Karena ini bukan penobatan ksatria formal, tidak ada banyak upacara. Lucien membalas dengan salam ksatria kepada Natasha. Natasha kemudian meletakkan pedang di bahu Lucien, berkata dengan serius dan khidmat:
"Semoga pedangmu bisa menjaga Kehendakmu."
Setelah semua ritual selesai, Lucien dengan khidmat menerima "Waspada" yang diberikan Natasha. Ini adalah pedang upacara berhias mewah namun bilah biasa.
Mengikuti bimbingan Natasha, Lucien berhasil menanamkan Kehendaknya pada "Waspada". Ternyata pedang ini tidak semeleh penampilannya - memiliki kekuatan serangan setara Ksatria level satu biasa, plus kemampuan meningkatkan intuisi ke level ksatria level dua, menjadikannya pedang supernatural yang sangat berkualitas.
Senjata seperti pedang sihir atau pedang bertuah yang biasa disebut para penyihir, di kalangan bangsawan dan pastor dikenal sebagai senjata luar biasa. Berbeda dengan barang sihir atau benda sihir ilahi yang memerlukantanda khusus di bagian intinya, senjata jenis ini bisa langsung digunakan setelah pemiliknya meninggalkan jejak aura mereka. Namun beberapa senjata memiliki batasan dari pembuatnya yang menolak pengguna tertentu.
Setelah memasang pedang dengan baik, Lucien beranjak pamit. Melihat bayangan tubuhnya yang pergi, Natasha tiba-tiba terkekeh ringan dan berkata pada Camille, "Meski dia minta dirahasiakan, aku teringat Silvia juga menerima undangan dari Felice. Ah, sudah lama aku tidak bertemu Felice."
※※※
Karena malam ini adalah jamuan makan ulang tahunnya sendiri, Felice mengambil cuti pada sore hari dan tidak datang belajar ke rumah Viktor.
“Ini adalah upacara kedewasaan Felice yang ke-18, jadi banyak tamu diundang termasuk bangsawan bergelar yang dekat dengan Keluarga Hainn, serta semua musisi Asosiasi dan musisi ternama.” Loth mengobrol dengan Lucien saat istirahat.
Lucien bertanya dengan santai: "Benar-benar pesta ulang tahun yang megah. Kira-kira berapa banyak tamu undangan yang akhirnya akan datang?"
Herodotus yang diam di sampingnya memandang Lucien dengan dingin: "Musisi Asosiasi yang berada di Alto, sebagian besar akan datang karena seseorang akan memainkan serenade baru yang digubah sebagai hadiah ulang tahun. Semua penasaran ingin melihat karya apa yang bisa ditulis si jenius musik ini setelah lebih dari sebulan menghilang."
Setelah konser di Aula Himne Suci, Viktor melindungi Lucien dengan ketat tanpa mengizinkannya menerima undangan jamuan makan, salon, atau pertemuan. Bahkan tawaran menjadi tamu istimewa dalam konser tertentu ditolaknya, khawatir Lucien akan terbuai oleh ketenaran dini. Akibatnya, sosok jenius musik misterius Lucien justru semakin memicu rasa penasaran banyak orang, apalagi dengan banyaknya pihak yang berniat jahat.
"Bangsawan bergelar masih harus melihat sikap Pangeran Hain. Menurut aturan Keluarga Hainn, kepala keluarga harus memimpin langsung jamuan makan saat anggota garis keturunan langsung dewasa. Entah apakah Pangeran Hain akan mencari alasan untuk tidak hadir kali ini," kata Loth dengan ragu, lalu mengalihkan topik: "Sebenarnya kami juga sangat penasaran dengan komposisi serenadamu, Lucien."
Setelah memiliki ruang istirahat eksklusif dan ruang musik di villa, proses "penciptaan" Lucien menjadi membutuhkan ketenangan.
Lucien menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Hanya tinggal beberapa jam lagi."
※※※
Saat senja tiba, Lucien naik ke kereta kuda sewaannya dan tiba di depan rumah Felice di area bangsawan.
Kereta-kereta kuda telah memenuhi lahan kosong di seberang, sementara villa tiga lantai bergaya istana Tiria yang penuh hiasan mekar bersinar terang dengan gemerlap lampu.
Villa ini sendiri dibangun oleh Pangeran tua khusus untuk menyelenggarakan jamuan makan.
Melewati gerbang utama, menyusuri taman, menaiki tangga, dan melangkah di atas lantai batu yang tersusun rapi, Lucien akhirnya sampai di depan pintu aula.
Felice telah mengenakan gaun istana merah bergaya keluarga dengan rok yang mengembang anggun, ditemani ibunya menyambut tamu-tamu.
Melihat kedatangan Lucien, Felice tersenyum manis dan tulus: "Terima kasih sudah datang, Lucien. Berkat dirimu, banyak musisi hadir di jamuan ini termasuk Ketua Christophe."
