Seberang hampir satu kilometer dari pondok penjaga hutan, tumbuh sebatang cemara hitam yang menjulang tinggi. Di balik mahkota lebatnya yang hijau tua nyaris hitam, samar-samar terlihat siluet sosok manusia yang kabur.
Setelah menyiapkan pesan di "Lembah Lanaka", Lucien pun tiba di sini. Dengan tenang dan penuh kewaspadaan, ia menanti bentrokan antara Gereja dan Tanduk Perak.
Dengan kekuatan sendiri, Lucien tak berani mendekati pondok penjaga hutan, khawatir akan langsung terendus oleh sekte sesat.
Saat ini, Lucien mengenakan jubah hitam dengan tudung kepala yang menyelubungi wajahnya dalam kegelapan. Kedua tangannya diselimuti cahaya Moonlight yang mirip embun beku, bertumpu pada dahan sambil mengikuti ayunan dedaunan. Dari balik bayangan tudung, matanya fokus mengamati arah pondok penjaga hutan. Ketika sinyal cahaya melesat ke udara namun ditelan riakan gelombang, Lucien dengan cepat menghitung sudutnya dan menemukan lokasi persembunyian sebenarnya Tanduk Perak.
“Sekitar 90 meter di barat laut pondok kayu penjaga hutan.”
Seiring cahaya yang dicegat, Hutan Gelap sejauh satu kilometer mulai berpendar dengan berbagai cahaya—didominasi cahaya suci murni, api yang membara, Bayangan hitam, dan cahaya putih dingin.
Lucien tetap tenang dalam konsentrasi merapal mantra, menatap "kembang api" ini tanpa ekspresi. Saat sorotan semakin terkonsentrasi, barulah ia mengangguk ringan: "Mereka mulai berkumpul. Ini membuka ruang untukku menyusup."
Sambil menganalisis, Lucien melirik ke arah lain: "Dengan keributan sebesar ini, pasti dia sudah menyadarinya. Jaraknya tidak terlalu jauh, dan tak ada pegunungan yang menghalangi di tengah."
※※※
"Pemegang Kitab" di tangan "Kitab Suci" terus membalik halaman, "Serangan Api", "Pembunuhan Makhluk Hidup", "Luka Parah", "Pemanggilan Malaikat Level Lima" dan lainnya muncul tak henti-hentinya, hampir meratakan Hutan Gelap dalam radius lima ratus meter. Beberapa Dark Knight tewas tanpa perlawanan di bawah sihir ilahi-nya, sementara semua formasi pengintaian dan jebakan yang dipasang di area ini juga hancur berantakan, membuat Imam Besar di "Istana Bawah Tanah" tak lagi bisa memantau situasi sekitar.
Uskup level lima, penyihir yang hampir mencapai tingkat tinggi, sepenuhnya menunjukkan kekuatan penghancurannya yang mengerikan. Yang lebih menakutkan, saat "Kitab Suci" dibalik oleh Pemegang Kitab, seringkali cahaya suci menyilaukan muncul dan anggota Night Watchers yang tadinya dalam kondisi luka parah langsung pulih seketika, lalu membunuh musuh mereka.
Seorang pastor yang menguasai Mantra Penyembuhan adalah berkat bagi semua rekan sekutu sekaligus mimpi buruk bagi semua lawan. Bagaimana tidak, saat musuh hampir berhasil dikalahkan, tiba-tiba saja dia sembuh dari luka-lukanya, pulih sepenuhnya seperti baru bangun tidur dengan kekuatan penuh. Siapapun pasti akan semakin ciut nyalinya dalam pertempuran. Dan dari delapan belas Night Watchers yang tersisa, enam di antaranya adalah pastor!
Karena itu, lebih dari dua puluh Dark Knight dan makhluk aneh awalnya bisa membunuh hampir sepuluh Night Watchers lewat serangan mendadak dan pembunuhan licik saat jumlah mereka masih sedikit. Namun setelah lawan menyadari dan mulai berkumpul, mereka hanya bisa membunuh tiga orang, sementara kerugian di pihak mereka sendiri dua hingga tiga kali lipat. Situasi pun cepat berbalik.
Tapi tiba-tiba, kegelapan menyelimuti area sekitar. Dari dalamnya terdengar suara decitan dan geretakan yang membuat bulu kuduk merinding, seakan menyimpan ribuan serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya.
Ini benar-benar serangga, kawanan hitam yang padat bagaikan awan gelap mengurung delapan belas Night Watchers setelah sebagian besar dihancurkan oleh beberapa sihir ilahi.
Beberapa Pastor mencoba melanjutkan sihir ilahi, namun seluruh tubuh mereka gatal-gatal tak tertahankan, tidak bisa mempertahankan konsentrasi merapal mantra, sehingga sihir ilahi pun gagal.
