan "bola tayangan" lagi pada Jumat malam.
Permintaan yang masuk akal ini tidak ditolak oleh anggota sekte sesat.
※※※
Keesokan harinya adalah Jumat. Setelah belajar musik, Lucien langsung naik kereta kuda yang dikirim Felice di depan rumah Viktor, pergi ke manor Felice bersama Rhine dan Loth yang absen di sore hari.
Kertas sihir ilahi sengaja dibawa Lucien setelah mendapat instruksi khusus dari anggota sekte sesat.