"Ini lebih karena statusmu." Lucien menggenggam tangan Felice lalu mencium punggung tangannya secara simbolis.
“Ibu Felice sangat mirip dengannya, memiliki bibir yang penuh dan penampilan mencolok yang sama, namun rambutnya berwarna coklat yang paling umum. Ia bersemangat berkata: "Selamat datang jenius musik kami, seluruh kalangan bangsawan Alto sedang panas-panasnya membicarakanmu."”
Karena banyaknya tamu yang datang, setelah berbincang sebanyak dengan ibu-anak Felice, Lucien pun masuk ke dalam.
Tata ruang aula, penempatan meja makan, hidangan, dan bunga-bunga pada dasarnya sama dengan pesta dansa sebelumnya, mencerminkan gaya khas rumah Felice.
Di dalam sudah banyak tamu yang memegang gelas anggur bertangkai tinggi, hilir mudik sambil bersosialisasi, tak melewatkan satu pun kesempatan untuk berjejaring.
"Hai, Ivens." Sepanjang perjalanan, banyak orang menyapa Lucien. Mereka semua berasal dari Asosiasi Musik - ada musisi terkenal maupun biasa, penulis satu dua lagu yang belum diakui sebagai musisi baru, hingga musisi yang sudah menonjol namun sedang berusaha beralih ke jalur komposer.
Ekspresi mereka beragam - ada yang penasaran, ada yang berharap, ada yang tersenyum palsu, ada yang sekadar formalitas, ada yang mengandung makna tersirat.
Sebagai jenius musik yang dijuluki paling brilian dan revolusioner, serenada seperti apa yang akan ia persembahkan?
Gaya serenada yang ditujukan untuk menghibur dalam jamuan makan atau acara resmi, jauh lebih sulit menghasilkan karya berkualitas dibanding serenada bertema cinta atau ketenangan. Gaya dan temanya telah membatasinya hanya untuk pertunjukan di kesempatan vulgar semacam ini, tak layak untuk panggung bergengsi seperti konser musik.
"Mungkin hanya karya selamat yang sekadar menyenangkan. Jangan terlalu berharap." Banyak musisi senior yang mengelilingi Kristof tua yang tak berjenggot, mendiskusikan pandangan mereka terhadap karya Lucien.
Sementara yang lain yang tetap diam, berpikir dalam hati: "Tapi kita bisa menuduhnya terjebak dalam reputasi jenius, terlena oleh ketenaran."
Christophorus mengangguk memberi isyarat pada Lucien yang melihat ke arahnya, sambil tersenyum ramah pada para musisi di sekelilingnya: "Harus memberi ruang lebih bagi anak muda, jangan terlalu mencela mereka. Di usia ini, mengalami kegagalan adalah hal normal. Kegagalan bisa menjadi kekayaan bagi mereka. Tentu saja, usia ini juga masa ketika karya paling tak terikat dan inspirasi paling deras serta bebas. Mungkin ada kejutan tak terduga?"
Saat Lucien mendekat, belasan musisi menghentikan topik ini dan mulai membahas soal penciptaan musik. Lucien mengambil segelas air putih dari nampan pelayan yang lewat, mendengarkan diskusi mereka dengan sikap rendah hati dan penuh hormat.
Hal ini membuat beberapa musisi senior cukup puas. Setidaknya Lucien bukan tipe remaja yang menjadi sombong dan arogan setelah punya bakat dan reputasi, tanpa memahami sopan santun.
Tak lama kemudian, Viktor, Loth, Rhine dan yang lain pun tiba satu per satu.
※※※
Waktu berlalu detik demi detik, suasana riang dalam jamuan makan perlahan membeku. Para musisi pun menghentikan diskusi mereka. Sudah pukul tujuh setengah malam, Pangeran Hain ternyata belum juga datang!
Ayah Felice, Urban, seorang pria paruh baya berambut merah dengan kumis rapi, juga berdiri tegang di pintu. Wajahnya pucat sambil berpikir: "Apakah Scott belum melupakan kejadian dulu? Tapi ini kan pesta ulang tahun generasi muda, masa bisa sekikiran dan berpikiran sempit seperti ini!"
Dalam situasi seperti ini, ketidakhadiran Pangeran Hain akan sangat mempengaruhi reputasi Felice di kalangan bangsawan.
Sepuluh menit berlalu lagi, tepat saat Felice mulai meremas-remas tangannya gugup, akhirnya datanglah butler Pangeran Hain. Dengan sopan namun tanpa ekspresi dia menyampaikan: "Pangeran sedang sakit sehingga tidak bisa menghadiri jamuan. Silakan Tuan Urban sendiri yang memimpin acara."
"Wajah Yurban membiru karena marah, sampai-sampai tidak bisa bicara. Felice dan ibunya pucat pasi, terlihat seperti sulit bernapas."