Perisai Cahaya Suci mereka ternyata bisa ditembus dengan digigit langsung oleh serangga-serangga ini, kutu-kutu hitam kecil merayap dan menggigit tubuh mereka.
Tubuh para Pastor dan beberapa Night Watchers lainnya mulai lemas, dahi mereka membara demam. Hanya Night Watchers seperti Minsk yang memiliki pertahanan dan fisik yang cukup kuat terhadap kawanan serangga hitam ini yang masih bertahan.
Meski begitu, Minsk pun mulai kewalahan: "Gigitan serangga ini setara dengan senjata sihir ilahi, senjata sihir!"
Ini adalah "Kawanan Serangga Wabah" (sihir mirip ilahi) tingkat lima yang digunakan bersama oleh lima imam sekte sesat.
Lebih dari dua puluh imam kultus dipimpin oleh imam, berhasil keluar dari pintu keluar istana bawah tanah tepat waktu, mengepung para Night Watchers di sekitar pondok kayu.
Berbagai sihir sesat seperti "Semburan Cakar Dingin", "Kutukan Keputusasaan", "Bayangan Beku Ekstrem" dan lainnya dilancarkan secara langsung maupun sebagai pendukung, memadamkan kembali keunggulan yang susah payah diperoleh Night Watchers.
"Pemegang Kitab" mengandalkan "Kitab Suci" dan kemampuannya, terus menggunakan sihir ilahi seperti "Pemulihan", "Menyembuhkan Penyakit" yang dikombinasikan dengan kekuatan anti-sihir "Sarung Tangan Hitam", memulihkan kemampuan tempur para pastor. Sementara itu, beberapa Night Watchers berbaju zirah perak dengan kompak bertahan di garis terdepan.
Seiring dengan pulihnya para pastor satu per satu, sihir bantu seperti "Anugerah Ilahi", "Kemampuan Ilahi", "Semangat Membara", dan "Doa" serta sihir aura berturut-turut diberikan kepada empat Night Watchers berbaju zirah perak ini. Hal ini meningkatkan tenaga, fisik, kelincahan, dan Kehendak mereka secara signifikan. Night Watchers lain seperti Badut dan Minsc berusaha menghalangi serangan dari imam sektes sesat, pejabat gereja, serta Dark Knight.
Di bawah penguatan sihir ilahi, keempat Night Watchers itu mengangkat pedang besar dua tangan secara serempak, meneriakkan pekik perang, lalu menyerang ke depan dengan gerakan terkoordinasi.
Sarung tangan hitam mereka memancarkan cahaya remang-remang. Tubuh mereka memancarkan ketenangan dan kedalaman yang tak tergambarkan. Meski pedang besar yang mereka ayunkan terlihat biasa, bilah-bilah itu diwarnai oleh pancaran hitam samar dari diri mereka sendiri dan sarung tangan hitam.
Beberapa Dark Knight menghalangi di depan mereka, ada yang memiliki darah "Naga Hitam", darah "Raksasa Batu", darah "Elf Abu-abu", namun di bawah hantaman berat pedang besar yang bagaikan longsor dan gempa bumi, napas api Naga Hitam terpecah, aura tanah pada tubuh Raksasa Batu terpecah, aura kelemahan "Elf Abu-abu" terpecah, dan mereka sendiri pun terhempas mundur tak terkendali.
Empat ksatria perak berbaju zirah lengkap melangkah maju lagi, menghujamkan pedang ke arah para imam dan pejabat agama.
"Perisai Kejahatan" lenyap di bawah pedang besar, "Tembok Kegelapan" lenyap di bawah pedang besar, "Tembok Api Suci" lenyap di bawah pedang besar, semua pertahanan ilmu hitam di sekitar empat pejabat agama dan seorang imam menghilang, tubuh mereka sendiri pun terbelah dua oleh pedang besar.
“Kekuatan darah mereka ternyata adalah ‘Penghilangan’!” Di istana bawah tanah, Imam Besar berkepala penuh simbol aneh itu berkata dengan sedikit terkejut, “Dari mana Gereja Alto menemukan empat ksatria sekaligus yang memiliki darah ‘Penghilangan’, dan salah satunya bahkan Ksatria Besar level lima!”
Darah “Penghilangan” membuat semua kekuatan supernatural yang bukan berasal dari Tuhan menghilang.
Tentu saja, keberhasilan penghilangan juga bergantung pada perbedaan kekuatan kedua pihak, dan Tuhan yang dimaksud bisa ditentukan sendiri.
Garis darah inilah yang menjadi darah paling murni dan ortodoks bagi para “pemburu setan” seperti Pemburu Setan dan pemburu penyihir pada masa awal.