"Banyak bangsawan bergelar yang dekat dengan Keluarga Hainn sedang menunggu sikap Pangeran Hain. Karena itu, banyak pelayan berlarian dari bayang-bayang sekitar villa untuk kembali melapor ke villa masing-masing."
"Untunglah Yurban adalah sekretaris balai kota yang memegang kekuasaan nyata cukup besar, ditambah alasan tertentu lainnya, beberapa bangsawan kecil tetap datang bertahap tanpa terpengaruh."
"Menarik napas dalam-dalam dua kali, Yurban memberi isyarat pada Felice dan ibunya untuk tidak terpengaruh dan terus menyambut tamu."
"Sungguh malang. Anggota keluarga yang dibenci oleh kepala keluarga dan seorang Pangeran, kecuali bisa mengaktifkan kekuatan darah, masa depan jalur apapun akan sangat sulit." Musisi Komoz yang disponsori Pangeran Hain melihat Lucien dengan pandangan bernada sindiran.
Lucien pura-pura tidak mengerti: "Menurutku selama ada bakat, mau bekerja keras, dan pantang menyerah menghadapi kesulitan, pasti bisa membuka jalan sendiri."
Suaranya agak keras, menggema jauh di balai yang hening oleh suasana mencekam.
Felice yang mendengar samar-samar mengepal tinju, wajahnya tampak bertekad. Jika Lucien yang dari rakyat jelata saja bisa sukses, mengapa dia tidak boleh bermimpi dan berusaha?
Suasana perlahan pulih. Anggota dewan Othello datang bersama Mekanz dan tiga orang asing yang tidak dikenal Lucien.
Mekanz pertama-tama menyapa Christoph dan para musisi lainnya, kemudian menggantikan gurunya untuk memperkenalkan: "Ketiga orang ini adalah musisi dari Tiria. Setelah melihat partitur Simfoni Takdir dan ulasan terkait di 'Ulasan Musik' dan 《Symphony Herald》, mereka menjadi sangat penasaran dan mengagumi musisi jenius yang menciptakan karya agung ini. Oleh karena itu, mereka khusus datang ke Alto. Ketika mendengar Lucien ada di sini, mereka memohon pada guru untuk dibawa masuk."
"Ini Tuan Clément, Tuan Barret, dan Tuan Julien."
Ketiga musisi dari Tiria ini terlihat masih muda, sekitar usia dua puluhan. Pembelajaran musik jangka panjang memberikan aura yang memukau, ditambah pakaian yang rapi membuat penampilan mereka sangat menyenangkan. Mereka juga dipenuhi semangat dan vitalitas khas anak muda.
“Aku ingat dalam surat gurumu François kepada saya disebutkan tentang kalian, dikatakan kalian adalah bakat langka. Hehe, semua karya yang kalian ciptakan sudah saya lihat, sangat bagus.” Christophorus teringat asal usul mereka setelah mendengar nama.
François, asal Kerajaan Syracusia, di masa muda belajar musik di Alto karena ketenarannya, menjadi musisi terkenal sebelum usia 30 tahun. Beberapa tahun lalu kembali ke kampung halaman untuk menjabat sebagai Penasihat Musik Utama Istana.
Ketiga musisi muda itu segera menyapa Christophorus "legenda musik hidup" dengan penuh hormat.
Kemudian Mekanz menunjuk Lucien dengan nada provokatif: "Inilah Lucien Evans, musisi jenius pencipta Simfoni Takdir. Malam ini ia akan mempersembahkan serenada baru sebagai hadiah ulang tahun untuk tuan rumah jamuan."
“Serenada? Saya juga memiliki serenada baru yang baru saja digubah, kebetulan akan saya persembahkan untuk Putri Felice yang cantik, hehe, anggap saja sebagai permintaan maaf atas kedatangan yang tiba-tiba dan hadiah ulang tahun.” Julian yang berambut hitam bermata cokelat adalah yang paling berbakat, populer, namun juga paling angkuh dan impulsif di antara ketiganya, sedangkan Mekanz tampaknya cukup akrab dengannya.
Lucien hendak menjawab ketika suasana riuh di dekat gerbang tiba-tiba mereda. Pedang "Waspada" yang terselip di pinggangnya juga membuat indranya menangkap aura yang familiar.
Menoleh ke belakang, melalui kerumunan orang, Lucien melihat kereta kuda berhenti di depan tangga. Seorang wanita berambut ungu yang gagah dengan baju ksatria putih dan sepatu bot hitam sedang berjalan perlahan ke pintu masuk. Tangan kirinya digandeng oleh gadis lembut berbaju gaun sederhana yang anggun. Pose dua wanita cantik luar biasa ini membuat semua orang terpana, sementara Camille mengikuti dengan tenang di belakang.
“Yang Mulia Putri Mahkota？！” Felice berteriak kaget.