Imam Besar lain yang seluruh tubuhnya tertutup jubah perak berkata kepada Imam Besar botak: “Angra, bantulah mereka. Meski hanya mengandalkan diri sendiri mereka masih bisa mengalahkan Night Watchers, tapi kerugian akan besar. Kerajaan Tuhan Perak Putih yang Agung di bumi baru saja memiliki harapan, setiap kekuatan harus dijaga, jangan disia-siakan.”
Imam Agung Angra tersenyum, seluruh wajahnya yang keriput terlihat seperti berada di ambang kematian: "Penderitaan adalah ujian Tuhan, kebetulan kali ini juga. Night Watchers ini demi mengejar seorang Penyihir Gelap, sampai masuk ke dekat reruntuhan ini."
Setelah menunggu begitu lama tanpa kejadian aneh, Imam Agung Angra menyimpulkan ini hanyalah kebetulan yang ironis, baik bagi pihak mereka maupun Night Watchers.
"Tapi kita tetap tidak boleh lengah. Aku akan memperhatikan sekitar kuil," jawab imam agung berjubah perak. Perangkap dan formasi magis di luar sudah hancur dalam pertempuran sengit, kini dia hanya bisa mengandalkan sihir sesat untuk memantau - terutama area sekitar kuil tempat altar berada.
Setelah resmi menjadi Pastor atau imam sesat, pertumbuhan energi spiritual bergantung pada aspek keimanan, tidak lagi memiliki kemampuan eksplorasi dasar seperti energi spiritual Penyihir Gelap.
Dengan serbuan empat Ksatria Suci "Penghilang Darah" dan kerja sama "Pemegang Kitab", "Badut", serta Minsk, para Night Watchers berhasil menerobos kepungan anggota sekte sesat.
Saat mereka bersiap menyebar masuk ke Hutan Gelap dan mengaktifkan sinyal pertolongan secara terpisah agar sekte sesat tak bisa menghalangi, bayangan-bayangan hitam tiba-tiba menyergap dari bawah tanah, pepohonan, bahkan langit - ribuan bayangan mengerikan itu mengurung para Night Watchers.
Ilmu hitam tingkat tujuh "Bayangan Kelaparan".
Di tengah kesenjangan kekuatan yang besar, seorang Ksatria Suci Penghilang Darah disusupi beberapa bayangan. Ia menjerit kesakitan sebelum matanya tiba-tiba memerah darah, lalu mengayunkan pedang besar ke arah rekan-rekannya.
Jiwa yang ditelan "Bayangan Kelaparan" akan dikendalikan sementara olehnya.
※※※
Hampir satu kilometer jauhnya, Lucien yang melihat bayangan hitam yang memenuhi langit muncul dan menyusup ke hutan, merasakan aura jahat yang mengerikan itu, segera melompat dari dahan pohon. Tubuhnya menjadi transparan memancarkan kilau keperakan, lalu menyatu dengan cahaya bulan, berlari cepat mengelilingi Hutan Gelap di sekitar pondok penjaga hutan menuju posisi yang telah dihitung sebelumnya.
Jarak satu kilometer ditempuh Lucien dalam waktu sangat singkat. Berkat keberadaan "Ksatria Besar level lima penghilang darah" dan Uskup level lima, kilau cahaya yang sesekali berkedip menunjukkan bahwa Imam Besar belum berhasil membasmi mereka sepenuhnya, mengingat mereka pasti memiliki beberapa benda sihir ilahi yang kuat!
Namun Imam Besar yang melayang di udara telah sepenuhnya mengendalikan pertempuran. Sementara Uskup yang seharusnya bisa terbang, justru terbelenggu dan tidak berani mengudara. Jika memaksakan diri terbang, saat itulah dia akan menjadi sasaran dan menemui maut.
Dari sisi lain yang mendekat, Lucien yang sudah melihat pintu masuk lokasi persembunyian "Tanduk Perak" memperlambat kecepatannya, menyatu sepenuhnya dengan cahaya bulan, berjalan diam-diam di atas tanah hangus yang hancur oleh sihir ilahi sebelumnya, mendekati gua dengan tangga yang menurun miring.
"Apakah akan ketahuan?"
"Hutan di sekitar sudah hancur total, selain cahaya bulan, tak ada penghalang apa pun."
"Bisakah sang Imam Besar merasakan kehadiranku?"
Lucien menekan semua kegelisahan ini jauh di dalam hatinya. Jika terus menunggu, saat pertempuran mengalami perubahan, bahaya bagi keluarga Joel akan berlipat ganda.
"Meski ada beberapa perubahan, garis besar masih sesuai rencanaku. Asal berhati-hati, kemungkinan sukses cukup besar."
Dalam cahaya bulan, bayangan samar yang tak terlihat seperti manusia melayang dari belakang Imam Besar, melewati tepi medan pertempuran, mencapai mulut gua dengan diam. Setelah jeda pengamatan singkat, menyusup masuk tanpa suara.
